新的一天迎來新的挑戰(zhàn)，用過朝食的長生粥，保朗竟然派親兵來邀請芳歇娘子出去騎馬踏青。
明明昨天晚上剛剛惡斗一場，他今天居然沒事人一樣提出這種離譜要求，楊行簡聽聞簡直不可置信，愣了半天才回過神來，暴跳如雷地罵道：“老夫從未見過如此厚顏無恥狼子野心之人?。。 ?br/>
吳致遠(yuǎn)本來是陪著閑聊的，一聽也是滿臉尷尬，苦笑著說：“男未婚女未嫁，保朗特使一表人才，前程似錦，主簿大可不必如此動(dòng)怒……”
楊行簡連名帶姓地大罵：“吳致遠(yuǎn)你良心叫狗吃了，你自己也有未嫁的女兒，你怎么不叫自己女兒去陪那個(gè)遭天譴的武夫??？”
吳致遠(yuǎn)干笑著說：“我倒是想，特使他看不上啊。主簿是弘農(nóng)楊氏，世家大族，自然跟我們寒門小戶不一樣?！?br/>
寶珠也覺得莫名其妙，從婢女手里接過茶碗漱過口，才開口問那個(gè)親兵：“城都封了，去哪里踏青？”
那親兵神色緊張地回答：“說是城西有一戶人家報(bào)案，苦主認(rèn)為是盜珠兇犯作案?！?br/>
楊行簡倒抽一口冷氣，兩眼瞪直了：“我沒聽錯(cuò)吧，去兇案現(xiàn)場踏青？！”
寶珠一愣，念頭轉(zhuǎn)動(dòng)，低聲喃喃道：“這倒是有意思?！?br/>
楊行簡仔細(xì)觀察公主神色，見她受此冒犯，竟然沒有生氣，心中很是詫異。昨天被保朗抬出人頭驚嚇一場，她回來路上就氣哭了，誰知僅僅一夜過去，該吃的吃該喝的喝，食欲旺盛，情緒也十分穩(wěn)定。
寶珠放下茶杯，對親兵說：“叫他把馬準(zhǔn)備好，我要梳妝。話先說到前頭，既然是他主動(dòng)邀請騎馬出門，劣馬駑馬我可是不碰?！苯又鹕硪巧细隆?br/>
楊行簡大驚失色，急得快給她跪下了，苦苦勸阻道：“公……公然唐突無禮，這萬萬不可！萬萬不可?。≡僬f那兇案現(xiàn)場必定血腥污穢，不是芳……芳歇可以去的地方！”
寶珠說：“去哪兒都比被幽禁在這籠子里強(qiáng)，再說此案不破，他也不會放我們兩個(gè)出去，不如早早了結(jié)?！?br/>
楊行簡急得熱鍋螞蟻一般，周圍都是外人，又不能公然問她的意思，還想再說什么，寶珠已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了。
寶珠心想既然已經(jīng)確定韋訓(xùn)是無辜的，不如試著搶先破案，幫他洗脫罪名，自己也能早日擺脫囚籠，把這混亂的局勢安撫平整。保朗幾次三番找她麻煩，想來不過就是急于破案，否則身為使者丟失寶物，崔克用不會饒了他。
她雖然極不想讓保朗如愿成功獻(xiàn)珠，但在尋找贓物、偵破兇案方向，兩人的利益暫且是一致的。既然如此，料想他也不敢當(dāng)眾對自己干出什么出格的事。
想定計(jì)策，寶珠穿戴上吳致遠(yuǎn)夫人贈送的首飾衣裙，將自己打扮體面，裊裊婷婷地走出思過齋。
保朗果然帶著兩匹馬站在內(nèi)宅入口等她，其中一匹大黑馬身高腿長，雄健飽滿，是一匹突厥種的駿馬，它原地站著仍然不停踱步，噴著鼻息，神態(tài)高傲。
保朗見她到來，彬彬有禮地說：“聽說芳歇娘子要求騎好馬，我自徐州來沒有提前準(zhǔn)備，只好把自己的坐騎獻(xiàn)出來。不過這匹特勒驪剛來中原沒多久，脾氣躁得很，恐怕不適合娘子這樣的淑女騎乘，安全起見，還是請娘子騎這匹溫順母馬吧?！?br/>
