梅可甲在路上走了半個(gè)多月，算是比較快的。
當(dāng)年他離開(kāi)京師的時(shí)候，甚至都沒(méi)有想過(guò)能再回來(lái)。
這幾年漂洋過(guò)海、東奔西走才換來(lái)了一些生機(jī)。
想當(dāng)初，他在西北被一個(gè)鎮(zhèn)守太監(jiān)張坋追得無(wú)路可逃，當(dāng)時(shí)可完全沒(méi)有想過(guò)堂堂的浙江巡撫都會(huì)在意他說(shuō)的話。
到了京師里以后，朱厚照在文華殿外、東側(cè)的一處亭子里召見(jiàn)了他。
皇帝長(zhǎng)大了。
這是梅可甲的第一感受。
比起當(dāng)初那個(gè)有些身子稚弱的太子，如今這位皇帝身材已經(jīng)有一個(gè)大人的模樣，并且體態(tài)端正，滿(mǎn)面紅光，就像大明這個(gè)國(guó)度重新煥發(fā)出的生機(jī)一般。
海禁開(kāi)馳，現(xiàn)在看來(lái)夏糧之后是來(lái)不及了，譚聞義、于子初這幫人到了浙江、福建擔(dān)任都指揮使，眼下估摸著也就剛到，之后總歸需要點(diǎn)時(shí)間來(lái)控制局勢(shì)。
按照楊廷和當(dāng)初的提議，如果夏糧來(lái)不及，那就等秋糧收了以后，這么大事，心急是不成熟的表現(xiàn)。
所以朱厚照認(rèn)可了。
而這么大的事之前，朱厚照讓梅可甲返京一趟，有兩個(gè)目的。
一個(gè)是他要再見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)人，幾年沒(méi)見(jiàn)，還能不能信？
另外一個(gè)，讓梅可甲見(jiàn)一見(jiàn)家人，見(jiàn)一見(jiàn)梅懷古，見(jiàn)完之后。哪怕為了梅懷古，他也會(huì)慎重行事。
梅可甲打量皇帝的同時(shí)，
皇帝也在打量他。
「你黑了，也老了?！?br/>
「不要緊，小人皮糙肉厚，只要差事辦得陛下還算滿(mǎn)意，再黑點(diǎn)、再老些也無(wú)妨?！?br/>
「會(huì)下象棋么？來(lái)陪朕對(duì)弈一回。」
梅可甲倒沒(méi)那么多的扭捏，因?yàn)樗喇?dāng)今圣上與眾不同，既然是叫你做的事，做就是了。
于是兩個(gè)人就這么在石桌上坐了下來(lái)。
朱厚照的象棋并不精通，只是閑暇之時(shí)拿來(lái)消遣時(shí)間，今天拿出來(lái)是給許久未見(jiàn)的兩人之間消除一些尷尬。
「朕當(dāng)初答應(yīng)你的事，都做到了。」朱厚照慢吞吞的發(fā)言，「懷古成了朕信任的近臣，梅府在京師安安全全，當(dāng)年張坋沒(méi)有搶走的你的銀子，除了被你兒子敗掉的那些，朕分文沒(méi)動(dòng)?！?br/>
梅可甲放下棋子，袍子一撩便跪下，「陛下是大明天子，富有四海，小人從沒(méi)想過(guò)那些財(cái)是梅府的財(cái)。只有陛下說(shuō)了是，那才是。陛下說(shuō)不是，小人必定如數(shù)奉上！」
「坐下來(lái)下棋?！怪旌裾章N著二郎腿，緩緩笑著說(shuō)：「朕說(shuō)這些話的意思，不是惦記你那點(diǎn)兒銀子，朕還沒(méi)窮到那份兒上。朕的意思是七年前那場(chǎng)約定，朕都記得。你記得么？」
「小人記得！」
「這些年你做得的確也不錯(cuò)，不過(guò)自從魏彬桉后，你的身份不管是在浙江還是在京師都已經(jīng)瞞不住了，既然如此，也就準(zhǔn)許你回京一趟。回家了沒(méi)？」
「小人入京先來(lái)拜見(jiàn)了圣上。此次來(lái)，小人還帶了禮物?！埂?
