當不知道路具體往哪里走的時候，程倚天站在道路邊等候。等了不多久，果然看到車子從遠處過來。如果是又大又奢華的，程倚天就往車子來的那個地方走。走啊走，走到太陽當午，又往西邊跑，終于看到一座灰灰的城池。

    來到城墻下，抬頭看，城門上果然陰刻兩個大大的字：啟昌。程倚天進城，但見啟昌府街道寬闊，交叉縱橫，街上旁店鋪林立，街道上人來車往。竟似比頤山附近的湖城還要更熱鬧些。店鋪里面，有賣吃的、賣用的，連高級的綢緞莊這兒都不缺，綢緞莊的對面，還有賣水粉胭脂膏的香粉鋪。

    程倚天在一個饅頭鋪旁，看傍晚剛出籠的饅頭。這饅頭個頭好大，雪白的面皮兒一看就非常好吃。旁邊來了個人，三文錢買了一個，當場扒開就吃。被扒開的饅頭，露出的是翠綠薺菜頭混肉末餡兒的。香氣，***一樣鉆進他的鼻子。

    程倚天不由自主咽了口口水。

    為了不露宿大街，他果然去糧鋪找工作。糧鋪的老板缺苦力，要把糧食從碼頭運上車，再從車上運回家。短工工錢貴，程倚天臨時就要干，老板就讓他干長工。工錢一個月五百文錢。程倚天要預支一百文。先在當鋪里買兩身衣裳，洗干凈，穿起來，再在干完活之后，去巷子那頭的剃頭鋪把臉刮干凈。頭發(fā)也修整了一下，粗布帶子扎起來。

    這兒的人叫他“小程”。

    “小程啊，刮了胡子感覺不錯啊?！?br/>
    “看起來不像個苦力，倒像個公子哥兒?！?br/>
    老板姓朱，朱老板托著他一雙手，“嘖嘖嘖”咂嘴，搖頭又晃腦：“不如入贅我家得了?？嗔Σ挥酶闪耍@以后，有了孩子家庭穩(wěn)定，糧鋪可都算了你的?！敝炖习宓呐畠航兄彀倜模诌@么好聽，其實又矮又胖，黑黢黢的，好像河塘泥里挖出來的。程倚天當然不肯，干活多出些力，才把朱老板提起的這茬混過去。

    一個月！

    他在啟昌府的糧鋪干了一個月，拿到剩下的四百文。路過隔壁街上的鴻運酒樓，里面正開書場，程倚天一時興起，邁步進去?；硕?，下場，一邊喝茶、吃飯，一邊聽。

    這位說書先生很會說書，說的書，都是些奇聞軼事，譬如海上有國，內中百姓皆有多張面孔，柔弱時帶一張，憤怒時換另外一種，倘若有求于人，需要阿諛奉承，則再換一張；又或是又有一國，里面的人足下均唯有綢帶，人走，綢帶就跟著走。綢帶打開，原來，這些人都自帶一股氣，人善氣就純，人不善，氣就污濁……說得酒樓里賓客滿座，客人們天天捧場，依然欲罷不能。

    這一天，程倚天得到新一個月的工錢后，照例花了二十文，下場子聽書。書聽了一會兒，他才發(fā)覺，海外諸國已經告一段落。現在，那位口才很好的說書先生，正在講有關本洲的傳說。

    通過說書先生的口，程倚天了解到——

    所謂蓬萊洲，原來就是一個群島國。這個國家和一衣帶水的熙朝比，并不大，但是，比起隔了也沒多遠的東陽、南蓮、琉達國，卻也不算小。

    土壤肥沃，一年四季還氣候宜人，造就這個洲上物產豐富、人口眾多。人一多，就喜歡斗。早期時大小部落之間，相互征討，大大小小的戰(zhàn)役發(fā)生了無數次。歷經數百年，最后形成五十州。

