千沙關(guān)外萬(wàn)里黃沙如海，西北天山上皚皚雪頂與當(dāng)空烈陽(yáng)交相輝映，干燥的風(fēng)卷蛇行過(guò)沙棘矮丘，一尾金額闊目的蜥蜴從不知名動(dòng)物的骸骨里鉆出，張望兩下又嗖地消失在了漠漠塵沙里。
“殿下晚來(lái)一步，前兩日千沙關(guān)百年難遇地降了一場(chǎng)雪，黃沙白雪堪稱奇景?！崩世是缈障聝蓚€(gè)年輕人立于高聳的城墻上，陽(yáng)光將他們的身影拉得奇長(zhǎng)，說(shuō)話的人年歲略長(zhǎng)，高額細(xì)目，鼻梁微微勾下，“不過(guò)殿下也來(lái)不早就是了?！彪m然樣貌并不卓然出眾，但他一笑起來(lái)總讓人有種奇異的親和感，大抵那個(gè)家族中的人有種輕易讓人放下戒心愿意親近的天賦。
否則，當(dāng)年那位公主殿下也不會(huì)擁有那么多忠心耿耿的擁躉，李纓雙手撐于城墻上不由想起紫微宮中那張無(wú)辜純善的面龐，忽而笑了一笑。
蕭幽溫文爾雅：“臣可是有所失言？”
“不，本宮只是想起了太子妃而已。”李纓眺望遠(yuǎn)方，好似想透過(guò)萬(wàn)里黃沙背后看向那一座座格局各異的城樓，“本宮若未記錯(cuò)，你與太子妃是同胞兄妹吧?！?br/>
說(shuō)起已經(jīng)出嫁的妹妹，蕭幽神情柔和許多：“如殿下所說(shuō)，三娘乃我胞妹。說(shuō)來(lái)慚愧，唯一的妹妹出嫁我這個(gè)做兄長(zhǎng)的未能出分毫力，容臣斗膽問(wèn)一句，三娘可安好？”
新婚伊始便被郎君棄置東都怎么也談不上一個(gè)好字，怕是已經(jīng)成了大業(yè)各州各城街頭巷尾的笑聞。李纓轉(zhuǎn)眸過(guò)來(lái)看著蕭幽，深邃瞳孔里沉淀著審視的通明：“本宮認(rèn)為就目前而言太子妃處境適宜，副都護(hù)認(rèn)為呢？”
蕭幽輕輕皺起眉，隨即緩緩展平：“殿下自有殿下的道理，三娘既嫁與殿下自然但憑殿下吩咐。只是，”他退了一步朝著李纓深深合袖一拜，“太子妃自幼在雙親捧持中長(zhǎng)大難免不通世故，或有驕縱失禮處還請(qǐng)殿下看在她年幼的份上寬恕則個(gè)?！?br/>
“蕭卿言重了，”李纓虛虛將他一扶，“太子妃是本宮妻室，本宮自會(huì)善待有加。況且，蕭卿你未免看輕了你的妹妹?！毖赞o一轉(zhuǎn)，他的目光重回到遠(yuǎn)處綿綿沙壤，“陛下遣本宮前來(lái)與西域三十六國(guó)商榷通商之事，可是方才聽你口氣中尚有猶豫，可是此事出了什么變故？”
“殿下慧眼如炬，”蕭幽笑容苦澀，看向遙立西北的天山，“殿下想必已知，西域以天山為界，分東西兩方。天山東者諸國(guó)因地理臨近，素來(lái)與我大業(yè)親和，至于西遠(yuǎn)之地靠近波斯來(lái)往便少上許多，這也情理之中。故而此番通商，主要還是與天山以東的鄯善、龜茲、婼羌、西夜等十國(guó)協(xié)通。本來(lái)在殿下來(lái)前臣已先發(fā)與朝中使臣一一走訪了這些國(guó)家探實(shí)口風(fēng)，只等殿下來(lái)正式與之會(huì)晤。孰料我安插在其中一國(guó)的線人探到消息，那國(guó)國(guó)主突生悔意更連帶其他小國(guó)望風(fēng)使舵，恐怕殿下此行要多生事端?！?br/>