「喔？是什么？」
「小人斗膽，已經(jīng)將其帶進(jìn)了皇宮。」
朱厚照略有詫異。
一般的笨人，屁股一抬他就知道這人要放什么屁。
但梅可甲是縱橫商場(chǎng)的人精，他要做什么，一時(shí)還真的難猜。
所以心中好奇，「那就拿出來(lái)看看吧？」
梅可甲離開(kāi)亭子，跑下去拐個(gè)彎兒，再回來(lái)的時(shí)候身后竟然帶著一位年輕貌美的姑娘！
那姑娘身段修長(zhǎng)，穿著很澹的藍(lán)色的長(zhǎng)衫，頭發(fā)極為茂密但是沒(méi)有一個(gè)裝飾品點(diǎn)綴，便是就那樣簡(jiǎn)單束一下披在背上。
「老梅，你這次可獻(xiàn)錯(cuò)了寶啊。」
難道梅可甲不知道他兩個(gè)女兒的事？
「小女子孟櫻，叩見(jiàn)圣上！」
朱厚照在等梅可甲的解釋。
「陛下剛剛說(shuō)，沒(méi)有忘記七年前的約定。小人也沒(méi)有忘記，而且小人一直記得陛下說(shuō)過(guò)的另外兩樣事物。便是陛下說(shuō)的名為土豆和紅薯的兩種作物。」
朱厚照心頭一動(dòng)。不會(huì)吧。
「你們找到了種子？」
說(shuō)話間，那個(gè)叫孟櫻的姑娘從袖口里掏出一個(gè)白底的繡布，她緩緩展開(kāi)，然后兩只手抓著兩個(gè)角，‘唰，的一下完全打開(kāi)。
「陛下所說(shuō)的，是否是這樣?xùn)|西？」
朱厚照忍不住從亭子里沖到那塊繡布之前，因?yàn)樵谀巧厦嬲嬲媲星芯褪莾蓧K紅薯的模樣！
雖然說(shuō)是畫(huà)的，但確實(shí)就是！
長(zhǎng)長(zhǎng)的、中間大兩頭小的紡錘形！
這是很了不得的東西，雖然說(shuō)長(zhǎng)期吃紅薯對(duì)于人體很不好，但這話怎么說(shuō)，長(zhǎng)期吃啥能好啊？
而且我們總是以現(xiàn)代人的主觀感受出發(fā)，覺(jué)得這玩意兒也不能行。怎么可能！要知道這時(shí)候很多人肚子都吃不飽的！
餓死人的時(shí)候什么不吃？糠麩、野菜、樹(shù)皮、泥土！
全都可以吃！
泡面那玩意兒吃膩了才幾年?。《嗌偃诵r(shí)候記憶里有一袋方便面幾個(gè)兄弟姐妹分著吃的！
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真要有紅薯還什么中毒不中毒，那是好東西！
至少還帶著甜味！
「有種子？！」
孟櫻搖了搖頭，「這是家父在海外看到的，那地方叫婆羅洲，在呂宋島還要往南的地方。這畫(huà)也是家父所作?！?br/>
「那他人呢？」朱厚照壓著情緒。
「家父……在泉州府惠安縣，被惠安知縣抓了?！?br/>
朱厚照一愣，這叫什么事？千里迢迢跑過(guò)來(lái)拿著這個(gè)來(lái)救人來(lái)了？
吊誰(shuí)的胃口也不能吊皇帝的胃口?。?br/>
「老梅，你應(yīng)當(dāng)會(huì)告訴朕，你那里有培育種植的紅薯吧？」
梅可甲有些語(yǔ)滯，「小人……也只見(jiàn)過(guò)這塊繡布，此次也是向陛下確認(rèn)，陛下所說(shuō)的紅薯是否便是這般模樣。因?yàn)樗麄兒孟窠懈适?。」?
