?京城，寧遠(yuǎn)侯府。
此時(shí)已至隆冬，深夜寒風(fēng)裹著清雪呼嘯。本該入睡的時(shí)間，榮壽堂內(nèi)卻是一片燈火通明。寧遠(yuǎn)侯老夫人裹著一件石青色滾邊繡五福棉衫，端坐在紫檀木四季迎春羅漢床上，一臉肅穆。沈二夫人、三夫人束手而立，分別站在老夫人兩側(cè)。
見管事崔媽媽將一眾下人遣散出去，老夫人這才開了口。“五丫頭雖然醒了，可也斷不能再留她在府上了。對(duì)外就說五姑娘風(fēng)寒未愈，歿了。只派得力的人伺候著送去祖宅，過幾年風(fēng)頭過了，隱姓埋名尋個(gè)人嫁了吧?！?br/>
沈三夫人聞言身體一顫，正要開口說話。被關(guān)門進(jìn)來的崔媽媽一記眼神止住。嘴唇張合一下，重新又低下了頭，越發(fā)捏緊了手中的繡荷塘月色錦繡帕子。
“老太太，五姑娘向來穩(wěn)重乖巧，也素與那姓李的晚生沒什么交集。這事只怕另有隱情。若不然，倒也不會(huì)為證青白而自盡?！贝迡寢屵f了一杯熱茶給老夫人，小心翼翼的看她神色。
老太太眉頭微蹙，“此事我已做決定，誰(shuí)要再替那孽障求情一并處罰。”
老太太抿了口茶，覺得肉疼的很。一年前英王府暖爐會(huì)上，沈五小姐妙蘭當(dāng)場(chǎng)做了一副佳畫，名動(dòng)天下。昭禾公主將畫帶回宮中，得了太子親筆題字。此后太后親自召妙蘭進(jìn)宮兩次，太子又以貼身玉佩相送定情。眼看著小孫女就要坐上太子妃之位，卻偏在太后娘家榮國(guó)府人面前上演了一副私會(huì)情郎戲碼，到手的妃位不翼而飛不說，恐怕連寧遠(yuǎn)侯府的滿門富貴也要保不住。這絕對(duì)是場(chǎng)陰謀，可現(xiàn)在不是揭穿陰謀為小孫女昭雪的時(shí)候。一個(gè)小姑娘，和整個(gè)侯府名譽(yù)與安危比起來，委實(shí)算不得什么。
崔媽媽自小跟在老太太身邊，自然知道她心中所想。侯府如今處境，的確也經(jīng)不起任何風(fēng)浪。想想沈妙蘭那樣一個(gè)妙人兒，竟要這般凄涼度日。忍不住嘆了一口氣。
沈三夫人正是五姑娘沈妙蘭的生母，聽了老太太一番話，強(qiáng)忍著心中不平，“老祖宗既然已經(jīng)做了決定，兒媳多說無(wú)益。只是三老爺在外征戰(zhàn)三年，如今即將返京，只求老太太開恩，讓妙兒和老爺見上一面再走?！?br/>
“夜長(zhǎng)夢(mèng)多，耽誤不得。他們父女緣分已盡，不見也罷?！崩咸渲曇?，低垂著眼眸，手中念珠飛快捻動(dòng)。
沈三夫人臉色慘白，緊抿了嘴唇。沈二夫人飛快掃了一眼，上前扶住搖搖欲墜沈三夫人，勸道，“弟妹，你還有宜姐兒和漠哥兒呢。全只當(dāng)與妙姐兒緣分淺吧?！?br/>
二夫人話說的言簡(jiǎn)意賅，舍棄一個(gè)沈妙蘭，保住剩下一雙兒女，值。雖然看起來是好意，可三夫人這做娘的聽了卻有些誅心。
老太太自然也并非鐵石心腸，想了想開口道，“城南兩座莊子是當(dāng)年我與老侯爺進(jìn)京后買來的，如今就都記在三房名下吧?！闭f罷便擺手，要兩個(gè)兒媳下去。
