這么多年葉長青的心里早已存了無數(shù)個(gè)改變蓮花縣的想法，如今終于有這個(gè)機(jī)會了，只是縣衙還是太窮很多計(jì)劃都無法實(shí)施，想來想去他就把縣里的鄉(xiāng)紳富戶聚集起來開了個(gè)小型的座談會，讓他們把存在銀莊的錢提出來，官府愿意多出一厘錢作為利息向他們借銀子，這就相當(dāng)于現(xiàn)代的地方政府債券了。

    眾人都靜坐在那里不說話，所謂民不與官斗，縣太爺找他們要銀子他們敢不給嗎？這時(shí)候不給恐怕以后會雙倍吐出來，何況這時(shí)候官府還是愿意出利息的。

    葉長青見眾人不說話就側(cè)目盯著王老爺，王老爺本來就因?yàn)樗牡艿米镞^葉長青心里有點(diǎn)惴惴的，如今被眼神警告，立馬機(jī)靈的站了出來表態(tài)道：“我們王家愿意出兩千兩?！?br/>
    他這一說就不是個(gè)小數(shù)目了，其它的富戶就要掂量自己的實(shí)力了，和王家差不多的就不能出的比他少了。

    眾人一番考量，或多或少的都獻(xiàn)出了銀子。

    第二天，王老爺回家對著他那個(gè)四弟發(fā)了一頓脾氣后，就親自將葉棗送到了葉家。

    “王老爺，怎么不見我那侄兒？”葉長青就問道，葉棗在王家生了一個(gè)孩子的。

    “大人，您那侄兒怎么也是我們王家的子孫，這不合理法吧？如果您是怕葉姨娘想念，我王家可以把她扶為正妻，您那侄子也有個(gè)正經(jīng)的出身，我們兩家還是姻親?！?br/>
    葉長青輕笑一聲，不愧是在蓮花縣百年不倒的大族，這個(gè)時(shí)候還跟他玩心機(jī)，他哪里是來送葉棗回來的，分明是篤定了他會同意他的意見，來攀親的呢，這算盤打的真精，可惜他錯(cuò)估了他，葉長青從來就不是個(gè)按常理出牌的人，他寧愿一輩子養(yǎng)著葉棗，讓她余生安心舒適，而不是掙扎在烏煙瘴氣的后院那一群女人堆里。

    “不了，我那侄兒就先放你那養(yǎng)著，也不要再叫我姐葉姨娘了，如今你送了她回來，她就是我們?nèi)~家人了。”說著就將王老爺奉上的葉棗的賣身契撕了。

    王老爺?shù)哪標(biāo)查g漲成豬肝色，結(jié)巴半天說不出話來，猶如吃黃連，苦死人。

    葉長青步入縣衙后院的廂房，就見葉棗正抱著葉李氏、葉富幾人抱頭痛哭。

    “王老爺什么時(shí)候如此好說話了？”站在旁邊默默抽泣的草兒見葉長青進(jìn)來，就擦干了淚疑惑的問道。

    “你也知道他不好說話了，只不過是京里的后臺倒了，他不得不重新四處經(jīng)營?！比~長青一邊溫柔的幫她擦眼淚，一邊道。

    草兒似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭，那邊哭累了的葉棗就抬頭看著幾乎認(rèn)不出的葉長青，笑著含淚呢喃道：“小弟，小弟，你都長這么大了?！?br/>
    葉長青一陣心酸，十幾年過去了，以前的少女已經(jīng)變成了閨閣婦女，臉上有著不屬于她這個(gè)年齡的紋路，眼里多了許多繾綣和幽怨。

    “姐，是我，這些年你受苦了，我終于等到你回家了，以后我們一家人都在一起?！?br/>
    “小弟，只是我那可憐的孩兒，一歲多了還沒有吃過一口我的奶啊，我舍不得他?！毕肫饛某錾捅槐У酵跆侨ヰB(yǎng)的親生兒子，葉棗哭得更厲害了。

