1883年2月5日，農(nóng)歷大清光緒八年臘月廿八日，一大早，劉坤一安排一個管事和唐四去崀山鎮(zhèn)唐家打前站，好讓唐家有所準(zhǔn)備。吃過早餐，劉坤一、唐剛帶著張年和劉府幾個下人就出發(fā)了，一行人先去碼頭，上了湯姆一號，發(fā)動輪船就往扶夷江上游開去。在船上，劉坤一對唐剛說：“興華，其實你以后從穗城回老家，還有另外的走法，近很多的，先從穗城沿珠江進(jìn)入西江，沿西江往上游走進(jìn)入漓江，沿漓江往上游走進(jìn)入大溶江，最后可到桂省興安_縣的溶江鎮(zhèn)靈渠口，這樣也就一千五百里水路，然后走官道經(jīng)資源_縣也可到新寧，這樣也就三百里陸路，加在一起一共一千八百里路，比你這次回來全走水路四五千里近多了，不過那三百里陸路不好走，只有七八尺寬，又彎又陡，有些地方兩臺馬車也不好會車，這三百里路一般要走三四天，你的那個汽車估計走不了，如果你的手扶拖拉機(jī)做出來了估計能走，不過這樣走運(yùn)不了什么貨，如果要大量運(yùn)貨的話還是要全走水路。”

    “是啊，我怎么沒想到這樣走啊，這樣可就近多了，不過有三百里地不能通車也不好走！如果能修一條從興安經(jīng)資源到新寧的公路就好了！”

    “現(xiàn)在朝廷沒錢，連官道都年久失修，有些地方連馬車都不好過，再加上一路上到處都是土匪，想要修公路的話不知要等到何年何月了！”一說到朝廷的事，劉坤一的情緒就低落下來了。

    “泰山大人，干脆興安和資源這兩個縣的知縣都由我的人來當(dāng)，我來投資修這條路，我把它修成兩丈寬（六米多寬，相當(dāng)于現(xiàn)代時空兩個車道）的水泥路，以后你再當(dāng)兩廣總督回家就方便了，頭天早上從穗城出發(fā)，第二天中午就回到新寧了，而且粵桂湘三省的貿(mào)易也更便利了。”唐剛還有個目的沒有說出來，如果運(yùn)兵的話也會更便利。

    “我什么時候起復(fù)還很難說，不過你想要興安和資源兩個知縣的話不難，如果想要新寧知縣就很難了，因為朝廷一般不讓本地人做本地官。不過你得到那兩個知縣的位置也沒多大用，至少在銀子方面會虧本，你捐兩個知縣只要九千二百兩銀子，但都要出任實缺的話要多花七八萬兩銀子了，這樣下來差不多要十萬兩銀子，這兩個縣很窮，你怎么刮地皮也賺不回本錢的。如果收刮太厲害了，桂省的民風(fēng)又很彪悍，肯定是官逼民反，土匪遍地，要知道長毛（太平軍）就是在桂省起源的?！眲⒗ひ粚賵錾系氖乱磺宥?。

    “泰山大人，我根本就不想刮地皮，我只想在興安、資源、新寧這三個縣搞建設(shè)，培養(yǎng)人才，畢竟這是自己的家鄉(xiāng)。從另一個角度說，民風(fēng)彪悍有利于招兵，百姓窮苦有利于移民，這都是為以后在外面打下地盤后做準(zhǔn)備的。”

    “如果這樣的話，我?guī)湍阋话寻桑丶液笪医o現(xiàn)任的兩廣總督曾國荃寫封信，你回穗城的時候帶上吧，再送點好的洋貨，加上七八萬兩銀子，肯定能拿下這兩個縣的知縣，畢竟是窮地方，沒多少人爭的?！眲⒗ひ豢刺苿傁胱鳇c事，決定幫一把，他也想看一下唐剛怎樣做事。