保朗說的話，寶珠置若罔聞，她仔細(xì)看了一遍大黑馬的身姿和神態(tài)，伸出雙手，溫柔地朝它說了兩句突厥話，特勒驪頓時(shí)一愣，寶珠繼續(xù)以母語呼喚它，大黑馬猶豫了片刻，低下頭嗅了嗅，然后湊到寶珠雙手之間，主動(dòng)讓她撫摸。
寶珠對特勒驪柔聲細(xì)語聊了一會兒，抬起頭來對保朗說：“它不是脾氣不好，只是聽不懂別人說什么很寂寞罷了，沒有什么烈馬是我馴服不了的，還是你騎那匹溫順母馬吧?！?br/>
保朗心中吃驚，臉上卻沒有表現(xiàn)出來，笑容可掬地贊嘆了兩句，又溫文爾雅地伸出一只手來，請寶珠扶著他的手上馬。
寶珠視而不見，擦身而過，輕盈地翻身上馬，裙擺如同牡丹一般翩然綻放，又恰到好處垂在馬腹障泥兩側(cè)，一看就是騎乘行家了。她戴上帷帽面紗，長袖裹著手，一絲肌膚也不露，正是望門貴族女子出行的氣派。
保朗伸著手被晾在原處，他只能無奈地笑了笑，去騎上那匹背高矮了一尺的母馬。
兩人并肩騎馬出門，后面跟著八個(gè)保朗的親兵，八個(gè)下圭縣衙役，隊(duì)伍安靜齊整，所有隨從都對保朗畏之如獅虎蛇蝎。寶珠不知道他過去干過什么，也能察覺出這人御下絕不會是什么憐恤恩慈之人。
再看這匹特勒驪，雖然鞍轡華麗考究，馬鬃也精心編成五花辮，可脖頸處有許多鞭打傷痕，可想而知馬到保朗手上是過得什么日子。
一路騎行到城西那戶報(bào)案的人家，但見屋舍陳舊，瓦房頂上多處破損無力修繕，用茅草遮蓋，院中僅有兩間屋子，是一家最普通不過的平民戶。寶珠注意到這戶宅院緊貼城墻，而這一段城墻剛好有個(gè)殘損缺口，比其他地方矮了半丈。
保朗見她抬頭打量那處城墻缺口，贊賞道：“芳歇娘子好眼力，這么快就注意到關(guān)鍵了?！?br/>
寶珠沒有回答，搖了搖頭。
苦主是一個(gè)丑陋的中年男子，他跪在門口，向著保朗磕了幾個(gè)頭，自我陳述說：“請為草民做主，我的婆娘叫盜寶的賊人偷去了，還偷了我家三十貫好錢?！?br/>
寶珠一聽，心道原來沒有死人，只是盜竊案而已。
跟班的衙役喝問：“你怎么知道就是盜寶的賊人偷了你的婆娘？”
那中年男子道：“我的婆娘是封城以后走失的，那天晚上我聽見有人踩著家里房頂，跳到了城墻缺口上，翻墻逃走了，只有偷盜佛塔寶物的人才有這樣本事！”
圍觀的左鄰右舍議論紛紛，人群中有個(gè)人突然喊了一句：“他的婆娘外號石半，哪個(gè)賊會偷她去！”
保朗命人立刻揪出說閑話的人，讓他跪下說明。
那人想著混在人群中說笑話，沒想到竟被當(dāng)場拿住，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“小民沒有撒謊，程老二的婆娘不到五尺高，有一石半重，整個(gè)人如同一只矮墩墩的石鼓，故外號叫做石半?！?br/>
寶珠聽他敘述，突然咯咯笑出聲來，保朗意外地回頭看她，問：“芳歇娘子為何發(fā)笑？”
寶珠忍俊不禁地說：“也沒什么，想到那個(gè)小賊背著個(gè)一石半的婦人和重達(dá)二百斤銅錢翻墻，景象實(shí)在非常好笑?！?br/>
縱然城墻有缺口，但也有三丈之高，無論什么高手，也不能背著這么重的東西上去，仔細(xì)一想就知道是撒謊。
保朗也笑了：“可見此人報(bào)案荒誕不經(jīng)?！?br/>
人群中又有一個(gè)人喊：“程老二欠我兩貫錢，一年多沒有還，他家里竟然有三十貫現(xiàn)錢，為什么拖著不還我的錢？！”
