?水鄉(xiāng)之內(nèi)，最不缺的，就是美人。這里的美人比別處的美人更柔，像水；這里的美人比別處的美人更軟，像棉。她們說話兒，即便是官話，尾音也是軟軟的，話語也是糯糯的，帶著江南水鄉(xiāng)特有的吳儂軟語的腔調(diào)。更兼揚(yáng)州瘦馬聞名天下，都不是北方的辣子南荒的蠻夷可比得柔情似水的。
這里最不缺的，就是美男美女；這里最不少的，就是才子佳人。你行在路上，也許就會(huì)遇到三兩個(gè)書生模樣的男子或談詩論詞或引經(jīng)據(jù)典，只是說的，都不是考場(chǎng)上的事。而是這家哪個(gè)美人兒才情好，能詩會(huì)畫；那家的哪個(gè)美人兒妙，能吹會(huì)唱。
蘇辭冰和林寂等人到了揚(yáng)州，非但要去逛一逛當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)小鋪、精致小物件兒鋪?zhàn)?，還要去酒樓喝一喝當(dāng)?shù)氐拿疲ギ嬼晨匆豢疵廊藘骸?br/>
于是蘇辭冰、繁枝、幽夢(mèng)等三人都換了男子的裝扮。若是叫常人知道她們裝作男兒郎去逛妓院，大多要嘆一聲驚世駭俗的。有些兒嘴上不客氣的會(huì)說一聲“浪蕩娼婦樣，太傷風(fēng)化”。
若是給林府內(nèi)林太太、林老太太等知道了，只怕連家法都是要請(qǐng)出來的。只是這時(shí)幾人一離了京都，就像那出了籠子的鳥，哪里還顧得？且林寂自家都不在意蘇辭冰扮作男兒郎去煙花之地，別個(gè)自然也管不得了。
雕欄和玉砌兩個(gè)的裝扮，都是大戶人家家里的打手的模樣兒，繁枝、幽夢(mèng)兩個(gè)則扮成了小廝。林寂和蘇辭冰兩個(gè)只妝做兄弟兩個(gè)。六人，林寂和蘇辭冰在前，繁枝幽夢(mèng)走在中間，雕欄、玉砌在末尾，一時(shí)間的氣勢(shì)倒還是很引人注目的。
甚至有臨街待字閨中的姑娘們看到蘇辭冰和林寂兩個(gè)，都緋紅了臉兒欲打探他們的來歷，想要托媒人說親。
蘇辭冰因何林寂笑道：“你這般的模樣兒，就該遮一遮的好?！碧K辭冰這話兒一出，就想起了她和蕭離的初遇來。那時(shí)也是這樣的天氣。蕭離打畫舫前經(jīng)過，一群穿紅著綠的姑娘圍著要求著他要，他只冷著臉，撥開她們就往前邊兒走，并不管她們?？赡切┡訛橹y子它老人家，硬要拉蕭離。
正在蕭離不耐煩的時(shí)候，是女扮男裝的蘇辭冰走了出來。她搖著折扇裝著風(fēng)流：“你們這些人也真不曉事。這本是你情我愿之事，如何要強(qiáng)拉人家？”說完將扇子一收，微微頷首，她身后跟著的仆從就將些兒銀元寶扔在女子們的懷里。女子們本是做皮肉生意的，見得了銀子不曾得人，也都不大理論了。只說“謝公子賞”就妖妖嬌嬌地去拉別的客人。
蕭離當(dāng)時(shí)身無長(zhǎng)物，只是穿著件兒棉布長(zhǎng)袍，帶著四方平定巾，踏著草鞋。蘇辭冰見他生得極好，且面上頗有富貴之相，為著多些兒人脈，她就笑著邀請(qǐng)蕭離到酒樓小酌。
當(dāng)時(shí)的蘇辭冰，亦是家中的獨(dú)女。只是其父深愛其母，即便只有一女也不納妾。為了自家辛辛苦苦積攢下的產(chǎn)業(yè)不叫族人強(qiáng)占，就將蘇辭冰充作男兒教養(yǎng)，請(qǐng)教書先生教她策論并應(yīng)考文章去考了個(gè)舉人回來。又叫賬房先生教她看賬，請(qǐng)會(huì)武術(shù)的師父教她習(xí)武，連琴棋書畫都不曾落下。
