與憑自己本事坐上至尊之位的圣上不同，太子之所以能做太子，只是因為他是長子，且曾被劉皇后撫育過——就這一點優(yōu)勢，還在劉皇后被廢后，成為了劣勢。

    圣上早有易儲之意，宋、林兩位宰相之爭，也有一半是源于前者想保全太子、后者圖謀廢太子，付彥之位在機樞，對這一點心知肚明。

    但他怎么也沒想到，此事最終竟會與蘇阮有干系。

    “圈套，明擺著的圈套！魏少明是去送畫像自薦的，隨畫像附送一個偶人做禮物，這說得過去嗎？再說了，東西送進徐國夫人府，有沒有被掉包，誰知道？”

    宋敞氣得在付彥之面前轉(zhuǎn)圈，“用心險惡，險惡至極！”

    “魏少明已經(jīng)認了那是游方術(shù)士給他的偶人，家中還又搜出三個?！备稄┲嵝训?。

    “那又如何？他是蠢，但他再蠢也不會自己找死，主動把這玩意兒送到徐國夫人手上吧？”

    “他已經(jīng)認罪，再談這些，沒有意義。你怎么這時候來了？”

    宋敞哼道：“認罪？不過是屈打成招！你別以為我不知道，魏家都打死好幾個了！可恨這個魏少明軟骨頭，認罪就算了，竟還攀扯東宮！更可恨是，還真有人信！他一個太子妃伯父家的庶子，能和東宮有什么聯(lián)系？別說東宮，他去徐國夫人府送畫像，連他爹都不知道！”

    付彥之皺眉：“你低聲些！”最深信不疑的那個，可不就是圣上。

    宋敞不平：“低聲？這明明白白是個圈套，再不出聲，他們的陰謀就得逞了！”

    “你上書了？”付彥之一急，伸手拉住他問。

    宋敞卻突然泄氣，原地坐倒，悻悻道：“沒有！他們都不讓！”

    付彥之心中略安，在他對面坐下，勸道：“此案尚無定論，急著上書，只會激怒圣上。林相在旁虎視眈眈，你自己受責還在其次，萬一牽連宋相……”

    “你以為事到如今，我祖父還能全身而退么？”宋敞憤憤地捶了一記竹席，“我這次來就是奉他老人家之命，給你傳幾句話?！?br/>
    付彥之聽說，忙坐直了些：“宋相有何吩咐？”

    “吩咐你告病?！?br/>
    付彥之一愣：“為何？”

    宋敞面色難看：“長輩們都覺著此次怕是……萬一圣上真的決意廢黜東宮，你應(yīng)該也不想執(zhí)筆吧？”

    付彥之默然，宋敞接著說：“我祖父的意思，他定是要為此事爭到底的，不管結(jié)果如何，機樞之內(nèi)，總要留一個還能在御前說話的人?！?br/>
    付彥之還是不吭聲，宋敞就嘆了口氣：“留得青山在……”

    “可若我在此時獨善其身，山還是青山么？”

    “你這人，說我的時候，頭頭是道，怎么到自己身上就……”

    “我與你不同?！?br/>
    宋敞不服：“哪里不同？”

    “你有家室，做事之前，總要想想嫂嫂和孩子們?！?br/>
    “……”宋敞怎么也沒想到，有一天付彥之能以沒有家室為由，堵得他無話可說。

    “違心之事，我做過一次，愧悔多年，實不愿重蹈覆轍。你代我回復(fù)宋相，就說彥之職責所在，恕難從命?！?br/>
    其實宋敞心里，也不認同祖父要求付彥之退避的做法，便沒再勸，只問：“你打算怎么做？”

    “沒什么打算。你回去吧，近期都不要再來了，免得落人口實，說宋相結(jié)黨?！?br/>
    宋敞才不肯，“你少給我來這套！不把話說清楚，我才不走！你剛說什么‘違心之事’，你什么時候做過違心的事，我怎么不知道？”

    “你不知道的事多了?！?br/>
    宋敞帶點遲疑，猜測道：“和徐國夫人有關(guān)？”

    “不是。”

    “說到這個，你覺著，徐國夫人到底與此案有沒有關(guān)系？”見他答得堅決，宋敞終于問出自己最想問的問題。

    付彥之皺起眉：“我如何得知？”

    “她不會……真的看上韓四那個輕薄無行的浪蕩兒吧？如今有不少人猜測，韓四之前上門，就是去與徐國夫人密謀……”

    宋敞話說一半，見好友臉色不好，到底咽了回去。

    其實，不管徐國夫人是否參與此案，蘇家對廢太子一事，定都樂見其成——僅這一點，他們這些正直臣子，就無法和蘇家結(jié)成同盟。

    付彥之和徐國夫人，如果沒有突發(fā)此案，也許還有重敘舊情的可能，可惜……。

    宋敞想到這里，還不及嘆息，外面下人匆匆來報：“郎君，宮中來人，宣您即刻進宮?！?br/>
    付彥之和宋敞對視一眼，都覺得事情不妙。付彥之今日輪到值夜，本來晚點就要去官署點卯的，這會兒功夫，突然宣他，難道……。

