從毋忌嘴里，熊荊能掏出很多蔥嶺以西的事情，尤其是印度。從朱方出海，乘北風(fēng)舟楫可一直南下，即便不明航路，正常情況下也能?？坑谧ν?。南海如釜，爪哇就是釜底，這也是爪哇華人眾多的原因。從爪哇出發(fā)，過巽他海峽是印度洋，橫穿孟加拉灣就是印度。
印度是個(gè)大國，按照毋忌的說法，印度農(nóng)人的田租竟然高達(dá)六分之一，華夏是十分之一。排除印度人耐餓能力外，足以證明恒河、印度河兩岸農(nóng)業(yè)產(chǎn)量之高。楚國需要糧食，最近的、最可行的就是與印度進(jìn)行貿(mào)易。
而如果能將絲綢、鉅鐵、瓷器、香料運(yùn)至地中海，再用換來的金銀在印度采購糧食，那貿(mào)易的利潤將成倍提高。只是，毋忌也不清楚埃及托勒密二世是否開鑿了古老的法老運(yùn)河，楚國商船很可能要南下到非洲南部，繞過好望角進(jìn)入大西洋，再從達(dá)赫拉克勒斯石柱（直布羅陀海峽）進(jìn)入地中海，在毋忌提及的羅德島和東地中海各國交易。
這樣的話，商船隊(duì)要穿過大半個(gè)地球，還要進(jìn)入大西洋，這是極為兇險(xiǎn)的?？蔀榱饲蟮梦鳉W的良馬，商船又非去不可——毋忌從未聽人說起過阿拉伯馬，這不由讓熊荊回想起一個(gè)不確定的傳言：阿拉伯馬其實(shí)是穆罕默德培養(yǎng)的，穆罕默德生活在哪個(gè)時(shí)代熊荊不知道，可肯定不是在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代。
這樣安排的話，楚國商船兩分成兩種，一種是單純運(yùn)糧的橫帆貨船，直接從印度運(yùn)糧回朱方或者杭郢，去的時(shí)候攜帶絲綢、鉅鐵、瓷器、香料、紙張等貨物，但這些貨物大多不與印度人交易；另一種就是快速飛剪船，專門去東地中海貿(mào)易以換取金銀，返程時(shí)來到印度，除了為糧食支付金銀，還將在港口裝上新的貨物進(jìn)行下一次貿(mào)易。
想到此熊荊不免有些興奮，他終于明白整個(gè)貿(mào)易體系應(yīng)該如何建立，以及商船噸位如何分配。在此之前，他總是為建多少艘飛剪船、多少艘橫帆貨船而苦惱。
“不佞請你喝酒?！毙芮G笑著對毋忌道，他這句話還未寫完，騶開諸敖，知彼司的勿畀我、作戰(zhàn)司的酈且就趕來了。毋忌此時(shí)已經(jīng)認(rèn)識諸敖，見狀很自覺的退下。
“何事？”沒有回正寢燕朝，熊荊帶著諸人就在苑囿的亭臺坐下。
“大王，秦將伐趙?！蔽痤铱囍?，熊荊問起才露了一絲口風(fēng)。
“哦？”秦軍伐趙早在意料之內(nèi)，熊荊并不驚訝。他驚訝的是秦軍選擇在這個(gè)時(shí)候，九月會盟，現(xiàn)在才六月，難道……是齊人走漏了風(fēng)聲？
“請大王過目?！毕剃柍莾?nèi)并非只有一個(gè)間諜、一處鴿籠，可從昌平君府飛出的鴿子保密級別最高，高到只有勿畀我和熊荊才能讀密信的內(nèi)容。
“……一伐即三年，三伐而亡趙，期間三年用作士卒暫歇，故需十二年之久。趙亡，荊齊弱也，此時(shí)我據(jù)趙燕之地，得趙燕之民，再伐荊齊，事半功倍。此十二年可成也。”
衛(wèi)繚在曲臺宮的那些話一字不漏展現(xiàn)在熊荊眼前。他讀了好幾遍才將密信還給勿畀我，在騶開等人好奇的目光下，密信被勿畀我當(dāng)場燒毀。
“秦國已定策全力滅趙，滅趙后伐楚。”熊荊的話讓諸敖大大松了口氣，有人忍不住笑起。
騶開道：“大王，趙國新得燕地，又有我國與齊國相助，秦國未必能滅趙?！?br/>
“秦軍幾近百萬，全力伐趙，趙不可支也，請大王早日援趙?！表?xiàng)燕動身去了齊國，大司馬府說話最有分量的除了勿畀我就是酈且。
“請大王告知齊王，會盟宜早不宜遲。”成介和淖狡幾乎是異口同聲，秦國提前出兵，恐怕就是為了破壞三國會盟。
“大王，臣愿前往臨淄，以說齊王早日會盟。”昭黍也道。
“此事確實(shí)宜早不宜遲?！睎|野固也道。齊魯之間仇恨不少，可到這個(gè)時(shí)候，再也沒有比三國會盟更重要的事情了。
“大王，咸陽距郢都一千余里，遣使節(jié)入齊，請?jiān)谑迦罩??！蔽痤姨嵝训馈Ｐ砒澮蝗湛娠w數(shù)百里，要裝作沒有信鴿，那就要以普通商旅的行程計(jì)算時(shí)日。
“不可?！蔽痤沂菫榱吮Ｗo(hù)在咸陽的侯者，但念及事情重大，諸敖已經(jīng)顧不得那名侯者了?！罢埓笸跛偾彩谷臊R，亦速遣使入趙。邯鄲距高唐不遠(yuǎn)，趙王得訊后當(dāng)速從平原津入齊，大王亦入齊。彼時(shí)即便齊王不愿會盟，亦跋胡疐尾，悔之不及也。”
