謝懷璟沒(méi)吭聲。..cop>阿魚(yú)說(shuō)：“若沒(méi)有旁的事，我就先回去了。”
謝懷璟點(diǎn)點(diǎn)頭。
阿魚(yú)轉(zhuǎn)身走了，沒(méi)走幾步，又回過(guò)頭，彎唇笑道：“謝謝你，我特別喜歡吃芙蓉糕。”
半大的少女，梳著雙鬟髻，回首而笑的時(shí)候，那發(fā)間的鎏銀流蘇短釵微微地晃動(dòng)，明媚動(dòng)人。
展眼夏末。
夜風(fēng)褪去了潮熱，透窗而入，些微有些涼意。阿魚(yú)睡夢(mèng)中覺(jué)得冷，摸索著把毯子蓋上，忽然聽(tīng)見(jiàn)外頭一陣喧鬧，嘈雜的腳步聲和說(shuō)話聲混在了一起，吵吵嚷嚷的聽(tīng)不分明。
阿魚(yú)輕輕推了推旁邊的燕儀，含混地問(wèn)了一句：“外頭出什么事了？”
燕儀正睡得半夢(mèng)半醒，阿魚(yú)一推她就醒了過(guò)來(lái)，隱約聽(tīng)見(jiàn)有人在喊“走水了”，睡意頓時(shí)去了大半，連忙披衣起身，走出房門(mén)。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，她就折回來(lái)了，道：“沒(méi)事兒，是太后宮里走水了，和咱們不相干?！?br/>
這話說(shuō)得大逆不道，燕儀趕緊添上一句：“這也不是咱們能處置的事……時(shí)候不早了，趕緊睡吧?！?br/>
大概過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，外頭漸漸安靜下來(lái)，阿魚(yú)和燕儀也慢慢睡熟了。
此刻的慈壽宮燈火通明，亮如白晝。
火勢(shì)已經(jīng)止住了。著火的地方是東側(cè)殿——太子謝懷璟的住處。殿后還有一堆沒(méi)有燒完的干柴，邊上散落著幾個(gè)油燈。
這地方原先并沒(méi)有這么多干柴。顯然是有人妄圖謀害太子，特意在太子的寢殿后面摞了干柴，趁著月黑風(fēng)高的時(shí)辰，取來(lái)油燈縱火。
太后早已驚醒，簡(jiǎn)單套了一件如意紋褙子，披著紺青色披風(fēng)，氣得渾身哆嗦，指著地上的干柴和油燈，手背青筋暴起，怒聲道：“查！給我查！我倒要看看是誰(shuí)吃了熊心豹子膽，在我眼皮子底下干這種混賬事！”
眾人唯唯應(yīng)是。太后心有余悸：“幸好懷璟不曾出事。”
謝懷璟說(shuō)，走水的時(shí)候，他正在屋里看書(shū)，一見(jiàn)到火光就趕緊出來(lái)了，所以一點(diǎn)事也沒(méi)有。
“不必查了。”這時(shí)謝懷璟領(lǐng)著一個(gè)被縛住手腳的宮女走過(guò)來(lái)，淡淡地說(shuō)，“就是她干的?！?br/>
太后定睛看了兩眼，擰起眉頭：“迎兒？你不是病了嗎？”
正是侍奉太后的大宮女迎兒。..co兒見(jiàn)此陣仗，就知道自己瞞不過(guò)去了，腿一軟，“撲通”一聲跪下了，哭著說(shuō)道：“太后娘娘，婢子是被迫的，是徐貴妃……是徐貴妃逼我的！”她一邊說(shuō)一邊往前膝行了幾步，哐哐叩首，“婢子不肯答應(yīng)，還假裝自己生了重病，哪知道徐貴妃又拿婢子的家人威脅……”
迎兒說(shuō)得混亂，但眾人還是從她的言辭中推測(cè)出了事情的始末。
太后的眉頭擰得更緊了，“帶她下去，好好審問(wèn)?！?br/>