朱厚照眉頭落了下來(lái)。
又轉(zhuǎn)向這姑娘，「你呢？你家里有培育嗎？」
孟櫻回說(shuō)：「家父確實(shí)有帶回來(lái)幾個(gè)，口感脆甜，現(xiàn)下已經(jīng)被吃了。請(qǐng)陛下饒命！不過(guò)家父倒是說(shuō)過(guò)和圣上一樣的話，福建多山少田，若是能有此物，必定能夠造福萬(wàn)民?！?br/>
「老梅啊，你真是讓朕又愛(ài)又恨。」
梅可甲大約也知道自己馬屁沒(méi)拍到位，「小人考慮不周，請(qǐng)陛下治罪?！?br/>
朱厚照的心情慢慢平復(fù)，他反過(guò)來(lái)想，其實(shí)能找到線索也不錯(cuò)，只要順著這個(gè)路子去找，在他有生之年總是能夠看到的。
略作考慮之后他將邊上的劉瑾叫了過(guò)來(lái)。
「陛下?！?br/>
「以司禮監(jiān)的名義給豐熙去一封信，叫他知會(huì)惠安縣衙，把孟……孟……」
「孟平。」姑娘提醒了一聲。
「把一個(gè)叫孟平的人放出來(lái)，令他到婆羅洲去找甘薯，務(wù)必要帶回種子，在中原培育?！?br/>
朱厚照伸手把那塊繡布拿了過(guò)來(lái)一并給劉瑾，「這是信物，就讓那個(gè)叫孟平的人，戴罪立功吧?！?br/>
「奴婢遵旨?！?br/>
皇帝不是很滿(mǎn)意這樣的結(jié)果，只給了一個(gè)戴罪立功的處置。
但是人到了婆羅洲，還管你大明皇帝是哪一位？所以以繡布為信物，那意思就是，孟櫻不要回去了。
梅可甲所想到的大約就是這么多，怎么講呢，皇帝手段凌厲，便是連一點(diǎn)憐香惜玉都不會(huì)的。
朱厚照才不管這么多，
能不能把紅薯種子拿回來(lái)，這關(guān)系大了。把你們?nèi)硕挤懦鰜?lái)，你們是自由了，勞資在紫禁城等得心都急死了。
他其實(shí)也沒(méi)多少‘押人，的想法，他就是把人放在這里，讓那個(gè)人知道時(shí)間緊迫，動(dòng)作快點(diǎn)兒！
「……不管怎么說(shuō)，你還是有大功勞?！怪旌裾論]了揮手，劉瑾便將那個(gè)叫孟櫻的也一起帶了下去。
之后還是回到他和梅可甲對(duì)弈的局面。
梅可甲多少有些尷尬，「小人沒(méi)能領(lǐng)悟陛下的圣意，應(yīng)當(dāng)在找到種子之后，再向陛下敬獻(xiàn)?！?br/>
「所以很多人都說(shuō)，做得不好，不如不做。不提了，無(wú)非就是再等幾年。除此之外呢，你不會(huì)就給朕帶了一個(gè)不知道真假的消息回來(lái)吧？」
那當(dāng)然不會(huì)，梅可甲還不至于顢頇到那樣一種地步。
「還有銀兩，小人也一并帶來(lái)呈送陛下。多虧了中丞的護(hù)衛(wèi)，這一路小人才少了許多擔(dān)心?！?br/>
「多少銀子？」
「四十六萬(wàn)兩，等到下一次會(huì)多些，浙江三四個(gè)商人家族有違朝廷法度被抓獲之后，小人接了他們?cè)鹊纳?。所以這次也相對(duì)少些，多余的銀兩都用來(lái)進(jìn)貨了。不過(guò)……」
存了七八年，朱厚照那小金庫(kù)原先是三百多萬(wàn)兩，每年大約也就大幾十萬(wàn)兩的樣子，如今僅有四十六萬(wàn)兩。看來(lái)開(kāi)馳海禁確實(shí)有必要。
「不過(guò)什么？」
梅可甲略有狐疑的說(shuō)，「按道理來(lái)說(shuō)，今年生絲收購(gòu)應(yīng)當(dāng)大大好于往年，但其實(shí)并未如此。似乎也有人在收購(gòu)生絲?！?br/>
應(yīng)當(dāng)是走私的人，不過(guò)也都是秋后的螞蚱蹦跶不了幾天了，開(kāi)海的政令是與打擊走私一起的。
「生意上的事，你酌情處理吧，谷大用和王德華都在。至于那四十六萬(wàn)兩銀子照例放到朕這里來(lái)?！?br/>
陜西的官牧馬場(chǎng)，正需要一筆銀子。
「小人遵旨?！?br/>
「再過(guò)幾月，朕就會(huì)頒布圣旨，開(kāi)馳海禁。你此番回浙江以后，做好準(zhǔn)備?！?br/>
梅可甲有些無(wú)法言明的感覺(jué)，真要說(shuō)大概就是敬佩，這世上有幾人是有始有終的做事的，從當(dāng)初提到，到今日實(shí)施。
皇帝從來(lái)沒(méi)忘記。
「陛下圣明?！?br/>
「圣明？」
梅可甲很肯定，「圣明。微臣本是西北末流商人，也不知哪里來(lái)的運(yùn)氣能到陛下身邊，見(jiàn)證這一番明君作為?！?br/>
…….
皇家雇傭貓