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所謂鹽鐵專賣,歷史很悠久,春秋時期齊國國相管仲就推出了專賣制度,古名“官山海”,山上的鐵,海里的鹽,都由國家設(shè)立機構(gòu)買賣,這兩種都是必需品,所以控制這兩種商品的貿(mào)易,利潤極為豐厚;其實到了明清時期,專賣制度的影子依然存在,比如鹽票制度,雖然販賣官鹽的是鹽商,可政府通過鹽票制度,控制他們買賣的規(guī)模,還從中收取高額的鹽稅,讓鹽稅甚至成為明清兩朝的主力稅種,僅次于農(nóng)稅。甚至到了后世,中國的煙草行業(yè),依然使用的是這種專賣制度。
鐵專賣,明清倒是沒有施行。
作為一個不通經(jīng)濟學(xué)的文人,王輔茞鹽鐵專賣的目的,當(dāng)然不是通過這兩項必需品壟斷貿(mào)易搜刮民眾,他的說法十分的天真和理想主義,他說既然鹽商富可敵國,食鹽買賣必然是一本萬利的買賣,可鹽商販賣的官鹽,不但摻假,而且價昂,百姓深受其苦。與其白白肥了鹽商,不如收歸官辦,一面降低價格能夠利民,一面盈利可以填充府庫。鐵專賣也是同樣的道理,老百姓都離不開鐵器,官府壟斷經(jīng)營,一方面降低價格,一方面充盈官庫。
王輔茞很自信他的建議完可行,因為福建靠海,能夠煮鹽,福建有冶鐵傳統(tǒng),不缺少鐵匠。
可王輔茞根本就弄不清,為什么專賣制度看起來這么好,后來的朝代卻廢除了。管仲時代,鹽鐵專賣確實是一項創(chuàng)造性的制度,因為在當(dāng)時,不管是煮鹽還是煉鐵,都還屬于初級階段,普通商人百姓一來不具備技術(shù),二來沒有資本,在管仲的組織下,動用官府力量,建立了大量的大型官辦作坊,其實是大大的提高了生產(chǎn)力。
可到了后來,民間資本和技術(shù)的發(fā)展,已經(jīng)讓私人可以經(jīng)營這些產(chǎn)業(yè)了,官辦作坊的各種弊端卻頻頻出現(xiàn),貪腐無法斷絕,質(zhì)量難以保證等等,讓后來的朝代放棄了專門制度,明朝開始以鹽票等方式來間接的管理鹽商,從中收取的稅收比官府自己直接經(jīng)營還要豐厚,有些類似英國把征稅權(quán)包出去后,稅收反而大幅度提升的現(xiàn)象,說白了,就是官府從商業(yè)中榨取的利益的效率,遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上商業(yè)能力更強的商人。
除了鹽鐵專賣,王輔茞還提出酒茶專賣。酒的專賣歷史上也出現(xiàn)過,宋朝為了解決財政問題,曾實行了很長時間的酒專賣制度,據(jù)說當(dāng)時各地官員為了把官府作坊釀造出來的劣質(zhì)酒賣出去,可謂是想盡了辦法,奇葩如大文人蘇東坡在江南做官的時候,每當(dāng)新酒出鍋,就動員青樓女子上街兜售,一時間鶯鶯燕燕甚是熱鬧。官府也動用強權(quán)力,向各大酒樓,茶肆甚至是旅店之類的商家攤牌任務(wù),讓他們必須把官府的酒賣出去。
王輔茞看重茶葉的專賣,則是他發(fā)現(xiàn)茶葉利潤也十分豐厚,十三行商人各個巨富,他認(rèn)為官府如果專賣,肯定能解決財政問題。
中國文人讀的書多是儒家經(jīng)典,這些東西是教人怎么做人的,是屬于道德范疇的,專業(yè)學(xué)術(shù)類的經(jīng)典很少,文人也很少涉獵,因此他們的經(jīng)濟學(xué)知識僅限于常識范疇。
文人們能認(rèn)識到對商人征稅其實最后還是轉(zhuǎn)嫁給了老百姓這一點,對他們而言,已經(jīng)十分難得,至少他們已經(jīng)觸摸到了經(jīng)濟鏈的概念,知道經(jīng)濟是一個鏈條,從其中的任何一個環(huán)節(jié)下手,都會給其他環(huán)節(jié)造成影響。
但從專業(yè)角度出發(fā)來看,這種影響是長期性的,傳導(dǎo)性短期內(nèi)還釋放不出來。因此增加稅收的最有利方法,從技術(shù)角度來講,還是開征新稅。等到稅種實在多的影響了征稅成本,那么就來一次清減,還美其名曰改革,后世香港的征稅方法就十分精簡,被稱為簡單稅制,對許多國家以啟發(fā),紛紛流行起了稅種合并,簡化征稅方案的改革。
而周瑯打算開征普遍性商稅的目的,還有深層次的考量,那就是他一直打算從根本上重組中國社會的組織方式。
中國傳統(tǒng)社會是集權(quán)的,政治的,去商業(yè)的,這跟中國的歷史發(fā)展脈絡(luò)有關(guān),大一統(tǒng)之后,貿(mào)易不再是唯一的物資交換方式,過去秦國和趙國,齊國和楚國之間的必需品交換,必須通過商人來進行,現(xiàn)在突然發(fā)現(xiàn),一個高度一致的政權(quán),通過行政命令來調(diào)轉(zhuǎn)資源,更加的高效和便利,于是商業(yè)不再是不可取代的了;加之儒家道德開始被文人和執(zhí)政者普遍接受后,統(tǒng)治者越來越不能接受商業(yè)中存在的逆道德因素。
