且說(shuō)，景府的二老爺景睿跟他這位外甥女兒自小沒(méi)怎地照面，關(guān)系實(shí)在一般的緊，怎么會(huì)巴巴地想見(jiàn)人呢？想當(dāng)初，《紅樓夢(mèng)》里林黛玉特去見(jiàn)她舅舅賈政老爺，那位政老爺還擺譜，說(shuō)是“相見(jiàn)彼此傷心”云云，輕易打發(fā)了，沒(méi)跟林妹妹打照面呢，跟這兒景睿卻如此“骨血情深”起來(lái)？這自然有個(gè)必見(jiàn)不可的緣故。
蘇夫人引了明媚進(jìn)內(nèi)，明媚行了禮，跟景二老爺兩人相見(jiàn)了，丫鬟奉茶后退了出去，蘇夫人外間留步，并不入內(nèi)，只剩下景睿同明媚兩人在書(shū)房。
景睿寒暄了幾句，悼念了一會(huì)兒衛(wèi)凌，才問(wèn)向明媚：“你的身子，可大安了？”
明媚方才聽(tīng)他提到衛(wèi)凌，未免也落了幾滴淚，此刻側(cè)身拭淚，握了帕子，才又轉(zhuǎn)身向著景睿，回道：“勞舅舅掛心，已經(jīng)無(wú)礙了?！?br/>
景睿點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟片刻，終于轉(zhuǎn)到正題：“明媚，我問(wèn)你，你父親臨去之前，曾交給你何物不曾？”
明媚心想：“景正卿必然早就把匣子的事跟他說(shuō)了，如今還跟我裝不知……”心里打算盤(pán)，面兒上卻仍是幾分傷感，垂眸楚楚說(shuō)道：“回舅舅，父親的確是交給我一物，乃是個(gè)玄鐵匣子?！?br/>
“是嗎？”景睿坐得越發(fā)端直，“他可曾跟你說(shuō)過(guò)，里頭是何物？”
明媚凝眉，猶豫著搖搖頭：“我也問(wèn)過(guò)父親里頭是何物，但父親并不對(duì)我說(shuō)，卻只叮囑我，這匣子讓我暫時(shí)保管，將來(lái)交付一人，還讓我起誓，不能對(duì)盒子里的東西起念，更不能擅自想法兒打開(kāi)?！?br/>
景睿問(wèn)道：“那……你真的沒(méi)有打開(kāi)？”
明媚說(shuō)道：“外甥女兒雖然有好奇之心，但一來(lái)答應(yīng)了父親，二來(lái)，聽(tīng)父親說(shuō)那匣子乃是玄鐵鑄成，刀劍不傷，水火不侵，等閑的人是開(kāi)不了的……若硬要開(kāi)啟，反而生出不祥來(lái)?！?br/>
景睿聞言，便皺了眉，隔了會(huì)兒，就問(wèn)：“我聽(tīng)卿兒說(shuō)，那匣子中途失落了？”
明媚面上微露驚慌之色，掏出帕子，在眼角擦了擦，景睿十分焦急，但看她神態(tài)舉止，卻又無(wú)法開(kāi)口催促。片刻，明媚說(shuō)：“說(shuō)來(lái)恍若一夢(mèng)，那夜停在揚(yáng)州城里，因二表哥一路照料周到，我十分感激，本想把匣子交給他保管，誰(shuí)知叫玉葫一打聽(tīng)，才知二表哥跟三公子出外去了……想必是有要事……”
景睿聽(tīng)到這里，臉色一沉，雙眉深鎖。
明媚停了停，又說(shuō)：“哪里知道，賊人趁虛而入，竟向著外甥女兒撲來(lái)……性命攸關(guān)的時(shí)候，聽(tīng)二表哥在外頭說(shuō)什么沒(méi)帶銀子敗興而歸……也虧得這句話，才鎮(zhèn)住了賊人?！?br/>
景睿聽(tīng)著，尤其是聽(tīng)到“敗興而歸”四字，頓時(shí)臉都黑了：“那……匣子呢？你可無(wú)恙？”問(wèn)了一句匣子，才想起來(lái)該先慰問(wèn)一下明媚，忙補(bǔ)上。
