毓慶宮位于內(nèi)廷東路奉先殿與齋宮之間,當(dāng)年是康熙皇帝特意為太子居住而修建的。它的前后共四進(jìn)。正門(mén)前星門(mén),門(mén)內(nèi)為第一進(jìn)院落,有值房三座,西墻開(kāi)陽(yáng)曜門(mén)與齋宮相通。過(guò)院北祥旭門(mén)為第二進(jìn)院落,正殿?lèi)镜?,東西配殿各三間。寶珍現(xiàn)在的位置在第四進(jìn)院東側(cè)的耳房,連接著高堂下東邊的廂房,也被稱(chēng)為后圍房。
須臾,彩云帶著宮女們?nèi)チ烁髯缘姆块g,略做休整,便又陸續(xù)重新聚集到院中來(lái)。每個(gè)人都異常興奮而嚴(yán)肅,分立兩側(cè),寶珍和紫雁站在最前面。
錢(qián)嬤嬤本人,和寶珍事先想象的完全不同。雖然她上了些年紀(jì),但是人老了,眼睛卻沒(méi)老,微蹙著眉,想必是喜歡存心挑剔。此時(shí),她將眾人仔細(xì)地打量了一番,嘴角向上牽動(dòng)了幾分,心中暗道:孫公公這次挑的不錯(cuò),個(gè)個(gè)模樣清秀,倒是沒(méi)有什么可以媚惑太子的美色。
小宮女們直挺挺地站在太陽(yáng)底下,好半天也沒(méi)見(jiàn)錢(qián)嬤嬤發(fā)話,還以為是哪里有什么不妥之處,各自偷偷在心里泛起了嘀咕。
須臾,錢(qián)嬤嬤終于開(kāi)了口道:“你們都給我聽(tīng)好了。這里是毓慶宮,你們的主子是當(dāng)今的太子殿下。所以,往后不管發(fā)生任何事情,也不管你們有任何的理由,都不能疏忽大意,有虧職守。萬(wàn)一,要是有人敢出了什么差錯(cuò),我保證嚴(yán)懲不貸。還有,如果讓我發(fā)現(xiàn),有誰(shuí)敢偷偷地動(dòng)什么歪心思,和損耗太子爺?shù)纳碜樱?dāng)心你脖子上的人頭。”
眾人聞言,皆是微微垂眸,立馬表現(xiàn)出來(lái)一臉的恭順。但也有幾個(gè)宮女的臉色跟著微微發(fā)白,好似真的被她的話給嚇到了。
錢(qián)嬤嬤在旁,心里自然把那些臉色變化的幾個(gè)宮女給記了下來(lái),準(zhǔn)備往后再多觀察觀察。
一番訓(xùn)話過(guò)后,錢(qián)嬤嬤還惦記著去給嫡福晉回話,便吩咐彩云和自己身邊的宮女采薇,讓她們兩人暫時(shí)管教這批小宮女。
她們二人均是錢(qián)嬤嬤一手出來(lái)的,所以,管教的方法也是繼承了錢(qián)嬤嬤的嚴(yán)苛冷酷。不論是繡工勞役,還是吃飯睡覺(jué),統(tǒng)統(tǒng)都有繁瑣的戒律規(guī)范,稍有偏差,就要挨餓罰跪。
短短幾天下來(lái),寶珍原本剛有些紅潤(rùn)的臉龐,漸漸又變得微微發(fā)黃。不過(guò),光是身體上的勞累,還是可以咬咬牙堅(jiān)持下去的??墒?,她們要承受的事情,還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些。因?yàn)槭切氯说木壒?,所以,那些年長(zhǎng)宮女都將她們當(dāng)成了自己的丫鬟一般使喚。特別是彩云和采薇二人,更是專(zhuān)橫到了一定的程度,有時(shí)就連夜間出虛恭的便桶,也要吩咐她們過(guò)去清理。
天天生活的如此艱難,終于有幾個(gè)宮女因?yàn)閳?jiān)持不住而病倒,而紫雁便是其中的一個(gè)。她病的不輕,只不過(guò)是幾天,整個(gè)人便憔悴不堪。眼看著她的身子一天不及一天,寶珍免不了跟著擔(dān)憂。
這天清早,寶珍照例早起了一些,準(zhǔn)備去給紫雁燒點(diǎn)熱水。不料,她剛一出門(mén),便見(jiàn)幾個(gè)粗壯的宮女,迎面而來(lái)。
她們待見(jiàn)寶珍,神情十分不耐煩道:“你們這里是不是有人病了?”