    最大的那個叫齊州，第一任城主姓名不詳，但是，最近的城主中，大家最熟悉的，叫白孤鴻。

    說起白孤鴻在蓬萊洲的事跡，最震懾人心的，不過他一連霸占七個州。八個州統(tǒng)一**，全部算成白孤鴻的土地。不僅如此，齊州從此還改了名，叫天都！

    天都王白孤鴻霸道橫行，蓬萊洲處處聞名。然而，比起他后來的繼任城主白瀛楚，霸占七州，實在又算不了是個事兒。

    “我們和隔著海峽相望的銀門島，曾經都是各管各，這情況，列位都知道吧？”說書先生在上面問。下面不少人都回答：“是?！?br/>
    “島主宇文杰，和銀門的主子吳伯渠，曾經還是好朋友?？墒怯幸惶?，天都派人來和宇文島主談判，答應增兵一萬，幫紫荊島震懾銀門島，搶海上資源三百里。紫荊漁民可打魚到銀門海灘，銀門漁民若進自家海灘外五十里，就視為侵犯。不僅會被抓，所打到的魚和其他海貨，一律繳作他們所有。”

    “吳島主不服，但是，天都兵出了名的強悍。白瀛楚手下白鯊艦隊又想有‘海上霸主’的稱號，陸戰(zhàn)、海戰(zhàn)都不占優(yōu)勢。只能接受和紫荊和談，由紫荊往銀門派遣使節(jié)驛，之后才恢復和睦共處?！?br/>
    “但是，這又怎會只是一個結果？天大的陰謀才剛剛開始。白鯊艦隊統(tǒng)領方勃要求島主宇文杰，每年提供一萬水軍所需更新的兵器。天都這些年南征北戰(zhàn)，原來的八州，早就變成以黑蛟山為中心的十八州。勢不可擋的海上力量，絕對是個保障。天都王白瀛楚插手宇文杰和吳伯渠兩個人的事，根本就是早就看中了紫荊的礦山?！?br/>
    “可憐這宇文杰想通了這些，那也晚了。自己做主接受的一萬天都兵，想要趕走，難上加難?！?br/>
    聽客們便問：“那有什么方法，才能改變這個現狀呢？”

    說書先生說：“天都王白瀛楚是個梟雄，梟雄也愛一物?！?br/>
    眾人問：“什么？”

    說書先生桌子一拍，說出兩個字：“美人！”

    紫荊島主宇文杰，為了實現自己心中的目的，前后進獻了兩撥美女。第一撥只有一個人?？拷＿叺那迦A灣，那兒長滿各種顏色的野百合。白色的晶瑩剔透；黃色的燦爛明媚；紅色的嬌艷欲滴……但是，不管那一朵，都不如那個叫冷香兒的姑娘。她穿著一身白衣裳，出現在仙境一樣百合花盛開的地方。

    “別說是人，就是風兒，都會為她停住腳步！”說書先生剛剛說到這里，程倚天的心就狠狠一動。

    冷香兒？

    是不是那位被蓮花宮主肖靜虹施了蛇刑的白箭侍女？

    說書先生說：“天都王白瀛楚迅速為她迷醉，***好，納入天都的明華宮?！?br/>
    這就沒錯了。

    難怪劍莊的小旋風謝剛豁出性命，最終也沒能獲得芳心。原來，冷香兒真的和白瀛楚關系非常。所以連死，她都寧愿只死在白瀛楚的懷中。

    可是，無論是香兒，還是鷹王白瀛楚，做夢都沒想到，他們之間的私密事情，會被拿出來，被說書人編成了故事，在坊間流傳吧。

    耳中聽到別人假想王和美人相處的情景，程倚天敬畏那個高冷傲慢男子的同時，尷尬著，不知不覺還生出些憐憫。

    不過，即便這樣，他也自知自己的現狀。白瀛楚不過落下些風流韻事以作談資，自己可是武功盡失，還背井離鄉(xiāng)，除了賣苦力，目前想不出任何方法爭取轉機。

    有些精神，多同情自己更好吧？

    他節(jié)省下錢，依然到書場捧場。于是，冷香兒之后，宇文杰又送第二撥美女，并且沒有被天都王看中的事情，他又知道了個**不離十。銀門島主進獻一名叫“龍湘婷”美女的情節(jié)，說書先生都說得活靈活現，帶著大家一起，個個都好像現場親眼看見了一樣。普通人，哪里見識過那些或是風也能停住腳步、或是花也會感到害羞地美女？在對天都王的向往之下，跟著說書先生默默意淫一番罷了。即便同樣的情節(jié)，翻來覆去說了好幾回，誰都沒有提出聽膩了、要換其他情節(jié)的意見。