    “姐，你放心，五年之內(nèi)，最多五年我一定接他回家?！比~長青堅(jiān)定的說道。

    “長青，這陣子可有桃子的消息？”抱著葉棗的葉李氏見如今大女兒回來了，卻仍然沒有二女兒的消息，心里很不是滋味。

    “派出去尋的人回信說，已經(jīng)查明二姐在鎮(zhèn)江了，應(yīng)該很快就能找到了，娘你先別急，二姐肯定也會回來的，相信我?！比~長青看著葉李氏堅(jiān)定的道。

    只是出了門之后，葉長青的臉色就變了，眉頭也皺了皺，他沒有告訴葉李氏，葉桃之所以會在鎮(zhèn)江，是被當(dāng)初做生意失敗的張家人轉(zhuǎn)手賣了的，至于被賣給了哪戶人家，那張家人也記不清了，只知道個(gè)地名。

    葉長青不禁擔(dān)心，買了葉桃的那戶人家是什么人？對她好不好？會不會像葉棗一樣那么苦？

    如此，時(shí)間一晃就是五年，五年來葉長青親自督工用集資來的銀錢組織青壯年將蓮花縣的水利建了起來，這樣農(nóng)田灌溉就方便了很多，也能節(jié)省一些老百姓的時(shí)間和體力。

    考慮蓮花縣向南二十里便是運(yùn)河，只是道路叢林密布，年久失修，葉長青正好利用百姓空閑的時(shí)間修建了一條官道，從此老百姓往來或者做點(diǎn)小買賣從這條路到運(yùn)河口岸，就方便了很多。

    更重要的是，葉長青打算由官府出銀子將全縣荒山開墾了出來，找一些有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)從別的府城引進(jìn)了水蜜桃、梨樹等幼苗開始種植，等到這些長了果子，就通過運(yùn)河運(yùn)到四面八方去賣，不至于都爛在了手里。

    葉長青又將蓮花縣特有的水果集中給了幾個(gè)富戶代理，由他們從農(nóng)民手中收購果實(shí)再運(yùn)到別的地方去賣，這幾年蓮花縣的水果質(zhì)量好，漸漸有了名氣，這幾個(gè)經(jīng)銷商也賺得荷包鼓鼓了。

    特別是蓮花村出產(chǎn)的水蜜桃質(zhì)量好，汁多爽口，深得老百姓的喜愛，漸漸的成為了蓮花縣的口碑產(chǎn)品，凡是愛吃桃子的無不贊一聲蓮花村的水蜜桃，蓮花村的人們也很是高興，因?yàn)槿~長青在水蜜桃的收入還清了官府的債務(wù)后，就按戶頭給蓮花村的每戶人家劃分了股份，以后不管是在桃園里做工或者不做工的，每年都能拿到紅利，這就相當(dāng)于養(yǎng)老保險(xiǎn)了。

    因?yàn)樯徎ù宓娜丝谠絹碓嚼淆g化了，而他們大多數(shù)人還是無子送終的，有的女兒嫁到別人家了也不可能經(jīng)常貼補(bǔ)娘家的，他們曾經(jīng)也想過招贅的，將女兒留在家里養(yǎng)老，只是那時(shí)候蓮花縣就是女多男少，哪還有人愿意入贅呢，如今蓮花村有錢了，倒是有幾個(gè)人家跑過來問他們還招不招贅的。

    這幾年來葉長青一直擔(dān)心蓮花村的養(yǎng)老問題，如今有了桃園也算是解決了，村民的生活質(zhì)量提了上來，就有更多的空余時(shí)間享受精神生活了，一群老頭子老婆子還在桃花盛開的季節(jié)，帶著桃花環(huán)一邊鋤草一邊哼兩句桃花詞“蓮花村里桃花源，桃花源里桃花仙，桃花仙人種桃花，又摘桃花換酒錢”。

    這是葉長青根據(jù)蓮花村的實(shí)際情況改編古代的一首詞，目的就是為了通過他們口口相傳將蓮花村的文化傳揚(yáng)出去，沒想到這幫老家伙還是很給力的，直接把其它地方的客人都吸引過來了，每年桃花盛開的時(shí)候都形成了一股來蓮花縣看桃花、唱桃花歌的風(fēng)俗。