連續(xù)被鄰居揭底，報(bào)案的中年男子滿頭大汗，結(jié)結(jié)巴巴地說：“可我的婆娘確實(shí)不見了，城門封上許多天，我們在下圭又沒有別的親戚，她能去哪里？”
保朗可不想管民間偷漢之類的瑣事，如今破案的主力都被牽扯在這些案子之中，盜珠殺人案卻遲遲沒有進(jìn)度，這些刁民簡直是絆腳石。他臉色一沉，命令身旁衙役：“危言聳聽炮制流言，打他一百杖，結(jié)案?！?br/>
寶珠一聽，頓時(shí)吃了一驚，百杖算是律令中的重刑，打下去就算不死也定要重傷殘疾，僅僅是謊報(bào)而已，他竟然隨隨便便就斷人命運(yùn)。
于是她翻身從特勒驪身上下來，故作天真道：“我從沒有見過平民的房子，想進(jìn)去瞧一瞧?！?br/>
保朗不想弗她的意，也跟著下了馬。
這兩間房屋不僅局促，更兼鄙陋骯臟，寶珠一時(shí)竟不知這些人能睡在哪里，保朗將那些破爛踢開，勉強(qiáng)給她辟了個(gè)能站的地方，穿過屋子是靠著城墻的一個(gè)小小后院，方圓不過三丈，長滿雜草，地上僅放著一盤陳舊的石磨。若說有個(gè)會輕功的高手踩著他家房頂跳到城墻缺口上，似乎確實(shí)能說得過去。
寶珠在這小小的后院中溜達(dá)一圈，看到雜草之中灑落著少許新鮮碎土，但院子里整塊土壤干燥硬實(shí)，并沒有韋訓(xùn)說過那種挖掘過的痕跡，心中有些疑惑。既然沒有掘土的痕跡，那些新鮮碎土又是從哪里來的？
衙役將苦主和左鄰右舍的兩個(gè)鄰居都押進(jìn)來，苦主聽到自己要挨一百杖，已經(jīng)嚇得褲子濡濕，哆哆嗦嗦小聲說“婆娘不要了，只饒了他”等胡話。
寶珠問那兩個(gè)鄰居：“他說那一日半夜聽見有人踩著房頂跳上城墻，你們都聽到了嗎？”
那兩個(gè)人一個(gè)說睡得死什么都沒有聽到，另一個(gè)人則說確實(shí)聽到這院子里傳來極為沉悶的咕咚一聲，但不能辨別是不是踩房頂?shù)穆曇?。兩個(gè)衙役攀著梯子上房檢查，苦主家的房頂本來就有許多漏損之處，也看不出有沒有人踩過的痕跡。
整座房子和院落都有一股常年無人清掃的腌臜體味，寶珠站了一會兒受不了，轉(zhuǎn)身要走。突然眼角看到那舊石磨上有一處不顯眼的新缺口，又站著不動(dòng)了。
她摸了摸那處缺口，上面沾著少許泥土，于是對保朗帶來的衙役親兵們說：“把這石磨拉倒，讓我看一看下面。”
雖然只是個(gè)妙齡少女，但她話語中自有一種威力，眾衙役看了看保朗的眼色，見他沒有反對的意思，便聽她命令去尋了條麻繩，將石磨拉倒了，發(fā)出沉悶的咕咚一聲。
苦主噗通跪下來，哭著說：“我婆娘定是卷了家里的錢跟情夫跑了，我覺得臉上無光才撒謊栽贓給盜賊……小民愿認(rèn)謊報(bào)之罪！”
石磨之下的土色濕潤新鮮，如果是因?yàn)槁駢褐?，倒也說得過去，但寶珠眼神極佳，看見那土里混著幾縷連根的野草。草不該長在這樣完全沒有陽光又有重物埋壓的地方，更別說那也不是生長的方向，而是掘土之后再行填埋，野草混雜在里面的模樣。
她回頭望了一眼剛才承認(rèn)撒謊的苦主，對方抖得如同篩糠，臉已經(jīng)變作蠟黃顏色。
寶珠嘆了口氣，對衙役們說：“就從這里往下挖挖看，如果我猜的不錯(cuò)，他家失蹤的婦人不是被盜賊擄去，也不是私奔，而是埋在這石磨底下了?！?