    在路途中，唐剛又把電魚工具拿出來，劉府的人知道唐剛又想捕魚了，就主動過來幫忙，劉坤一也走過來，還從下人們手中奪過一個網(wǎng)兜親自動手，由于急著趕路，也沒叫張年減速，于是唐剛在前面電，劉坤一帶著下人們在后面撈，倒也有些收獲。一個多小時后，船到了崀山鎮(zhèn)碼頭，電魚工作正式完工，收獲了兩三百斤魚，不過沒有什么特別突出的魚，只有一條二十多斤的鳙魚還算入大家的眼。碼頭上已經(jīng)有一大幫人在迎接了，停好船，劉坤一和唐剛走了下去，張年和劉府的人把船上裝的另一臺農(nóng)用運(yùn)輸車卸下船，把剛捕獲的魚也裝了上去。劉坤一先把打頭的崀山鎮(zhèn)唐家現(xiàn)任族長唐任飛介紹給唐剛，唐剛馬上大禮拜見，被唐任飛一把扶起后仔細(xì)打量他，一米六多的個子，偏瘦的身材，五十多歲的年紀(jì)，看上去很有精神，難怪這么年輕就做上族長了。唐任飛又把他身后的人一一介紹，人太多，唐剛也沒記住幾個。一行人開始往唐氏祠堂走去，張年開著農(nóng)用運(yùn)輸車帶著劉府的人跟在后面，當(dāng)然船上也有人留守。在路上，唐剛一邊走一邊把講給劉坤一聽的故事又復(fù)述了一遍，唐任飛問了幾個人的姓名，唐剛一一回答，唐任飛倒還滿意，而且看在劉坤一陪同的份上，唐任飛也只能接受唐剛。

    到了唐氏祠堂，唐剛按本時空的規(guī)矩一一給祖宗們磕頭上香，唐任飛還按輩分給唐剛?cè)×艘粋€名字唐運(yùn)剛，這是記入族譜的名字，唐剛總算是認(rèn)祖歸宗了。唐家的輩分在族譜上早就定好了，目前用得著的是“任運(yùn)爭光昌”，后面還有“吉祥繼善長”，目前崀山鎮(zhèn)唐家“任”字輩是最大的了，輩分更大的都去世了。唐剛在新時空上族譜的名字是唐祥剛，現(xiàn)在又叫唐運(yùn)剛，整整差了五個輩分，自己做自己的高高祖父，想到這，唐剛苦笑起來！這時劉坤一叫了唐剛一聲，唐剛才驚醒過來，輪到自己為家族做貢獻(xiàn)了，唐剛也會做人，先給唐家族學(xué)捐了五百兩銀子，再給在場的伯伯叔叔們一人一套洋貨作見面禮，當(dāng)然，給族長的見面禮檔次明顯高一點，和給劉坤一的一樣，結(jié)果當(dāng)然是皆大歡喜?？丛谔苿偝鍪执蠓降姆萆?，伯伯叔叔們都接納了他。由于唐剛自己說父母親都不在了，劉坤一就和唐任飛商量唐剛和他女兒的婚事，唐任飛正想加強(qiáng)同劉坤一的關(guān)系，立馬同意了。由于唐剛過完年還要回穗城，兩人定下光緒九年正月初六就辦喜事，唐任飛還提出由自己做媒人，劉坤一也同意，這樣連媒人都不用再請了。

    中餐就放在唐氏祠堂，也是全魚宴，吃的是唐剛在途中電的魚，一個個吃得興高采烈。唐任飛和劉坤一、唐剛還有幾個族中說得上話的人在一桌吃飯，唐剛想趁機(jī)解決住房問題，就對唐任飛說：“族長，現(xiàn)在有沒有人要賣房？我想先買一套小一點的過渡一下，等買到地后再建一個大一點的院子，實在買不到的話先租一套也行！另外，我還想買一些田地和荒山，田地的話水田和旱地都可以，但要求成片，這樣方便管理，價錢高點我也能接受，荒山也要求成片，位置偏點也無所謂！”

    “付大娘家倒有地賣，她家原來也算得上是我們唐家的中等戶頭，她丈夫是“運(yùn)”字輩的，可今年夏天她丈夫死了，只留下一個十五六歲的兒子和一個十二三歲的女兒，孤兒寡母挺可憐的?？珊薜氖?，她兒子好賭，被鎮(zhèn)上另一個大家族楊家的人在賭場上下了套，把她家的銀子輸了個精光，還欠了楊家的高利貸。楊家的人天天上門逼債，她這個年怕不好過了！可她家的地都在黃背村，每畝中等水田只要五兩銀子都沒人買，要知道目前的行情中田要十兩銀子一畝。她家也有荒山賣，有三千多畝，可那山在八角寨，就更沒人買了。逼得沒辦法了，前兩天她開始賣房，可她的院子也不大，賣一半的話沒人買，畢竟寡_婦門前是非多，全買的話她家住哪里啊！我們唐家的人不好出手，鎮(zhèn)上的其他人害怕我們唐家更不好出手了，結(jié)果還是賣不掉！”說話的叫唐任義，六十歲左右，一米七的身高，挺富態(tài)的體型，也有一大家子人，在整個崀山鎮(zhèn)唐家的話事權(quán)僅次于唐任飛。

