?劉蘇便分開(kāi)眾人走向沈拒霜與李媚娘二人，趁人不注意，攀著枝條輕飄飄上了樹(shù)?？v有金吾衛(wèi)看見(jiàn)，只當(dāng)是少年人活潑好動(dòng)——各處樹(shù)上均有人攀爬，并不少這一處。
劉蘇似笑非笑：“怎么忽然要在長(zhǎng)安見(jiàn)我？”她倒不防著李媚娘——既是沈拒霜帶她來(lái)的，自有沈拒霜去防備她。
拒霜倚在媚娘肩頭，輕笑道：“我突然有了一個(gè)絕妙主意，正是要借這長(zhǎng)安城的力量，才能成事?！?br/>
忽地樹(shù)下山呼萬(wàn)歲之聲不絕于耳。
劉蘇順著他視線看去，只見(jiàn)紫云樓頭，著白色箭袖常服的帝王高高佇立，俯視著蕓蕓子民。心頭一跳：“你要借朝廷的力？”
自古以來(lái)江湖的規(guī)矩便是遠(yuǎn)離廟堂，沈拒霜這樣的打算，無(wú)異于與虎謀皮——或者說(shuō)，身為江湖人，他們有何資格與朝廷談條件，要廟堂幫助他們打擊另一撥江湖勢(shì)力？
俠以武亂禁，高居廟堂之上的人只希望江湖平靜無(wú)波，不要擾亂了治下百姓安居樂(lè)業(yè)。又怎會(huì)容他們平地生亂，打亂如今甚是穩(wěn)定的江湖勢(shì)力？
沈拒霜打算得輕巧，總要給她一個(gè)理由使她信服。拒霜便道：“媚娘，你說(shuō)與她聽(tīng)?！?br/>
因要與人說(shuō)話，李媚娘便摘了冪離，眉間魚鰾花鈿閃閃發(fā)亮。“奴家哪里懂得郎君與姑娘的彎彎繞繞？不過(guò)是送往迎來(lái)，識(shí)人多些罷了。”
劉蘇神色沉凝，自來(lái)歡場(chǎng)便是消息最為靈通的地方，李媚娘這般說(shuō)，是有甚重大消息？
“月余前奴家曾接待一位客人，據(jù)那客人的說(shuō)法，代地那一位，不安分得很呢?！?br/>
代王趙壅乃當(dāng)今天子叔父，因代地緊鄰朵顏?zhàn)?，代王常要替天子守?guó)門，手底下勢(shì)力非同小可。
大約是國(guó)門守的時(shí)間太長(zhǎng)，代王不耐煩，便生出些替自己守國(guó)門的想法來(lái)，大肆招攬能人賢士。如今朝廷不一定知曉代王的心思，江湖上卻是人心思動(dòng)，已有不少人投了代王。
“代王的謀劃風(fēng)險(xiǎn)太大，我可不參與。”自來(lái)叔叔想奪侄兒權(quán)力的，成功者便少。
她過(guò)去所知曉的歷史里頭，倒是有一位，那也是因?yàn)槭迨鍢O強(qiáng)勢(shì)而侄子仁弱。當(dāng)今官家天華帝仁慈是有了，卻不是弱到可欺的主兒，代王只怕打錯(cuò)了算盤。
沈拒霜嗤地一笑：“我何曾說(shuō)要與代王合謀了？正統(tǒng)便是正統(tǒng)，豈能輕易推翻？”
那便是要與當(dāng)今朝廷合作？他一個(gè)謀劃著推翻自己師門正統(tǒng)的人說(shuō)出這樣維護(hù)正統(tǒng)的話，教劉蘇好生發(fā)笑。
正忍笑忍得肚痛，拒霜又道：“我原是打算著想法子與官家接上頭，這可大不易呢。誰(shuí)知近來(lái)又得知你早與襄王殿下相識(shí)。襄王是官家親弟，素與代王不睦，又甚是敬重兄長(zhǎng)，正是借力的好對(duì)象。你既與他相識(shí)，豈不是省了許多力氣？”
與襄王殿下相識(shí)？那其實(shí)只是擦身而過(guò)，并不算相識(shí)罷……
不過(guò)有新茶在襄王府，想必與襄王搭上線，比與官家合作要簡(jiǎn)單得多，也要安全得多。
于是道：“也好，離了長(zhǎng)安我便去襄陽(yáng)?！卑⑿质й櫴窃诮鹆?，故而這些年來(lái)她都是在大江沿岸活動(dòng)，襄陽(yáng)也曾去過(guò)兩次，均無(wú)功而返。
說(shuō)完這些事，她定定瞧著沈拒霜，多番掙扎，終究不曾將疑問(wèn)出口。阿兄的事，她要阿兄自己來(lái)解釋，別個(gè)人說(shuō)的，她一概不要信。
誰(shuí)知拒霜是個(gè)七竅玲瓏心的琉璃人，又兼她為這晚氣氛所感染，一時(shí)不妨，竟被他看出心事來(lái)。
