汪希眠是買了一處舊院落而自修的一座小樓。樓前一株大柳，蔭鋪半院。又在樓的四旁栽了爬壁藤，藤葉密罩，整個(gè)樓就像是一個(gè)綠草垛子。莊之蝶先在那院門框上按了門鈴，半天沒人來開，一推門，門才是掩著的。深入了，院子里還是沒有人，也不見保姆和老太太出來。寬大的石階上生滿了綠苔，一片落葉，葉柄兒纏在那綠苔里，不知怎么著了風(fēng)，咝咝兒發(fā)著顫音。莊之蝶覺得一場(chǎng)雨后使這院落不是清靜，而是有些陰冷瑟瑟了。正疑惑著人呢，一只貓就悄然從樓庭里跑出來，三步之遠(yuǎn)蹲下，拿很亮的眼睛看他，然后尾巴搖搖，又朝樓廳去了。莊之蝶知道這就是女主人的那個(gè)龐物了，跟了貓進(jìn)去，貓?jiān)趶d里卻不停又往墻邊的轉(zhuǎn)梯上爬，爬上去幾層，回過頭來再看他，他就也上了樓梯。如此上到二樓，他瞧著樓梯口的那間房子里，汪希眠老婆病懨懨歪在床頭，正給著他一個(gè)無聲的笑。
莊之蝶忙放下塑料袋兒，走過去問：“你病了嗎？”女人說：“身子不舒服，不能到樓下去，可腳步還在院子我就聽出是你來了！從哪兒來的，怎么就知道我病了？”莊之蝶說：“我還不知道你是病了，哪兒的病？看過醫(yī)生了嗎？”女人說：“前日清早起來，覺得背上疼，讓保姆來看了，說是出了幾個(gè)瘡疔的，我并不在意。不想昨兒夜就疼得厲害，整個(gè)脊背都成了硬的！今早保姆帶我去醫(yī)院，醫(yī)生說是化了膿的，開了刀敷了藥，疼是不疼了，但卻沒有了一絲兒力氣?！鼻f之蝶說：“讓我瞧瞧，到底怎么樣了？”女人說：“不用看了，原本光光的脊背長(zhǎng)了那爛傷，怪難看的?！闭f著，欠身讓莊之蝶坐在了床沿上。莊之蝶說：“希眠又是沒在家？老太太和保姆也不見的，你是吃過了？”女人說：“他還在廣州沒回來，老太太和保姆恐怕去郵局給他拍電報(bào)了，你自己倒水喝吧?！鼻f之蝶說不渴的，說：“這也是怪事，我背上也是出了瘡疔的，但卻不痛不癢，你的倒這般厲害？”女人明顯地吃了一驚說：“是嗎？哪有這么巧的事？你怕是安慰我故意要開心的?！鼻f之蝶就解了上衣讓她看，女人果然看見他背上有七顆瘡疔，形狀如七斗星勺的。女人當(dāng)下也發(fā)了愣，悶在那里出神兒，等到莊之蝶轉(zhuǎn)過身來扣衣服扣兒，她說：“之蝶，你還戴著那銅錢的？”莊之蝶說：“戴著的。”婦人突然眼簾垂下，撲撲簌簌掉下一串淚珠來。莊之蝶心里一時(shí)翻騰，不知該說些什么好，也不知該做些什么好。他看見了一件繡花薄被的角下露出了女人的一只小腳，白白軟軟地那么斜放著，伸手拉了拉被角蓋住了，手卻仍在那里顫動(dòng)。女人就擦了眼淚，又一個(gè)無聲的苦笑，說：“你給我?guī)砹耸裁磫?？”莊之蝶趕忙把手伸回來了，說：“我從賓館來的，有幾條吃剩的魚，給貓帶的?！迸苏f：“你真有心，還記著我的貓！它這兩天還真沒吃到魚的。剩魚也好，你快拿了讓它去解解饞吧！”莊之蝶把那塑料袋打開，卻沒個(gè)盤兒放了讓貓吃，記起口袋里裝著那登載了紀(jì)實(shí)報(bào)導(dǎo)的報(bào)紙，就取一張攤在地板上，魚一放上去，貓就喵的一聲歡叫了。
