阿妥正在廚房忙碌，見(jiàn)秦素進(jìn)來(lái)，驚得手足無(wú)措，急急在圍裙上擦凈了手，又緊隨在她身后細(xì)聲苦勸：“女郎離柴火遠(yuǎn)些，前日才熏壞過(guò)身子……油壺也沒(méi)什么好看……菜刀還是勿要拿了……鐵鏟很重，女郎放下為好……”
聽(tīng)著她小心翼翼的聲音，秦素的眼底，漸漸有了些潮氣。
阿妥一直待她極好，緊緊地護(hù)著她。前世秦素回府后不幾日，阿妥與丈夫福叔也跟著回去繼續(xù)服侍。不過(guò)，未出一年，福叔便因偷盜財(cái)物被當(dāng)階棒殺，阿妥卻是投了井，尸首過(guò)了一旬才被尋到。
身為阿妥夫婦的主人，彼時(shí)的秦素一心只想著不能令嫡母不快，對(duì)這對(duì)可憐的忠仆不聞不問(wèn)，連私下里叫人收尸都不敢，生怕得罪了人，可謂自私癡傻到了極致。
回首前塵，秦素只覺(jué)可笑，復(fù)又可悲。
本為秦家主，偏似秦家奴。
這般考語(yǔ)，用在前世的她身上，一點(diǎn)都不為過(guò)。
彼時(shí)她好容易重返秦家，遂用盡一切手段拼命討好迎和府中諸人，其諂媚邀寵、淺薄貪婪，直是無(wú)所不用其極，也難怪旁人瞧她不起，就算是她自己，午夜夢(mèng)回時(shí)，也從不敢回望過(guò)往的。
壓下心頭涌起的苦澀，秦素淡淡地掃了阿妥一眼，并未對(duì)她假以辭色。
現(xiàn)在還不是時(shí)候。
待做完了手頭的事，她才能重新安排阿妥與福叔，給他們另謀一份前程。
阿妥常被呵斥，對(duì)秦素的冷臉已經(jīng)慣了，見(jiàn)她不聽(tīng)勸，便去拉扯阿豆的衣袖，又向她使眼色，叫她勸住秦素。
阿豆卻根本沒(méi)去看她，只是馴順地垂著頭，手指無(wú)意識(shí)地絞著衣襟，臉頰被灶火照著，微微泛紅。
秦素冷冷地瞥了她一眼。
十五歲的阿豆，眉松骨張、雙頰暈春，一雙眼睛水汪汪地，比平日俏麗了三分，整個(gè)人都有些不一樣了。
“夾糖甜糕還算不錯(cuò)，明日做來(lái)，多加些糖?！鼻厮仳嚨乇汩_(kāi)了口，言笑晏晏，又有些頤指氣使，像是個(gè)愛(ài)使性子的小姑娘。
她本就是個(gè)愛(ài)使性子的小姑娘。在前世，于此時(shí)。
秦素的心情驀地輕松了下來(lái)，眸中堅(jiān)冰須臾便化作了水，那笑容便有了幾分難以形容的瀲滟。
阿豆仍兀自出著神，阿妥卻是整張臉都亮了，又驚又喜，迭聲應(yīng)道：“是是，女郎愛(ài)吃，我明日就做?！闭f(shuō)著又咧嘴笑了起來(lái)。
她管著這院中諸人的吃食，秦素方才便是在吩咐她。
見(jiàn)她笑得燦爛歡喜，像是大日頭直曬到人臉上來(lái)，秦素竟莫名有些情怯。
她略略轉(zhuǎn)過(guò)頭，不敢再看，眼底開(kāi)始發(fā)酸。
前世她對(duì)阿妥并不好，雖然知道她忠心，卻嫌她笨嘴拙舌，百般挑剔，阿妥做的飯食茶點(diǎn)，她從未夸過(guò)一句。
誠(chéng)然，阿妥的手藝確實(shí)平常了些，可這又何妨？比起口蜜腹劍之輩，阿妥的忠誠(chéng)才更可貴。只可恨她前世有眼無(wú)珠，不僅不曾善待阿妥，更錯(cuò)認(rèn)奸人為忠仆。
好在，悔之未晚。
這般想著，秦素便亦微笑了起來(lái)，一時(shí)間，廚房中的一主二仆，皆是面含笑意，心中歡喜。只是，這歡喜中的滋味，卻是各個(gè)不同了。
一夜無(wú)話(huà)。
次日卻是個(gè)麗日晴空的好天氣。用罷朝食，阿豆便去了前頭莊子買(mǎi)干葫蘆，有莊民家里曬了現(xiàn)成的，一枚銅錢(qián)可買(mǎi)五、六只。
