“明小友啊，究竟是怎么回事?”最終，由資格最老、年紀(jì)最大的劉大夏問(wèn)出了大家的疑問(wèn)。

    一時(shí)間，眾人盡皆望向明中信。

    “劉老，事情是這樣的！”明中信看看劉大夏，開(kāi)口道。

    明中信一五一十將考場(chǎng)中學(xué)員們遇到的事向大家道來(lái)。

    “什么?”在座眾人一陣驚訝，未曾想考場(chǎng)之中居然會(huì)出現(xiàn)如此下作之事，真真是可忍孰不可忍！

    一時(shí)間，群情激奮。

    “走，去告他們！”

    “對(duì)，同去！”

    “咱們告兵部，循私枉法！”

    張延齡居然要去告兵部，真是太逗逼了。

    “張兄，又不是人家兵部讓差役們?yōu)殡y的學(xué)員！你告什么?”明中信望著張延齡心中無(wú)奈，這位還真的是紈绔子弟??！想事情根本不過(guò)腦子。

    但大家一致的想法是，找出這些差役，查找出背后的主使。

    “這?”張延齡一陣語(yǔ)塞。

    “行了，當(dāng)前最重要的是，學(xué)員們此次策試是否發(fā)揮了水平，能否通過(guò)?”劉大夏一語(yǔ)道破要害。

    “不錯(cuò)！學(xué)員們究竟能否通過(guò)策試，這是重點(diǎn)！”石文義在旁附和道。

    對(duì)??！學(xué)員們的情況究竟如何了?明中信可未說(shuō)明。大家再次將目光投向明中信。

    “好在，有官員幫忙，大部分都沒(méi)什么問(wèn)題！”明中信安慰大家道。

    “官員?幫忙?”眾人又是一頭霧水，怎么又冒出官員來(lái)了?

    “在這兒，中信謝過(guò)劉老維護(hù)！”明中信站起身形沖劉大夏深施一禮。

    什么?謝劉大夏，這是什么節(jié)奏?眾人都懵了，望著二人一陣訝異。

    “行了，現(xiàn)在不是說(shuō)這些的時(shí)候，你心中有譜沒(méi)有?究竟是何人與你為難?”劉大夏也不推辭，但卻眉頭緊鎖，望著明中信，“如果這個(gè)隱患不除，只怕武舉之后的弓馬試還是會(huì)出問(wèn)題！”

    “是?。‰m然我心中有譜，但卻不知為何，他居然如此喪心病狂，如此做法？而且，咱們現(xiàn)在太過(guò)背動(dòng)，只能等人家出手，才能化解?！泵髦行艊@道。

    “不行啊，久守必失，必須主動(dòng)出擊?。　眲⒋笙耐髦行耪Z(yǔ)重心長(zhǎng)道。

    “但我現(xiàn)在對(duì)人家的情況一無(wú)所知?。　泵髦行艊@息道，但心中卻是一動(dòng)，對(duì)啊，現(xiàn)在自己如同睜眼瞎一般，不如，就設(shè)立一個(gè)情報(bào)部門？

    然而，這是后續(xù)之事，現(xiàn)在可是火燒眉毛的時(shí)候?。‖F(xiàn)在建，已經(jīng)來(lái)不及了。

    “石大哥，張大哥，今次，得麻煩您二位了！”明中信想到此，沖石文義與張采一拱手，拜托道。

    “中信，有話但講無(wú)妨！”石文義一擺手。

    “是，你的事就是我們的事，說(shuō)吧！一定為你辦妥！”張采在旁大包大攬道。

    “好，那就拜托二位大哥派人調(diào)查一下叫蕭颯的濟(jì)南府人，看他究竟在京師有何后臺(tái)，及其所能動(dòng)用的關(guān)系！”明中信也不客氣，直接拜托道。

    “蕭颯？”石文義與張采對(duì)視一眼，眼中出現(xiàn)了深深的忌憚。

    “怎么？二位兄長(zhǎng)知曉這蕭颯？”明中信一見(jiàn)之下，心中疑惑。

    石文義苦笑一聲，“咱們豈能不知！在濟(jì)南府就與他打過(guò)交道?！?br/>
    明中信一想，也對(duì)，那蕭知府就是一府之行政長(zhǎng)官，作為他的長(zhǎng)子，蕭颯被石文義等人熟知，也不為過(guò)。但為何他們眼中閃爍著深深的忌憚呢？這明中信卻是不解。