“那一國(guó)可是鄯善？”李纓容顏冷漠。
蕭幽吃驚地看向李纓，點(diǎn)頭道：“是，西域雖稱三十六國(guó)，但那是自文皇帝時(shí)傳下來(lái)的說(shuō)法，如今歷經(jīng)數(shù)十年吞并和合能說(shuō)得上話的也只有寥寥幾國(guó)，鄯善便是其中大國(guó)之一?！?br/>
李纓目似寒潭：“副都護(hù)可是還有話未說(shuō)盡？”
蕭幽鼻梁繃得筆直，沉默須臾后道：“臣請(qǐng)殿下恕罪，臣未言盡的便是鄯善毀約的緣故。一是有人曾見到一行突厥人暗中進(jìn)入鄯善王宮，鄯善王因此才動(dòng)搖想法，但此說(shuō)法只是道聽途說(shuō)未能落實(shí)，臣才未稟告殿下；還有一緣故……”他面色為難，低聲道，“鄯善國(guó)王曾替他的王長(zhǎng)子向上皇求娶永清公主，上皇當(dāng)時(shí)既未應(yīng)允也未斷然回絕，總之留了一絲余地。也因這絲余地，鄯善國(guó)是西域諸國(guó)間最為親近臣服我大業(yè)，可不想……”
他未說(shuō)下去，事實(shí)已是難堪地?cái)[在了所有人眼前。上皇退政，永清薨逝，曾經(jīng)的鍥約與牽連轟然崩塌。在突厥人的見縫插針下，鄯善國(guó)陡生異心，突厥在北，鄯善在西，若是兩者聯(lián)手于大業(yè)無(wú)疑是一個(gè)悍然強(qiáng)敵。李纓霎時(shí)間一一理清了其中利害關(guān)聯(lián)，他不動(dòng)聲色地看著被西域人奉為神祗之地的天上，冷冷一笑：“一個(gè)公主而已，沒有了永清還有別的公主，若真如此影響兩國(guó)邦交，此國(guó)必不將長(zhǎng)久，想那鄯善國(guó)君不至于如此愚不可及?！?br/>
蕭幽一怔，頓生滿面愧色：“是臣愚鈍?！?br/>
“副都護(hù)為此用心頗深不必言愧，萬(wàn)事如何且待本宮與諸國(guó)國(guó)君會(huì)晤后再做后算，”李纓言罷拂袖而去。
蕭幽目送他的背影消失在旋梯之下，他慢慢踱步到墻沿，幽州寄來(lái)的信雖已焚毀在炭火里，但紙上字字歷歷在目。失去了永清公主的蕭家風(fēng)雨飄搖，不僅要攀牢上皇這株參天大樹，更想暗中搭上太子的船舷。面對(duì)喜怒無(wú)常的太子，東宮中的三娘處境要更為艱難吧。
“殿下，東都信又至?！睂殬s雙手呈上杏色魚箋。
立于地圖前的李纓一言不發(fā)，寶榮暗嘆一聲照例將魚信擱置案頭，無(wú)聲地呵腰退去門外侍立。從紫微宮中寄來(lái)的信雖然間隔逐漸拖長(zhǎng)但卻從未停歇過(guò)，但到了太子這兒無(wú)一不是石沉大海，下落不必言明可想而知。寶榮雙手揣在袖中，盯著庭間無(wú)精打采的幾株海棠花，再艷美的花朵得不到關(guān)照早晚都會(huì)無(wú)聲無(wú)息地衰敗而死吧。太子不是憐香惜玉之人，真是可憐了那位小小年紀(jì)的太子妃……
