?大堂里，賈母等也吃過(guò)了飯，暫卸下品服大妝，靠在炕上松散一時(shí)。寶玉見(jiàn)祖母和母親都歇著去了，口里告訴了一聲兒，也并不歇著，跑去找姊妹們說(shuō)話。
此時(shí)，眾姊妹也都起來(lái)了，一個(gè)個(gè)換上了都幾件兒鮮艷衣裳，梳的整齊的頭發(fā)，臉上點(diǎn)了脂粉，打扮得嫩柳嬌花一般，正聚在迎春屋子里一處說(shuō)話，笑語(yǔ)嬌音不斷。
寶玉聽(tīng)著，不知不覺(jué)也高興起來(lái)，掀簾子笑道：“說(shuō)什么這樣高興？”他一進(jìn)去，才發(fā)現(xiàn)寶釵竟然也在，穿著水紅的小襖兒，頭上挽著油光光的髻兒，插戴了幾支鑲金嵌玉的簪子，臉?biāo)铺一ㄩ_(kāi)，正和黛玉湊在一處說(shuō)話呢。
丫頭們見(jiàn)他來(lái)了，齊齊福身行禮不迭，相互間打一個(gè)眼色，都掩嘴而笑。
寶玉搖了搖手，便過(guò)去作揖道：“寶姐姐也來(lái)了？這一向不見(jiàn)姨娘和大哥哥，都還好？”
寶釵起身還禮，笑道：“多謝你想著，我媽很好，這會(huì)子打點(diǎn)了家里的瑣事就該往你們老太太那里去了。我哥哥素日不著家，今日是你們府上的好日子，可喜竟沒(méi)出去亂跑，只是吃了飯走了，說(shuō)是往環(huán)兄弟那里探視去了。”
寶玉笑道：“大哥哥是做正經(jīng)大事的人，哪里能整日的擱家里呢。前日里還聽(tīng)見(jiàn)我母親和我說(shuō)，大哥哥如今是越發(fā)進(jìn)益了，還張羅起什么海貿(mào)的生意，姐姐和姨娘日后盡等著享福罷了呢?！闭f(shuō)著就坐在寶釵旁邊。
寶釵少不得又客氣幾句，這時(shí)林黛玉斂裾起身道：“我瞧瞧環(huán)兒去。”寶玉笑道：“我才來(lái)，你就要去了。好妹妹，你就這樣不想理我？”黛玉聞言，睜圓了一雙似喜非喜的眼，啐道：“少說(shuō)這些沒(méi)根由的無(wú)賴話了，這個(gè)樣兒，幾時(shí)現(xiàn)在我眼里呢！”說(shuō)著扭頭去了。寶釵推他去追，寶玉并不動(dòng)，只道：“她一貫是這樣別別扭扭的，不妨事，過(guò)一會(huì)子就好了?！?br/>
卻說(shuō)黛玉賭氣出來(lái)，站在廊下，又不見(jiàn)寶玉來(lái)哄，心里一氣，腳下越發(fā)快了。紫鵑抱著鶴氅追出來(lái)，披在她身上，嗔道：“憑是怎么樣和二爺鬧別扭，不求你別的，好歹顧惜一下自己的身子，這樣跑出來(lái)，不是和他賭氣，倒是和自己賭氣了?！摈煊褚谎圆话l(fā)，罩上了鶴氅，道：“偏你這許多話。誰(shuí)和他賭氣了?！弊嚣N道：“既然不是和他賭氣，就回去罷，看冷的這么樣兒?！摈煊窕剞D(zhuǎn)，恰聽(tīng)見(jiàn)寶玉說(shuō)：“過(guò)一會(huì)子就好了。”一分氣也變作五分，快步走了。
紫鵑跟在后頭，又是想笑，又是不敢笑，好半晌，才撿出一句話兒來(lái)，似是自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“去三爺那里也好，他那里必是暖和的?！毕袷钦f(shuō)通了自己一般，扶著黛玉去了。