    “我知道，明小弟你不清楚這蕭颯有何可以忌憚的！”石文義皺著眉頭，鄭重其事地望著明中信。

    “不就是濟(jì)南府蕭知府的公子嗎？有何可忌憚的？”明中信詢問(wèn)道。

    “你是只知其一，不知其二??！”石文義嘆了一聲。

    “但是，那蕭知府可是已經(jīng)被免職回京了??！如果他根深的話，豈能被免職？”

    石文義看看劉大夏，劉大夏點(diǎn)頭示意，可以說(shuō)。

    “其實(shí)，蕭知府的倒臺(tái)，里面李閣老的能量起了很大的作用，畢竟，李閣老差點(diǎn)在濟(jì)南府出事，再加上，科舉之時(shí)，那蕭知府雖未直接駁了李閣老的面子，但他卻將魯子善魯提學(xué)的面子駁了，也就相當(dāng)于間接與李閣老沖了起來(lái)，而此番李閣老以他在濟(jì)南府的政績(jī)不顯，卻履次出事為由，罷免了他，誰(shuí)也無(wú)法開(kāi)口保他，故此，蕭家不好駁李閣老的面子，故此沒(méi)辦法出面出力，否則，如果蕭家發(fā)力，只怕那蕭知府此時(shí)還在濟(jì)南府當(dāng)他的土皇帝呢！”

    明中信看看石文義，再轉(zhuǎn)頭望向劉大夏。

    “不錯(cuò)，我與老李頭共同發(fā)力，才將那蕭知府趕下臺(tái)，就這，也是費(fèi)了一番手腳的，那蕭家確實(shí)這次是給了老李頭和我的面子，所以未曾出手，也就當(dāng)是賠罪了，故此，蕭知府才下了臺(tái)！”劉大夏點(diǎn)頭肯定道。

    “那這蕭家？”明中信一皺眉，望向劉大夏。

    說(shuō)起這蕭家，實(shí)乃是根深之至。劉大夏沖石文義一點(diǎn)頭，石文義將蕭家的來(lái)歷一一道來(lái)。

    這蕭家，要說(shuō)起起源，上可追溯到3000多年前的夏、商時(shí)期。據(jù)史籍記載，古代贏姓各部族首領(lǐng)伯益是個(gè)很能干的人，舜時(shí)曾負(fù)責(zé)掌火為，“烈山澤而焚之”，使禽獸逃匿，開(kāi)辟了許多農(nóng)田；又跟隨禹跋山涉水疏通河道，救萬(wàn)民于水火。伯益的巨大功績(jī)使他的子孫得到封賞，其中一個(gè)叫孟虧被分封至蕭地（今安徽省蕭縣西北），建立了蕭國(guó)，開(kāi)墾種植在“蕭國(guó)”這一區(qū)域，并以國(guó)為氏，即以蕭為姓。蕭孟虧乃蕭姓第一人，其后代延襲姓蕭。

    到殷商時(shí)期，蕭孟虧的蕭國(guó)逐漸式微消亡，蕭國(guó)人流落在外，在附近的沛、豐生存了下來(lái)，以蕭為姓。隨后，蕭氏家族向毗鄰的楚國(guó)領(lǐng)地遷徙居住了下來(lái)。

    西漢時(shí)期，蕭何就是這蕭姓后人，因擁立劉邦反秦，并針守關(guān)中，將族人遷至漢中，隨后，劉邦?yuàn)Z取天下后，將蕭姓族人分封遷徙到了咸陽(yáng)。

    蕭何后人勢(shì)衰，遷徙到了蘭陵。東晉時(shí)期，蘭陵蕭氏又遷至丹陽(yáng)。

    南朝時(shí)期，蘭陵蕭氏登上了政治舞臺(tái)，迎來(lái)了輝煌。先是曲阿蕭氏憑借蕭文壽成為了劉宋的皇親國(guó)戚，隨后，武進(jìn)蕭氏在曲阿蕭氏的幫襯和自身的努力之下，迅速崛起，最終稱帝，建立南齊和梁政權(quán)，登上了權(quán)力的巔峰。此時(shí)的蘭陵蕭氏與王、謝、袁等大族并列，成為了四大家族之一。