寶珍聞言,心中一緊,抬眼看著來(lái)人道:“你們是誰(shuí)?”
宮女們見(jiàn)她不答反問(wèn),將身前的寶珍一推,抬腳匆匆走進(jìn)屋中。她們都是安樂(lè)堂的宮女,奉命過(guò)來(lái)將病重的人帶走。在宮中,凡是宮女生病一律無(wú)醫(yī),只能靠自己的生命力自生自滅。為了不把病氣傳給主子們,一旦發(fā)現(xiàn)便會(huì)被安置到安樂(lè)堂。
半夢(mèng)半睡的紫雁見(jiàn)此,臉上頓時(shí)露出了驚慌之色,雖然她的身子根本沒(méi)什么力氣,卻還是踉踉蹌蹌地站直了身子,沖著來(lái)人道:“我沒(méi)病。”
安樂(lè)堂的宮女們見(jiàn)她這副病怏怏的樣子,不由分說(shuō),兩個(gè)人同時(shí)上前架起了她的胳膊就往外走。
寶珍站在門(mén)外,看到被夾持著的紫雁全身發(fā)抖,不知所措的模樣,心里一顫。她走上前去,伸出手,紫雁雙手握住了它,含著哭音道:“寶珍,我完了?!?br/>
寶珍聽(tīng)罷,立馬搖了搖頭,安慰她道:“不,你會(huì)好的,一定會(huì)好的,別擔(dān)心?!?br/>
宮女們見(jiàn)她們拉拉扯扯的,不免露出氣惱之色,啐道:“居然還敢磨蹭?我看你們是想討打了!”說(shuō)完,那宮女便使勁兒扭住紫雁的胳膊,還不忘向?qū)氄涞纳砩咸吡艘荒_。
紫雁痛苦地了一聲,隨即便被那兩個(gè)又高又大的宮女,連拉帶拽地拖出了院子。
寶珍跌坐在地上,渾身氣得微微發(fā)抖,片刻,同屋的春雙和巧兒,輕輕將她從地上扶了起來(lái)道:“先進(jìn)屋吧,要不,該被彩云姐姐她們瞧見(jiàn)了?!表汈?,幾個(gè)臨屋的宮女也跑過(guò)來(lái)瞧瞧,大伙兒一見(jiàn),紫雁那空落落的床位,心里頓時(shí)先冷了起來(lái)。
安樂(lè)堂是什么地方,凡是進(jìn)去的人,最后,沒(méi)幾個(gè)能活著回來(lái)的。每個(gè)人心里都清楚,紫雁這次肯定是兇多吉少了。終于開(kāi)始有人忍不住,小聲道:“唉,在這樣下去,估計(jì)咱們最后不是累死就是病死。這哪是人過(guò)的日子,吃不飽睡不好,還得任由那些宮女們的欺負(fù)?!?br/>
被她這么一說(shuō),屋中氣氛頓時(shí)變得悲傷起來(lái),兩三個(gè)人圍坐在一起偷偷抹起了眼淚。
這會(huì),寶珍沒(méi)有哭,現(xiàn)在還不是她哭的時(shí)候。眼下的生活,已經(jīng)讓她完全寒了心。雖然,她早抱定了默默忍受的原則,一心想著只要能平安度日,挨到屆滿回家,自己就知足了。可是,如今看來(lái),她原先的想法幾乎成了個(gè)荒唐的笑話。剛剛紫雁臨走時(shí)那般絕望失措的模樣,讓她焉地悟到了自己是多么的天真了。
這里是皇宮,你想要平安,也要看別人肯不肯給你這份安寧。身為奴婢,自然是落葉柳絮隨風(fēng)擺,又有什么資格和這偌大的紫禁城說(shuō)一個(gè)“不”字。想到這里,寶珍不禁暗自咬緊了牙關(guān):沒(méi)錯(cuò),我是沒(méi)有資格說(shuō)不,但是,我可以去爭(zhēng),可以去謀。
不知為何,寶珍突然一下子從炕上站了起來(lái),挺著胸,雙眼直直盯著窗外露出來(lái)的那一小片天。雖只有片刻,卻好似想明白了一切,此時(shí)此地,自己已經(jīng)再?zèng)]有其他選擇。須臾,外面?zhèn)鱽?lái)了節(jié)奏一慢一快的打更聲,緊跟著窗外灰沉沉的云團(tuán),漸漸地泛出一片淡淡的金光。
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