迎兒哭天搶地，仍舊被拖走了。太后疲憊地揉了揉額頭，謝懷璟攙著她往內(nèi)殿走，邊走邊說(shuō)：“皇祖母好好休息，別管這些煩心事了?！?br/>
太后冷哼一聲，“休息？有徐氏在，哪能好好休息！”
再想到自己兒子對(duì)徐貴妃的迷戀，還有徐貴妃肚子里的孩子，太后又是一陣頭疼：“等她把孩子生下來(lái)了，看我怎么處置她?！?br/>
此刻太后已無(wú)睡意，便讓謝懷璟暫且在偏殿將就一晚，自己則捧了一卷道經(jīng)誦讀。
謝懷璟沒(méi)有走。他在太后身旁坐下，道：“我想陪著皇祖母。”
今天這場(chǎng)走水，他曾夢(mèng)見(jiàn)過(guò)。夢(mèng)里的他沒(méi)能平安躲過(guò)，險(xiǎn)些喪生火海，太后追查了許久，才知道是迎兒所為，而幕后主使是徐貴妃。
雖然謝懷璟沒(méi)有夢(mèng)見(jiàn)后來(lái)發(fā)生了什么，但他知道，徐貴妃這次沒(méi)能得手，肯定還會(huì)有下次。
他不想就這么等著徐貴妃害他。
徐貴妃倚仗的，不過(guò)是他那生殺予奪的父皇。只要他足夠強(qiáng)大，他就不用面對(duì)這么被動(dòng)的局面，他甚至可以反過(guò)來(lái)懲治徐貴妃。
謝懷璟輕聲道：“皇祖母，我想入朝?！?br/>
太后看了眼謝懷璟，他眼中有著不合年齡的洞徹與沉穩(wěn)。
太后忽然意識(shí)到，面前這個(gè)青竹般挺拔的少年，已經(jīng)不是五年前那個(gè)哭著鬧著不讓她離宮修行的孩子了。
雖然謝懷璟現(xiàn)在還不到入朝的年紀(jì)，但他是儲(chǔ)君，他有凌駕一切的資本，包括年齡。
太后擱下手上的經(jīng)書(shū)，輕輕拍著謝懷璟的后背，欣慰地笑道：“好孩子，就依你?！?br/>
***
次日一早，慈壽宮走水的消息傳遍了整個(gè)禁庭。..cop>“說(shuō)是有個(gè)宮女不小心打翻了油燈，沒(méi)想到燒著了帷帳，帶累得整間屋子都燒了，那宮女已經(jīng)被處死了?！背８４蚵?tīng)到了消息，正向阿魚(yú)細(xì)細(xì)講來(lái)，“萬(wàn)幸?guī)孜恢髯佣紱](méi)事，不然那宮女家都不夠死的?！?br/>
阿魚(yú)滿懷惻隱地嘆了口氣。
錢(qián)永惠走過(guò)來(lái)，道：“阿魚(yú)，新到了一批湘蓮，你去做一鍋冰糖蓮子?！?br/>
阿魚(yú)應(yīng)了聲“是”，往廚房去了。
蓮子是尋常吃食，但細(xì)究起來(lái)，還屬兩湖的湘蓮最好。那地方的蓮子清而香、鮮而甜，圓潤(rùn)可愛(ài)，本朝有律：“湘蓮須按時(shí)進(jìn)貢，純屬御品，庶民不可食用?！?br/>
阿魚(yú)將蓮子挨個(gè)去心，挑出模樣不好的，剩下的都隔水蒸至軟爛，盛進(jìn)一個(gè)青花釉里紅的大碗。再另起一鍋，熬化冰糖，添上枸杞、青豆和去了核的桂圓肉，煮開(kāi)之后，便將滾開(kāi)的冰糖汁澆在粉糯糯的蓮子上。
阿魚(yú)舀起一勺嘗了嘗，湘蓮果真不愧為貢蓮，細(xì)膩而微甘，輕輕一抿，便綿軟軟地化在了嘴里。配著甜滋滋的冰糖汁，尤顯清香味美。
錢(qián)永惠也嘗了一口，褒獎(jiǎng)道：“不錯(cuò)。”