莊之蝶陪了汪希眠老婆又說了半晌話，老太太和保姆還沒有回來，他就告辭了要走。汪希眠老婆不能送他，抱了貓說：“你該認(rèn)下他是誰哩！”貓竟知趣地叫聲：“咪！”她就又說：“代表我去送他吧！”貓就跳下懷往樓下走，莊之蝶卻把貓抱起來了，說：“不用送的，好好陪著你的主人，?。 毖劭粗鴭D人，嘴卻在貓的腦袋上吻了一下，吻得很響。
回到家來，莊之蝶筋疲力盡。牛月清接他如接駕，一邊看那報(bào)上的紀(jì)實(shí)報(bào)導(dǎo)，一邊讓他去臥室睡覺。他已經(jīng)睡下了，牛月清卻記起了一宗事，進(jìn)來說：“白玉珠剛才是第二次來電話了，說不敢再耽誤了時(shí)間，最遲也要今晚上去司馬恭家的?，F(xiàn)在好好睡一覺，晚上去好了?！鼻f之蝶睡下并沒有睡著，腦子里還想著汪希眠老婆的清冷日子，替她心里發(fā)酸。卻又轉(zhuǎn)想，自己和這女人雖然清清白白，卻有一種說不清的情感系著，連背上生瘡疔都幾乎是同一時(shí)間同一個(gè)位置，這到底是一種什么樣兒的緣分兒？這么想著，情緒也興奮起來，就穿衣下床，一邊問牛月清看了報(bào)上的文章感覺怎么樣，一邊讓柳月燒了開水，說要叫孟云房、趙京五來喝喝茶的。便從口袋拿出一包極精致的盒子說：“你來瞧瞧這是什么茶，君山毛尖！市長(zhǎng)送的?！毕茸约涸诒永餂_了。牛月清看時(shí)，那葉子在杯里一半著水，一半浮出，都是細(xì)長(zhǎng)的未開綻的芽尖，竟一律豎著，如縮小的一片森林。待葉子一支支豎著又沉下去，杯面上就一層一層漾白中泛綠的霧氣，一股幽香就在滿屋子里暗浮了。牛月清說：“我真沒見過這等好茶的?！鼻f之蝶說：“去打電話叫孟云房、趙京五，還有周敏兩口子，都讓品品?！绷抡f：“我看過一本書，說霍去病在河西走廊作戰(zhàn)時(shí)，皇帝獎(jiǎng)賞了他一壇酒，他把酒倒在一個(gè)泉里讓全軍士兵來喝，那地方后來就叫了酒泉。市長(zhǎng)送了你一包茶，你叫這個(gè)來那個(gè)來，真還不如把茶葉放到自來水公司的水塔里去，讓全城都知道市長(zhǎng)的恩典了！”莊之蝶說：“你這是笑我受寵若驚了？這你別嫉妒，市長(zhǎng)就是送我一包茶葉不送你哩！”柳月說：“那你別小瞧我！”牛月清說：“叫人來喝茶就叫他們來喝吧，不必喊動(dòng)唐宛兒了，女人家能品出個(gè)什么好賴的？！要我來嘗，好茶葉聞著香，喝到口里只是澀和苦?！鼻f之蝶說：“你是關(guān)中人，喝茶只是解渴，也或許是關(guān)中道上水有鹽堿，放些茶是要遮水味罷了。南方的水好，喝茶倒講究品了。唐宛兒雖是潼關(guān)人，原籍卻在陜南，她能品出味兒的。上次我在阿燦家，她那茶葉是江蘇陽羨茶場(chǎng)買來的，味道真是美，喝了就連葉子也吃了，臨走還抓了一撮在口里干嚼，幾天口里都有香氣的?！绷抡f：“你那么遜眼的，吃茶葉渣？”莊之蝶說：“這你陜北人就更外行了，你看的書不少了，你說為什么古書上常寫了‘吃茶’？那就是古人把茶葉搗碎了沖了糊狀吃，或是撒在飯里吃的。你平日只是牛飲！”柳月說：“我們都是牛，只有像你這樣的高級(jí)人才叫吃茶的，可我看呀，阿燦那么懂吃茶，卻干出那種事來？！”莊之蝶問：“你也認(rèn)識(shí)阿燦？她干出什么事來？”柳月說：“她昨兒下午來的，我真擔(dān)心大院里人知道她是阿燦了，會(huì)怎么說咱家的！”