騶開的提議諸人不由點(diǎn)頭，從朝議確定出兵到實(shí)際出兵需要好幾天、甚至十幾天的時(shí)間，秦國出兵正常情況下又會潛藏行蹤，齊王聽到出兵的消息恐怕要在二十多天、一個(gè)月以后。趁著這段時(shí)間會盟，天下局勢由此定下。而魏韓兩國，韓國已無實(shí)力，一推就到；魏國一旦見趙國倒下，他會主動靠過來。
“大王……”諸敖焦急，熊荊忽然間有了些遲疑。
“不佞聽聞齊國朝議有近半朝臣反對三國會盟，趁齊王不知秦國出兵而與其盟，此非君子所為?！毙芮G的話語讓提議的騶開大訝，他從來不知熊荊行事會恪守君子之風(fēng)。
“然。臣以為此事當(dāng)以實(shí)相告?！蹦捉仆耆澩芮G的主張，他下面一句話讓想反駁的騶開無言以對：“會盟后若齊王知秦國出兵而悔，盟又何益？”
“然秦國出兵之事萬不可直陳于齊人朝堂，只能告知齊王一人?！背山榈氖滞笠饶捉茍A滑，他說完又道：“請大王使臣入齊，臣入齊十日后，請大王入齊會盟?！?br/>
“善?！毙芮G這次毫不猶豫的答應(yīng)，諸敖當(dāng)中，也就是成介和騶開最滑，然而同樣是滑，成介是剛中夾柔，騶開是綿里藏針，他去齊國最合適不過。
“便由成卿赴齊以說齊王下月會盟?！毙芮G掃過有些失望的昭黍。“十日后，不佞離郢赴齊。趙國當(dāng)速遣戰(zhàn)舟出鴻溝至垝津，速告知趙人?！?br/>
“敬受命?！背山楹万|開揖道，兩人當(dāng)即便匆匆去了。
“秦伐趙，我楚國得以喘息，此善也。”一行人走在苑囿里，東野固很自然的道，“只是不知趙國能撐多久？”
“短者八年，長則十二年?！毙l(wèi)繚的判斷很有價(jià)值，至于熊荊之所以會有長短兩個(gè)臆測，主要是依照歷史慣性，將趙國存亡放在李牧一人身上。
“八年？！”東野固是武將，成為七敖之前知道的事很少，他對八年趙亡的說法很是震驚。
“大王曾言，秦十?dāng)?shù)年亡趙，趙亡吞韓魏，進(jìn)而滅楚?！蹦捉埔恢庇浀眯芮G的話，這是好幾年前的事情了。
“十年，或許只有十年了?！毖劭磿r(shí)間表越來越近，熊荊笑容有些泛苦。
“大王，臣以為十年足以?！蹦捉菩判氖?，與他想法相同的還有昭黍，以及大長老宋和藍(lán)奢，只有東野固對秦人有一種說不出的懼怕。
“河南多水澤，秦人畏我舟師而不敢再伐楚，亡趙又能如何？”藍(lán)奢的信心建立在楚國戰(zhàn)舟之上，曾為彭城尹的他知道戰(zhàn)舟是何等的重要。
“越楚勇士何懼羸弱秦卒？讓彼等來！”大長老宋不單是西甌的長老，自己也是一名部落勇士，據(jù)說他家門口掛著的人頭是全部落最多的。
“大司馬府以十年為期，做數(shù)個(gè)預(yù)案出來?！毙芮G對身側(cè)的酈且交代道。“要設(shè)想最壞之局面，比如：時(shí)日不足十年，又或是上將軍戰(zhàn)敗，又或是……或是秦人也有大翼戰(zhàn)舟?！?br/>
“臣知矣?！贬B且理解熊荊的謹(jǐn)慎，他同樣是個(gè)謹(jǐn)慎的人。
“大王，若不足十年，舊郢若何？”淖狡問了一聲，上次商討舊郢定在九年后，如果沒有十年，那舊郢何時(shí)收回？
“七年?！闭莆涨剀姽シス?jié)奏的熊荊說出一個(gè)數(shù)字，這是秦軍第二伐中的第二年?！白疃讨荒芰??！彼€是放心不下舊郢，故而又咬牙提前了一年。
“臣謹(jǐn)記?！贬B且連連點(diǎn)頭。
“人才是重中之重。”熊荊怕酈且不理解自己的意思，又一次強(qiáng)調(diào)人的重要性?！芭f郢不得鄧邑不可守，但也可于漢水南北兩側(cè)筑城以守，而這，需要筑城。然不管守多久，皆以搶人為要?！?br/>
“臣知矣?！贬B且再道。大司馬府建立后，參謀作業(yè)完全建立在數(shù)字上，甚至在熊荊的啟發(fā)下，開始有意識的使用蘭徹斯特方程。數(shù)字來自戰(zhàn)場實(shí)測、作戰(zhàn)總結(jié)、史書記載，以及來自與軍事相關(guān)的各種測試，這些數(shù)據(jù)成為參謀作業(yè)的有效支撐。
“還有……”熊荊想起了司會石尪。大司馬府什么都管，就是不管掙錢，而錢，或者說經(jīng)濟(jì)才是戰(zhàn)爭的源動力。事情不應(yīng)該是大司馬府先做計(jì)劃，然后要求全國支撐。事情應(yīng)該反過來，全國先做經(jīng)濟(jì)計(jì)劃，確定給予大司馬府多少戰(zhàn)費(fèi)，大司馬府再基于這些戰(zhàn)費(fèi)做戰(zhàn)爭計(jì)劃，其中最重要的就是糧食。
想到這里熊荊改口道：“速召石尪?！?