賈環(huán)并不知這一段公案。他半睡半醒的躺了一會(huì)兒，一睜眼，但見(jiàn)天光大亮，窗戶處映出亮光來(lái)，便命丫頭們開(kāi)窗。蕊書(shū)正蹲在爐子前撥香灰，她是極怕冷的，一到冬日，便守著火爐子不肯放了。聽(tīng)見(jiàn)賈環(huán)呼喚，忙答應(yīng)了一聲，擦了擦手跑去開(kāi)窗。窗戶一推開(kāi)，室內(nèi)大亮，可巧窗外一株臘梅伸展著吐出花苞來(lái)，細(xì)細(xì)的幽香隨著冷風(fēng)灌進(jìn)屋子里。蕊書(shū)捂了捂鼻子，忙前忙后的放下軟紗簾來(lái)。這紗簾看著透光，若無(wú)一物，實(shí)則極為密實(shí)，防寒極好，本是人家做衣料子的，叫賈環(huán)弄了來(lái)做紗簾，下面玉石定子鎮(zhèn)住。
既然醒了，賈環(huán)也再睡不著，便披衣穿鞋下去，在書(shū)架上隨手取了本太白詩(shī)集來(lái)，靠在床前慢慢的翻，手里順了個(gè)擱在爐子上熏出了香味的橙子拋上拋下的玩。
蕊書(shū)見(jiàn)他倚在床上，墨發(fā)披散，細(xì)密的長(zhǎng)睫似有波光，難得的閑適又自在的模樣，心里也高興起來(lái)，暗想，已經(jīng)不知多久沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這副樣子了。她自小生在深宅后院里，于男女事上似懂非懂的，不知那些齷齪事，心里只生出一種朦朧的渴盼，盼著天長(zhǎng)地久，一直這樣才好。
見(jiàn)賈環(huán)長(zhǎng)睫微動(dòng)，目光掃來(lái)，她不知為何竟有一種心里的所思所想全然曝光的感覺(jué)，急忙走去往香爐里添了一把百合香。
賈環(huán)收回目光，重又翻起書(shū)來(lái)。正看得沒(méi)意思間，窗外遠(yuǎn)遠(yuǎn)的走過(guò)來(lái)一個(gè)人，青金大氅，頭上別著綠玉簪子，走過(guò)來(lái)，笑問(wèn)門(mén)前灑掃的丫頭：“你們?nèi)隣斂稍诩遥俊?br/>
他聽(tīng)出是薛蟠的聲音，忙答應(yīng)著：“我在家呢，你進(jìn)來(lái)罷?！毕票幌麓踩ビ?。不等他迎，薛蟠已是走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)賈環(huán)如此情狀，忙道：“快躺著，不必下來(lái)了，一來(lái)一回再?zèng)鲋耍M不是我的罪過(guò)?！闭f(shuō)著就坐在賈環(huán)的床前，兩只眼睛四下一顧，見(jiàn)這屋子收拾得極雅，雖沒(méi)有什么貴重的金玉擺設(shè)，裝飾亦不夠富麗精巧，一桌一椅亦非凡品，透著低調(diào)的奢華厚重。又有一個(gè)銀紅比甲的丫頭，年歲不大，卻出落得好一副美人模樣，削肩膀，楊柳腰，胸前鼓鼓的，頭發(fā)梳成兩個(gè)垂鬟，姿容秀美，小米粒似的牙齒尤為引人眼睛，五官雖不如香菱的精致，也算得第一等的美人，比賈母身邊的鴛鴦?wù)腥说枚唷?br/>
見(jiàn)這丫頭轉(zhuǎn)身倒茶去了，從后頭看也是裊裊婷婷的，腰是腰，屁股是屁股，不由沖她努了努嘴，對(duì)賈環(huán)擠眉弄眼起來(lái)。賈環(huán)見(jiàn)他皺眉擠眼的，無(wú)端端流露出一股猥瑣之態(tài)，不明其意，不耐煩的說(shuō)：“好好的，弄這些怪樣子做什么。你面部神經(jīng)失調(diào)了？”
薛蟠叫他一噎，頓時(shí)哽住了，怒道：“你才面部神經(jīng)失調(diào)呢！”正要爭(zhēng)論，先頭的那丫頭已是端著茶盤(pán)過(guò)來(lái)了，奉與他小小一個(gè)填漆白瓷鐘兒。他隨口道：“放下罷?！眳s并不接。