商業(yè)是逆道德的,當(dāng)然商人也可以做好事,甚至有許多大慈善家,但這改變不了商業(yè)的本質(zhì),商業(yè)的本質(zhì)就是競爭,就是優(yōu)勝劣汰,就是高效取代低效,就是強者取代弱者,所以當(dāng)發(fā)生災(zāi)害的時候,商業(yè)驅(qū)動的資源調(diào)配行為是囤積居奇,坐看窮人餓死,商人獲得超高利潤。結(jié)果就是商業(yè)造成了缺乏社會競爭力的窮人被淘汰了,富人活了下來。
可政治驅(qū)動的資源調(diào)配行為,卻是救濟,不考慮成本,而是考慮一個底線,那就是讓人盡可能的活下去,但這在一定程度上,是去競爭的,去優(yōu)勝劣汰的,保護了低效,保護了弱者。因此政治未必是道德的,但在一定程度上,他比商業(yè)更講道德。這就是為什么講究道德的儒家思想,會慢慢跟政治靠近,最后緊密結(jié)合在在一起的深層原因。
但如果社會長期的的政治化,缺乏商業(yè)驅(qū)動,競爭就會不足,缺乏活力。低效的,衰弱的成份會一點一點的積累下來,最終導(dǎo)致整個社會的弱化。從人的角度來講,中國長達幾千年的這種政治化組織方式,保護了弱者,也保留了低效。
弱的不是人種,而是思想意識,是認(rèn)知觀念。所以中國文化中,會出現(xiàn)依賴群體,盲從等等特征。當(dāng)災(zāi)害發(fā)生的時候,普通人本能的想的不是如何自救,而是抱團取暖。就連這個政治化社會的商業(yè)文化,也不喜歡競爭,商人更喜歡在政權(quán)的庇護下做生意,不管是十三行的行商,還是揚州的鹽商,或者是山西的票商,所有人都把維持跟政府,跟官員的關(guān)系,看作重中之重。這就是思想觀念的弱化,是長期被強力組織保護的后遺癥,產(chǎn)生了大批巨嬰。
相比在商業(yè)文化的高競爭狀態(tài)生存下來的西方人,思想觀念中的競爭意識十分強烈,非常具有冒險精神,具有獨立個性。
單個人的冒險精神和競爭意識對比還體現(xiàn)不出來,可如果千千萬萬人的差別加在一起,區(qū)別立刻就體現(xiàn)了出來。
近代中國和西方國家都有海外開拓的情況,比如中國的下南洋,西方的大航海,區(qū)別是西方人是主動的,中國人是被迫的。西方開拓海外殖民地,上到貴族、學(xué)者、官員,統(tǒng)統(tǒng)加入到這樣一個事業(yè)中來,中國人下南洋都是一群實在活不下去的窮人被迫的選擇。于是西方人海外開拓時,他們?nèi)フ鞣?,去學(xué)習(xí),去統(tǒng)治,中國人呢,唯一的目的,就是謀生!
對于中國人的集體意識強,獨立個性弱的特點,周瑯是清楚的,深層原因他到?jīng)]有多少研究,但他覺得競爭意識強一些,絕不是什么缺點。
所以他覺得給中國社會中注入競爭意識,更多采用商業(yè),而不是行政手段來調(diào)劑資源,會讓這個社會更加高效,更具活力,更有激情,然后才能殺出國門,闖入大航海時代的驚濤駭浪中,和西方人搏殺。
因此將財政制度,從傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)稅為主,轉(zhuǎn)變?yōu)樯虡I(yè)稅為主,就具有了特殊的意義。
但在這些方面,周瑯發(fā)現(xiàn)他跟王輔茞完不是是一個時代的人,跟對方完講不明白,他知道他找錯人商量了。
至于說王輔茞反對,現(xiàn)在誰還能反對的了周瑯,即便王輔茞有文官之首的地位,周瑯想做什么,他也無法干涉。
想到這里,周瑯?biāo)也桓塘苛恕?br/>
“就這樣決定了。每個縣都派一個稅官,由海關(guān)派遣人員。以目前在港口實行的方法,開始面征收商稅?!?br/>
目前各大港口上實行的稅收制度,除了對茶葉開征關(guān)稅之外,還有根據(jù)門臉長度征收的商鋪稅,根據(jù)船次征收的出入港稅,都是非常簡單,一目了然,作弊困難的征稅方式,因為征稅的對象都是一些死的,固定的對象,船只進港交進港稅,不管船只大小同樣稅額,出港交出港稅,同樣不管大小,同等稅額;商鋪稅,根據(jù)門臉長度征稅,門臉總不會變的,丈量登記之后,就是固定的,而且一條街拉條尺子,總稅收就出來了。
所有的收稅方式都有一個明顯的特征,那就是非常容易進行監(jiān)督,制定這種稅制的目的也就清楚了,那就是寧可少征稅,也要堵住貪腐的任何漏洞。