    葉長青見蓮花村已經(jīng)有如此名氣了，就想專心把桃園建成蓮花縣的人文景點(diǎn)，并將每年的三月初八定為桃花節(jié)，如果有文人墨客前來的還會讓他們留下墨寶，懸掛于供游客休息的桃花亭里，漸漸的就有更多的文人慕名而來，還有些不喜當(dāng)官的才子、大儒直接在這里蓋兩個(gè)茅草屋定居下來，提幾壺酒就醉倒在桃花樹下，看起來就仿佛是蟠桃園的仙人。

    漸漸的蓮花縣已經(jīng)告別了過去的貧窮和落后，開始成為豫章府的第二個(gè)商業(yè)中心了，就連文化也是上升了一個(gè)層次，凡是蓮花縣的村民如今見到了文人、才子也能學(xué)著行禮問安了，說兩句之乎者也的。

    不僅如此，蓮花村還由此延伸了一系列的附屬產(chǎn)業(yè)，比如“桃園客?！?，特產(chǎn)“桃花餅”，“桃花干”等等。

    王老爺看著曾經(jīng)和他差不多的家族都或多或少的受到葉長青青睞，賺得滾瓜滿地，如今都漸漸超過他了，而他們王家卻在走下坡路，一年不如一年，擔(dān)心祖宗的基業(yè)毀在自己的手里，每日憂心忡忡，不知如何是好。

    而葉家最近也有煩惱事，按理來說葉長青也娶了妻子，葉棗也回來了，孩子雖然在王家但是有著葉長青時(shí)不時(shí)的敲打，也不會受苦，葉桃也在尋找中，葉杏在婆家也有地位過得也很是舒心，葉李氏夫婦應(yīng)該是每日享受子女孝敬的時(shí)候了，有何煩惱？

    原來是葉長青和草兒結(jié)婚五載了，還沒有孩子，這葉長青現(xiàn)在可是他們老葉家的幾代單傳了，二十八歲了還沒有一個(gè)孩子，不說非要個(gè)男孩，哪怕先生個(gè)女孩也可以啊，他們心里也不會這么急人了，可他們硬是一個(gè)沒見到。

    這日葉長青剛處理完公務(wù)從衙門回到后院就被葉李氏叫了過去。

    “你們兩都成婚這么久了，怎么還沒個(gè)消息？”

    葉長青也很無奈，這兩年來因?yàn)椴輧簺]孕，葉李氏雖然不苛待她，但是每次見她也沒有好臉色，他夾在婆媳之間沒少聽她們兩人的嘆氣，他才第一次體會到作為男人的痛苦。

    “娘，你別急，孩子總會有的?！彼挥羞@句話敷衍著。

    “什么時(shí)候有啊，你給我定個(gè)時(shí)間，看看我這把老骨頭入土的時(shí)候能不能見到？”

    葉長青從葉李氏的房間出來，臉色就黑的跟炭似的，葉李氏的最后一句話還在耳邊：“兩年，我再給你兩年時(shí)間，你們再要是沒個(gè)孩子，就別怪我給你納妾了?！?br/>
    其實(shí)早在看出葉李氏對草兒的態(tài)度轉(zhuǎn)變后，葉長青就偷偷借請平安脈的名義讓大夫檢查了他和草兒的身體，結(jié)果大夫的結(jié)論是，草兒因?yàn)槟暧讜r(shí)生活苦，營養(yǎng)沒跟上，影響了身體的某些機(jī)能，這輩子都很難有孕的。

    他倒不是很在乎有沒有兒子，可是葉李氏和葉家人在乎，他又不能讓他們寒心。

    想起草兒這些年默默在他身后的支持，因?yàn)闆]有孩子憂心的樣子，他也曾經(jīng)做過女人，怎么不能體會自己心愛的丈夫抱著別的女人在懷里的感覺呢，他怎么忍心讓她受那樣的苦呢，而她還不知道她不能有孕的消息，還能有個(gè)念想，他不敢想象一旦她知道了真相，會是什么樣子？

    他一時(shí)躊躇，默默在書房里閉目沉思半個(gè)時(shí)辰后，就提筆寫了一封信，命人送到了王老爺家。