??兗州位于兩河交界處，沃野千里，盛產(chǎn)糧食，水路陸路四通八達(dá)，商貿(mào)興盛。兗州幾乎沒(méi)有發(fā)生過(guò)天災(zāi)，因?yàn)殡x云京較為近，貪官污吏也少。
蕭淮一行人來(lái)此只是為了通過(guò)兗州去豫州，順便通過(guò)暗線將遭襲的情況傳到蕭華耳邊。
昀城是兗州最大的城池，也是乘船南下的一個(gè)口岸。
初初踏進(jìn)昀城，不同于云京的華貴繁榮氣象撲面而來(lái)，樓湛不動(dòng)聲色地打量四下，心中暗嘆。
前世身心皆被縛在云京，不曾踏出過(guò)云京一步，今生若不彌補(bǔ)這個(gè)遺憾，豈不是白白浪費(fèi)。
看出了樓湛眸中的好奇之色，蕭淮眸底一片柔和，低聲道：“阿湛，你看，前方是有路的?！?br/>
樓湛一怔，想到小樹(shù)林里情不自禁問(wèn)起蕭淮的問(wèn)題，抿了抿唇，眸中難得帶了淺淺笑意。
暗線被安排在昀城中街的酒樓里，蕭淮領(lǐng)著頭到了地兒，正午時(shí)南來(lái)北往的客人正多，夾雜著各地口音的方言或者官話此起彼落，極是熱鬧。
見(jiàn)到三人到來(lái)，跑堂地一溜煙跑來(lái)，恭恭敬敬地將他們領(lǐng)到空位上坐著，“三位爺，吃點(diǎn)什么？”
青枝勾勾小指頭，扔去一兩散銀。跑堂掂了惦重量，先是一怔，隨即一拍腦袋，哈哈笑道：“一樓太吵，三位一看就是喜靜的，樓上還有位置，三位爺請(qǐng)?！?br/>
酒樓共有三樓，跑堂的殷勤地帶著蕭淮三人直直上到三樓，打開(kāi)一個(gè)房間，笑容依舊恭恭敬敬：“三位請(qǐng)?jiān)诖松缘绕蹋〉娜フ?qǐng)掌柜的來(lái)。”
蕭淮點(diǎn)點(diǎn)頭，“勞煩了?！?br/>
房間并不大，布置得卻挺典雅，字畫(huà)俱全，熏香淡淡。青枝反手關(guān)上門(mén)，瞇起眼睛，鷹隼一般地掃視四下一周，過(guò)去順手滅了熏香，東敲敲西看看，確定沒(méi)問(wèn)題了，才沖著蕭淮點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蕭淮和樓湛對(duì)視一眼，坐到桌邊。
“現(xiàn)在還不能確定派人刺殺我們的是誰(shuí)，也不知道他們到底在何處?！笔捇磦?cè)頭看著樓湛，眸色微深，“抱歉，把你拉進(jìn)這么危險(xiǎn)的境地?！?br/>
樓湛搖了搖頭。她才覺(jué)得連累了蕭淮，卻也有一種冥冥中自有天意的感覺(jué)。
前世這段時(shí)日，蕭淮被刺，一直躺在床上養(yǎng)傷，元?dú)獯髠?，壽命縮短。而今生，因她蕭淮免去一難，卻一腳又踏入這個(gè)險(xiǎn)境。
“扣扣?！?br/>
說(shuō)話間，輕輕的扣門(mén)聲響起，青枝警惕地湊到門(mén)邊，打開(kāi)房門(mén)。
一個(gè)儒雅的中年人含笑站在門(mén)外，見(jiàn)到坐在桌邊的蕭淮和樓湛，拱手一禮，走進(jìn)房間。
青枝不聲不響地回到蕭淮身后，看似漫不經(jīng)心，心中卻時(shí)刻警惕著。
“兩位是上面來(lái)的？”中年人邊打量著蕭淮邊問(wèn)道，“敢問(wèn)上面可有什么吩咐？”
蕭淮從懷中摸出一塊白色玉牌，繁花雕飾中隱約能看見(jiàn)一個(gè)“蕭”字，中年人臉色微變，正要說(shuō)話，蕭淮客客氣氣地笑道：“煩請(qǐng)掌柜送一封信到京中，呈給金吾衛(wèi)左將軍?！?br/>