    如果沒有親自和白瀛楚打過交道，躺在狹窄房間里休息的程倚天，必然想不出那位此刻正身處遙遠天都得鷹王，其實是個怎樣的模樣。什么顏一倩、虞紅綃，什么龍湘婷，程倚天相信，她們都是和冷香兒一眼，聽起來傳奇，事實上都真實存在的女子。冷香兒，他就見過，真的柔美無比。另外幾個女子，自然各有各的魅力，坊間這些傳說只有未能詮釋的嫌疑，而絕無夸張之處?？墒牵@些又怎么樣呢？

    說書的那個先生，他必然從未見識過黑風劍陣的厲害，也從未和鷹王本人正面結交過。做了其中一樣，這個說書先生都不會有這樣的勇氣，無所畏懼肆意傳播著鷹王白瀛楚和那些女人的故事。

    這樣想，鴻運酒樓那里，程倚天去的次數越來越少。只偶爾有一次，聽到的，居然還是“白瀛楚和他第一次相遇的女孩”這樣的情節(jié)，程倚天泛起一陣惡心，推開吃了一半的茶點，起身便走。

    剛走到門口，卻見一伙氣勢洶洶的人涌進酒樓來。程倚天兩步邁出門，轉過身，只看見一個穿著紫色長袍的中年人把手一揮，隨同前來的那些氣勢洶洶、又都十分健壯的漢子，掄起斧錘棍棒，“七里咔嚓”“稀里嘩啦”，猛敲猛砸。

    鴻運樓的老板嚇得縮在柜臺里一動不敢動。說書的先生呆在臺子上，好半天，方才想起逃跑?？墒牵吓廴颂险f書臺，一把抓住他。說書先生帽子掉了，嘴上黑黑的胡須神奇掉下來半拉。還沒離開的程倚天閃目一瞧，只見那個說書先生露出了一張稚嫩的臉，黑溜溜的眼睛里全是畏懼和恐慌。

    紫袍人提溜著他，把他扔下臺子。已經打砸結束的彪形大漢們，其中一個接住說書先生。一行人浩浩蕩蕩來，浩浩蕩蕩走。鴻運樓的老板從柜臺里爬出來，自認倒霉，讓伙計們一起出來，收拾殘局。

    且說那個紫袍人，率人走到啟昌府的東大門。馬夫牽馬正在那里等候，紫袍人上馬，爾后冷哼一聲，才對攔在自己馬前一個陌生人說：“不認識本老爺嗎？竟然膽大包天，攔本老爺的去路?！?br/>
    程倚天冷笑：“不管你是誰，光天化日朗朗乾坤，你帶人砸酒樓東西不算，還把說書人抓走，這就不應該?！?br/>
    胡子完全掉了、稚氣全露出來的那個“說書先生”，趴在隨從馬上大聲喊起來：“是啊是啊，這位英雄，我就是本份說書的藝人，我不能和這些人走的，和他們走了，就看不見明天升起的太陽。”最后一個句話，被隨從翻手扇來的巴掌打散，只變成了“嗚嗚嗚”的嗚咽。

    程倚天捏著拳頭，吸了一口長長的氣，睜開眼，對紫袍人說：“放人！”

    “憑什么？”紫袍人根本不買賬。

    “我說我見過你家主子，你家主子，絕不允許你這樣欺凌鄉(xiāng)里，這個理由，夠不夠？”

    “你——”紫袍人面皮一緊，紫脹之后變成雪白，“不是不認得我嗎？”

    “紫荊島現在歸天都管轄，除非是天都的人，不然，怎么可能有膽子在島上打砸搶？”

    說書先生不甘寂寞，又嚷起來：“這位大哥，你說得一點兒也沒錯。打砸酒樓，又帶人抓我的這個男人，是天都鷹王委派在這兒的簪花士……”剛說到這兒，喉嚨就被隨從掐住。說書先生“啊”叫了一聲，迅速沒了言語，只有“呵呵呵”垂死的掙扎。

