門外寂靜無聲，我迅速斂了圖和紙揣進(jìn)懷里，提劍隱于艙門右方，還未站定，就見一只短箭刺破疾風(fēng)掠入窗格，又準(zhǔn)又狠地落在桌案上，本王前一秒還站在桌案旁。
此時此刻，我心中倒是越發(fā)平靜，大概從小習(xí)武又常年打仗的緣故，越是遇到這種情況，我心中越是淡定從容。比起朝堂之上暗流涌動，勾心斗角爾虞我詐，本王覺得這種明槍真劍面對面打仗太簡單了太單純了，簡單到無非就是拼出勝負(fù)，單純到目的就是你死我活。
天色大暗，暮色蒼茫。
門外、窗外同時發(fā)出異樣的聲音，我聚精會神細(xì)細(xì)分辨，其中有六處為繩索纏上骨骼的聲音，有四處為利刃劃開皮肉的聲音——站在我這間房外的十個守衛(wèi)在同一瞬間被鉗制住了。
木門被打開一個縫隙，窗格也咯吱作響，我眼光掃過，看到兩處緩緩伸進(jìn)來的劍尖在黑暗中發(fā)出冷光，背后有木材碎裂的聲響，我迅速躲開，執(zhí)劍沖出艙頂，下一秒，耳邊炸開轟然一聲巨響——
方才呆過的房間被鐵爪繩索勾住扯裂、斷成成無數(shù)木材四散飛去，粼粼水光中沖出幾十個水鬼，個個夜行裝束，精壯有力，手上器具各有不同，但全都目露殺氣！
我在船尾暫時找到一個著地點，望了一眼后方的十艘官船、上面兩千將士，吹了一個緊急的哨令。
水鬼們提著家伙圍上來，一個一個都擺出不要命的架勢。
少時教我習(xí)武的師傅曾說過：“遇見敵人切忌不要做第一個亮劍的人，因為只要出手就有破綻，對手只要抓住了破綻便有機(jī)會殺掉你。同樣，你要等對手先出手，更要第一眼看出他破綻在哪里并在心里精準(zhǔn)謀劃，從而一招斃命，不留一絲喘息的余地。心中的招，要永遠(yuǎn)快過手上的招?！?br/>
心中的招，要永遠(yuǎn)快過手上的招，這句話我記了二十多年。今日一戰(zhàn)，我并不怕他們，因為他們圍將過來的時候，我看到他們拿兵器的手勢，就在心中推演完了他們可能用的招數(shù)。
正對面的水鬼手握飛爪，率先襲來，這飛爪目標(biāo)不在本王，而在本王的劍。我騰身而起躲過飛爪，后方那人便甩出鴛鴦雙刀，擦著我的兩只手掠過；左右兩側(cè)四個水鬼，手皆持斧鉞對準(zhǔn)了我的兩條腿，四個斜方位上的人手中不是軟鞭就是鎖鏈，下一秒就沖了我的脖頸纏上來。
得虧我輕功尚好，以軟綿綿輕飄飄之力躲開這第一輪的攻擊。飛爪并沒有給我喘息的機(jī)會，自兩丈之外掠過來，我貼著連鎖疾行，趁飛爪掠向遠(yuǎn)處還未來得及收回來之時，使出劍招沖進(jìn)他的心脈，隨即迅速抽離旋轉(zhuǎn)半步將劍身護(hù)在胸前，撤回來的飛爪在劍上撞出清脆又致命的聲響，隨即頹然滑落，余光一瞥，飛爪的主人心窩處血水飛濺，怒目圓睜之時轟然倒地，似是沒料到自己兩招之內(nèi)就奔向黃泉，變成真的鬼。
時間不過轉(zhuǎn)瞬，鴛鴦雙刀和斧鉞繩索都沖過來，我一只長劍硬碰不能，只能運虛步、挽劍花聲東擊西層層破解，攻其肉身擊其軟肋。趁軟鞭糾纏過來之時，倏忽間貼近，劍尖挑斷手筋，下一秒縱身翻過，劍尖掃過鴛鴦雙刀那個人的眼睛。
痛呼聲揚起又息止，這些人訓(xùn)練有素，早已忘卻生死，見自己無攻擊之力便迅速咬舌，將身后路與幕后人斷得干干凈凈。
又有一波水鬼沖出水面，巨大的水花漸入我的眼，夜風(fēng)陣陣帶著金屬兵器獨有的凜冽，我身子只躲慢了半分，飛鏢就沖破水花沒入我左肩。
我冷靜一看，周圍圍上來的水鬼，手中兵器更加多樣，人數(shù)也有二十個之多。
可拼人數(shù)，他們怎么拼得過本王，后面十艘客船紋絲未動，可那哨令響過、本王使出十招之后，此刻的水下應(yīng)當(dāng)全是我南國府的將士了——論水戰(zhàn)，這些水鬼就算兵器上勝過我們，但招數(shù)和人數(shù)上也一定會敗給我們。
果不其然，還不待本王使出新的劍招，水面上已沖出百余位精銳，個個長刀在握，將二十個水鬼團(tuán)團(tuán)圍住，眨眼之間，刀沒入血肉的聲音便此起彼伏，水鬼們紛紛倒地，臨死不忘咬斷舌根。
我迅速捏住身旁一個水鬼的下頜，阻止他咬舌的動作，縱然那個問題的答案我心中已經(jīng)猜到了七八分，可我還是問出來：“是誰派你來的？”
