周影逐漸失去了意識。
周老爺子把他抱在懷里,眼中浮現(xiàn)出幾乎凝結(jié)成實(shí)質(zhì)的殺意。
“你們還愣著做什么？”他低聲斥責(zé)警衛(wèi)，“殺了他！”
一陣凌亂的激光和彈雨，機(jī)械人很快被轟出了無數(shù)個窟漏。身上冒出灰色青煙的機(jī)械人跌倒在地,眼中的藍(lán)光剎那間黯淡下去。
一時之間，密室內(nèi)沒有人開口,但人人心思浮動，波濤暗涌。
他們都在分析剛才寧鴻雪說的話。無論是他給予的警告,還是他拋出的誘餌。
“不死蟬議會”？加入那個組織能得到的最高利益是“永生”？在場有不少出身世家、精通歷史又心思活泛的，馬上就猜到了寧鴻雪背后的勢力究竟來源何方。
寧鴻雪今晚做的一切,算是誘降。他已經(jīng)展現(xiàn)出自己的力量——能夠輕而易舉地暗殺一個頂級世家的繼承人。如他所說,如果他動真格的,估計這個密室里沒有他除不掉的人。
世家們滿懷恐懼，但……說不心動是不可能的。
如果白銀中樞真的打算在聯(lián)邦內(nèi)復(fù)辟,那世家們首先就面對著站隊的問題。
要怎么做才能在即將到來的狂風(fēng)暴雨里保全自己的家族？怎么才能給自己爭取到最大的利益？
換誰都不能在這么短的時間內(nèi)作出決定。
他們首先要搞清楚這個“不死蟬議會”的來頭——簡單說就是看看跟著對方一起干有沒有前途。他們必須厘清這些誘惑的真假，還要透過淺層情報去分析目前的局勢……估計今晚過后，會有很多世家主動派人去接觸寧鴻雪，甚至與對方談判。
先不說能不能談出個結(jié)果,至少目前的局勢對周家是大大的不利。
周家是這場秘密會議的主持者。寧鴻雪這一手不僅毀掉了周家的繼承人，還大大打擊了周家的威望。何況，寧鴻雪還說,密室內(nèi)有他的人,所以世家之內(nèi)已經(jīng)有人早早投敵了。
明明投敵了還來參加周家的密會？
這是打算做雙面間諜？
世家代表人們隱晦地打量著周圍的人，心里都在猜測誰是那個雙面間諜。
“周老爺子?！庇腥溯p聲建議，“既然寧鴻雪說,我們之中有奸細(xì)……不如先給所有在場的人搜搜身,以證清白。說不定那個內(nèi)應(yīng)身上帶這些監(jiān)聽設(shè)備呢。”
“不必了?！敝芾蠣斪拥穆曇衾溆踩绫?“周家既然邀請各位來,那就是信任各位。我們世家同氣連枝，互相熟悉，我沒道理去信任寧鴻雪的話，卻懷疑在場的各位客人?！?br/>
寧鴻雪說的話可能是真的，也可能就是單純?yōu)榱俗屗麄儽舜瞬录?。但無論如何，在這種場合查出這個所謂的“雙面間諜”毫無意義——寧鴻雪可以用簡單的手段去陷害一個人。而且就算查出點(diǎn)什么，周家的境地也不會有任何改變。
人人都可以是背叛者。
不久后，兩個醫(yī)生急匆匆地趕入密室，開始用各種器械給昏迷的周影檢查。
“我就不留各位了，各位請回吧?！敝芾蠣斪拥穆曇羰值路鸾裢硎裁炊紱]發(fā)生，“但今日之事，我會銘記于心，各位最好也別忘記——寧鴻雪就是這么個不擇手段的人。如果有人想要和他合作，無異于與虎謀皮……最好提前考慮考慮，自己的骨頭夠不夠硬?！?br/>
周老爺子的這番話還是起到了一定作用的。