蕊書(shū)向賈環(huán)透過(guò)去一個(gè)眼神，有些委屈的意味。賈環(huán)便道：“行了，我與薛大爺說(shuō)說(shuō)話，你找你姐姐她們一處坐著去?！比飼?shū)咬了咬唇，還是依言出去，往隔壁找霽月等人去了。
薛蟠起來(lái)轉(zhuǎn)了一圈，鼻子動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)話找話的說(shuō)：“這是什么香？怪好聞的?！辟Z環(huán)找了枚木質(zhì)書(shū)簽夾在書(shū)里，又將書(shū)放在枕頭底下，隨口答道：“不過(guò)是百合香罷了，你還不認(rèn)得？”薛蟠笑道：“不是尋常的百合香，百合香沒(méi)這個(gè)雅，也沒(méi)這個(gè)濃，這個(gè)香得怪好的?！辟Z環(huán)聽(tīng)他這么說(shuō)，也仔細(xì)嗅了嗅，方笑道：“是了，昨日熏的是玫瑰香，大概沒(méi)燃盡，和新香混了?！彼麑?duì)香料不講究，底下人難免也不上心，舊香新香混在一塊兒是常有的事。
他從床里摸了根發(fā)帶出來(lái)，將頭發(fā)束了，才問(wèn)薛蟠：“過(guò)來(lái)可是有什么事兒么？”
“并沒(méi)有什么事兒，”薛蟠笑嘆了一聲兒，拿起茶鐘兒捧著，“還不是我媽，一大早催著我過(guò)來(lái)幫忙，我說(shuō)你們家管事的也有，小廝婆子們也多，都是得力的人，今日這樣的大場(chǎng)合，姨父和你們家必是都親自管的，哪里有我這個(gè)外人獻(xiàn)殷勤的地方呢。我媽只是不聽(tīng)。我只好和她說(shuō)過(guò)來(lái)看你，方才罷了。過(guò)會(huì)子還不知道怎么到處找我呢，還是在你這里避一會(huì)子罷?！?br/>
“哪里就用你這個(gè)客人操勞了，姨媽也是太關(guān)心我們。”賈環(huán)漫應(yīng)著。
兩人說(shuō)了些不打緊的閑話兒，果然就有小丫頭子尋過(guò)來(lái)，叫薛蟠家去。薛蟠遞過(guò)一個(gè)無(wú)奈的眼神，只得告辭回去了。
也是湊巧，他才一走，林黛玉就過(guò)來(lái)了，頭上兜著風(fēng)帽，手上抱著暖爐，露出一張玉白的臉兒來(lái)，后頭跟著紫鵑。她站在外頭停了腳，且不進(jìn)來(lái)，只顧貪看那臘梅花兒。賈環(huán)在屋里只是叫：“姐姐快進(jìn)來(lái)罷，仔細(xì)凍著了。”
林黛玉邁步進(jìn)來(lái)，一面解著大氅，一面口里道：“哪里就凍死了我！”
這話賈環(huán)更不敢接，便看紫鵑，眼睛里冒出疑問(wèn)來(lái)。紫鵑伸手，悄悄比了個(gè)二。他便知是和寶玉賭了氣來(lái)的。當(dāng)下只做不知，更不去堵那個(gè)槍口，只一疊聲的叫丫頭們。
外間，霽月放下手里的牌，推蕊書(shū)道：“快去看看罷，里頭叫人呢?！比飼?shū)不肯動(dòng)，身子一動(dòng)不動(dòng)坐在熏籠上，咕噥道：“又來(lái)做什么，三爺一回來(lái)，別人都不動(dòng)，她倒整日整日的過(guò)來(lái)坐，也不嫌煩。”說(shuō)著把手里的牌一灑。霽月笑道：“又咕噥什么？快過(guò)去是要緊的?！比飼?shū)越發(fā)賭了氣，吊眼看她：“你怎么不去？”霽月?lián)u頭笑道：“我不去，坐在這里正自在得緊呢?！比飼?shū)聽(tīng)說(shuō)，罵了一句“懶鬼”，無(wú)法，只得起身去了。
