已近臘月，寒氣充斥天地。自歷星樓望出去，落眼處滿是蕭瑟。唯碧晶池西的大片紅梅，正挑著一片淡淡的紅霧。那是滿枝嬌嫩的花苞，在安然等待著隆冬潔白的雪色。

    覃楠兮望著梅色出神，蕭落梅已款款跨進(jìn)暖閣。

    “嫂嫂好快，才剛來(lái)報(bào)說(shuō)嫂嫂到了府門(mén)上呢！”覃楠兮轉(zhuǎn)身相迎，盈然一禮。

    蕭落梅剛除下風(fēng)帽，落眼瞧見(jiàn)案上一盤(pán)火紅新鮮的蜜桔，撲哧笑道：“再快也不及妹妹的逸哥哥快！”

    說(shuō)著，上前扶覃楠兮起身，喜盈盈接道：“昨日接到你哥哥的信，并一起捎來(lái)的兩筐蜜桔，他還特特的囑咐說(shuō)那是捎給你的，讓我都送來(lái)。說(shuō)的好似怕我偷吃了一顆似的?！?br/>
    覃楠兮面色一紅，扯著蕭落梅坐下，揀了盤(pán)中兩枚最大的蜜桔放到她手心里道：“逸哥哥捎來(lái)的，也是今早才到呢。我派了人送去嫂嫂處的，應(yīng)當(dāng)恰是在路上錯(cuò)過(guò)了?！?br/>
    蕭落梅含笑取下手中的一枚蜜桔，一面輕輕的揉捏，一面說(shuō)：“快年根了，府里事多的了不得。我也是借送桔子的名號(hào)，來(lái)妹妹這里躲片刻清凈。橫豎你哥哥他們，還要些日子才回得來(lái)。我也乘機(jī)躲躲懶！”

    覃楠兮笑道：“不是已班師了？想來(lái)年根上，他們定回的來(lái)的。嫂嫂也躲不了多少日子?！?br/>
    蕭落梅道：“若是你的逸哥哥一個(gè)人，自然是回來(lái)的快?？蛇@次你哥哥傷了腿，大將軍照顧他的傷勢(shì)，定是要走的慢些了?！?br/>
    覃楠兮道：“哥哥的傷到底如何？逸哥哥的家書(shū)中說(shuō)，是去招安時(shí)被一個(gè)叛軍喬裝成的士子所傷？”

    蕭落梅點(diǎn)點(diǎn)頭，垂下眼瞼斂住了心底的擔(dān)憂，平靜道：“聽(tīng)說(shuō)當(dāng)時(shí)，他是為了保護(hù)那個(gè)東方博之先生才受的傷呢！他一個(gè)文弱書(shū)生，哪里是能上戰(zhàn)場(chǎng)的，好在這次有驚無(wú)險(xiǎn)?！闭f(shuō)著，微微一嘆，又道：“你也知道，你哥哥這人，極其固執(zhí)。早先握就勸過(guò)他，不要自請(qǐng)南下任什么招討特使，可他哪里肯聽(tīng)我的呢！”

    覃楠兮體諒得她的擔(dān)憂和無(wú)奈，握住蕭落梅的手，似乎是替哥哥賠罪一般笑道：“哥哥就是這樣，這些年，多虧嫂嫂你慣著他，總是順著他的心意。竟連自己受了委屈，也苦忍著不說(shuō)。真是委屈嫂嫂了呢！”

    蕭落梅反握住覃楠兮的指尖，溫柔笑道：“夫妻之間，哪里說(shuō)得上這些。他就是這樣一個(gè)人，這些年嘔心瀝血，終于見(jiàn)了天下太平，若不讓他親自去參與這心腹內(nèi)亂，他定是寢食難安的。隨他吧，只要他好好回來(lái)就好。”

    姑嫂二人正說(shuō)著，就見(jiàn)紋兒自外進(jìn)來(lái)。那小丫頭福身再起身，一套禮數(shù)行的端莊周到，回話也是清晰利落，“秉夫人，前頭葉管家來(lái)問(wèn)，說(shuō)北軍處送來(lái)的年貨中，有獐子、鹿各十二只，獾、麝各八只，黃羊六只，雪狐、火狐各四頭，還有一匹玉驄馬，這些活物不比臘貨，菜蔬，要如何區(qū)處，還請(qǐng)夫人示下。”