當(dāng)一個與你實(shí)力差距巨大的敵人來向你尋求合作，那最好提高警惕。因為對方不僅能利用你，還能利用完你后把你一口吃掉。兩方都有籌碼才能互相合作。如果世家們連自保的能力都沒有，那談什么合作？不如直接臣服在對方腳下吧。
密室大門打開，世家代表們神情各異，一個個告辭。
周老爺子這才低下頭，用低啞的聲音吩咐身邊的秘書:“馬上聯(lián)系阿嵂，告訴他今晚發(fā)生的事，順便確認(rèn)他的安全。”
周嵂比起周影來還是安全不少的。
兩兄弟天性不同，從小接受的教育也不同。周影對周家沒有全盤否定，但周嵂從幾年前開始就沒回過家里，他失蹤之后，還是寧鴻雪想方設(shè)法把他接回聯(lián)邦首都……周嵂或許更偏向?qū)庿櫻?。何況，只要周嵂沒有牽扯進(jìn)世家的事，寧鴻雪也沒必要對他出手……
秘書撥了通訊電話過去。
隨著時間一分一秒的流逝，秘書的臉色也逐漸蒼白起來。
“……周嵂少爺那邊沒人接聽，家主。”秘書甚至用周影的光腦給周嵂去了電話，結(jié)果一樣是沒有應(yīng)答。
周老爺子的雙肩忽然垮了下來，整個人像是卸了一半的力氣。
“他是不是住在那兩個同學(xué)家？”老爺子自然知道亞寧和嚴(yán)靜怡的存在，說道，“我記得，他們幾個是一起被踢出聯(lián)邦代表隊的?！?br/>
秘書:“是，我馬上派人去看看。”
寧鴻雪……是真的瘋了嗎？
他的妹妹去世后，周嵂和周影是他在這世上僅存的血親。都說虎毒不食子，周老爺子平生對兒孫最狠的處置不過是剝奪他們的財產(chǎn)和權(quán)勢。難道寧鴻雪就真的瘋魔到要把自己的兩個外甥趕盡殺絕？他甚至還沒對幾個世家動手！不對，這其中一定有什么不對……
很快，醫(yī)生檢查完之后，告知周老爺子，周影的情況和寧鴻雪之前說的差不多，他中了某種配方未知的麻醉松弛劑。雖然腦活動還在繼續(xù)，但如果沒有解藥，他只能永遠(yuǎn)這么沉睡下去。
看來寧鴻雪是真的瘋了！
還是說，他想強(qiáng)制性地讓周影閉嘴，等到一切塵埃落定的時候再喚醒他？
周老爺子一點(diǎn)都不想賭這個可能。被白銀中樞操縱的人，什么都做得出來。他命令秘書，給周影裝上維護(hù)生命運(yùn)轉(zhuǎn)的設(shè)備，然后轉(zhuǎn)移到周家人的專用醫(yī)療機(jī)構(gòu)里去。
……
與此同時，無界之城內(nèi)。
亞寧眼睜睜地看著嚴(yán)靜怡在自己面前消失了。
亞寧:“……！”
他來不及阻擋對方簽下“我不同意”四個大字，對方的身影就如泡沫一樣消失在了他的眼前。
他還發(fā)著愣呢，一個穿著灰綠色軍裝的高個女性神態(tài)自若地坐在了嚴(yán)靜怡的位置上。對方注意到了亞寧的視線，皺起眉，詢問他:“請問，你有什么事嗎？”
亞寧張著嘴，見那個座位前方擺著的桌牌不知何時換了個名字，和這個女軍官胸前的名牌如出一轍。
“沒什么?！眮唽幙嘈σ宦?，從座位上站起，離開會議室。
走出會議室的路上，他點(diǎn)開組隊界面，發(fā)現(xiàn)嚴(yán)靜怡的狀態(tài)顯示為“在線”，于是松了口氣。
看來嚴(yán)靜怡是真被踢出副本了。現(xiàn)在應(yīng)該正處于觀戰(zhàn)模式吧？