過(guò)了片刻，瘦長(zhǎng)的手指撿起了魚形信，李纓盯著右下角小小的一朵桃花，鬼使神差地置于鼻下嗅了嗅，果然是不出意料的桃花香。他輕輕一哂，被丟到太學(xué)中最難伺候的三位博士手下竟還有心思鼓弄這些，除了執(zhí)著過(guò)人到底還是對(duì)他存了一些鬼祟的心思。
不得不承認(rèn)她鬼祟的心思倒也精巧，每一封信上必定在不起眼出繪上兩筆時(shí)節(jié)的花草，同時(shí)熏上相應(yīng)的香氣。日復(fù)一日，信箋上的丹青愈來(lái)愈精致，好似得意洋洋地向他展示逐漸進(jìn)步的畫工。李纓反復(fù)地看了看魚形信，薄薄一箋，受了再三的打擊話也變得少了些。依舊是走到矮柜左下的抽屜，他將彎下腰來(lái)卻又頓住，他重新審視著它，抽出裁刀挑開了火漆……
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寧祥殿內(nèi)，金尚宮替蕭徽換下外衫：“殿下今日去太學(xué)可是順利？三位先生好相處嗎？”
更換了衣裙，蕭徽斜倚在榻上抱著軟靠休息搖搖頭道：“只見了王危一位博士，其他兩位都有事在身。不過(guò)無(wú)妨，跟著學(xué)些字畫史記難為不到哪里去?！彼郯桶偷乜粗鹕袑m，“只是一早上沒吃喝，嬤嬤我餓了……”
金尚宮笑著直搖頭：“殿下在東宮中如此也罷了，若出了東宮……”
“知道知道我知道的，”蕭徽拖著她的手撒嬌，“我想吃甘露羹和七返糕再加一碗五色餛鈍最好不過(guò)了。”
端著漆盤進(jìn)來(lái)的驚嵐直咂舌：“殿下進(jìn)這么多一會(huì)還用午膳嗎？”
“就當(dāng)是午膳用了唄?！笔捇辗词謱④浾硗弊雍笠蝗?，眸光輕斜落在漆盤中，愣了愣，“這是什么？”
驚嵐眉開眼笑，故意往身后藏了藏，神秘道：“殿下猜猜是什么？”
殿下年輕偶爾無(wú)狀罷了，宮婢也不懂規(guī)矩就是她們尚宮的失職了，金尚宮剛皺起眉來(lái)，蕭徽懶懶地看了一眼又收回視線：“涼州來(lái)的信吧?！?br/>
驚嵐咦了聲：“殿下如何知曉的？那殿下可知是誰(shuí)來(lái)得信？”
蕭徽笑了起來(lái)，唇紅齒白，嘴角噙著小小的得意：“看你那樣子就知定不是大兄所書，算日子殿下差不多到了涼州有數(shù)日了吧?！?br/>
驚嵐驚奇地將信遞上，依偎在榻前替她松腿：“殿下真是聰慧，一猜即中?！彼心Ｓ袠拥貒@了口氣，“皇天不負(fù)有心人，殿下一番苦心總算得到回應(yīng)了。嬤嬤，您說(shuō)是嗎？”
金尚宮也是嘆息勸慰道：“微臣說(shuō)過(guò)太子殿下絕非無(wú)情之人，兩小夫妻未曾謀面初見冷淡也在情理中?！彼齽裰α似饋?lái)，看了看四周，“這寧祥殿啊怕是住不久了。”
蕭徽?qǐng)?zhí)信掩唇而笑：“承嬤嬤吉言了，”轉(zhuǎn)頭催促驚嵐，“都說(shuō)要餓了，還不去弄些吃食來(lái)?！?br/>
“她哪里知道做什么七返糕，微臣去吧，你留下侍奉殿下?！苯鹕袑m起身而去。
驚嵐跽坐在墊上見晃動(dòng)的珠簾逐漸停下，悄聲道：“娘子打發(fā)走金嬤嬤可是有話囑咐奴婢？”
蕭徽悠悠看了她一眼，低聲道：“阿娘與綠水與你交代過(guò)，我們是我們，金尚宮是金尚宮，即便是上皇的人都莫要交心?！彼唤?jīng)心地將信拆開，“莫要輕易給人捉了短處?！?