青枝摸出一封漆封完好的信遞給中年人。
中年人臉色凝重地接過(guò)：“一定不負(fù)公子期望?！鳖D了頓，他遲疑了一下，道：“兩位是準(zhǔn)備南下嗎？”
沒(méi)有看蕭淮和樓湛的臉色，中年人站起來(lái)，飛快地道：“近日來(lái)有兩批不明勢(shì)力來(lái)到兗州，一些已經(jīng)乘船南下，一些還留在州界。兩位若是碰上他們，可得小心些了?！?br/>
倒是沒(méi)想到還能聽(tīng)到這個(gè)消息，蕭淮微一思索，含笑點(diǎn)頭。
待到中年人退出房間，準(zhǔn)備讓人送飯菜進(jìn)來(lái)時(shí)，蕭淮才屈起食指，輕輕敲了敲桌面：“……兩批?！?br/>
這樣說(shuō)來(lái)，上兩次倒是幸運(yùn)，沒(méi)有同時(shí)遭遇兩批。
情況比想象中的還要糟糕一點(diǎn)，何況敵暗我明。
見(jiàn)蕭淮好看的眉頭微微蹙著，樓湛思量片刻，道：“南下最方便的是水路，但是最危險(xiǎn)的也是水路。我們走陸路吧?！?br/>
蕭淮微鎖著眉，點(diǎn)頭贊同。
既然決定了走陸路，路途遙遠(yuǎn)，不可能一步一步走去。由酒樓里的人帶著，蕭淮三人到了馬市，青枝識(shí)馬，最是興奮，蕭淮看他高興，就放手任由他來(lái)挑了。
樓湛倒是有些好奇了。
手下同主子關(guān)系好的她不是沒(méi)有看過(guò)，但是像蕭淮這般包容，青枝這般跳脫的，還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
蕭淮卻似是聽(tīng)到了她心中的疑惑，目光隨著青枝，聲音低沉溫和：“青枝的父母是我父親的暗衛(wèi)，很久以前為了保護(hù)我父親喪生了。我們從小一起長(zhǎng)大，他還有個(gè)孿生弟弟，可惜走丟了?！?br/>
樓湛怔了怔，沒(méi)想到跳脫的青枝也有那樣一段悲慘的身世，也大概明了了為何蕭淮對(duì)青枝這么寬容的原因。
挑了三匹馬，日頭還大，曬得厲害，白日正好是趕路的時(shí)間，遣走了酒樓的人，三人翻身上馬，往兗州邊界而去。
出了昀城，便是一段平坦寬闊的官道，七月盛夏，日頭烈得厲害，進(jìn)出城的人也相對(duì)要少一些，一眼望去寥寥無(wú)人。
青枝懶洋洋地跟在兩人身后，歪歪戴著個(gè)草帽，嘴里嚼著草根，警惕地打量著四周。
過(guò)了官道，前方便是一條狹隘的小道，兩旁都是矮崖，崖上樹(shù)木蔥郁，倒是個(gè)適合埋伏的地方。
蕭淮定定看了看，想轉(zhuǎn)個(gè)方向繞道而行，回頭一看，后方已經(jīng)站了一排黑衣人，手中俱持著寒光利刃。青枝小心地靠近蕭淮二人，呸地吐出口中的草根，笑得森冷：“運(yùn)氣不錯(cuò)啊，前頭才被提醒了要小心，后頭就碰上了?！?br/>
那群黑衣人只冷冷盯著他們，驀地，青枝手一動(dòng)一把抽出腰間軟劍，灌足真氣往樓湛身前一擋，“當(dāng)”的一聲清脆無(wú)比，一支紅頭羽箭落到了地上。
前方的黑衣人也轟地沖了上來(lái)，青枝對(duì)付他們游刃有余，還有閑余的目光打量四周，尋找放冷箭的人的藏身之處。
十?dāng)?shù)個(gè)黑衣人轉(zhuǎn)眼便全部被撂翻在地，蕭淮和樓湛退到一邊，看青枝提著劍警惕地觀望四周。半晌，旁邊的一棵大樹(shù)突然抖了抖，一個(gè)背著箭筒的黑衣人走了出來(lái)。