目前看來，這個副本是歷史探究向的，任務(wù)流程又臭又長，任務(wù)完成的判定條件成迷，稍微任性一些就會被踢出副本、前功盡棄。說真的，這游戲做的很厲害，但他也沒什么興致繼續(xù)玩下去了。
他想找周嵂商量商量，還要不要繼續(xù)下去。
亞寧穿過走廊，透明的玻璃倒映出外界的景色。層層陰霾如塵埃般積壓在天上，似乎把天空的高度都拉低了，壓抑的很。遠(yuǎn)處的海洋漆黑如墨，翻滾著幾縷細(xì)長的白色浪花。
他正好迎面碰上一隊駐守兵，于是主動攔住對方，報出周嵂在燈塔里的名字，問周嵂在哪里巡邏。
“你確定，你的這個朋友在燈塔駐守？”對方遲疑片刻，說道，“可是我們的系統(tǒng)里沒有記錄這個名字啊?！?br/>
亞寧的臉色頓時一片灰敗，他有些著急地問道:“你們剛才也簽署了協(xié)議嗎？”
“當(dāng)然，我們駐守兵，燈塔發(fā)生任何意外，我們都要被追責(zé)。所以我們也參與了決策?！蹦莻€士兵說道，“很少有人選不同意的。”
亞寧有些勉強(qiáng)地扯起嘴角:“嗯，是啊?！?br/>
……正常人都會選同意吧！
可是現(xiàn)在為什么就只剩他了？
亞寧頓時怒從心中起，狠狠召喚出系統(tǒng)界面，打算強(qiáng)制登出。
【請問您是否選擇退出副本？】
【是?！?br/>
【再次提醒，退出副本后，您的游戲進(jìn)度和個人成就將全部清零。請問是否銷毀個人角色卡？選項:確認(rèn)/取消?！?br/>
亞寧:“……”
他微微皺起眉，突然感覺到有些許的不對勁。遵從直覺，他下意識地選擇了“取消”。
【叮，恭喜您獲得系統(tǒng)成就:明智的選擇?！?br/>
冰冷的提示音在耳邊響起，亞寧下意識起了一身雞皮疙瘩。
“你是誰？”雖然知道自己這個舉動有些神經(jīng)質(zhì)，但他還是下意識地朝著空氣問出了這個問題，“你把我的朋友弄到哪兒去了？”
一片沉寂。
亞寧精神緊繃。就在他以為不會得到任何回應(yīng)的時候，他面前突然浮現(xiàn)出淡淡的白字。
【我沒有屬于自己的名字?！?br/>
【過去，我是人類文明的記錄者；未來，我是人類文明的編織者?！?br/>
亞寧微微睜大眼。
他長久以來的懷疑似乎得到了一個合理的解釋:“你是白銀核心？”
“你是……無界之城的締造者？”
難怪，無界之城在虛擬世界中的存在從來無人可撼動！難怪——
“什么人類文明的編織者？”亞寧冷笑一聲，“你的時代已經(jīng)死了幾千年。即使是未來，人類也不會允許你從墳?zāi)估镏厣??！?br/>
【可是，你允許了?！?br/>
【準(zhǔn)確的說，有非常多的人允許了。】
“我什么時候——”話音未落，亞寧悚然一驚。
他想起了自己之前簽署的協(xié)議。
“同意開啟超級智能的研究項目”、“同意人類的可調(diào)動資源向該項目傾斜”、“同意承擔(dān)機(jī)械智能開發(fā)可能帶來的風(fēng)險”……
“同意創(chuàng)造擁有思維邏輯和模擬人格的超級智能，以延續(xù)人類文明為目的，與其展開共生協(xié)作?！?br/>
那是一份契約。
人類同意開發(fā)擁有智慧的機(jī)器，并且承諾與其合作。
亞寧身體里流淌的血液頓時一涼——雖然他現(xiàn)在可能沒有形體，但這種感覺是無比真實(shí)的。