    但是，如同登上權(quán)力巔峰的其他家族一般，爭(zhēng)奪權(quán)力成為了蕭氏的主題，隨著梁朝的滅亡，蘭陵蕭氏皇族，僅剩下昭明太子蕭統(tǒng)之子一支。

    隨后，蕭氏不斷向南方其他地區(qū)遷移、擴(kuò)散，逃避戰(zhàn)亂。

    隨后，在隋唐時(shí)期，蕭氏又迎來(lái)了再一次的輝煌。

    蕭氏共出了十一位宰相，有唐一代占十位，一族九世居相位、掌大權(quán)的局面確實(shí)是古今未有。還與皇室結(jié)親，有駙馬數(shù)人，官拜九卿、刺史的更是不計(jì)其數(shù)。

    蕭氏向河南地區(qū)徙居，促成了蕭氏“河南堂”的確立。

    宋代之時(shí)，河南堂的名聲更是達(dá)到了巔峰。

    南宋末年，蒙古人繼金人之后又一次入侵中原，強(qiáng)占民田，推行奴隸制。蕭氏為躲避戰(zhàn)亂再度南逃，進(jìn)入了湘閩等地。其中，有一支逃到了江西廬陵（今江西吉安）。

    至大明建國(guó)之后，在廬陵的蕭氏族人居然有三百二十五支之多。

    隨后，在大明經(jīng)營(yíng)了無(wú)數(shù)年之后，蕭氏族人在全大明各地都蓬勃發(fā)展起來(lái)。逐漸形成了一個(gè)大型的網(wǎng)絡(luò)，互相勾連。

    而在明成祖永樂(lè)皇帝之時(shí)，蕭時(shí)中出世了。

    蕭時(shí)中，名可復(fù)，以字行。號(hào)東白。江西廬陵（今江西吉安）人。

    蕭時(shí)中少年即負(fù)大志，與其兄蕭時(shí)敏互為師友，刻苦學(xué)習(xí)。永樂(lè)六年（1408）鄉(xiāng)試以第二名中舉。永樂(lè)七年（1409）己丑會(huì)試第六名。因明成祖朱棣去北京巡狩，至辛卯三月才回京舉行廷試，因此，本科也稱己丑科。廷試結(jié)果，蕭時(shí)中蟾宮折桂，一舉奪魁。

    明成祖永樂(lè)九年（1411）為辛卯科狀元，授翰林院修撰。蕭時(shí)中為人溫和，言行謹(jǐn)慎，謙虛禮讓。居官常憂心國(guó)事并勇于進(jìn)言。曾因?yàn)?zāi)異發(fā)生，陳奏八事，極盡時(shí)弊卻又措辭委婉，得到成祖嘉納。永樂(lè)十二年（1414）奉命修《五經(jīng)四書性理大全》等書，后病逝于任上。，著有《曲山三蕭遺集》等。

    自此，廬陵蕭氏登上了大明的政治舞臺(tái)，在蕭時(shí)中的提攜之下，經(jīng)過(guò)多年經(jīng)營(yíng)，他的同窗故舊門生遍及朝野，雖然并非都是身居要職，但卻也形成了一股強(qiáng)大的力量。

    同時(shí)，廬陵蕭氏還與各地的蕭氏宗族多方接觸，形成聯(lián)盟，首望相助，在朝在野形成了一股不可忽視的力量。

    截止弘治年間，廬陵蕭氏的子弟在朝已經(jīng)人數(shù)眾多，而濟(jì)南府蕭知府也僅僅是其中一位。

    在蕭氏眼中，宗族才是最大的依仗，這股抱成團(tuán)的力量不可小覷。

    “平時(shí)，這蕭氏根本看不出什么，但是，如果他們發(fā)力，只怕內(nèi)閣的各位閣老都得掂量幾分。”劉大夏補(bǔ)充道。

    “有這么牛嗎？”明中信有些疑惑。

    “就是這么牛！別看人家只是一個(gè)宗族，但卻是一張大網(wǎng)啊！高層沒(méi)有人員，但在朝廷各個(gè)部門卻明暗分布著不知多少人員！”劉大夏點(diǎn)頭不已。