    “義伯，為什么黃背村的地沒人買啊？八角寨上面不是有寺廟嗎，聽說香火很靈，而且風(fēng)景挺好的，為什么沒人要？”八角寨和黃背村唐剛都知道，在新時空八角寨是崀山風(fēng)景名勝區(qū)的著名景點，橫跨湘桂兩省，風(fēng)景獨特，每年有很多游客去旅游或者上香，黃背村在八角寨的山腳下，每年賣小吃和旅游紀(jì)念品也能賺不少錢，那里的村民挺富的。

    “運(yùn)剛（唐剛按輩分取的名字），你這是哪一年的黃歷了。八角寨上面確實有個寺廟，而且香火很靈。不過二十年前從桂省來了一股悍匪，為首的姓曾，名字誰都不知道，不過人長得黑，所以有個外號叫曾黑子。別的土匪都是兔子不吃窩邊草，可他偏不，專門打附近村鎮(zhèn)的主意，我們崀山鎮(zhèn)和桂省梅溪鎮(zhèn)都被他搶過，死在他手上的人有好幾百了，在這附近，女人們嚇?？摁[的小孩就說曾黑子來了，小孩馬上就不哭了，可見曾黑子的兇殘。黃背村就在八角寨的山腳下，那里的村民估計有一半通匪，付大娘家在那里有一千多畝地，以前她丈夫沒死的時候還能收一些租子，今年她丈夫死了，那些刁民欺負(fù)她，一粒租子也不交。現(xiàn)在她想賣地，可沒人敢接手，八角寨上的荒山更不要說了！”唐任義詳細(xì)的給唐剛解釋原因。

    “那為什么官府不去剿滅曾黑子啊，我們交了稅，官府不是有義務(wù)保護(hù)我們的安全嗎？這是一個現(xiàn)代國家的政府必須辦的事??！”

    “因為八角寨橫跨湘桂兩省，湘省進(jìn)剿他跑到桂省，桂省進(jìn)剿他跑到湘省，反正官兵不好跨界。按朝廷規(guī)矩，如果是同一總督區(qū)，比如粵省和桂省同屬兩廣總督管轄，跨省調(diào)兵只要總督府的軍令就行了，但湘省屬湖廣總督管轄，桂省屬兩廣總督管轄，跨省調(diào)兵就要朝廷兵部的軍令了，所以沒辦法剿滅，除非他打下一個縣城，這就屬于造反，朝廷會派欽差大臣下來，那樣就可以跨省調(diào)兵、跨省作戰(zhàn)了。所以只要他不打縣城，他就可以在地方為非作歹！更可能的是地方上的綠營還打不過曾黑子，當(dāng)官的都不想吃敗仗，吃了敗仗會丟官，所以都不肯進(jìn)剿！”劉坤一插話了，他對官場上的事很清楚。

    “族長，買不到房我這段時間住哪兒啊，何況還要結(jié)婚，沒房子在哪擺酒??？”唐剛有些發(fā)愁。

    “運(yùn)剛，我做主了，你這段時間就住我們祠堂里的公房吧，成親也在這里！反正你也住不久，遲早會自己建房子?！碧迫物w很給劉坤一的面子。

    “那謝謝族長了，我今天捕的魚還沒吃完，等一下你安排每個伯伯叔叔們都提一條回家吧！”唐剛本著不浪費(fèi)的原則做了個順?biāo)饲椤?br/>
    “那好吧，不過你還要準(zhǔn)備送去劉府的聘禮，最好是今天下午就送去，因為時間很緊！”唐任飛想快點把婚事定下來。

    “那好吧，我船上有一萬兩銀子，還有一些洋貨，那就麻煩族長今天下午就送去劉府吧，我要不要一起去啊?”唐剛不熟悉本時空的習(xí)俗。

    “你就不要去了，按我們這里的規(guī)矩，應(yīng)該是管家和媒人去送聘禮的，吃完飯就由我和唐四去吧，你和張年留在我們祠堂熟悉一下情況吧！”

    酒足飯飽后，唐剛的伯伯叔叔們每人提著一條魚高高興興地回家了，唐剛和劉坤一、唐任飛、唐四又回到湯姆一號輪船上，唐剛把一萬兩銀子和一些洋貨交給唐任飛，再想了一下，一咬牙，把準(zhǔn)備留給自己用的一個電飯煲也放在聘禮里面，還專門手把手地教劉坤一怎么使用。然后唐四開船送唐任飛和劉坤一回縣城，順便完成送聘禮的事，唐剛和張年回唐氏祠堂。

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