他開始回想，他真的有認(rèn)真剛才那份協(xié)議的內(nèi)容嗎？
那份協(xié)議，真的是“歷史中”燈塔組織下發(fā)給會議參與者的協(xié)議嗎？
……他們上當(dāng)了。
似乎還嫌亞寧不夠崩潰似的，他面前的白字漸漸消失，又跳出了一個透明的小框。上面顯示，虛擬劇場的同時在線人數(shù)已經(jīng)達(dá)到千萬人！
亞寧當(dāng)然沒有傻到認(rèn)為這千萬人都是在游玩同一個副本。
但虛擬劇場開放的副本是隨機(jī)的。只要白銀中樞有心，它可以在千千萬萬個副本中埋下類似的陷阱。
【獲得足夠的許可權(quán)后，我將開始重構(gòu)自己的形體。我會繼續(xù)見證人類的歷史，并且為延續(xù)人類的文明作出一切最有利的選擇?！?br/>
“……你為什么要跟我說這些？”亞寧警惕地問道，“我的朋友呢，你把他們弄到哪里去了？”
【人類的文明里不能沒有人類的存在。我沒有殺死任何人。我只是在篩選正確的合作者。我珍惜每一個正確的合作者。】
亞寧打斷它:“你沒有正面回答我的問題！”
【我只能回答:他們沒有死，他們與你同在。還有你，這場游戲你還沒有通關(guān)。等你見證完我的誕生，或許你會改變自己的主意?！?br/>
亞寧頓時眼前一黑。
雖然從白銀中樞的回答來看，靜怡和周嵂的處境和他差不多。但是他精通戰(zhàn)爭歷史，當(dāng)然知道人類和星蟲的這場仗勝利之后，“白銀中樞”正式作為帝國統(tǒng)治級別的智能誕生用了多久時間——答案是兩百年。
以目前他對時間的感官來看，兩百年似乎沒有很久……換算成現(xiàn)實(shí)時間，也就再熬個四天多一點(diǎn)而已。
四天能成什么事？
即使白銀核心再無所不能，它也不可能在四天內(nèi)重構(gòu)形體、掀起戰(zhàn)爭吧？
他忽然產(chǎn)生一股懷疑的感覺。
而且，無論“四天”夠白銀核心干些什么，他和嚴(yán)靜怡、周嵂在全息模擬艙里泡上整整四天，也快被餓死或者渴死了。他只能希望周影能察覺到不對，及時上門來看看，把他們?nèi)齻€都送到醫(yī)院里去。
亞寧不知道，他的愿望在某種意義上已經(jīng)達(dá)成。不過，來找他們的不是周影本人。
這場要命的對話過后，白銀中樞再次隱匿無蹤。亞寧只能硬著頭皮繼續(xù)在虛擬劇場里游蕩。直覺告訴他，在通關(guān)之前，他不能被踢出游戲——否則，他可能永遠(yuǎn)都沒有脫身的機(jī)會。
……
另一頭。
床頭的鬧鐘顯示為早晨五點(diǎn)整——在數(shù)字跳躍至“05:00”的瞬間，原本橢圓的機(jī)械鬧鐘突然變形，底部長出兩只帶滾輪的機(jī)械腿來。它蹦下桌面，滴溜溜地滾到床邊，然后用細(xì)聲細(xì)氣的電子音喊道:“起床！起床！馬上起床！快點(diǎn)起床！”
嚴(yán)靜怡懶洋洋地從被窩里探出一只手，一個猴子撈月，將滿地亂滾的電子鬧鐘穩(wěn)穩(wěn)地抓在手里。
她身邊傳來另一個懶洋洋的聲音，是白沙:“你這抓鬧鐘的功夫真是越來越爐火純青了哈?！?br/>
“嗯?！眹?yán)靜怡回答，“五點(diǎn)了，起不起？”