蘇辭冰的父親是打算得好的。他們家偌大的產(chǎn)業(yè)，蘇辭冰難免不會(huì)遇上歹人，這就需要她在會(huì)經(jīng)商之外會(huì)武自保。會(huì)經(jīng)商也就罷了，還得抬高自家的身份，于是就叫蘇辭冰習(xí)文考上個(gè)舉人，再花錢買個(gè)沒有實(shí)缺的官。至于琴棋書畫么，若是蘇辭冰遇上了那個(gè)叫她看對(duì)眼的男人，也好叫她能有幾分嫻雅氣度。正所為，在外能獨(dú)當(dāng)一面，在內(nèi)能小鳥依人。
蘇辭冰的運(yùn)氣極好，蘇老爺給她請(qǐng)的先生恰好是位高人逸士。蘇老爺于他有救命之恩，他才答應(yīng)收蘇辭冰為徒。這位高人逸士不僅會(huì)文會(huì)武，于機(jī)關(guān)術(shù)數(shù)、五行八卦皆是有造化的。他見蘇辭冰悟性極好，索性一應(yīng)全教給了她。
這話兒扯得遠(yuǎn)了些兒。卻說蘇辭冰和蕭離兩個(gè)一同去了酒樓，為著不受“文字獄”荼毒，就使了些暗語說了些兒暗話談了談朝政。蘇辭冰見蕭離見地果真非常，又看他的身材頎長(zhǎng)清瘦卻又有力，生著絕色的容貌卻未曾被任何人點(diǎn)染，就知道他身懷絕技。不敢小瞧，于是就叫仆從給他買了兩套衣物并兩雙鞋子。衣物并非華美，只是結(jié)實(shí)耐穿，并不貴的。鞋子亦然。蕭離坦然地受下，蘇辭冰又給他包了兩封銀子做盤纏。
因著在京城亦有事情，他們便一同前往京城。途中自然免不了要高談闊論一番，兩人竟相見恨晚引為知己結(jié)拜為異姓兄弟。后來蕭離還在感慨，蘇辭冰既有遠(yuǎn)見卓識(shí)又身懷文韜武略又會(huì)機(jī)關(guān)數(shù)術(shù)，不報(bào)效家國著實(shí)可惜。
話兒越扯越遠(yuǎn)。且說現(xiàn)下蘇辭冰憶起往昔，竟覺著如夢(mèng)似幻。此時(shí)的她再不是那時(shí)的她。沒有那時(shí)守護(hù)家產(chǎn)的使命，沒有和蕭離暢飲放歌的豪氣，沒有寬廣的胸襟廣闊的氣度，看到的不是外邊兒商世不是家國使命，只有后院那一方小小的天空，被自己囚困在那一方小天地之中，連心也拘在和后院眾人勾心斗角的瑣事中。她一直不曾走出蕭離帶給她的痛，所以忘記了，她原本是翱翔在天際的雄鷹。
哭哭啼啼，幽幽怨怨?？峙逻@是從前的蘇辭冰無論如何都不曾料到的，她竟會(huì)變成自家最不耐煩的模樣。
嘆了口氣，林寂的聲音亦響起：“莫只說我。你自家的容貌，難道不該遮一遮？”
蘇辭冰揚(yáng)唇一笑道：“我生得好看，并非是見不得人的，遮它做甚？”
繁枝和幽夢(mèng)兩個(gè)只是抿著唇兒笑。她們身后的雕欄、玉砌大山一樣罩著她們，也算是街中一個(gè)奇景。其實(shí)街中除開這么個(gè)奇景兒外，還有另一奇景。那就是賣身葬父。
賣身葬父的女子大都生得不錯(cuò)卻又貧窮得緊。她們或是和人伙著騙人，或是真的。這騙人的不必說，若是買她的是個(gè)兇漢，她就謝。謝完人家要她她就哭哭啼啼求救。若是生得好看些兒是個(gè)翩翩佳公子，她就要“無以為報(bào)以身相許”。這是做假騙人的不厚道。
