羿日。

    楚魏魏德山和許青兵分兩路。

    許青盯守在秀水，驗(yàn)花上車裝船。

    楚魏和魏德山在嬈果的親自陪同下，前往通白棉麻公司看貨談合約。

    價(jià)值六百二十噸皮棉點(diǎn)驗(yàn)完畢，有嬈果做中人，通白的合約順利簽署。定于明晨裝船。

    魏德山當(dāng)天就住在通白，他要和許青會(huì)合，明天押運(yùn)通白棉麻公司的六百二十噸皮棉回花湖。

    楚魏則在晚上六點(diǎn)坐嬈果的專車趕往通白水運(yùn)碼頭。

    在碼頭，他遇到等候在此的蕭志國(guó)和兩名押運(yùn)人員。

    一名棉麻公司保衛(wèi)干部，一名三十出頭的女財(cái)務(wù)出納。

    這三人，都會(huì)形影不離跟著他，看著貨。直到出納拿到支票入賬。

    來(lái)前，楚魏就預(yù)定了兩艘裝載量300噸的中小型雜貨船舶。

    第一艘船的船主姓劉，叫劉阿大，今年四十五歲，兩名船員是他的兒子和兒媳。第二艘船的船主是劉阿大的侄子一家四口，兩兄弟外加父母。

    楚魏理所當(dāng)然的上了第一艘船，蕭志國(guó)提著行李包緊跟在后。

    秀水棉花公司的另外兩人，上了第二艘船。

    晚上七點(diǎn)半分，兩艘船駛離碼頭。

    楚魏忙活了一天，累得精疲力盡，在船艙找了個(gè)上鋪，不顧渾身臭汗，到頭便睡。

    一覺(jué)醒來(lái)，準(zhǔn)確的說(shuō)，是被蚊子給咬醒。

    七月盛夏，天氣悶熱，無(wú)風(fēng)，伸手一摸，涼席上全被汗水浸濕，狹窄的船艙左壁上，一個(gè)咯咯作響的電扇徐徐搖頭。

    悄悄爬起來(lái)，踩著扶梯下了床鋪。

    下鋪上睡著蕭志國(guó)，他在睡夢(mèng)中，依然頻頻伸手拍打抓撓自己的臉頰。

    楚魏打開(kāi)手機(jī)屏幕，察看床邊的蚊香。

    發(fā)現(xiàn)蚊香不知何時(shí)自動(dòng)熄滅。

    他嘆了口氣，看來(lái)這蚊香的質(zhì)量，實(shí)在是……

    拿打火機(jī)點(diǎn)燃，扶正。

    踩著木樓梯進(jìn)了駕駛室。

    劉阿大正在駕駛室，聽(tīng)到聲音，回頭笑了笑，“老板醒了?！?br/>
    楚魏看著前面能見(jiàn)度不足五米的水道，拿出一包煙遞給劉阿大，“阿伯！夜里江面上沒(méi)有燈怎么辨別方向？”

    他注意到，這艘小型雜貨船沒(méi)有安裝后世流行的gps羅經(jīng)以及六分儀等電子設(shè)備。

    “老板客氣！”劉阿大接過(guò)香煙，笑著用半普通話說(shuō)，“老跑船的靠經(jīng)驗(yàn)，還可以看水上或者陸上的燈標(biāo)，燈標(biāo)有特殊的等值去辨別，再跟海圖上做對(duì)照，通過(guò)燈標(biāo)的位置判斷我船所處位置以及前進(jìn)方向……”

    “也就是說(shuō)，晚上行駛還是有風(fēng)險(xiǎn)的。”楚魏摸了摸船舵，“要是遇到能見(jiàn)度不良、惡劣天氣、航行條件復(fù)雜情況呢？”

    劉阿大很自信的說(shuō)，“我十六歲跟父親跑船，幾十年從沒(méi)出過(guò)事故?！?br/>
    楚魏豎起拇指。

    “阿伯！跑船賺得多嗎？”

    劉阿大搖搖頭，眉頭的皺紋圈圈點(diǎn)點(diǎn)，嘆了口氣，“不好賺啰！勉強(qiáng)糊口?！?br/>
    “阿伯給說(shuō)道說(shuō)道，我是第一次坐貨船?！?br/>
    劉阿大笑了笑，“我們跑一趟，油價(jià)占總成本的百分之五十還多，設(shè)備消耗維護(hù)成本百分之十幾，每過(guò)一個(gè)航道站需要交付一次航養(yǎng)費(fèi)，還要交給運(yùn)輸管理所運(yùn)管費(fèi)和附加費(fèi)，工商管理局要收取工商管理費(fèi)，水上派出所要收取水上治安管理費(fèi)，船舶每過(guò)一道閘門都要交過(guò)閘費(fèi)，碼頭的停泊費(fèi)，林林總總……”

    “生活不容易啊！”楚魏感概。

    劉阿大又笑，“還得看運(yùn)輸?shù)奈镔Y的價(jià)值，如果是普通糧食、黃沙之類的散貨效益很低。好在老板這批貨沒(méi)有超載，給的價(jià)錢也高，否則，超載也要罰……”

    “阿伯想不想多掙點(diǎn)？”

    劉阿大疑惑不解，“怎么多掙？”

    “阿伯您按正常行駛速度抵達(dá)陽(yáng)漢碼頭，需要多長(zhǎng)時(shí)間？”