城南的兩個(gè)莊子不是普通莊子，那是先后曾經(jīng)兩次下榻過的地兒，又因圣上對(duì)先后用情極深，現(xiàn)下那莊子名聲極盛，也十分的值錢。二夫人原本微微翹起的嘴角僵住了，看了看魂不守舍的三夫人覺得自己整個(gè)人也不大好了。
兩個(gè)兒媳婦走后，老太太原本挺直的脊背瞬間彎了下去。整個(gè)人看上去蒼老了許多。崔媽媽見此，忙上前扶住老太太，拿了姜黃潑墨引枕墊在她身后。
“這幫孽障，自打老大夫妻去世，沐哥兒襲爵以來，就不斷滋生事端。原也不過是在宅子內(nèi)爭(zhēng)搶些蠅頭小利，如今竟算計(jì)到了宮里頭。當(dāng)真以為我是老糊涂了！”老太太聲音沙啞，臉上因憤怒引起一片潮紅。
崔媽媽忙勸道，“氣大傷身，老太太這是何苦。悄無(wú)聲息的處置了五姑娘，將這事情壓下來，總能太平些日子。待侯爺孝期過了，成了親，便也就好了?！?br/>
一提起羸弱多病的長(zhǎng)孫，老太太更覺得心塞。忍不住嘆氣，“沐哥兒如今一日不如一日，便就是娶了妻只怕也留不下香火。自打老大那年遇伏身亡，這寧遠(yuǎn)侯府便就沒一日安靜。眼瞧著五丫頭得了太子青睞，入宮有望，這幫蠢貨卻鬧出這樣的事情來。枉費(fèi)我與老侯爺多年教導(dǎo)，他們竟都不懂一榮俱榮一損俱損的道理?！?br/>
想想老太太追查出大老爺身亡的真正原因，崔媽媽就覺得渾身發(fā)冷。也跟著嘆了一口氣，“可憐了五姑娘，就這么糊里糊涂的斷送了前程?！?br/>
“你也當(dāng)我真的鐵石心腸？”老太太挑了眉，看向崔媽媽。
崔媽媽眼睛一亮，回望向老太太。
老太太繼續(xù)道，“我雖年紀(jì)大了，卻是心明眼亮。那李顯之是老二的得意門生，若說要和府里哪個(gè)姑娘有些什么，也該是同二房的兩個(gè)丫頭，如何就會(huì)扯到妙姐兒的身上？妙姐兒是侯府嫡女，外祖家又是朝陽(yáng)大長(zhǎng)公主府，自小便是這侯府里頭拔尖兒的姑娘，她為人謹(jǐn)慎守禮，知輕重懂利弊，得了太子青睞，她如何會(huì)和一個(gè)寒門進(jìn)士有瓜葛？若說佩蘭能為的感情不顧一切，我信，可是妙蘭絕不會(huì)！”
“那老太太這是……”崔媽媽有些疑惑，老太太心明眼亮著，既然知道沈妙蘭是冤枉的，便該保住她，整治背后作亂的人，以正門楣?？伤珔s讓壞人得逞，讓沈妙蘭蒙冤。崔媽媽覺得，自己跟著老太太大半輩子，卻還是仍然不懂她。
老太太抬頭看向忽明忽滅的燭火，“鄭莊公姑息養(yǎng)奸克子段，小時(shí)候只當(dāng)故事來讀，卻不料如今真要用在自家人身上。沐哥兒羸弱，如今總要靠著二房支撐這侯府。至于妙姐兒，是去是留，明日消息傳入宮中，只看太子對(duì)她用情多深了?！?br/>
寧遠(yuǎn)侯府的繁榮都是給外人看的，其實(shí)卻早已經(jīng)從內(nèi)里就壞了。老太太想要力挽狂瀾，也只是心有余而力不足。如今沈妙蘭只能自求多福了。崔媽媽嘆了一口氣，扶著老太太在軟榻上躺下。