莊之蝶就問牛月清：“阿燦昨日來過？她來說什么了嗎？”牛月清說：“柳月這張臭嘴，也學(xué)得和孟云房一樣，該說的說，不該說的也說！阿燦是來過的，你給我說阿燦長(zhǎng)得多好多好的，就是那么個(gè)青眼眶女人呀？她說她妹妹瘋了，醫(yī)院里是說治不了，建議送精神病院去，她讓你去看看她的妹妹，她要今日就去送哩?！鼻f之蝶就問：“她還說什么了？”牛月清說：“還能說什么？就給我說她和王主任的事，她也真是，竟然還紙包了那姓王的一疙瘩舌頭肉，差不多要干臭了！她說她與丈夫離了婚……”莊之蝶就叫道：“離了婚？離什么婚呀，這阿燦！你怎么不去看看她妹妹，你怎么安慰她了？為什么不就留下她在咱家多待呢？”牛月清說：“我把她攆走了。”莊之蝶說：“什么？你攆她走了的？！”牛月清說：“現(xiàn)在外邊誰不知道西京城里有一個(gè)咬男人舌頭的女人？那王主任是色狼，能被咬了舌頭就少不了是兩人摟過親嘴，能摟了親嘴誰知道還干了什么？聽說又有一種說法了，是說她們姐妹倆爭(zhēng)一個(gè)王主任，妹妹爭(zhēng)不過姐姐而瘋了，姐姐和王主任通奸時(shí)要人家高數(shù)額錢，人家不給，一氣才咬了舌頭的。
這號(hào)女人，連她丈夫都嫌惡心把婚離了，她要你去看她妹妹，你能去？咱家來人多，留她多待，碰上多事人出去到處張揚(yáng)，咱名聲就好聽了？”莊之蝶臉色鐵青，胸部一起一伏，說：“不要說啦！你一貫是慈腸善心的出了名，你這次做得好！你攆走她是用掃帚把攆走的嗎？你怎么不用了菜刀？她是壞女人，不殺了她，怎么顯得出你的高貴？！”牛月清見莊之蝶說出這等話來，就一肚子委屈了，說：“我把她攆了，你就這么恨我？我高貴不高貴我干了丟你人的事了？我這是為了誰？我是狠毒女人嗎？多少年門口的要飯人哪一個(gè)我沒端了吃喝？家里沒有，我也要上街買了蒸饃給的！可我就是眼里容不得這種不正經(jīng)的女人！我這家里就不許那號(hào)人進(jìn)來臟了地面！”莊之蝶冷笑了一聲，站起來去書房拿了那幅龔靖元的字出來，偏咳嗽著就吐一口痰在地板上，說：“都臟了，都是臟的，只有你是干凈的，你就干凈著吧！”拉了門走出去，門竟連閉也不閉。牛月清在客廳里說：“柳月，這你都看見了，我在他眼里橫豎都不是了么！我越是百般迎合他，他越是煩我，你說這到底是啥原因？他處處為別人著想，唯恐傷了這個(gè)，屈了那個(gè)，卻全然不顧我呀，你說我這名人老婆就這么難當(dāng)？！”就嗚嗚痛哭起來。
莊之蝶下樓騎了“木蘭”就在大街上瘋一般地跑，雨后的小巷和商店門口還積著泥水，大街的中間人車碾踏卻早干了，騰一層塵土。他想象不出昨日還是泥水汪汪的，阿燦是怎樣尋到他家的，一心一意盼望能見到他，能讓他去看看可憐的阿蘭，又給牛月清訴說自己的苦楚，牛月清卻攆了她，她是怎樣個(gè)破碎的心下了樓的？是怎樣哭著回去對(duì)瘋了的妹妹講的？腦子里就一片混亂，恨牛月清，恨姓王的賊，恨留下他寫文章的市長(zhǎng)、宣傳部長(zhǎng)和那個(gè)黃德復(fù)?！澳咎m”一直騎到了尚儉路，他才清醒阿燦已與丈夫離婚了，是不會(huì)住在那窄小的房子里。今日去送阿蘭到精神病院，多半還是在病院里沒回來吧！就掉頭又往城南的精神病院駛?cè)?。果然，在郊外通往病院的那條兩邊長(zhǎng)滿荒草的泥濘小路上，莊之蝶恰好碰上了返回的阿燦。他先是并沒有注意，只看見路邊一個(gè)人低頭走過來，“木蘭”駛過時(shí)，濺起的泥水灑了那人一衣，他扭頭要道歉，才發(fā)現(xiàn)是阿燦。他叫了一聲：“阿燦！”車子在三米外的路上剎住。阿燦抬頭看著他，木木地看了半天，突然哇哇哭著撲過來，撲在他懷里了。