然而那當(dāng)真賣身當(dāng)真葬父的也不厚道。若是生得粗鄙些兒的人把銀子花了給她葬了父，要她跟他回去她就哭“大爺，你饒了我吧”！這時(shí)旁邊兒若是有生得好些兒看著富貴些兒的男子就更好了，她一準(zhǔn)兒扒拉在人家腿上，說：“公子，求您救救我！”一點(diǎn)都不記得，人家買了她誒！人家還替她葬了父誒！說不定她口中的“大爺”比“公子”年紀(jì)還要小些兒誒！這年頭，厚道的人當(dāng)真很少了誒！
如若是蘇辭冰看到了此情此景，大抵是這樣的。如下。
蘇辭冰剛說完自家容貌不必遮，繁枝正在嘆她家小姐實(shí)誠，幽夢(mèng)正在惱玉砌路上總是勾搭她，前邊兒就有很多人圍著著，還指指點(diǎn)點(diǎn)議論紛紛。原來是戴著孝的女子正在賣身葬父，她當(dāng)真被一個(gè)粗魯漢子買了。哦，是那粗魯漢子想買她她嫌人家粗魯不愿意。人家給了銀子她謝，人家要拉她走她哭喊“救命”。
繁枝直想翻個(gè)白眼兒：“這哪里是在賣身葬父？分明是在尋夫啊。”
粗魯?shù)臐h子們泥萌為何想不開要買小白花？路邊花你莫采呀路邊姻緣你莫求。姑娘家賣身不是賣身，人家是在賣騙。葬父不止是葬父，還要連終身問題一并解決。人家嫌你丑，奈何你硬要往人身上靠，哎呀哎！
咳咳，上邊兒是一個(gè)好事之人，見過小白花賣身葬父一時(shí)不忿編將出來的幾句渾話?？垂賯兛催^只付之一笑即可。如今且還回到蘇辭冰等人路遇賣身葬父。
一個(gè)粗魯?shù)哪凶訉?duì)著帶孝的女子道：“我自幫你葬父，你如何不肯和我去？”說完后，那漢子心性兒直，就去拉那女子。那女子瞬間就想哭出了梨花帶雨的模樣來，可是怎么看也沒有梨花帶淚的美麗。她眼淚嘩嘩地流著,聲音凄厲地喊著：“大爺，不要?。∏笄竽恪?br/>
圍著觀看的布衣們紛紛為姑娘鳴不平，議論霎時(shí)便紛紛。恰巧蘇辭冰是站在最里邊兒的，小白花姑娘看到蘇辭冰瞬間就看到了救星：“公子，求你救救我……”
蘇辭冰點(diǎn)頭，繁枝就將一錠五十兩的紋銀給了漢子：“找媳婦兒還是找個(gè)賢惠會(huì)持家的。這般拋頭露面，不大好看相的。”
漢子點(diǎn)頭，去了。繁枝聲音小，小白花姑娘不曾聽見，見漢子走了立馬流著兩行小眼淚磕頭：“謝公子救命之恩?！睜柡笠痪浔闶悄亲顝V為人知的一句“奴愿以身相許報(bào)公子救命之恩”。
繁枝在后道：“我們家不缺丫鬟。也不缺服侍的人?！?br/>
那女子仍舊道：“公子既救了我，那我便是公子的人了。”眼眉間有了些兒羞澀，“奴愿侍奉公子左右，即便是端茶送水灑掃庭院也是愿意的?！?br/>
蘇辭冰將手中的折扇收了收，使扇子將小白花姑娘的下巴抬起，微微綻出個(gè)迷死小白花不償命的笑道：“唔，這個(gè)，我怕你的容貌驚了我家庭院的花兒。”小白花正在高興，以為蘇辭冰夸她“閉月羞花時(shí)”,蘇辭冰后邊兒的一句話直叫她羞憤欲死，蘇辭冰說：“長(zhǎng)得太寒磣人了。連花兒看了都忍不住要撇開頭。”
小白花抖了抖，蘇辭冰仍舊在笑：“放才那位魯直的‘大爺’手里的銀子，是假的?！睙o瑕的臉孔綻放出耀眼的光華來，依稀還是從前的蘇辭冰。
蘇辭冰無聊地直起腰，將折扇“唰”的一聲展開，扇了扇，文采風(fēng)流。轉(zhuǎn)身，林寂正看著蘇辭冰，嘴角含笑。