明媚點(diǎn)頭：“多謝舅舅關(guān)心，多虧表哥回來(lái)的及時(shí)，才救了我，但那匣子卻被賊人們搶走了，只不過(guò)……次日上路之后，萬(wàn)萬(wàn)想不到，賊人竟卷土重來(lái)，原來(lái)馬車上還另有一個(gè)匣子，當(dāng)時(shí)賊人們緊追不放，玉葫也都傷了，我便扔了那匣子，賊人們果真追著去了，也未曾為難我們?！?br/>
景睿震驚：“那匣子……”
明媚說(shuō)道：“我當(dāng)初以為是表哥瞞著我把匣子奪回來(lái)藏在那里，后來(lái)想想，卻是我誤會(huì)了表哥，表哥若是奪回來(lái)，怎會(huì)不跟我說(shuō)？何況表哥出外那夜，若沒(méi)有賊人來(lái)襲，我也會(huì)把匣子給他保管的，因此必然是假的。”
景睿頗覺(jué)苦澀，忽然間想到一事：“對(duì)了，你父親可曾跟你說(shuō)了，那匣子要交付何人？”
明媚道：“外甥女不瞞舅舅，父親說(shuō)，只管帶匣子上京，自會(huì)有人來(lái)拿走，也沒(méi)詳細(xì)說(shuō)是給誰(shuí)，只說(shuō)那人，跟一個(gè)字有關(guān)。”
“什么字？”
明媚道：“是個(gè)‘端’字。我也不懂?！?br/>
“端？這京內(nèi)……”景睿思忖片刻，臉色驟變，倒吸了口冷氣：“端？！”
明媚問(wèn)：“舅舅可是想到什么了？”
景睿自知失態(tài)，忙掩飾搖頭：“沒(méi)有……沒(méi)事。”
明媚也不追問(wèn)，景睿心慌意亂，眉頭緊鎖。
明媚道：“我所知的都跟舅舅說(shuō)了……是了，還有一件事……”
景睿心不在焉，聞言抬眸：“何事？”
明媚說(shuō)道：“先前說(shuō)外人打不開(kāi)那匣子，應(yīng)該是父親也料到遲早有人出現(xiàn)把匣子搶走，因此父親把那匣子的鑰匙交給了外甥女……”
“什么？”景睿竟然失聲，大為意外，本以為山窮水盡白忙一場(chǎng)，沒(méi)想到忽然間柳暗花明。
明媚一笑，解下腰間一枚錦囊，看來(lái)就如個(gè)尋常女兒家的香囊一般，很不起眼。明媚雙手遞上：“父親所交托之物，就在里面。父親曾十分贊揚(yáng)舅舅，說(shuō)舅舅是他京內(nèi)唯一的知己，如今匣子丟了，鑰匙留著想必也無(wú)用，我便把它給舅舅吧……”
景睿聽(tīng)了這話，心內(nèi)一陣慚愧，看了明媚片刻，伸出雙手把那香囊接過(guò)去，手指捏了捏，察覺(jué)里頭果真有一枚硬物，忍不住心也跳了起來(lái)：“這真是能開(kāi)那匣子的鑰匙？”
明媚道：“正是。給了舅舅，我也放心了，先前勞煩舅舅讓表哥親自前去接我，一路又周全照料，雖然丟了匣子……那也是沒(méi)有法子的事，想父親也會(huì)同意我這樣做。只是有些后悔，若是那晚上早一些跟二表哥說(shuō)上話……他不出去，那匣子也不至于丟了?！?br/>
景睿握著那香囊，聽(tīng)了這話，內(nèi)心百感交集，臉上陰晴不定，聽(tīng)到后一句，心里一股暗火升起，搖搖擺擺。
明媚見(jiàn)一切說(shuō)妥當(dāng)了，便趁機(jī)起身告辭。景睿也沒(méi)什么想打聽(tīng)的了，他心中又有事，于是順勢(shì)送客。
外頭蘇夫人出來(lái)，道：“沒(méi)想到你們甥舅倒是投契，說(shuō)了這么長(zhǎng)時(shí)間，我這邊兒還有事，就不回去了，只叫個(gè)妥帖的人送你回去，免得老太太等得著急?！泵髅闹x過(guò)了，蘇夫人喚了個(gè)婆子來(lái)，領(lǐng)著明媚出外。