她那身上的泥水沾了他一身，她的鼻涕和眼淚就濕了他的衣襟。他說：“阿燦，阿燦，我不在家，我真的不在家，剛才才聽說你去找我了?！庇檬秩榘N揩眼淚，阿燦后退一步，不哭了，卻掏了一面鏡子照著把零亂頭發(fā)攏好，搓了搓臉面，說：“我的事你知道了嗎？”莊之蝶說：“知道了?！卑N眼淚又流下來。莊之蝶就把“木蘭”調(diào)頭，讓她坐上來，說去看看阿蘭。阿燦卻說不用了，那地方不是正常人多待的，她待了半天差不多也快神經(jīng)了；再說阿蘭才去，醫(yī)生也不會(huì)再讓出來的。莊之蝶無言地仰頭看著高空，心里說不出的難受，就又把車調(diào)了頭，說：“阿燦，我領(lǐng)你去一個(gè)地方說說話吧?！卑N說：“你不嫌我？”莊之蝶說：“嫌你就不來的。”阿燦就坐上了摩托車的后座，車子開動(dòng)起來了，她才說：“你不來，我今日還是要去你家的。你夫人就是罵我打我，我也要見你一面的！你把我?guī)У绞裁吹胤饺ィ磕阋獛胰ヒ粋€(gè)沒外人的地方，我只要和你在一起，我有話要對(duì)你說的！”現(xiàn)在是莊之蝶淚流滿面了，迎面的勁風(fēng)呼呼猛刮，吹干了流下來的淚，而新的淚水又流下來。他沒有回頭，也沒用手去揩，他感覺是臉上已有了淚水沖刷出的坑渠兒，就像井臺(tái)上井繩磨出的坑渠兒一樣深了。
兩人到了“求缺屋”，莊之蝶詳細(xì)詢問了事情的經(jīng)過，就埋怨不應(yīng)該在阿蘭發(fā)瘋后對(duì)王主任采取那種方式的報(bào)復(fù)。阿燦告訴他，她原本也沒想到要這樣行動(dòng)，她是先去找主管街道辦事處的區(qū)政府的，但區(qū)政府卻說現(xiàn)在是什么時(shí)代了，組織上還能為這類事情上綱上線？何況這事沒有旁人證明，單聽一個(gè)當(dāng)事人這么說，那另一個(gè)當(dāng)事人又會(huì)那樣說，組織上該如何來下結(jié)論呢？區(qū)政府又說，這王主任是區(qū)里能干的街道辦事處主任，抓工作有力，更突出的是發(fā)展了許多集體企業(yè)和個(gè)體經(jīng)營(yíng)，正是因?yàn)樾б婧?，他才積極為本區(qū)域修建公廁。如今來告領(lǐng)導(dǎo)人的很多，不是說貪污受賄，就是說有男女關(guān)系。以前查過幾宗，最后呢，處理誰了？要改革開放，過去的道德觀念、價(jià)值觀念都發(fā)生了變化，許多過去認(rèn)為是絕對(duì)不允許干的事現(xiàn)在卻正是要肯定或算不了什么，這其中就有了許多誣告，鑒于這種教訓(xùn)，作為上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)要善于全面掌握情況，該糾正處理的當(dāng)然糾正處理，該保護(hù)的也要保護(hù)。