磨磨蹭蹭的往茶房里沏了一杯好茶來(lái)，過(guò)去頓在桌子上。黛玉正拉著賈環(huán)的手說(shuō)話兒呢，并不理她。憋了一肚子氣去了。
姐弟倆正指著太白的詩(shī)集說(shuō)些閑篇，外頭傳人一擔(dān)一擔(dān)的挑了蠟燭進(jìn)來(lái)，往園子里各處去點(diǎn)燈。不知過(guò)了多久，又傳女眷們往大門(mén)外去。黛玉也忙起身，笑道：“雖然未必就叫我，到底也該去老太太跟前走一趟，也應(yīng)個(gè)景兒?！辟Z環(huán)忙道：“很是?！泵绢^們給她的手爐里填炭，翻出一雙狐皮護(hù)手來(lái)，到底親送了出去才罷。
因著元春省親，各處都要預(yù)備著，廚房里通燒著熱水，霽月趁便去領(lǐng)了飯來(lái)。賈環(huán)看時(shí)，是一碗燉得稠稠的清粥，一碟子油里滾過(guò)澆醬的雞絲，一條大黃魚(yú)，一只雞，一盤(pán)面點(diǎn)子，驚訝地道：“怎么這么多？”霽月笑道：“廚下預(yù)備著接待娘娘，哪里有心思”和我嗑牙兒，胡亂裝了一盒子就叫我提回來(lái)了。賈環(huán)喝了盞溫水，就著雞絲吃了粥，雞燉得爛，魚(yú)倒是新鮮，肉也嫩，他撿了兩塊面點(diǎn)子吃了，便說(shuō)：“飽了。”霽月收拾了碗筷，便道：“既然爺不吃了，我拿去給小丫頭們吃罷?！辟Z環(huán)應(yīng)了，又想起來(lái)，笑道：“今兒正值佳節(jié)，又是娘娘省親，園子里盡夠熱鬧的，也叫她們?nèi)デ魄茻狒[。你們?nèi)羰窍肴?，也去罷，別傻站著，也各處去幫幫手，或許有些好處也未可知。只是別一窩蜂的都去了，也留下兩個(gè)人看著燈火。”霽月聞言，歡喜不盡，笑道：“既然爺開(kāi)恩，我就叫她們?nèi)デ魄?。爺放心，我必囑咐了不叫亂走的。”說(shuō)著撩簾子去了。
天色一點(diǎn)一點(diǎn)的黑了下來(lái)，小丫頭們笑鬧著出去看熱鬧了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的似乎有隱隱的細(xì)樂(lè)之聲傳來(lái)，綿長(zhǎng)不斷。賈環(huán)招呼著還留在院子里的丫頭們往樹(shù)上懸起花燈，樹(shù)下點(diǎn)起香燭，堂屋里擺開(kāi)團(tuán)團(tuán)一張花梨木大圓桌，眾人一起動(dòng)手，不多時(shí)擺上七八樣細(xì)果，大家玩牌擲骰子作耍。
賈環(huán)只坐在炕上，面前擺了一小炕桌，又?jǐn)[了一件美人玻璃圍屏，一只小瓷盅，一壺梅子酒，三四樣果脯，自斟自飲。
丫頭們來(lái)來(lái)去去，這幾個(gè)回來(lái)，換了那幾個(gè)去，少不得說(shuō)一說(shuō)園子里的景色，貴妃娘娘的排場(chǎng)，鑾轎到了哪里，老太太和太太怎么隨幸，怎么說(shuō)話，說(shuō)得有鼻子有眼。直鬧了半個(gè)晚上，方有人回來(lái)說(shuō)，貴妃娘娘去了，又?jǐn)傞_(kāi)手，露出用帕子包著的一百錢(qián)來(lái)，笑道：“可巧兒娘娘賜賞那會(huì)子，我還在園子里待著，和她們一處點(diǎn)燈燭來(lái)著，想是把我當(dāng)成園子里的人了，就賞了我這些錢(qián)?！北娙艘粨矶?，都道要沾沾貴妃娘娘的喜氣，一人搶了一個(gè)錢(qián)去了，急得她直跺腳。
