太陽曬不到的地方殘雪未消，風吹過來依舊冷得厲害，饒是周敬費了好一陣力氣累得滿頭大汗，也有些受不了。他躲到風吹不到的地方，笑著問金掌柜：“掌柜的可是有什么事吩咐？”

    金掌柜搓了搓手問：“我看你力氣不小，嘴巴也甜，我這鋪子里正好缺個人，你挺合適。”

    周敬抹了把頭上的汗，咧嘴笑：“多謝掌柜好意，只是近來有些事脫不開身怕誤了掌柜的生意，等忙完這陣若掌柜這里還缺人我再來罷?！?br/>
    金掌柜擰著眉頭點了點頭，又繼續(xù)問道：“今年多大年紀了？可有人家了？”

    周敬一聽話頭就明白過來，尷尬地撓了撓頭，紅著臉說：“有了中意的人，等明年就成親?！彼稚蠑€了幾個錢，他幫著看果園的老板因為沒工夫打理園子想轉手賣出去，他想著要是經營好了也能賺不少錢，最近想著將園子接下來，只是還差些銀子讓他不知該怎么好。

    金掌柜笑了笑，嘆息著搖頭往回走，想了想還是停住腳步說：“我這里倒是有地兒的，你往后若是沒個合適的去處，可以到我這里來，我瞧你合眼緣?！?br/>
    周敬的心驀地頓了頓，他沒想到自己這一輩子還能遇到這樣的人，不嫌棄他的出身，也不向他索求什么，不管怎樣他只覺得心里一陣暖。

    領了工錢，季成同金掌柜一起去了他的好友處，將前幾日采摘的草藥拿出來給藥商老板過目，只聽他說雖然成色好，無奈這些在專門種植藥草的藥農那里多的是，貴也貴不了幾個錢，反倒是人參、靈芝這些個稀缺物很是搶手，他們若是能挖到自己定當以高價收，往后這些藥材也可送來。

    季成同金掌柜告辭與連生哥逛集市，一邊說藥材的事：“勞大哥和我在山上忙了這么久，也沒賣到幾個錢，當真是……”

    連生哥笑著說：“無妨，我就是出來找活干也不見得能賺多少錢，更何況今兒這活也是得你照顧，要我在這鎮(zhèn)上無頭無腦的亂撞指不來就生生錯過了。山上的寶貝多了去，再多找找指不定就能遇到好東西了。”

    季成彎起嘴角，是自己太過急切了，這片山他還得好好打理著。這才想起周敬不知何時跑的沒了蹤跡，不過想也知道他除了安小姐那里還能去哪兒。

    “我聽說他想將照看的那座果園子買下來，手里還差近百兩銀子，八成是為了這事再愁。周敬骨子里也是要強的，這會兒愁得不知該怎么好，卻半點都不肯讓安小姐知道，他對安小姐可真是打心底里稀罕著?！?br/>
    季成倒是有心想幫他一把，奈何家中如今也沒剩多少銀子，他想回去和春福商量一趟，能拿多少是多少。果園找好路子，并不少賺錢，加上周敬自己就是照看果園子的好手，剛開始難些，往后把路子打開就不愁沒好日子過了。

    熱鬧的街市上，一位老伯縮著身子撫著老搭檔的毛發(fā)哀聲嘆氣，渾濁的眼看著來往匆匆的行人，心里一陣焦急，若不是家里老婆子犯了重病，得抓幾味貴的藥，他也舍不得賣了這頭毛驢。

    賣牲口的大多在離鎮(zhèn)比較遠的地方，馬、羊這些東西不自覺，隨地亂拉惹得在鎮(zhèn)上生活的人大為不滿，這老伯顯然是頭次做買賣，絮絮叨叨地同一頭毛驢說教，什么要聽新主子的話，要有眼力見別沒規(guī)矩惹人煩……想來是費了不少感情在上頭的。

    季成往前面亂糟糟的地方看了眼，還是走到老者面前，輕聲說：“看這模樣生得極好，想來老伯喂養(yǎng)的很是用心?！?br/>
    老者嘆口氣說：“可不是，我拿它當孩子養(yǎng)，生怕受了半點苛待。要不是沒得法，我就是能讓自己難過些也不能賣了它呀。小哥可是要買？”

    季成點點頭：“時常往鎮(zhèn)上跑，沒個代步的太不方便，平白的耽誤事兒，我瞧著倒是好，身子骨很壯實。老伯看著也是個實在人，這驢子怎么賣？”

    老者手下不停地安撫著像是有感應要分別的驢子，眼眶里包著淚，顫顫巍巍道：“一匹劣等馬尚且要二十多兩銀子，我這驢子雖跑不過馬，可也差不多了多少。我可真是抱著賣孩子的心，十五兩不能再少了?！彼娂境蓴€了攢眉，生怕他不買了，家里老婆子還等著藥，在這里待了一天也只有一個人過來問，若是賤賣了，他心上那關難過。