    程倚天沖上前，拼命想要繞過紫袍人的馬，繞不過，又氣又急，皺眉大叫：“死了這個人，我上天入地也要再見到白瀛楚。到時候，說了你的惡行，必然會叫你得到比今天加諸于旁人身上手段更殘酷的報應?！?br/>
    紫袍人大震，舉起手，示意后面：“先把薛藻放下來。”

    “撲通”，說書先生被扔在地。

    程倚天連忙跑過去，把他扶起來。

    紫袍人臉色蒼白，氣喘急速，好一會兒，才恢復正常，圈馬返身，對程倚天說：“你有種?！庇洲D目說書先生：“薛藻，殿下恩賜你可以偏安于這里，提供你吃喝穿住，并不是許你得了這許多空閑，在書場說書編排和殿下有關的故事，叫我們這些身為臣子的人臉上無光，心中不快。”

    “呸！”說書先生沖著地面狠狠啐了一口，叉著腰道：“我就是要說，怎么啦？你們主子做的那些事情，你們統(tǒng)統(tǒng)都當看不見，不**全蓬萊洲的人聽在耳里都受得下去！”

    紫袍人的眉毛豎起來，中間兩個眉頭差點打成了一個結。

    薛藻還在聒噪：“天都戰(zhàn)亂，連上邪夫人都被幽禁，這事兒，全洲上下誰人不知？有點見識的，都知道你們主子弒師。至于先城主和你們主子到底有怎樣的齟齬，你們主子又是如何順利將先城主殺死，內中曲折，大家為什么不能一起來聽一聽。”

    “當！”一聲響亮，紫袍人再也忍不住，把刀抽出來。隨從們見狀，“當當當當……”一連串聲音響，個個亮出兵刃。紫袍人獰笑：“薛藻，給你生路你不要，來年的今日，就給你做忌日吧。”白光一閃，刀向對面橫削而去。

    薛藻大吃一驚，合身撲到。但是隨從們的刀隨后便到。但見刀光赫赫，薛藻嚇得抱住頭，放聲驚叫。滿地爬行、翻滾，最后，他縮在一棵樹下，渾身衣服都爛了，整個人蜷成一團，瑟瑟發(fā)抖。

    程倚天空有一身武藝，這會兒才找到機會奔到旁邊。檢查薛藻，沒發(fā)現他身上有傷，回首怒視紫袍人。紫袍人還刀入鞘，睥睨道：“你竟然直呼我家主上名諱，若非初犯，必取你首級?！庇謱ρυ逭f：“胡說八道也要有底線，再有類似情況，也定斬不饒。”

    程倚天把薛藻扶起來。薛藻慘白的臉上微微恢復些血色，程倚天問：“你感覺怎么樣？”薛藻長噓一口氣，突然使力，把他推在旁邊：“不是說認識白瀛楚嗎？認識白瀛楚的人，怎么連個簪花士也打不過？”

    轉頭看到紫袍人帶著隨從走遠，程倚天不禁又好氣又好笑，對薛藻說：“剛才，一直都是我?guī)湍惆?。”頓了頓，問：“簪花士是什么？”

    薛藻黑著一張臉，轉過身一言不發(fā)往回走。回到鴻運酒樓，他對程倚天說：“你問我簪花士是誰，我告訴你，你能把他怎么樣？沒有本事的話，我和你有緣，到此也該結束?！?br/>
    程倚天說：“我真認識白瀛楚?！?br/>
    薛藻“哈哈”一笑：“整個蓬萊洲，有幾個人不知道黑翼鷹王白瀛楚？就是認識他，也沒什么了不起。但問題是，他認識你嗎？”眼神中的輕蔑，讓程倚天明明可以點頭，這頭，最終也點不下去。

    “黑翼鷹王白瀛楚——他，是不是很厲害？”程倚天問。

    “你說呢？”薛藻冷笑著，別過臉：“蓬萊洲上跺跺腳，所有地方都要顫三顫的，也只有他了吧?！?br/>
    程倚天便更加要跟上他：“你有辦法帶我去天都嗎？”

    “去天都？”薛藻上一眼下一眼打量他：“為什么？”

