有句老話叫世上事不如意者十有八九，這句話用在銀河紀(jì)年二六七年實(shí)在是太合適不過(guò)了。熬過(guò)了第一次搶救，一直處于深度昏迷狀態(tài)的秦明大帝，在這年的新年來(lái)臨之際，有多個(gè)器官出現(xiàn)了衰竭現(xiàn)象，醫(yī)療專家組確定他已將不久于人世；在經(jīng)過(guò)皇后、太子和長(zhǎng)老院反復(fù)協(xié)商后，終于在這年二月的第一周做出了那個(gè)艱難的決定，隨后便公布了那個(gè)讓無(wú)數(shù)人痛哭流涕的消息。

    在位時(shí)間雖然只有三十四年，卻成功地讓十八位位高權(quán)重的公爵不敢絲毫造次，每年老老實(shí)實(shí)向圣都進(jìn)貢，將十八個(gè)星區(qū)全部重新牢牢控制在自己手中，讓帝國(guó)的整體實(shí)力切切實(shí)實(shí)得到了提升，從而將帝室的威望和影響力拔到了全新的高度，被廣大民眾尊稱為“大帝”、“圣君”的秦明皇帝；在患病之后，經(jīng)過(guò)三年多時(shí)間的全力救治，終于無(wú)力回天，于銀河歷二六七年一月十五日病故，享年六十三歲！

    皇太后隨即頒布懿旨，命令全帝國(guó)范圍內(nèi)暫停所有娛樂(lè)活動(dòng)一周，所有公民需在衣服左胸位置佩戴白花，以示對(duì)大帝的悼念和默哀之意；同時(shí)，為了彰顯大帝的輝煌成就，并讓廣大民眾寄托哀思，大帝的靈柩將會(huì)在皇室吊唁堂陳設(shè)一年時(shí)間，供所有民眾瞻仰悼念；一年之后，則會(huì)和眾多先帝一樣，用最先進(jìn)的宇宙飛船裝載，在自動(dòng)系統(tǒng)的操控下，航向宇宙空間中現(xiàn)在仍未能探知的區(qū)域，以延續(xù)從偉大的秦政大帝開(kāi)始便秉承的傳統(tǒng)――永遠(yuǎn)向著未知的世界探索前行！永不放棄夢(mèng)想??！

    同時(shí)，懿旨中也說(shuō)明帝國(guó)不可一日無(wú)君，遵從已故先帝之遺愿，正式擁立太子秦嘯繼位為新帝，在帝國(guó)長(zhǎng)老院的協(xié)助下，全面主持國(guó)政和秦明大帝治喪相關(guān)事宜。

    消息傳出、舉國(guó)傷悲，無(wú)數(shù)普通百姓走上街頭，點(diǎn)燃潔白的蠟燭，輕聲哼唱著安魂曲，以寄托心中哀思，整個(gè)圣都星域所有的星球，都被素白色所覆蓋，寧?kù)o而莊嚴(yán)。數(shù)不清的人流從帝國(guó)的各個(gè)角落涌向圣都，再涌向位于圣都最高的地方――喜馬拉雅山脈中的皇室吊唁堂，瞻仰這位偉大的君主。各星區(qū)的其他民眾如果無(wú)法直接前往圣都，則可以在各星區(qū)首府臨時(shí)設(shè)立的吊唁堂中進(jìn)行悼念，看上去整個(gè)帝國(guó)都沉浸在一片哀傷的氛圍里。

    但就在這所有人的哀傷中，發(fā)生了又一起意外事件，在前往皇室吊唁堂進(jìn)行悼念之后，第六星區(qū)、十五星區(qū)、十七星區(qū)的三位公爵世子西格爾、沃勒柴夫斯基和科沃斯，還有隨同的家人、仆從共十六人所乘坐的飛機(jī)，在離開(kāi)吊唁堂回轉(zhuǎn)的途中失事，經(jīng)過(guò)三天時(shí)間的緊急搜索，飛機(jī)殘骸終于在那片廣闊山脈的一處無(wú)人居住區(qū)域被找到。

    失事地點(diǎn)附近一片狼藉，初步判斷是飛機(jī)撞山后發(fā)生了大火，現(xiàn)場(chǎng)搜救人員費(fèi)了很大的氣力，才終于將十六人的遺骸找到，但大多遺體都被大火燒得面目全非，經(jīng)過(guò)dna比對(duì)和鑒定，確定正是相關(guān)人員。