恰好到了籌備午膳的時(shí)辰，錢(qián)永惠對(duì)阿魚(yú)道：“前些日子，徐貴妃娘娘提了一嘴兒，說(shuō)是想吃奶湯核桃肉，你先去把湯燉了。”
奶湯核桃肉中的奶湯并非真的奶湯，而是色如牛乳的豬骨湯；核桃肉也不是真的核桃肉，而是形似核桃的豬肉丸子。
阿魚(yú)把食材備齊，添水加柴，慢吞吞地熬著豬骨湯。趁著這個(gè)空隙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著錢(qián)永惠，只見(jiàn)她拿著一把菜刀，順著豬肉的紋理下刀，很快一整塊豬肉就被切成了一寸見(jiàn)方的小肉塊。隨后錢(qián)永惠改用花刀，每一個(gè)肉塊都有條不紊地片了過(guò)去，動(dòng)作飛快。
這刀工真漂亮。阿魚(yú)頓時(shí)心生贊嘆。
所有小肉塊都切好之后，便裹上蛋清淀粉，入鍋稍微煮了一會(huì)兒，又撈了出來(lái)，撒上蔥段和姜汁。
“阿魚(yú)，去洗幾個(gè)菜心?！卞X(qián)永惠道。
阿魚(yú)應(yīng)聲去了。錢(qián)永惠走到燉豬骨的大鍋跟前，掀蓋一看——湯還沒(méi)有熬出奶白色。
她便先把阿魚(yú)洗好的菜心焯了一下。過(guò)了一會(huì)兒，豬骨湯熬濃了，錢(qián)永惠才把湯盛出來(lái)，澆在那些肉丸子上，又撒了一把蔥段，加了幾勺鹽，一起上蒸鍋蒸熟。
接著，她命阿魚(yú)把肉丸子挨個(gè)兒挑出來(lái)，找個(gè)圓盤(pán)子擺好。因著先前的花刀，這會(huì)兒肉丸子個(gè)個(gè)都是核桃般的模樣。幾顆菜心也一并放進(jìn)盤(pán)子。至于碗里剩下的湯汁，則倒進(jìn)炒鍋，大火勾了芡，熱騰騰地淋在核桃肉上。
錢(qián)永惠喚來(lái)送膳的宮人，道：“趕緊給貴妃娘娘送去，這菜冷了就不好吃了。”
宮人連連點(diǎn)頭，一刻也不敢怠慢。
***
鳳陽(yáng)宮。
正對(duì)著鏤空花窗的，是一池粉艷艷的芙蕖。這個(gè)時(shí)節(jié)，芙蕖開(kāi)得鮮麗嬌美，迎風(fēng)微顫，仿若扶風(fēng)美人。
鳳陽(yáng)宮原先并沒(méi)有芙蕖池，只是因?yàn)樾熨F妃說(shuō)過(guò)，她想足不出戶看遍四季之花，陛下便特意命人在鳳陽(yáng)宮鑿了一個(gè)池子，引來(lái)活水，養(yǎng)了一池芙蕖。
此刻徐貴妃正懶洋洋地倚在美人榻上，望著窗外的芙蕖花。周圍立著五個(gè)宮女，一個(gè)宮女給她揉肩，一個(gè)宮女給她捶腿，一個(gè)宮女搖著扇子給她扇風(fēng)，一個(gè)宮女端著茶盞伺候她用茶，還有一個(gè)稍年長(zhǎng)些的宮女苦口婆心地說(shuō)著：“娘娘，別怪婢子多嘴，您算計(jì)太子做什么？還是縱火那樣大的陣仗，連太后娘娘都驚動(dòng)了。太后娘娘為皇家顏面，才瞞著宮里人，沒(méi)說(shuō)是您的主意，可太后娘娘心里怎么著也記了一筆不是？”
徐貴妃現(xiàn)下正舒坦，微闔上眼，說(shuō)：“太后？她剛回宮那日，便讓陛下賜死我，難道我謹(jǐn)言慎行，她就不要我的命了嗎？與其乖乖等死，倒不如好好折騰折騰，我就喜歡看她煩神，偏拿我沒(méi)辦法的樣子?！?br/>
那宮女一臉擔(dān)憂：“娘娘……”