那水鬼死到臨頭卻還狠厲一笑，以嘶啞的聲音同我挑釁道：“你看，后面的船?！?br/>
我迅速回頭，只見一瞬之間，十艘官船全部著火，火光燒得船身轟隆作響，火光驚醒夜色，將整個陵臺照得亮如白晝。
心中驀地一緊：我方才的哨令，只讓離我最近的那一艘官船上一百個將士潛入水中速來支援，后面的將士若是聽我的命令在船中靜觀其變沒有逃出來，那這大火，便會要了他們的命。
兩千將士，除了一百個逃出來的人，剩下的都在江上被燒成灰。這場景從我腦袋里一過，有些事情便不受控制住了，我聽到自己冷笑一聲，接著掌心帶了內(nèi)力按住那水鬼的腦袋，頭骨碎裂的聲音自指骨傳來，手中長劍起，利落地穿過他的心臟。
我的眼眶被火光撩得生疼，抽出長劍，如拂開草芥一般拂去他的腦袋，留下一句：“去陪葬罷?！?br/>
……
陵臺河段，這是第一個劫。本王著實沒有想到，第一個劫來得這樣兇狠，狠到安排不要命的水鬼潛在河底伺機(jī)而動，狠到直接枉顧河上往來的其他船只縱火燒船，狠到要直接在這里把兩千南國府將士燒成灰。
誰能料到，我們這群本該只解沙場為國死、何須馬革裹尸還的人，最后會落到這一步田地。
那一刻的絕望，就是火光沖到天際攔也不住、吹也不息的絕望。我后悔給他們下了在船內(nèi)靜觀其變的命令，他們?nèi)羰撬懒?，我就是不折不扣的罪魁?br/>
幾位將士沒有攔住我，我縱身跳進(jìn)河里。
那時候的本王并沒有太多想法，只是想靠近那起火的官船，看看里面是不是還有人活著，是不是還有人能救出來。
可當(dāng)我沉入河底，從無數(shù)上升的水泡里看到密密麻麻的人，且這密密麻麻的人都是我麾下的人，且這些人都如水中游魚自在悠閑的時候，心中的絕望在頃刻間煙消云散。
我怕是笑出了聲，以至于氣息不穩(wěn)，呼吸急促，惹得河水闖進(jìn)鼻中。我按住肺中的刺痛感，重新游上來，摳著船板一邊劇烈咳嗽，一邊瘋狂大笑——從鬼府地獄到神境仙界，不過如此，本王今日能體會一遭，果真三生有幸。
那一夜，本王帶著一百個將士立在岸邊，等到凌晨十分，終于看到陵臺縣丞坐著轎子趕過來了。
縣丞姓孫，叫孫之嶺，八字胡，吊稍眼，牙齒泛黃，大腹便便，是戲臺子上十分典型的丑角模樣。
他約莫也從裝束上將我辨認(rèn)出來，笑吟吟走過來，俯身一拜道：“殿下受驚了?！?br/>
本王瞇眼盯住他：“本王十艘船，兩千將士，現(xiàn)今只剩這么幾個人了，這水鬼是從你這地界出來的，火也是從這段河道燃起來的，你只輕飄飄一句‘殿下受驚了’就準(zhǔn)備摺過去么？”
孫之嶺兩眼冒出精光，抬手將我往一旁引：“殿下可否隨下官去那邊聊一聊？”
我點頭同意，到了十丈之外一處亭子里。
孫之嶺瞬間斂了形容，目光一凜同我嚴(yán)肅道：“殿下，恕下官直言，這運河河道您別修了，損了兩千將士且算少的，若您接下來繼續(xù)往前走，你這條命連同身旁百余位將士的性命，都要不保。”
我沒有告訴他那兩千將士趁夜從河底前行，到前方五里處會上岸，潛進(jìn)旁邊一處山林，接著換便裝分散開來，走陸路到余舟城匯合。
轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上的扳指，換上一副痛心疾首的模樣問他：“你知道這河道上有人在等著取我們的命？”
孫之嶺眸光沉了沉，嘆息道：“下官知道。這水鬼還是從陵臺城里選出來的，四十年來，宮里的圣諭從來到不了陵臺這種小地方，可十天前卻到了，是高丞相派人送的口諭，說殿下伙同司禮監(jiān)掌印太監(jiān)呂舒蓄意造反，讓下官在陵臺設(shè)伏，取逆賊性命。”
“為何是口諭不是圣旨？”我笑問?？v然我已知道，口諭這種東西，不落墨、不蓋印，可操作性極強(qiáng)，可改變性也極強(qiáng)。
衛(wèi)添聰明就聰明在這里，若是本王活著回去質(zhì)問他，他可以隨隨便便否認(rèn)說從來沒有下過這種口諭，進(jìn)而把罪責(zé)歸咎于高蜀身上，而高蜀也可以把罪責(zé)推在送口諭的人身上，最后受懲罰的只有那個送口諭的替罪羊。
孫之嶺顯然明白這個道理，于是滿臉無奈：“小人雖然為官碌碌，但好歹也能明辨是非。殿下在南境戰(zhàn)功赫赫，為我錦國立下汗馬之功，于情于理，不該是被這樣對待的?！?