玉葫接了自家小姐，她在外頭等了半天，委實(shí)百無(wú)聊賴，便問(wèn)：“姑娘，跟二老爺說(shuō)什么了？說(shuō)了恁般長(zhǎng)時(shí)間。”
明媚說(shuō)道：“無(wú)非是些家常?！?br/>
玉葫轉(zhuǎn)頭看她，忽然問(wèn)：“沒(méi)向老爺告二爺?shù)臓顔?？?br/>
明媚嚇了一跳，見(jiàn)那婆子頭前領(lǐng)路并未在意，才低聲說(shuō)道：“你要死，胡說(shuō)什么！”
玉葫有些失望，也放低了聲音：“難道就白白讓二爺討了便宜去?！?br/>
明媚氣得伸手打了她一下；“你還說(shuō)，少說(shuō)兩句沒(méi)有人當(dāng)你是啞巴，以后不許再提了……我自有安排?！闭f(shuō)到最后一句，臉上才露出些許笑意。
玉葫瞅著她，隔了會(huì)兒，才說(shuō)：“那好吧，我不說(shuō)了?！?br/>
明媚不理睬她，只在心里回想自己方才跟景睿所說(shuō)的有無(wú)不妥之處。
明媚雖不知景正卿是如何跟景睿交代一路之事的，卻也猜得到他不會(huì)詳細(xì)說(shuō)她如何……丟匣子，匣子失而復(fù)得一節(jié)，恐怕也多是含糊掠過(guò)，畢竟他失了手，怎肯跟他老爹老實(shí)交代。
明媚便故意說(shuō)曾想把匣子給景正卿，怎奈那晚上景二爺十分之忙碌，忙著出去起興致花銀子呢，景睿只消想一想，就知道他兒子是去做什么，
明媚此刻已經(jīng)明白，景家想接她上京，多半只有老太太是實(shí)心實(shí)意的，至于景睿，以及派景正卿去的舉止，卻是醉翁之意不在酒，景睿若知道景正卿因喝花酒耽誤正事，以二老爺?shù)慕鹄毙裕峙码y以善罷甘休。
明媚想得正美，面上不知不覺(jué)也露出笑容，正在此刻，卻聽(tīng)到斜刺里有人說(shuō)：“妹妹這是打哪來(lái)，要去哪？”
明媚吃了一驚，抬頭時(shí)，卻見(jiàn)前頭婆子正行禮：“原來(lái)是二爺，請(qǐng)二爺安。”
景正卿一抬手，卻看向明媚，對(duì)上那一雙秋水瀲滟的雙眸，一時(shí)心神飄蕩。
那婆子兀自回道：“回二爺，我奉命送表小姐回老太太哪兒去呢?！?br/>
景正卿點(diǎn)點(diǎn)頭，便對(duì)明媚說(shuō)：“妹妹去見(jiàn)過(guò)父親了？”
明媚老大不愿意跟他說(shuō)話，便說(shuō)：“二表哥好，正見(jiàn)過(guò)了舅舅。”
景正卿笑道：“我猜也是，對(duì)了……我也正要過(guò)去老太太那邊兒，我陪妹妹便是，你回去吧?！边@話卻是跟那婆子說(shuō)的，那婆子自然應(yīng)承。
明媚有心將她攔下不許走，可又怕反而露了痕跡，便沒(méi)吭聲。
那婆子去后，玉葫上前一步，站在明媚身側(cè)，便是個(gè)護(hù)主的姿態(tài)。
景正卿笑看她一眼，不以為忤，只溫文有禮：“妹妹請(qǐng)?！?br/>
明媚往前一步，景正卿走在她身側(cè)，隨風(fēng)只嗅的香風(fēng)陣陣，沁人心脾，這一刻，只覺(jué)得若是如現(xiàn)在這般，一直陪伴著在她身邊兒，倒也暫時(shí)別無(wú)所求了。
“妹妹跟父親說(shuō)了什么？”景正卿問(wèn)。
明媚想到方才同景睿的談話，面上笑意一閃而過(guò)：“不過(guò)是家常閑話，表哥問(wèn)這個(gè)做什么？”