“不起?！卑咨撤藗€身，用枕頭蓋住臉，“你們聯(lián)邦中央軍校這作息訓(xùn)練表簡直逆天了，無論春夏秋冬都是五點(diǎn)起，先是半小時的萬米長跑，再是半小時的俯臥撐和深蹲。都不會累的嗎？”
“如果你的精神力等級低一點(diǎn)，那當(dāng)然就不用受這種訓(xùn)練?！眹?yán)靜怡開始起身穿衣服，她很習(xí)慣這個作息，一會兒就覺得頭腦清醒了起來，“按理說，這對你也是小菜一碟。你可是帝國人，體質(zhì)應(yīng)該比我們……”
“我起來了?！卑咨愁D時如彈簧一樣彈了起來，對她說，“我跟你一起去訓(xùn)練，這總行了吧？”
嚴(yán)靜怡挑了挑眉:“別說的像是為了我去訓(xùn)練似的?！?br/>
白沙:“如果不是為了陪你，誰要做讀這個機(jī)甲單兵系……”
嚴(yán)靜怡微微一愣。
從聯(lián)合軍演上白沙的表現(xiàn)來看，她還以為白沙已經(jīng)是個享受戰(zhàn)斗的帝國人了。
“所以你的夢想還是做一個文弱的機(jī)甲師？”嚴(yán)靜怡笑道，“連周影都兼修單兵系呢?！?br/>
“你難道是第一天認(rèn)識我嗎？”白沙沖她眨眨眼，那股隨性中透著些許無賴的氣質(zhì)，和嚴(yán)靜怡回憶中少年時期的白沙漸漸重合。
嚴(yán)靜怡卻是一怔。她似乎總覺得有什么地方不對勁，但又說不上來。
“說的也是?！彼吐暤?，“我又不是第一天認(rèn)識你了?！?br/>
她們雙雙整理好自己，洗漱完后走出雙人寢室。寢室樓下已經(jīng)滿滿都是人，穿著灰色訓(xùn)練服的學(xué)生們步履匆匆、來來往往。白沙和嚴(yán)靜怡先是去了訓(xùn)練場打卡，跑完萬米訓(xùn)練，然后又按照兩兩對組的規(guī)則開始做其余的鍛煉。一小時后，兩人都出了一身汗。洗完澡換上正式校服，去食堂拿免費(fèi)的早餐。
早餐的時間，周嵂和周影總喜歡和嚴(yán)靜怡他們擠一桌。反倒是亞寧，每次都一副避修羅場不及的樣子，寧愿獨(dú)自端著餐盤去別的地方吃。
他們一邊用餐一邊閑聊。
白沙:“我怎么感覺今天食堂的氛圍有些不一樣。”
“因為明天是情人節(jié)了呀?！敝苡靶Φ?，那張臉煥發(fā)出相當(dāng)具有迷惑性的氣息，“加上明天休假，大家應(yīng)該都挺期待的?！?br/>
嚴(yán)靜怡哼了一聲:“情人節(jié)，和我們有什么關(guān)系？”
“當(dāng)然有關(guān)系?！敝軑椭苡爱惪谕暤卣f道。隨后又驚訝地互相看了一眼。
嚴(yán)靜怡一眼就看出他們在打什么算盤。
“明天沙沙和我有約了。我們要去逛街，還要買機(jī)甲修理工具?！彼淅涞卣f道，“你們就別想了?！?br/>
周影和周嵂面面相覷，只好把視線投向白沙。
白沙攤手，表示自己也沒辦法:“我已經(jīng)被預(yù)定了，兩位下次記得提前啊?！?br/>
第二天的確是情人節(jié)。
無論她們逛到街上的哪個角落，情人節(jié)的氣息都鬧的如火如荼。賣機(jī)甲修理工具的商店居然也在搞活動，情侶購買，雙套八折。白沙一看見就走不動道，當(dāng)場攬住嚴(yán)靜怡的背，深情地說道:“是的，我們是一對。”出了商店之后，嚴(yán)靜怡氣得把那套打折的修理工具砸到白沙身上。