一時(shí)有管事媳婦林之孝家的端了一個(gè)托盤(pán)過(guò)來(lái)，在門(mén)外問(wèn)：“三爺可睡覺(jué)了不曾？”霽月忙過(guò)去開(kāi)門(mén)，笑道：“還不曾睡呢！夜深了，媽媽辛苦，快進(jìn)來(lái)坐一坐。”林之孝家的道：“娘娘賜三爺?shù)臇|西?！闭f(shuō)著進(jìn)來(lái)，上前回與賈環(huán)。賈環(huán)便接了，見(jiàn)是表禮一分，金錁一雙，一問(wèn)，才知自己與賈珍、賈璉、賈蓉相同，寶玉卻與諸姊妹一般，皆是新書(shū)一部，寶硯一方，新樣格式金銀錁二對(duì)，賈蘭又是金銀項(xiàng)圈二個(gè)，金銀錁二對(duì)。遂命丫頭們收了，客客氣氣送了林之孝家的出去。
次日起來(lái)，家中仍是忙亂非常，因連日用盡心力，從上到下人人力倦，個(gè)個(gè)神疲。賈赦賈政兩個(gè)甩手掌柜，唯獨(dú)鳳姐兒扎掙著帶人收拾園中一應(yīng)陳設(shè)動(dòng)用之物。
賈環(huán)先去書(shū)房見(jiàn)過(guò)了賈政，見(jiàn)父親神思不濟(jì)，便出來(lái)往姊妹們房中來(lái)。黛玉取出一卷彩箋與他瞧看，笑道：“這是我們昨兒作的詩(shī)，你瞧瞧，好不好呢？”
賈環(huán)忙接過(guò)細(xì)看，只見(jiàn)先是眾姊妹所題，各人不過(guò)一匾一詩(shī)而已：
迎春所作“曠性怡情”匾額，云：
園成景備特精奇，奉命羞題額曠怡。
誰(shuí)信人間有此境，游來(lái)寧不暢神思？
探春所作“萬(wàn)象爭(zhēng)輝”匾額，云：
名園筑出勢(shì)巍巍，奉命何慚學(xué)淺微。
精妙一時(shí)言不出，果然萬(wàn)物生光輝。
惜春所作“文章造化”匾額，云：
山水橫拖千里外，樓臺(tái)高起五云中。
園修日月光輝里，景奪文章造化功。
李紈所作“文采風(fēng)流”匾額，云：
秀水名山抱復(fù)回，風(fēng)流文采勝蓬萊。
綠裁歌扇迷芳草，紅襯湘裙舞落梅。
珠玉自應(yīng)傳盛世，神仙何幸下瑤臺(tái)。
名園一自邀游賞，未許凡人到此來(lái)。
寶釵所作“凝暉鐘瑞”匾額，云：
芳園筑向帝城西，華日祥云籠罩奇。
高柳喜遷鶯出谷，修篁時(shí)待鳳來(lái)儀。
文風(fēng)已著宸游夕，孝化應(yīng)隆歸省時(shí)。
睿藻仙才盈彩筆，自慚何敢再為辭。
黛玉所作“世外仙源”匾額，云：
名園筑何處，仙境別紅塵。
借得山川秀，添來(lái)景物新。
香融金谷酒，花媚玉堂人。
何幸邀恩寵，宮車過(guò)往頻。
他且不往下看，心里想到，迎春最長(zhǎng)，才情倒不如妹妹們，不過(guò)勉強(qiáng)湊成四句而已，再長(zhǎng)是不能的；探春說(shuō)的是熟慣的套話，不過(guò)不失而已；惜春所作，分明是詩(shī)中畫(huà)，畫(huà)意甚濃，詩(shī)意沒(méi)有，終究還是薛林兩個(gè)天分才情出于眾人。
這么一想，心里就不免滋生出一點(diǎn)微妙的情緒，只覺(jué)不大是滋味兒。
黛玉只推著他往下看。他往下看去，一共四首，綴的名字是寶玉。只掃了一眼，他就笑了，指著最后一首“杏簾在望”，道：“這一首，倒像是林姐姐的聲氣。”