    “你先從后門走吧?！备稄┲掖掖虬l(fā)宋敞，自己換了官服，就與來人一同趕赴皇城。

    差不多同一時間，蘇阮搬回徐國夫人府，府中經(jīng)過一番徹查，門房少了好幾個人，也清凈了不少。

    蘇阮把管家叫來，問了經(jīng)過，“這么說來，那個匣子是我們府中下人私自收下，然后趁人不備，偷偷卷進畫里的？”

    “是，他收了魏少明的錢財?！?br/>
    “此人什么來歷？”

    蘇阮從老家來時，除了幾個貼身侍婢，只有兩房陪嫁下人，自然無法打理偌大一個徐國夫人府。好在圣上賜下府邸時，也給她們姐妹賞賜了不少奴仆。

    “原是罪臣之后。祖上犯事的時候，他才五歲，因此免于死罪，沒為官奴?！?br/>
    蘇阮還待細問，蘇鈴從隔壁過來看她，“你自己回來的？你阿兄沒送你么？”

    “又不遠，哪用得著送？且阿兄還在官署?！?br/>
    “我聽說，朝中為此事吵得十分厲害，沒牽扯他吧？”

    蘇阮道：“我跟阿兄商量了，不表態(tài)，自然不牽扯他。不過，圣上似乎已經(jīng)下定決心。”

    蘇鈴瞪起眼睛：“下定決心做什么？”

    蘇阮擺擺手，侍婢們便都退下，剩她們兩姐妹說話。

    “自然是廢黜太子?！?br/>
    蘇鈴長出一口氣，“那就好?！闭f完見二妹不但面無喜色，還緊蹙著眉，又問，“怎么？”

    “圣上決意廢太子，宋相不可能不諫阻，阿兄說，圣上早對宋相不滿，恐怕廢太子之前，會先罷黜宋相?！?br/>
    “那又怎么了？與我們何干？”

    “阿姐，太子和宋相都遭罷黜，最大受益人，是誰？”

    蘇鈴想了想，沒頭緒，就說：“管他呢！反正廢了太子，與我們家大有好處。”

    蘇阮苦笑一聲：“是啊，恐怕這么想的人不在少數(shù)，但實際最大受益人，是林相。宋相一去，再無人能壓著他，過得一些時日，林相再擁立新太子，就更風頭無倆了?！?br/>
    蘇鈴對朝中事務(wù)不了解，但并非蠢人，“你的意思是，林相拿我們家做由頭，成就他的功業(yè)？”

    “嗯?！碧K阮點點頭，“我剛問過，裝偶人的匣子是魏少明拿來的沒錯，他私下收買了門房一個下人，把東西交給他，讓他伺機卷在畫像里，別被人發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    宅門里修煉過十幾年的蘇鈴，一下子就明白了，“這個人其實是林相的人？還真是好手段，這姓魏的也是蠢，東西經(jīng)了第三人，怎么還能說得清？”

    “是啊。林相算得透透的，我們只要見到這偶人，又牽涉太子妃的娘家，定會立即回稟圣上，圣上……恐怕也早有廢黜太子之意。”

    “所以他是有意投圣上所好了?！碧K鈴說到這兒，轉(zhuǎn)念一想，“其實，他也想投娘娘所好吧？”

    “投娘娘所好？阿姐，林相在拉我們家墊背呢！”

    “這叫什么墊背？”蘇鈴不以為然，“東宮原就是隱憂，一舉除去，不好嗎？此事我們毫無損失，林相就算獨攬大權(quán)，難道還敢為難我們家不成？要我說，他比那些假正經(jīng)的大臣好得多，只要娘娘是圣上心尖上的人，他林相就會哄著我們，不是么？”

    蘇阮一時被她問住，竟不知如何反駁。

    蘇鈴看她無話可說，心中有些得意，就拿出長姐的架勢，教育妹妹：“你啊，總是想得太多，何必呢？咱們是外戚，因娘娘盛寵而得勢的，便是做個圣人樣子出來，也沒人會信。阿阮，人生短暫，及時行樂吧?！?br/>
    話說到這個份上，再談也沒意思，蘇阮叫人進來服侍，和姐姐一起喝了會兒茶，婉拒了她邀自己過府吃飯的好意，才把蘇鈴送走。

    其實蘇阮對于兩位宰相之爭，沒有什么傾向。她孀居四年，少見外人，并不知朝中動向，兩位宰相的為人，也多是道聽途說，所以誰上誰下，她都不太關(guān)心——反正自家兄長是不可能坐上相位的。

    她只是不想做棋子。

    而林相林思裕，恰恰就把她和蘇家，當做能將太子和宋相置之死地的棋子。

    蘇阮為此，很是不快。這份不快讓她連晚飯都不想吃，只草草喝了碗冰粥，就打算早早歇著。

    卻不料暮鼓剛響，蘇耀卿就急匆匆地來找她，“圣上剛剛貶宋相為永州長史，令以謀逆罪，擬詔令廢黜太子……”他說到這里，深吸口氣，“付彥之抗命，力陳太子無罪，圣上震怒，要免去他的官職，發(fā)配嶺南！”