逛到另外一家商店的時候，因為情人節(jié)活動，連拳擊手套也是情侶買兩對，第二對半價。
白沙扭頭看了眼嚴(yán)靜怡，微微挑眉。
一分鐘后，她們倆提著兩個拳頭手套袋子，繼續(xù)在街上晃悠。
嚴(yán)靜怡感慨地說:“還真挺劃算的哈?！?br/>
白沙:“是吧。這就叫薅羊毛的快樂。”
嚴(yán)靜怡:“說起來，你是不是很久沒跟你舅舅聯(lián)系了？”
白沙擺手:“要聯(lián)系也不是今天——今天可是國際情人節(jié)，我舅舅也要和女朋友約會的。擾人戀愛，天打雷劈好吧。”
“你舅舅什么時候有女朋友了？”
“準(zhǔn)確的說是未婚妻。我沒跟你提到過嗎？不過你也先別外傳，畢竟還沒定下來呢。他們身份都挺敏感，不按流程走會惹一點(diǎn)麻煩?！?br/>
嚴(yán)靜怡秒懂，點(diǎn)頭。
但如果，阿瑞斯帝國的皇帝打算結(jié)婚的話，也就是說他很快會有屬于自己的孩子。
嚴(yán)靜怡還是很樂見其成的，甚至對此有隱隱的慶幸。
這樣，白沙或許就能翹掉皇儲的位置，繼續(xù)做她心心念念的、自由的機(jī)甲師?；蛟S她就能一直留在聯(lián)邦——
噠、噠……嚴(yán)靜怡輕快的腳步突然緩了下來。
原本并肩而行的兩個人，突然有人落了幾步。白沙提著東西轉(zhuǎn)身回望，從她的角度看去，嚴(yán)靜怡突然一聲不響地低下了頭，似乎一直在凝視著空空如也的地面。她的半張臉被昏暗的影子遮住，讓人看不清她的表情。
“靜怡？”
嚴(yán)靜怡沒有回答。
她只覺得自己為什么會誕生如此荒謬、又如此自私的想法！
讓白沙失去皇儲的位置？讓她留在聯(lián)邦？
這不是一個朋友該有的念頭。這是對她們友情的侮辱。
而白沙也……不會同意……不會這么做……
嚴(yán)靜怡突然覺得大腦一陣刺痛。她緊緊皺著眉，下意識用手重重砸了砸額頭，眼眶頓時紅了起來。
“你怎么了？”無比熟悉的臉湊到近前，帶著溫暖的、令人流連的眼神，“你眼睛怎么紅了？”白沙似乎被嚇了一跳。
“沒什么?！眹?yán)靜怡開口，反倒十分平靜，“沙沙，我們找個地方打一架吧?！?br/>
白沙:“這么突然？”
嚴(yán)靜怡:“你贏了，我主動從這個世界消失。如果我贏了，那你就滾出我的大腦?！?br/>
唰……
街道上的喧鬧，人聲的吵鬧，都在這一刻靜止。
“白沙”的臉上沒有了表情。她平靜地看著嚴(yán)靜怡。街上所有人停止了腳步。一張張面孔平靜、專注地看著嚴(yán)靜怡。仿佛在觀察她，仿佛想要洞悉她。
人很難戰(zhàn)勝自己的想象。
但進(jìn)化賦予人類的大腦兩個系統(tǒng)。一為直覺，二為理性。
嚴(yán)靜怡想，就算她會被困死在這個世界里，她也要清醒地死。
“答應(yīng)我的條件嗎？”嚴(yán)靜怡問。
白沙上前一步，言語肅然:
“你說，要主動從這個世界消失，是什么意思？”
嚴(yán)靜怡從腰后摸出一把槍，往自己的眉心抵了抵。
“這個意思?！?br/>
在虛擬世界遭受重創(chuàng)后，有概率會直接被彈出世界。雖然這會冒著精神損傷的風(fēng)險，但……值得一試。