“阿言與瀲滟的事，我并不十分清楚。只知道那年阿言問(wèn)過(guò)先生，傾城中人可能成婚。”
幾句話說(shuō)畢，沈拒霜熱情邀請(qǐng)劉蘇與他同游。劉蘇看看笑得嫵媚的李媚娘，向反方向走去。
阿兄，原來(lái)你曾想過(guò)與她成婚啊?？晌矣龅侥愕臅r(shí)候，你明明那么孤獨(dú)。
燈殘人靜，游人各自歸家與親人團(tuán)聚。樹(shù)下賣酒者都已散去，唯余一位老者，正慢慢收揀著果盤酒杯。
忽見(jiàn)一美婦人姍姍而來(lái)，高髻?gòu)V袖，翠眉花鈿，華美不似本朝人物。老者不由揉了揉眼睛，唯恐自己花了眼。
那美婦人上前來(lái)，道是：“老丈，奴要沽兩角酒?！?br/>
老者忙量了兩角酒與她。美人笑盈盈接過(guò)，又買了許多瓜果，沉甸甸的一包，拿小指頭勾著，風(fēng)擺楊柳一般去了。
老者閉閉眼，又揉了一揉，大街上哪有美人的影子？只疑自己遇到了艷鬼妖狐一流。
長(zhǎng)安憊懶少年，不事生產(chǎn)，每日唯以斗雞走狗為樂(lè)，人稱“無(wú)賴子”。是夜便有一甚好男色的無(wú)賴少年，抱著一美貌少年上下其手，美貌少年欲拒還迎，無(wú)賴子神魂顛倒。
那美貌少年鶯鶯嚦嚦，語(yǔ)音嬌柔嫵媚，面上卻毫無(wú)表情。解開(kāi)襦裙，竟是一女子。無(wú)賴子驚了一驚，隨即大喜，與之狎玩。
待天明之時(shí)，無(wú)賴子只見(jiàn)自己置身樂(lè)游原上荒野中，哪里還有美貌少年抑或女子的痕跡？回到家中，便稱是遇上了狐妖。
這狐妖美貌少年次日與沈拒霜見(jiàn)過(guò)面，雖不歡而散，卻是得著了自己想要的消息。于是循著劉蘇來(lái)時(shí)方向，向金城去了，不知之后如何。
且說(shuō)劉蘇，到得襄陽(yáng)時(shí)已是冬季。襄陽(yáng)氣候溫潤(rùn)，很有些“秋盡江南草未凋”的況味。先尋著趙百萬(wàn)在襄陽(yáng)的商行，打聽(tīng)一些襄王府情形，次日便使商行掌事寫個(gè)大紅帖子遞到門上。
因?qū)懨魇桥?，帖子直接到了襄王妃王瑞鸞面前。瑞鸞見(jiàn)寫得明明白白，是來(lái)接馮新茶回“蜀江碧”的，心下一陣輕松，便令請(qǐng)見(jiàn)。
襄王府自有親王規(guī)制的正殿，襄王、王妃生辰等重要日子升殿舉行典禮，平日起居則在正殿后的院舍中。襄王妃平日便在自己所居院外花廳招待女客，此時(shí)劉蘇便被帶到花廳里。
瑞鸞見(jiàn)來(lái)人容貌僅清秀而已，穿著打扮也是尋常富裕平民家女兒的模樣，一頭黑鬒鬒的發(fā)以素色繪墨荷的發(fā)帶束起，氣質(zhì)卻是有著說(shuō)不出的瀟灑明快。
便將心里預(yù)先生出的不喜去了幾分——她不曾去過(guò)蜀江碧，先前私心推測(cè)不過(guò)是另一種形式的勾欄而已，心下便生鄙夷——當(dāng)下以禮待之。
兩人互相行了禮，攀談幾句，劉蘇便說(shuō)明來(lái)意：“當(dāng)日說(shuō)是阿茶來(lái)貴府上教習(xí)半年茶藝，如今雖還不滿半年……我們蜀江碧的人手著實(shí)緊缺，還望王妃令阿茶跟我回去，違約之處，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?br/>
自然也是有禮物送上，作為新茶提前離去的“賠禮”。
瑞鸞并不把這點(diǎn)子禮物放在心上，她所慮者，是馮新茶跟著襄王回了府，說(shuō)是請(qǐng)來(lái)教授茶藝的教習(xí)，卻不歸在她名下管束，日日只在外書房伺候。雖并未傳出襄王與馮新茶的私情，她也覺(jué)惴惴。
瑞鸞笑道：“論理，阿茶是你家的人，與你回去時(shí)再合理不過(guò)。只是她如今在我們郎君那里，能不能回去，且要問(wèn)過(guò)我們郎君才是?！?br/>
“那是自然。”劉蘇不以為意，“便請(qǐng)王妃遣人問(wèn)過(guò)襄王殿下?！?br/>
瑞鸞的笑便頓一頓：你的意思，是現(xiàn)在就要我去問(wèn)，今日便要帶馮新茶走？
