此時的呂家當(dāng)鋪，正處于風(fēng)暴之中。呂不倦坐在后堂大廳中，身前站著當(dāng)鋪的掌柜與伙計，身旁擺著一顆珠子。呂不倦拍著桌子怒道：“秦掌柜說說吧，這到底是怎么回事？”
那秦掌柜擦著頭上的汗，說道：“上午有一個自稱是揚州謝家的公子拿著此物來典當(dāng)。少掌柜你也知道，這兩日關(guān)于夜明珠之事，鋪子里的人都知道了。所以我一看到此物便有些驚訝。夜明珠這東西雖十分稀少，市面上也有一些，我雖沒見過，卻也聽說過。于是我便隨意開了三百兩的價格。沒想到那公子想都沒想就答應(yīng)了?！?br/>
呂不倦嘆息道：“秦掌柜，你也是我呂家的老人了，你覺得一顆價值數(shù)千兩的夜明珠，若是真的，那人又怎么會這么輕易地同意？那謝家雖是揚州望族，卻是自詡以詩書傳家，又哪來的什么公子需要當(dāng)夜明珠？你就沒覺得這里面有問題？”
秦掌柜嘆息道：“我也懷疑過，可是這珠子在黑暗中確實能夠發(fā)光，再加上這三百兩銀子不多，那人要的還是活當(dāng)，于是我也就沒深究。事后，我還讓伙計悄悄地跟上了那個公子，直到伙計撿到了那人的當(dāng)票，我才覺得可能有問題。等我再拿出珠子細(xì)看時，才發(fā)現(xiàn)這珠子涂抹了熒光粉?！?br/>
聽他說完，呂不倦沉吟片刻，問道：“你可記住了那人的相貌？”
秦掌柜回道：“記是記住了，只是那人多半化了妝。這條街上我都問遍了，都說從未見過此人?！?br/>
“也罷，既然如此，這三百兩銀子便從你往后幾年的分紅中扣除吧。秦掌柜，以后可要千萬注意了。我等經(jīng)商，莫要想著占別人的便宜，還是要行得端、坐得正才是?！眳尾痪霌]了揮手，示意秦掌柜退下。
秦掌柜垂頭喪氣地走出了院子，三百兩銀子幾乎是他一年的分紅了。李明義兩人此時正好從外面回來，見到秦掌柜垂頭喪氣的樣子，上前招呼道：“秦掌柜這是怎么了？”
這秦掌柜給李明義和謝雅蓉安排過住處，知道這兩人身份特殊，想必是吳衛(wèi)的子侄輩，于是說道：“不提了，被人打了眼?！鼻卣乒袷莻€本分人，當(dāng)下一五一十地將事情經(jīng)過說了出來。
兩人聽后都十分唏噓，謝雅蓉忽然問道：“那假的夜明珠可是在石頭上抹了熒光粉？”
謝雅蓉此時化名為李亞龍，秦掌柜聽她問起，不由地來了精神，說道：“李公子可是知道什么？”
謝雅蓉解釋道：“家父曾經(jīng)也被人用這種珠子騙過。后來家父專門找人問過，此珠子乃是用漢白玉涂抹熒光和明膠所做，時間一久就會開裂?！?br/>
秦掌柜又問道：“那不知，李公子可認(rèn)得做珠子之人？”
謝雅蓉?fù)u了搖頭，秦掌柜嘆了口氣，十分失落。一旁的李明義忽然開口道：“我有一個主意，也許能幫秦掌柜把那人叫回來?！?br/>
這話一出，秦掌柜瞬間就像是抓住了救命稻草一般，說道：“公子當(dāng)真！”
李明義神秘地說道：“自然，不過不敢保證一定能將虧損的銀子換回來。還需要秦掌柜配合我演一出戲。”
李明義細(xì)細(xì)地將自己的計劃說了出來。
秦掌柜聽后，十分恭敬地施了個禮道：“公子此計甚妙。若是成了，我定當(dāng)回報公子。”
李明義趕緊扶住了秦掌柜，說道：“掌柜不必如此，我也有求于掌柜。”
“公子請講?！?br/>
于是李明義便將剛剛在街上之事說了出來，道：“我們剛剛在街上碰到一位偷兒，偷走了我這弟弟的錢包。錢財?shù)故切∈?，只是其中有一塊玉佩，乃是長輩所賜，十分重要。不知秦掌柜可認(rèn)識道上的朋友，能不能幫忙要回來，我等愿意花錢贖買?！?br/>
秦掌柜保證道：“李公子放心，我在這不夜城也有些年頭了。也算是認(rèn)識一些人。若是那人將玉佩拿出來售賣，定第一時間通知李公子。就怕這偷兒，沒有第一時間將東西賣掉?！?br/>
“沒事，此事也只能聽天由命了。”李明義施禮道謝。
當(dāng)天不久后，李明義化了妝，趁人多的時候，拿著夜明珠的當(dāng)票前來贖當(dāng)。秦掌柜當(dāng)場拿出了一顆夜明珠給了李明義。李明義拿著夜明珠，興高采烈地走出了當(dāng)鋪大門。當(dāng)他打開盒子之后，發(fā)現(xiàn)里面只是一顆石頭，于是怒氣沖沖地想要質(zhì)問掌柜。
掌柜的憤怒地將李明義趕出了大門，并在大門口大罵道：“你這人當(dāng)初便是當(dāng)?shù)拇宋?，我如今將此物還給了你，你怎么還來糾纏不清?！?br/>
李明義裝作胡攪蠻纏地說：“你胡說，這當(dāng)票上明明是夜明珠，什么時候變成了這個爛石頭了。你呂家當(dāng)鋪店大欺客！”
秦掌柜的針鋒相對地說：“我看你才是想錢想瘋了。真正的夜明珠都價值數(shù)千兩，又怎么可能只當(dāng)三百兩銀子。你說，你的當(dāng)票是從何而來的！”
“我、我、我?！崩蠲髁x裝作憤怒地在那捶胸頓足。
此時，當(dāng)鋪門口已經(jīng)圍了一群好事的群眾?？吹竭@情況都在那竊竊私語，好奇地想知道發(fā)生了什么。
秦掌柜見時機差不多了，說道：“各位街坊各位鄰居。今日，有一人拿著一顆夜明珠前來活當(dāng)。在下眼拙看走了眼，給了他三百兩。此人不知從何處撿到了當(dāng)票，以為是真的夜明珠，想要用錢贖回。我便將那貨原封不動地給了他。當(dāng)票與貨物俱全，如何說我呂家當(dāng)鋪店大欺客了？”
周圍的私語聲開始變多起來。
“原來是這人想要占便宜沒有占到啊?！?br/>
“我就說嘛，呂家當(dāng)鋪在不夜城這么多年，歷來口碑不錯，又怎么會欺客。”
“這世上全是這種喜歡占便宜的人。”
“......”
這議論聲越來越大，議論的人也越來越多起來。李明義見時機差不多了，憤怒地舉起了那夜明珠，用力的將他摔在了地上，直接將夜明珠摔得粉碎。在周圍的一片驚嘆聲中，李明義裝作羞愧地擠進了人群，消失不見了。
人群漸漸地散去。大家都知道了，呂家當(dāng)鋪收到了一顆假的夜明珠，有人撿到了當(dāng)想要以低價贖回，沒想到偷雞不成蝕把米。正所謂好事不出門，壞事傳千里，一夜功夫此事已經(jīng)傳得滿城皆知。
，