    蕭落梅望著眼前花兒一般纖妍嬌嫩的紋兒，含笑不語(yǔ)。

    覃楠兮應(yīng)道：“那匹玉驄，是逸哥哥特意交代了他們送來(lái)的。那是送給嗣靖國(guó)公的年禮，暫且送到馬房，好生飼喂著。其余的，分作三份，嗣國(guó)公府一份，哥哥府里一份，現(xiàn)下便送去。府中的一份，送去廚下，由他們料理就是了?！?br/>
    “是”紋兒點(diǎn)頭領(lǐng)命，欠身又行了禮，退了幾步，悄無(wú)聲息的出了門(mén)去。

    蕭落梅望著門(mén)外，笑道：“楠兮越發(fā)會(huì)調(diào)＊教人了！這小丫頭伶俐乖順，模樣又生得俊俏靈秀。真真兒是個(gè)可心人兒！”

    覃楠兮笑道：“嫂嫂還不知道我？我哪里是會(huì)調(diào)＊教下人的？這丫頭是這府里的家生子，是葉管家得力，挑了上來(lái)的?！?br/>
    蕭落梅聽(tīng)她這么說(shuō)，不由微微泛疑。她自幼跟隨嫡母時(shí)常出入這座前郡王府，對(duì)這座府邸的了解，只怕是超過(guò)覃楠兮的。

    細(xì)細(xì)想了一遍，她也憶不起這府中，曾有這么個(gè)出挑的家生子。

    眉頭輕輕一皺，蕭落梅不動(dòng)聲色的問(wèn)道：“這丫頭倒是好，只是紋兒這名字，還真不像是服侍妹妹的下人。太隨意，哪里算是個(gè)名子？她姓什么？妹妹何不替她新取個(gè)合心的名兒？”

    覃楠兮不以為意的搖頭道：“她姓….這我還真未曾問(wèn)過(guò)。不過(guò)一個(gè)名字而已，平日里喚一聲罷了，順口就好，也無(wú)所謂合心與否?！弊匝┤锶ズ?，覃楠兮對(duì)服侍在身邊的人，再?zèng)]了那貼心親近的心愿，因而并不十分放在心上。

    蕭落梅點(diǎn)了點(diǎn)頭，自忖或許只是自己多心，也就將這事拂開(kāi)。轉(zhuǎn)而笑道：“聽(tīng)說(shuō)，這玉驄是大將軍騎兵營(yíng)的戰(zhàn)馬種。將軍親自替翀弟挑的，定然是匹神駒。他們兄弟如今可真是愈發(fā)和睦了?！?br/>
    覃楠兮低頭剝開(kāi)手中的火紅蜜桔，清甜的香氣里，她的笑語(yǔ)亦透著滿足：“是呢！司徒翀一直想有匹‘踏雁’般的玉驄馬。逸哥哥心疼他鎮(zhèn)日哀傷沉郁，才特特交代了北軍那邊，趁年禮送來(lái)時(shí)，一并送了一匹來(lái)給他?！?br/>
    蕭落梅刻意避開(kāi)她的親姑母蕭漪不提，只似笑非笑道：“大將軍如此疼愛(ài)幼弟，老國(guó)公泉下有知，定十分欣慰?！?br/>
    “逸哥哥疼司徒翀是真，司徒翀維護(hù)逸哥哥也是十分要緊呢。他們兩個(gè)，倒真真是兄友弟恭呢！”覃楠兮笑道。司徒翀是她幼年玩伴。他們兄弟和睦，她才心安快樂(lè)。

    蕭落梅看著覃楠兮臉上的愉悅，悄然咽下了心底的疑慮。

    司徒翀是她的親表弟，那孩子自幼溫柔安靜，永遠(yuǎn)一副甘心順從別人的乖覺(jué)模樣。

    可蕭落梅清晰的記得。許多年前，曾有一只小雀兒誤飛到國(guó)公夫人的臥房。因仆人們追打的太緊，那雀兒受了驚嚇，惶亂飛逃時(shí)，啄傷了老夫人的額角。后來(lái)，當(dāng)時(shí)只有六歲的司徒翀，竟然親手將那小雀兒活活拔盡了羽毛，最后丟入沸水中煮爛，才算解了他的恨……

    司徒翀自幼極其維護(hù)自己的母親。而國(guó)公夫人的重病、身亡，都與司徒逸翦除蕭家勢(shì)力有關(guān)，司徒翀真的就這樣放下了蕭家對(duì)司徒逸的怨恨嗎？