她前腳離開(kāi)，秦素后腳也跟著出了門(mén)，卻是轉(zhuǎn)過(guò)宅院，往后山而去。
連云田莊地廣人稀，秦府又沒(méi)派幾個(gè)仆從跟著，秦素出門(mén)從來(lái)都是無(wú)人服侍的。此時(shí)又恰逢社日將近，莊民們俱在前頭場(chǎng)院，她這一路連個(gè)人影都沒(méi)見(jiàn)到。
后山離著宅子不遠(yuǎn)，秦素記憶中的那個(gè)地方，便在山南的位置，走上一刻鐘也就到了。
比起連綿起伏的連云山，后山只能算是個(gè)小土坡，放眼望去，坡上滿(mǎn)是枯索的雜樹(shù)，亂草蒼蒼、黃綠間錯(cuò)，一派蕭瑟。
秦素放慢腳步，在荒草中撥來(lái)劃去，很快便找到了她想要的物事。
那是一種不起眼的草，半掌大的葉片，葉柄細(xì)短，長(zhǎng)長(zhǎng)的果萼里包著果肉，此際已然成熟。
這株草夾雜在漫山的野草中，若不仔細(xì)分辨，根本無(wú)從尋出。
秦素的眼里涌出些笑意，小心地將草連根拔起。
這里確實(shí)長(zhǎng)了幾株“三分三”。
三分三，一種劇毒草藥，草根毒性尤甚。據(jù)說(shuō)生藥只需三分三厘便可致人死亡，所以便有了這“三分三”的名號(hào)。
前世在府中時(shí)，秦素偶爾聽(tīng)仆從說(shuō)起，連云田莊有一戶(hù)貧家，誤將毒草當(dāng)野菜食用，不幸全家身亡，自那之后，三分三這種毒藥方才漸為人知。
彼時(shí)的她對(duì)此自是全無(wú)興趣，直到陰差陽(yáng)錯(cuò)地進(jìn)了“隱堂”，學(xué)了整整兩年的雜學(xué)諸技，這才知曉，當(dāng)年她在后山一瞥而過(guò)的雜草，實(shí)乃劇毒之物。
不過(guò)，這種草藥在隱堂叫做野箊，與陳國(guó)名稱(chēng)有異，然毒性卻是不相上下。
說(shuō)起來(lái)，隱堂所授雜學(xué)內(nèi)容極繁，卻并不求精，除藥理外尚有其他諸技，皆以實(shí)用為主，其目的便是令他們這些潛入各府的“暗樁”，有備無(wú)患、用以應(yīng)急……
秦素臉色有些泛白，捏著三分三的手也輕顫起來(lái)。
她怕極了那里。
也恨透了那里。
那狼窟虎穴一般的地方，此生此世，她再也不要與之有任何瓜葛。
寧了寧神，秦素壓下滿(mǎn)懷的心緒，仔細(xì)在后山搜尋了兩遍，將三分三拔得一株不剩，剪下根莖，盡數(shù)收進(jìn)帕中。
如此一來(lái)，就算將來(lái)有人相疑，首尾也被她收拾干凈了。
略略?huà)呷プ约禾こ龅淖阌?，秦素便攥著剩余的三分三循原路返回，后山水塘邊有燒麥桿的草堆，她順手便將草葉埋了進(jìn)去。
三分三的毒性大部分集中于根莖，葉子與果實(shí)雖也有毒，卻毒得有限，就算屆時(shí)燒出些毒煙來(lái)，于人畜亦無(wú)大礙，想來(lái)也不會(huì)有人查覺(jué)到。
處理完雜草，秦素加快了腳步，不一時(shí)便回到了住處。
院子里是一如既往的岑寂。
阿妥在角院忙碌，平常絕少露面，因?yàn)榍厮夭幌?。福叔卻是被秦素派去鎮(zhèn)上購(gòu)置雜貨了，阿豆尚未回轉(zhuǎn)。
仰首望著缺瓦的房頂，環(huán)顧著這所磚土混合搭就的農(nóng)家茅社，秦素長(zhǎng)嘆：前世她真是瞎了眼，被如此對(duì)待，卻還一直做著回秦家做貴女的夢(mèng)。
秦家何曾有貴女？
“為門(mén)戶(hù)計(jì)”，這是秦家女兒，尤其是庶女們的宿命，這道理，她早在前世便已明了。
淡淡地笑了笑，秦素拎著裙角轉(zhuǎn)回了正房。