    “只要天氣正常，航道沒(méi)有意外發(fā)生，應(yīng)該七至八天……”

    “如果您在時(shí)間上拖延到十五天后，每延遲一天，我付您和后船3000元?！?br/>
    劉阿大盯了楚魏半晌，狐疑道：“一般老板都要求我們加快速度，每快半天一天加錢，你這老板倒是稀罕，呵呵！拖延時(shí)間……”

    “我給您交實(shí)底，我們這運(yùn)的不是棉花嗎？我在等棉花漲價(jià)，時(shí)間越晚抵達(dá)陽(yáng)漢，棉花價(jià)格賣得越高，否則，我若要速度和時(shí)間，應(yīng)該選擇公路運(yùn)輸，而不是水運(yùn)?！?br/>
    楚魏壓低聲音，打開(kāi)隨身攜帶的挎包，數(shù)了三千元，遞到劉阿大手中，“您安心，一點(diǎn)都不違法，您只需要降低速度，或者航道安全和水文做借口……”

    劉阿大猶豫半晌，接過(guò)錢，“我盡力?！?br/>
    “謝謝阿伯！”楚魏伸手握緊劉阿大的手，“后面的船您能做通工作吧?！?br/>
    “后面的船主是我侄子，他比我喜歡錢……”劉阿大笑得有些羞澀。

    “行！阿伯！咱們就約定了。我每天支付現(xiàn)款?！背狠p輕拍了拍劉阿大枯瘦的手背，“勞煩您了！”

    …………

    …………

    第二天清早，楚魏聽(tīng)到蕭志國(guó)起床和劉阿大說(shuō)話的聲音。

    “船老板，這是到哪兒了？怎么感覺(jué)這速度越來(lái)越慢，大白天的跑得比昨天晚上還慢？”

    “和昨晚速度一樣啊老板！您是很少坐船吧?！?br/>
    “……的確很少?！?br/>
    蕭志國(guó)無(wú)話可說(shuō)了，要是在陸地上，他有經(jīng)驗(yàn)，到了什么地方，大概行駛了多少路程?？伤嫔?，只能看兩岸光景，沒(méi)有路標(biāo)可辨認(rèn)?？梢哉f(shuō)，兩眼一抹黑。

    楚魏咧嘴一笑，閉眼，熬吧！還需要在這悶熱潮濕的船艙中熬半個(gè)月。

    到了下午，許青打來(lái)電話，說(shuō)通白的貨已經(jīng)裝船，半小時(shí)后啟程。

    楚魏只交代一聲，“盡快做好船老板的工作，沿路注意安全。隨時(shí)保持聯(lián)系?！?br/>
    船行三天，終于抵達(dá)第一個(gè)?？看a頭。

    一直處于煩躁中的蕭志國(guó)看到碼頭名稱，簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，“我暈！怎么才到龍集縣？”

    龍集縣距離通白陸地不過(guò)一百多公里，汽車頂天兩小時(shí)。

    這水運(yùn)要跑三天？

    這是蝸牛呢還是船？

    另一艘船只的兩個(gè)押運(yùn)員上了碼頭，更是叫苦不迭。

    女出納借蕭志國(guó)的手機(jī)給家人打電話都快哭了。吃不好睡不好，整個(gè)人憔悴得像是老了五歲十歲。

    一般的運(yùn)輸船停靠碼頭補(bǔ)給，無(wú)非是補(bǔ)給燃油和生活物資，比如飲用水和新鮮蔬菜等。

    更讓蕭志國(guó)煩躁的是，嬈果昨天打電話，說(shuō)棉花又漲價(jià)了，比楚魏的采購(gòu)價(jià)每噸上漲四百多元……

    嬈果在電話里唉聲嘆氣，后悔不迭。

    蕭志國(guó)又氣又悶，語(yǔ)言尖銳的屢屢要求劉阿大加快速度。

    劉阿大連聲說(shuō)好！

    但船只卻在碼頭停靠了五六個(gè)小時(shí)，楚魏才慢悠悠返回。

    蕭志國(guó)不愉地追問(wèn)。

    楚魏指了指他買的蚊香，飲料，薄毛毯，書(shū)籍、零食和鹵菜，還打了個(gè)飽嗝，“這幾天沒(méi)吃好，遇到碼頭，不上岸去補(bǔ)充點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)吃點(diǎn)好的，對(duì)不住自己。”

    蕭志國(guó)看著這個(gè)小白癡，氣急，“你知不知道，棉花連漲三天……”

    “不知道，漲價(jià)了嗎？”楚魏裝，他上岸后和董棟林、丁淑英以及小姨打了一個(gè)多小時(shí)電話。一是通報(bào)他采購(gòu)的情況。二是關(guān)心棉紡廠的生產(chǎn)。又去街上轉(zhuǎn)悠了一個(gè)多小時(shí)，剩下的時(shí)間都耗在餐館里。

    “要不要喝點(diǎn)，劉老板這船上有啤酒，這里有鹵豬頭，我看蕭科長(zhǎng)你嘴上都長(zhǎng)豆子了……阿伯！您船上有魚(yú)竿吧，咱釣點(diǎn)魚(yú)熬湯……”

    “沒(méi)心情！”蕭志國(guó)沒(méi)好氣甩手上船，大喝，“還不開(kāi)船？”