    “夫人，嗣靖國(guó)公大人來(lái)了，正在堂上侯著呢！”蕭落梅正出神，紋兒清泠泠的聲音又響了起來(lái)。

    “還真是說(shuō)曹c曹c到！他今日又來(lái)送什么？”覃楠兮笑融融看了蕭落梅一眼道。

    說(shuō)罷，姑嫂二人起身，一并向前堂去。

    堂中的司徒翀，依舊一身素淡的衣衫，周身無(wú)飾。衣角上尚縫著一片素麻。百日熱孝才除，除了大哥司徒逸的府上，他也不往別處去。

    三人見(jiàn)過(guò)禮，就聽(tīng)司徒翀道：“那邊府里的佃戶上租，送了一支老參來(lái)。我看著還好，便送來(lái)給大哥服用?！?br/>
    覃楠兮笑道：“前些日子你大哥還嘆說(shuō)，你將這里當(dāng)成了百寶庫(kù)，可是得了什么好的，都急忙忙往這里送呢！這短短數(shù)月，什么竹髓清酒，孤本書(shū)籍，胭脂風(fēng)箏，花瓶彩鈿，還幾乎都是親自送來(lái)。前日剛送了許多阿膠來(lái)，今日是山參，在這樣下去，明日，我可要指望東珠了！”

    司徒翀亦只靦腆笑笑，低道：“這些原也不是什么了不得的東西，想來(lái)大哥府里定有成堆的。只是這些日子大哥南征，偌大的府邸要靠大嫂獨(dú)理，我是有些不放心，才借口過(guò)來(lái)看看，看大嫂這里，有什么需要我出力的?！?br/>
    蕭落梅在一旁冷眼旁觀，凝著司徒翀的眼中，霧色朦朧。

    見(jiàn)司徒翀似乎望向她，便忙打趣掩飾：“翀弟可是偏心，親疏分的真是透。大哥是親的，表姐就是外人。你表姐夫同大將軍一道出征，怎么不見(jiàn)你來(lái)府里看看表姐??？”

    司徒翀一張白凈的俊臉頃刻通紅，忙起身作揖賠罪：“表姐贖罪，是翀兒疏忽，姐姐哥哥，在翀兒處都是一樣的。只是表姐向來(lái)打理家事，獨(dú)當(dāng)一面，不但姐夫放心，我們都是放心的。”

    蕭落梅不過(guò)是借機(jī)掩飾，見(jiàn)他局促，也就拂過(guò)不提。

    三人閑話了片刻，司徒翀就起身辭去，蕭落梅家中還有事務(wù)，也起身要走。

    覃楠兮不好挽留，送兩人出門(mén)。

    三人并行，閑閑向外。一直沉默的司徒翀看到眼前的臺(tái)階，嘴角微不可察的提起……

    忽然，覃楠兮就腳下不穩(wěn)，被磕絆住，身子猛然一晃，向前撲倒下去。

    幾乎同時(shí)，蕭落梅和司徒翀伸手去扶。

    司徒翀手快一步，將覃楠兮攔腰扶住。

    扶她站穩(wěn)，司徒翀滿心的焦急和關(guān)切，已是染透雙眼。語(yǔ)中也滿滿全是關(guān)心，又含著些親昵的埋怨：“楠兮，可有磕傷了哪里？你怎么還這樣？從小到大，都是這樣，平整整的路，偏偏就你會(huì)無(wú)端跌倒！”

    他似乎是情急之間忘了叫她大嫂，也仿佛忘了兩人的竹馬青梅，正是最大的忌諱。

    他話音落地，周遭立刻陷入奇詭的沉默和尷尬中。

    覃楠兮紅透了臉，悄然扭開(kāi)身子，抽身離了他攙扶的手掌。

    蕭落梅交握著雙手，盯在兩人身上的目光不可思議中透著深深的疑慮。

    幾人身后，隨從侍女們都低低勾著頭。唯有紋兒，削尖的下巴雖埋在領(lǐng)口里，可那雙亮晶晶的大眼睛，卻在不停的偷偷掃過(guò)司徒翀和覃楠兮。

    只見(jiàn)司徒翀的嘴角上，一抹奇異的笑意飛過(guò)。那笑，似乎是得逞了什么而得意。其中y沉沉的意韻，與他方才情急焦急的口氣，格格不入。仿佛平靜的水面下，涌動(dòng)的暗潮。