    “那……十四兩？十三兩，真不能再少了?！崩掀抛尤羰悄芎?，剩下的錢就是他們兩口子的養(yǎng)老錢了，回去先備兩副棺材免得到死的時候也沒個能遮擋的。

    季成看老伯身上的棉衣舊得厲害，線崩開露出里面發(fā)舊的棉花，心里一陣酸澀，這般難過的日子，變賣手里的東西是最無奈的，他本來是想買匹馬，想著驢喂飽了也慢不了多少，低聲道：“老伯放心，我不會逼著你賤賣驢子，我給你十五兩。只是街上人多，萬一給人盯上就壞了，咱們都是窮苦人萬事都得當心才是。

    季成將銀子遞給老伯，讓他清點無誤，又送他回家，看著破敗的院子想來也只有這頭驢最值錢了。老伯拉著他叮囑了好一番才催促著他們回去，季成坐在車上和連生哥說道：“不比不知道，咱們村子尚算是好的，有的人家收成不好，打的糧食剛夠交稅，家里連吃的都沒了。老天也是心狠，眼睜睜地看著窮苦人遭罪?！?br/>
    連生哥點了點頭，看著蕭條的排排大樹從眼睛里飛快掠過，無奈道：“可不是，我家交了稅剩下的剛好夠吃。新縣令大人上任來沒見做什么傷天害理的事，也算能喘口氣，要是像前任大人盤剝，可真是要把人生生逼死?！?br/>
    季成揚著小鞭子敲打著認生的驢往自家趕，路上的坑里雪化成水然后被夜風一吹就成了冰，車輪跌進去只聽咔嚓一聲冰被壓碎的聲音。寒風撲面而來，驢脖子下響起的清脆鈴鐺聲和著風的嗚咽聲，讓人覺得不至于太過冷清。

    春福待在家里累了便睡，睡醒了就做會兒針線活，縫縫補補一天就過去了。米飯已經熟了，春福在湯鍋里加了作料，將家里有的菜和粉絲、魚肉全部煮進去，紅得發(fā)亮的湯讓人看著眼饞不已。

    正想再熬個清湯，聽到院子外面響起車轱轆轉動的聲音和蹄子噠噠聲，臉上揚起笑，不用說準是季成回來了。

    阿寶并不歡迎這個高大的家伙，一直沖著驢子狂吠，驢子也有犟脾氣，打了個響鼻，蹄子在地上踢踏幾下，阿寶頓時嚇得夾起尾巴跑開了些。季成看著它笑罵：“怎么就這么沒出息？還指望你開門，就這點膽子……都說誰捉的狗脾氣像誰，看來這話信不得?！?br/>
    季成將存起來的干草拿出來喂了驢和豬，暗嘆干草怕是不夠這三張嘴吃，將驢安置好彈去身上的灰塵這才回去。春福已經將菜都擺好了，屋里熱，她替他脫了外面的衣裳：“一會兒吃飯還得出汗，穿這么多怪熱的，要出去了再穿也不遲?！?br/>
    季成搓搓手，看著春福白皙紅潤的臉頰說：“我買了頭驢，咱們又不是趕急路，夠用就成了。而且這驢年歲也不大，被主人家喂養(yǎng)的好，咱們也省勁些。明兒我就搭個棚子，讓它有個遮風避雨的地方，再加個鎖，免得招來賊人?！?br/>
    冬天雖然難熬，日子卻過得極快，幾場雪過后就快過年了，少不了有心思不正的人將主意打在他們頭上來，總歸是防著些好。春福喝了口熱湯，覺得有道理，點了點頭。

    “我聽連生哥說周敬想買果園還差些錢，他雖沒和我提，可我想著能幫襯就幫襯些，果園打理好了賺錢也不少。周敬的為人你我都清楚，也不怕他賴著?！?br/>
    季成邊說邊抬眼看春福，生怕她不愿意，這些日子不管他怎么攔著她都要在入睡前數(shù)一數(shù)銀子才成，他本有些憂心，哪知春福大方道：“借罷，拿去做正事我怎么能攔著。我看得出來，周敬心大著呢，要是出生在大戶人家估計正合適。窮苦人想要往起來爬太不容易了，咱們家近來也沒什么要用到錢的地方，伺候兩張嘴的錢夠用就成了?！?br/>
    季成彎了彎嘴角：“你成天的數(shù)，咱家現(xiàn)在有多少銀子？”

    大冬天的進項并不算多，鋪子里主要是靠著裴家的茶樓賺銀子，分下來也沒有多少，至于家里存的干貨和腌魚全賣出去也沒有幾兩銀子，拋去季成買牲口的二十兩家里也只剩五十余兩，將整數(shù)借出去，剩下的足夠她和季成過日子了，就是緊也只緊一陣兒，挨到下個月就又有進項了。

    季成聽過后，攢眉想了想：“我把驢棚搭好就去鎮(zhèn)上給他送過去，再去縣城把那件事給辦妥當了?！?br/>
    季成心里著實沒底，他不知道他們想做什么。166閱讀網