    噩耗再傳，三位公爵第一時(shí)間趕往了圣都，但見(jiàn)到的只能是保存在冷庫(kù)中冰冷的遺體；三位久經(jīng)風(fēng)霜的老人，面對(duì)白發(fā)人送黑發(fā)人的慘烈狀況，俱都老淚縱橫。新皇帝秦嘯在皇宮接待了三位公爵并溫言撫慰，并專門安排帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)的高速運(yùn)輸艦幫三人運(yùn)送親人的靈柩返回各自星區(qū)……

    為期三個(gè)月的吊唁活動(dòng)結(jié)束后，新皇帝秦嘯的登基大典才正式舉行，以示對(duì)先皇的尊重之意。秦嘯在登基之后做出的第一個(gè)決定，卻沒(méi)有顯示出他要堅(jiān)持秦明開(kāi)創(chuàng)的嚴(yán)苛管控局面，而是轉(zhuǎn)變統(tǒng)治方式、變嚴(yán)為寬。

    他首先昭告天下的第一件事，便是借著剛剛發(fā)生的三位公爵失子事件，決定解除所有“質(zhì)子”的身份，讓他們自由選擇生活在圣都或者回歸星區(qū)，同時(shí)，他還決定取消每三年一度的公爵述職制度。

    對(duì)于第二個(gè)變化，他的理由很簡(jiǎn)單――今天的跳躍基點(diǎn)和超距通訊技術(shù)已經(jīng)非常成熟，而各星區(qū)的發(fā)達(dá)程度都已經(jīng)很高，需要有“信得過(guò)”的人隨時(shí)代皇室掌控之；而所有的十八位公爵，正是他最信得過(guò)的有功之臣，應(yīng)該給他們以足夠的信任和支持。

    為了進(jìn)一步表示他的信任，秦嘯甚至做主在之后的三年中減免了各星區(qū)的賦稅，名曰：與民休息、讓利于民眾……還有一系列的寬政之舉，在他親政之后開(kāi)始逐漸實(shí)施，看起來(lái)這位新皇帝是鐵了心要讓所有人感受到他的仁愛(ài)之心。

    當(dāng)然，銀河帝國(guó)廣闊的疆域和眾多的民眾，再加上秦明大帝幾十年的辛勞經(jīng)營(yíng)，也讓他確實(shí)有資本來(lái)玩一把瀟灑。普通百姓對(duì)于皇帝的寬仁之舉評(píng)價(jià)相當(dāng)之高，尤其是減免賦稅之命一出，簡(jiǎn)直是讓民眾奔走相告、大得人心。

    但他這所有的寬仁，卻沒(méi)能溫暖三顆已經(jīng)變得冰冷的心。

    人生有三大悲傷：少年喪父、中年喪妻、老來(lái)喪子。

    短短三十年間，位高權(quán)重的帝國(guó)公爵龍格經(jīng)歷了后面兩件慘事，不論從哪個(gè)方面來(lái)說(shuō)，都讓人充滿了同情；在夫人海倫憾然離世后，在圣都做人質(zhì)的兒子便是他最重要的牽掛。

    也正因這份牽掛，他在這二十多年中一直謹(jǐn)言慎行，老老實(shí)實(shí)地遵照秦明大帝的旨意做好每件事，只為了讓西格爾能平安生活在圣都；后來(lái)有了孫女梅麗爾，秦明也終于松口恩準(zhǔn)讓小家伙回家吊唁奶奶，孩子的歡笑讓他甚至都有些心滿意足了，還有過(guò)再等幾年梅麗爾長(zhǎng)大了，向皇帝辭去職務(wù)、頤養(yǎng)天年的念頭……

    但是！！

    這次的意外徹底打碎了他幾乎所有的希望，就像在他心中那剛剛結(jié)痂的傷口上狠狠地加了一刀，還撒上了一把鹽！！

    這位已經(jīng)被逼到絕路的老人出離憤怒了，在又一次將自己關(guān)在書房中深思了三天后，他將兩封手寫的書信，交給了一直跟隨自己的貼身衛(wèi)士長(zhǎng)，讓他親自交給另外兩位同樣慘遭喪子之痛的公爵……