    “找黑翼鷹王白瀛楚?！?br/>
    “哈！”薛藻樂完這一聲，扭頭便走。程倚天追在后面，解釋：“我不是蓬萊人，我是從很遠的熙朝來的。熙朝，你聽過沒有？我需要坐船回去，可是，我了解過這里，沒有一艘船能夠到達遠離海島五百海里以外。黑翼鷹王有艦隊，我必須找他，讓他送我離開?！?br/>
    薛藻看瘋子一樣看他，過了一會兒說：“你現在回去睡覺?！?br/>
    “啊？”程倚天不懂。

    “睡著了，你想見誰都可以啊。但是醒著呢，你能見到的，也就是我這樣的。去天都？你知道從這里去天都，得花多大代價？”說著，薛藻伸出一根手指頭：“十兩。五兩船錢，五兩出關公文辦理費。紫荊和本島一衣帶水，出入并不困難。但是，你要去天都，出入都要獲得天都駐紫荊使節(jié)驛的蓋章公文。不然，你一入天都管轄之下十八州的邊界，就會被當成入侵者給抓起來。輕者被驅逐。嚴重的話，煎炒烹炸，悉聽抓你的人方便?！崩湫σ宦?，接下去：“還想見黑翼鷹王？你有這么大面子？或者這么好運氣嗎？”

    隨后幾天，穿紫袍的簪花士都蒞臨鴻運酒樓。老板不敢有絲毫得罪，親自好吃好喝伺候著。薛藻也不講天都王的軼事，轉而講些妖女鬼怪。如書生深夜行走，進入一戶大戶人家，受到熱情款待后，夜夜都去。不料被一名道士戳穿，白天前往，看到的，只是荒涼墳灘。而他常交往的那名女子墳墓旁邊，一座新墳已經高起有好幾寸。一開始，大家聽得興致勃勃，時間長了，發(fā)現故事內容大差不差，模式都差不多，便有人提出，書場該換個說書先生。

    薛藻就此失業(yè)！

    這天，程倚天給朱家糧鋪扛包，扛完一車，瞧見有人在街的對面沖他招手。程倚天和老板說了下，得空跑過來，一看，正是薛藻。

    隔了近一個月沒有去鴻運酒樓，薛藻的變化叫人吃驚。本來雖貼著胡子裝老成，但臉白白嫩嫩，一雙眼睛黑黢黢湛然有神，是個很精神的男孩子，今日一見，卻是頭發(fā)蓬亂，面黃肌瘦，是個沒了小胡子、也像個小老頭似的落魄男。

    程倚天拍拍身上米灰，嘻嘻笑：“怎么，好幾天沒吃飯啦？”這一句，問中了。旋即，就在薛藻的央求下，程倚天出了十文錢，替他在路邊攤買了碗面給他吃。

    薛藻狼吞虎咽，風卷殘云吃完一碗，可憐巴巴又要一碗。程倚天心善，又給了十文錢。兩碗面吃完，薛藻打了個飽嗝，這才恢復了往日神采奕奕的模樣。

    后來聊天，程倚天才知道：這個在書場說書的家伙今年才十六歲。而十六歲的薛藻，靠著說書，已經在這個地方混過來兩年。兩年時間，他舌燦蓮花，給自己掙到了豐衣足食。只是如今，這好境遇沒有了。

    “真的是食客們都厭倦了你的故事嗎？”程倚天問。

    薛藻沖著地面狠狠吐了一口口水：“我聽我爹講了這么多年的故事，從來沒覺得厭倦過。還不是劉夢琪那個家伙惱我編排他的主子，明著整治不了，就使暗招。書場上聽書的，十個里面八個半都是他雇來的人，等于包了鴻運樓的書場。他說我的故事講得不好，其他人當然也這樣起哄?！?br/>
    “堂堂簪花士，真的欺負你這樣一個小民？”

    薛藻猛然轉頭，疑惑看他：“你已經知道‘簪花士’是什么了？”

    程倚天苦笑：“我做了半年的苦力，啟昌府里是個什么情形，多多少少，我還是有了了解?！?br/>
    簪花士，天都王白瀛楚近侍的別稱，文士肩頭繡水蓮，武士肩頭繡白梅，好像身上戴花一樣，是以叫作“簪花士”。簪花士有內外之分，內侍就呆在白瀛楚的身邊，外侍便得到派遣，一般會被委任為和天都交好的城邦中使節(jié)驛的驛丞。

    紫袍簪花士劉夢琪，便是外侍中一員。