徐貴妃忽地笑了起來(lái)，慢悠悠地接過(guò)茶盞飲了口茶，道：“秋蘭，你怕什么？太后想讓我死可不作數(shù)，還要看陛下的意思呢。先前死了那么多皇子，你見(jiàn)陛下說(shuō)什么了嗎？”
秋蘭道：“但那些到底都是庶出的皇子，太子殿下可是先皇后的嫡子……”
徐貴妃臉色一冷，二話沒(méi)說(shuō)便把手里的茶杯摔了。
幾個(gè)宮女都跪下來(lái)請(qǐng)罪。秋蘭知道徐貴妃的脾氣一向陰晴不定，脾氣好的時(shí)候真的讓人如沐春風(fēng)，但脾氣差的時(shí)候處死幾個(gè)宮人也是常事……這會(huì)兒徐貴妃的脾氣已經(jīng)上來(lái)了，秋蘭也不敢再多說(shuō)什么，只好低低地埋著頭，道：“娘娘息怒?！?br/>
徐貴妃哼了一聲，冷笑道：“提起太子我就來(lái)氣——不好好待在崇恩殿，非要跑出來(lái)礙我的眼?！?br/>
眾人大氣也不敢出。
徐貴妃撐著扶手，下了美人榻，走到秋蘭跟前停了一會(huì)兒，終究還是親手扶起了秋蘭。
“你為我著想，我知道。我心里自有分寸。”
秋蘭仍舊低著頭，好半天才低聲勸道：“娘娘也該為自己打算打算。”
徐貴妃扶著微微隆起的肚子，說(shuō)：“這不就是我的打算嗎？”她握著秋蘭的手，輕輕拍了拍后者的手背，“我倚仗的可不止陛下一人，我還有父親和哥哥呢?！?br/>
門(mén)外傳來(lái)宮侍的聲音：“娘娘，司膳房來(lái)人送膳了?！?br/>
徐貴妃道：“呈上來(lái)吧。”
立時(shí)便有一個(gè)宮娥拿著楠木雕花的托盤(pán)走出去，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，又端著一盤(pán)奶湯核桃肉進(jìn)來(lái)了。
徐貴妃看清菜式，神色頗為滿意：“前幾日我還說(shuō)想吃奶湯核桃肉呢，司膳房的人倒是乖覺(jué)?！?br/>
眾人見(jiàn)她心情好轉(zhuǎn)，都如釋重負(fù)。
***
太子入朝，通常是為行監(jiān)國(guó)之事。當(dāng)今天子正值壯年，身強(qiáng)體健，自然不用太子監(jiān)國(guó)。所以謝懷璟此番入朝，主要是為了見(jiàn)識(shí)朝局的變化，順便積攢人脈，跟著榮國(guó)公學(xué)一學(xué)經(jīng)國(guó)濟(jì)世的道理。
榮國(guó)公是太后的親哥哥，位高權(quán)重，頗有名望。有了他的保駕護(hù)航和悉心教導(dǎo)，謝懷璟對(duì)朝堂適應(yīng)得很快，對(duì)于很多政事，都漸漸有了自己的看法。
有時(shí)候幾位大臣彼此爭(zhēng)執(zhí)不休，也會(huì)請(qǐng)?zhí)映雒?，謝懷璟便會(huì)上前侃侃而談，有理有據(jù)地?cái)[出自己的觀點(diǎn)。
未出一月，朝野上下都對(duì)太子十分信服。就連圣上也經(jīng)常欣慰地看著這個(gè)長(zhǎng)子，感嘆于他的才思敏捷、他的沉穩(wěn)磊落，和他對(duì)朝政的獨(dú)特見(jiàn)解，常常笑稱：“太子天資聰穎，甚朕幼時(shí)多矣?！?br/>
謝懷璟要的就是這種效果。先前徐貴妃之所以能折辱他，甚至謀害他，都是因?yàn)樗湍切伴L(zhǎng)于婦人之手”的皇子沒(méi)有區(qū)別。所以他一定要成為一個(gè)不可忽視的存在，讓徐貴妃再也不敢輕舉妄動(dòng)。