見(jiàn)那姑娘一臉理所當(dāng)然的平淡，心想“這人倒有些意思”，令身邊大丫鬟妝晚去外書房請(qǐng)了新茶來(lái)，并將此事稟告襄王，“無(wú)論走不走，倒叫阿茶先與姑娘見(jiàn)上一面才是?！?br/>
一時(shí)新茶來(lái)了，見(jiàn)是劉蘇，大喜過(guò)望。
劉蘇知曉因襄王妃排擠，新茶在襄王府的日子多有不便，自是一心要帶她離開(kāi)，“讓你來(lái)教茶藝，可都教會(huì)了？若是會(huì)了，便盡快收拾東西，跟我家去。”
阿茶便向瑞鸞行了一禮，“府上已有三名侍女、兩個(gè)小廝盡得我真?zhèn)?，再無(wú)藏私。阿茶多謝王妃幾個(gè)月來(lái)照拂，今日便同我家姑娘家去了?！?br/>
又看向劉蘇：“襄王殿下命我請(qǐng)姑娘前去，我們也該向殿下道別。”新茶是襄王帶來(lái)的人，如今要離去，道別也是應(yīng)有之義。
本朝制度，宗室能領(lǐng)實(shí)權(quán)的少，且多是與官家親緣關(guān)系較遠(yuǎn)的人，似襄王這般極度親近的，反而是閑散的多。
藩王無(wú)故不得出藩地，因此即使是王妃省親，襄王也只是帶著王妃到了江夏，并不能直接到襄王妃的家鄉(xiāng)華亭。
劉蘇與馮新茶跨進(jìn)院門時(shí)，襄王趙鐸正在池邊木樨下垂釣，一旁的桶中僅三寸長(zhǎng)一條小小鯽魚。
侍衛(wèi)長(zhǎng)周衡做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，兩人便放輕腳步，靜候在一邊。
襄王趙鐸，字翊鈞，先帝最喜愛(ài)的嫡出幼子，在先帝晚年的奪嫡中，為太子擋下了大部分來(lái)自后宮與宗室的攻擊，才有了今上天華帝的順利即位。
此刻趙翊鈞木簪挽發(fā)，一身布衫，一雙麻鞋，不著一絲綾羅，以完全不符合任何禮儀的姿態(tài)垂足坐在水池邊青石上。
可是看著他，絕不會(huì)有人認(rèn)為他是可以輕慢的對(duì)象。粗布麻衣只能更顯露出面如冠玉的他在鐘鳴鼎食中養(yǎng)出的高華氣度——不是嬌生慣養(yǎng)出的驕嬌二氣，而是來(lái)自血脈、見(jiàn)識(shí)、經(jīng)歷的驕傲與霸道。
與他合作，只怕也不是什么容易達(dá)成的目標(biāo)呢。劉蘇心想。
浮標(biāo)一動(dòng)，趙翊鈞一甩魚竿，未及反應(yīng)，周圍幾人已看得分明——又是空竿。
搖頭一笑：“每次都想著讓它多吞一會(huì)子，它們倒是滑頭，早早就撤了。”
說(shuō)著扔下魚竿起身，一眼看到新茶：“這就去收拾你的東西罷。”這才正眼看劉蘇，“是你啊——”
“是你啊——那個(gè)在蜀江碧指著方錦臺(tái)罵蠢貨的潑婦?！眲⑻K心里替他補(bǔ)全了這句話，抱拳作禮：“蜀江碧劉蘇，見(jiàn)過(guò)殿下?！?br/>
在襄王眼中，她也就是個(gè)商人，哪里有什么名節(jié)可言，自然不用遵守女子閨名不外傳的俗禮。
她想，這其實(shí)并不是他們第一次見(jiàn)面；蜀江碧那一次，也不是。
第一次見(jiàn)面，她狼狽異常，他怕是不會(huì)記得有這樣一個(gè)姑娘；第二次見(jiàn)面，她滿心想的都是趙百萬(wàn)帶來(lái)了阿兄的新消息，不曾多看他一眼。
所以嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，此刻才是他們彼此的第一次“相識(shí)”。
趙翊鈞道：“原本我也沒(méi)想著多留阿茶，只是你這般急吼吼地帶人走，沒(méi)得叫人說(shuō)我家待客不周?！?br/>
說(shuō)好的半年，縱然新茶在襄王府屢屢遭人為難，他也護(hù)著她未受傷害，這姑娘怎么就這么信不過(guò)他的模樣呢？
“殿下，若不是情勢(shì)所逼，我也不愿蜀江碧失信于你。”
所謂情勢(shì)便是：帶馮新茶提前離開(kāi)，才會(huì)給這位一人之下的殿下留下一點(diǎn)點(diǎn)印象，使他不至于轉(zhuǎn)眼便忘了她這個(gè)人。
有了印象，自然就可以培養(yǎng)出交情，日后才好辦事。
...
...