    “那這？”明中信有些躊躇，細(xì)思片刻，抬頭沖石文義道，“那此事就算作罷！”

    “我們說(shuō)此事，僅只是給你提個(gè)醒，并不是害怕！我們是希望，你與那蕭颯的恩怨如果能夠化解就盡量爭(zhēng)取早日化解，畢竟，冤家易解不易結(jié)啊！但是，如果你們的仇怨真的無(wú)法調(diào)和的話，我們自是會(huì)站在你這邊！”石文義連忙解釋道。

    “我也是這個(gè)意思！”劉大夏在旁附和道。

    “不瞞您二位，我與那蕭颯的恩怨只怕根本無(wú)法化解！”明中信苦笑一聲。

    “這是為何呢？我記得，你與那蕭颯也就僅只是見(jiàn)過(guò)幾面，怎會(huì)無(wú)法化解呢？”石文義皺眉道。

    明中信將二人在濟(jì)南府結(jié)怨的前前后后解說(shuō)一番，“照你們看，我們的恩怨能夠化解嗎？”

    “這應(yīng)該不是大事啊！只要你與蘭家結(jié)親，那蕭颯也就沒(méi)什么念想，自會(huì)化解??！為何你說(shuō)無(wú)法化解呢？”張采疑惑道。

    “本來(lái)，我以為，我已經(jīng)躲到了京師，根本就不會(huì)再見(jiàn)面，這樣的話，與他的接觸少了，他自會(huì)淡忘，未曾想”明中信停頓片刻。

    “未曾想什么？”大家追問(wèn)道。

    “你們還記得前些時(shí)日，市面上流傳出來(lái)揭露我的那些事情嗎？”明中信反問(wèn)道。

    “你是說(shuō)？”劉大夏愕然地望著明中信。

    “不對(duì)?。∧切┬?cè)子，還有謠言與那蕭颯根本就毫不相干?。∷麨楹我敲醋?？不應(yīng)該??！”石文義望著明中信搖頭道。

    “我仔細(xì)想過(guò)，之前，我也不大確實(shí)，但是前些時(shí)日，我見(jiàn)到了那蕭颯，而且我已經(jīng)試探過(guò)他，很確定，就是他！”

    “真的？”石文義問(wèn)道，“我們錦衣衛(wèi)也未曾查出來(lái)源啊，你只是試探如何能夠確定？”

    “我萬(wàn)分確定，就是他！”明中信不容置疑地望著石文義。

    大家從未見(jiàn)過(guò)明中信如此認(rèn)真，看來(lái)，他還真的能夠確定了。

    “而且，我很確定地告訴大家，本來(lái)，我還懷疑那蕭颯是否有如此大的能量令得差役們針對(duì)學(xué)員們，但如今你們說(shuō)那蕭家這般的神通廣大，我能夠肯定，這一定是那蕭颯所為，為的就是惡心我。我還確定，弓馬試之時(shí)只怕會(huì)有無(wú)數(shù)陰招等著學(xué)員們！”明中信補(bǔ)充道。

    “不能吧？”石文義也是有些不確定道。

    “還真有可能！”劉大夏卻是點(diǎn)頭認(rèn)可明中法的說(shuō)法。

    “劉大人，兵部是您的老家，那您能不能想辦法，杜絕此事呢？”石文義望著劉大夏拱手道。

    劉大夏苦笑一聲，搖頭道，“唉，別看我在兵部呆過(guò)，其實(shí)，我也僅只是能夠請(qǐng)動(dòng)很少的一部分人，如果想要阻止他們的陰招，只怕是很難??！畢竟，不怕賊偷，就怕賊惦記?。《?，我也只是對(duì)兵部三品以上的人員熟悉了解，對(duì)底層的差役，根本就無(wú)法盡數(shù)掌控，而且，武舉二試還有其他非兵部人員，我更是無(wú)法一一了解啊！這真的是防不勝防??！”

    “嗯，不錯(cuò)，有何陰招，根本就無(wú)從預(yù)防，只能見(jiàn)招拆招了！我會(huì)教學(xué)員們一些套路，剩下的，就看他們的隨機(jī)應(yīng)變能力了！”明中信點(diǎn)頭道。