青枝眼神凌厲地看過(guò)去，手中長(zhǎng)劍“嗡”的一聲請(qǐng)鳴，正要?dú)⑸先ィ莻€(gè)黑衣人已經(jīng)走出了濃蔭下，抬起頭來(lái)，蒼白的臉暴露在了陽(yáng)光下。
手中的劍差點(diǎn)直直墜落而下，青枝懶洋洋的神色瞬間褪去，一臉不可置信地盯著前方的黑衣人：“……阿硯？”
黑衣人神情冷淡，反手抽出一支羽箭，用力拉開(kāi)弓弦，對(duì)著青枝放出一箭。
青枝下意識(shí)地提劍格擋，再一回神，那個(gè)黑衣人已經(jīng)躍進(jìn)了樹(shù)林，轉(zhuǎn)眼便沒(méi)了蹤影。
青枝有些仿徨地看向蕭淮：“主子……剛剛那是阿硯……”
蕭淮臉色沉靜，點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了看四周，“去追吧?！?br/>
那聲詢問(wèn)只是為了尋求心理安慰罷了，沒(méi)想到蕭淮竟然這樣說(shuō)，青枝怔了怔，有些意動(dòng)，卻又立刻壓下幾乎翻飛的心緒，搖了搖頭。
說(shuō)不定只是敵方的調(diào)虎離山之計(jì)，他若是走了，蕭淮和樓湛便沒(méi)有安全保障了。
蕭淮卻斂了笑，道：“青硯丟失十年，你一直在尋他，如今尋到了，就去把他帶回來(lái)?！?br/>
青枝咬了咬牙，掙扎地?fù)u頭。
蕭淮看向一旁的樹(shù)林，淡淡道：“這周?chē)鷳?yīng)該沒(méi)有人了吧？我同阿湛進(jìn)樹(shù)林中躲一躲，你盡快去尋青硯，我們等你一晚。阿湛，你以為如何？”
樓湛有兩個(gè)弟弟，也切身體會(huì)過(guò)失去摯親的感受，對(duì)青枝生出幾分同病相憐之感，聞言也默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
青枝的眼眶濕了濕。
“別磨蹭了，再磨蹭就找不到人了?！笔捇葱α诵?，眼神溫和，“自己小心點(diǎn)?！?br/>
青枝點(diǎn)點(diǎn)頭，正準(zhǔn)備走，又猶豫著，窸窸窣窣摸出一堆東西，一把塞給蕭淮，咬牙道：“主子，屬下失職了?！?br/>
話罷，他提氣運(yùn)功，幾個(gè)縱躍便消失在樹(shù)林中。
蕭淮低頭看了看青枝塞來(lái)的東西，無(wú)奈地笑了笑，翻身下馬，“這馬兒應(yīng)當(dāng)認(rèn)識(shí)回去的路?！?br/>
樓湛走到蕭淮身邊，看了看甩著尾巴略微暴躁的三匹馬兒，思考一瞬，從地上撿起馬鞭，一馬一鞭子。
三匹馬兒一揚(yáng)蹄子，往前奔去。
“學(xué)到青枝了？”蕭淮低聲笑，轉(zhuǎn)身走進(jìn)樹(shù)林里，一邊尋覓可以藏身的地方。樓湛跟上來(lái)，看了看他懷里那些東西，訝然。
都是些袖箭、匕首、毒針之類的小玩意兒，未曾想青枝居然會(huì)隨身帶著這么些東西。
尋了半晌，蕭淮眼尖地發(fā)現(xiàn)一個(gè)低矮的山洞。洞前全是蔥郁茂密的小樹(shù)，還有一些枝藤纏繞，不把這些東西砍開(kāi)是發(fā)現(xiàn)不了山洞的。
小心地鉆進(jìn)山洞中，蕭淮慢慢摸出一顆夜明珠，回眸看到樓湛略顯驚訝的表情，不甚在意：“這是去年生辰時(shí)，祖母送來(lái)的賀禮?！?br/>
夜明珠柔和的光線照亮一小片地方，檢查了一下山洞，確認(rèn)沒(méi)有危險(xiǎn)后，蕭淮也不嫌棄，鋪了片大葉子在石塊上便坐了下來(lái)，悠悠道：“看來(lái)，我們得獨(dú)處一夜了?！?br/>
樓湛：“……”
能別重點(diǎn)提醒這事嗎？