景正卿捕捉到那一絲一閃即逝的笑容，只覺(jué)得煞是可愛(ài)，略走神，才說(shuō)：“沒(méi)什么，我不過(guò)隨口問(wèn)問(wèn)。是了，你先前打老太太那邊兒來(lái)的？”
“正是。”三人過(guò)了回廊，沿著一叢竹林，往圓門而去。
“小心這兒路滑?！本罢渖焓窒胍鲋?。玉葫戒備的很，搶先一步擋開(kāi)他的手：“不勞二爺，我們姑娘有我呢?！?br/>
景正卿似笑非笑：“好個(gè)忠心的丫頭，只不過(guò)你年紀(jì)也不小了，以后若是嫁人了，你家小姐可依仗誰(shuí)去？”
玉葫一聽(tīng)，臉兒發(fā)紅，半羞半惱：“二爺說(shuō)什么呢！”
景正卿不理，只又掃向明媚：“聽(tīng)聞妹妹見(jiàn)過(guò)了陸歐兩家姑娘，在老太太跟前兒也很是夸獎(jiǎng)她們？”
明媚抬腳上臺(tái)階，聞言略覺(jué)詫異：“表哥怎么知道？我的確是見(jiàn)過(guò)，真真都是一等一的人才?！编拧屆廊伺渌蓪?shí)在可惜了得，弄個(gè)夜叉才最好。
景正卿問(wèn)：“妹妹喜歡哪個(gè)？”
明媚抬頭看他，越發(fā)訝異：“問(wèn)我做什么？”
景正卿道：“這府里的，都知道很可能跟那兩家兒結(jié)親，自然要問(wèn)問(wèn)妹妹的意見(jiàn)了?！?br/>
明媚仔細(xì)看他一眼，卻見(jiàn)他雖帶笑意，卻不失正經(jīng)：“表哥真的有心考慮？”
“妹妹可覺(jué)得失望？”他負(fù)手，笑問(wèn)。
明媚忙道：“哪里，只覺(jué)得……若論起兩人，真是各有各的好，陸家小姐宛如出水清荷，氣質(zhì)令人傾倒，又是書(shū)香門第的家世，委實(shí)不錯(cuò)。歐家小姐，卻溫柔嫻淑，令人一看便生親近之意，聽(tīng)聞她家也是家財(cái)萬(wàn)貫的門戶，很是了得……”
景正卿見(jiàn)她一一說(shuō)來(lái)，果真詳細(xì)，雙眸一瞇，卻偏仍帶笑：“妹妹知道的好生清楚，真是一心一意為表哥著想，不愧是我的好……”
景正卿說(shuō)到這里，忽然換了一副嚴(yán)肅語(yǔ)調(diào)：“玉葫你看這是什么？”
玉葫正在旁警惕看他，聞言一怔，見(jiàn)景正卿指著圓門口墻邊兒一處，好奇乃人之天性，何況剎那之間來(lái)不及多想，只是本能反應(yīng)，玉葫當(dāng)下便探頭看過(guò)去：“什么？”
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，景正卿探手，在玉葫肩后某處一點(diǎn)，便又縮了手，他動(dòng)作極快，又做得自然，明媚正也跟玉葫似的去看那“什么”，只眼角余光瞧見(jiàn)他的手動(dòng)了動(dòng)，并沒(méi)往別處想。
明媚瞅了眼，見(jiàn)那地兒空空地，便說(shuō)：“哪有什么？”忽然心里一動(dòng)，莫非是景正卿在誆騙人？正要問(wèn)，手腕忽地被人擒住，明媚身不由己，隨著踉蹌往前，景正卿單手在她腰間一抱，擁入懷中，往前一步，幾乎將人抵在墻壁之上。
明媚萬(wàn)想不到他光天化日竟敢如此，這院門處時(shí)常有人走動(dòng)，且此刻身邊兒還有個(gè)玉葫呢，他就不怕……
景正卿微微一笑，色如春曉，雙眸流波，溫聲軟語(yǔ)地說(shuō)：“好孩子，若是這樣關(guān)心哥哥的終身大事，何必費(fèi)那些周章，你只把自個(gè)兒許了我……不就行了？”