“崔大人少年英杰，文能魁星奪元；武能懾吐蕃而平汴州，聲名廣播于天下，此番得天子簡拔而撫廣州，合府百姓真?zhèn)€是如久旱而盼甘霖！馮某山野散人，今日得見大人，幸甚何哉！”剛剛到得莊前，不待下車的崔破觀賞一下是地風(fēng)情，就聞一蒼健的聲音朗聲寒暄道。

    扭頭看去，卻見說話之人卻是莊門前一年過五旬的老者，其人身形在南方人中絕屬長大，一張典型的國子臉龐，雖也不免膚色黝黑，但是配上那一雙精光熠熠的眸子，別有一番豐姿，尤其是鬢角間那道道白霜，使之更顯露出幾分豪健后的滄桑。只看此人威勢內(nèi)斂的氣度，崔破已知此人定然便是南海稱雄的馮若芳無疑了。

    眼見馮若芳一言完后，做勢欲禮，崔破忙忙跨步上前虛扶攔阻道：“晚生與馮楠馮少兄相交莫逆，兄弟相稱，論禮還該喚先生一聲‘伯父’才是，安敢受得此禮，馮先生切切莫要如此！”

    “犬子蠻夷野人，素不知禮，此次又是第一次獨(dú)身出門，少不得給大人添麻煩了。尤其是去歲名題金榜，更得授官翰苑清職。崔大人于其間的援引之恩，我馮氏一族銘感五內(nèi)，不敢有一日或忘！大人，請”馮若芳自然也是順勢起身，口中邊言說不絕，邊自伸手揖客。

    聞言，崔破也是微微一笑，一則他實(shí)愛馮楠此子，再則以他座師楊炎于禮部侍郎位上坐著，舉薦一個(gè)馮楠為新科進(jìn)士，倒也并不花費(fèi)太大功夫，也便算他上任廣州府之際，送給馮若芳的一個(gè)大禮了。

    “馮少兄天資聰穎、課業(yè)精熟，此番能得雁塔題名，本是份屬當(dāng)然，至于授官翰苑。此乃圣皇英明，識(shí)才重才之舉，晚生區(qū)區(qū)微勞又何足掛齒！倒是韶州一路南來，多承馮先生照顧有加，晚生在此深致謝意了。”心下別是思量，崔破口中卻是如此答道，一句話說完，他更是稍避身形，向一側(cè)陪行的馮若芳躬身一禮，自然又惹來好一番謙讓。

    馮若芳見崔破年紀(jì)剛過二旬。正值血?dú)夥絼傊?，卻能居功不傲；雖身居高位，亦知謙遜多禮，不禁心下感嘆道：“名無幸至，難怪此子能做出若干大事，其人果然不凡?？磥黹獌簛硇胖袑Υ巳说目湟Z倒也并不虛妄！”

    談笑之間，眾人已是進(jìn)得莊中，崔破隨意看去，只見此莊絕類江南諸多園林，系以雅致玲瓏取勝，只是其中自有許多南方特有佳木裝點(diǎn)，在素雅中更添了許多別樣風(fēng)情。

    待眾人入得莊中一重院落，馮若芳略一揮手示意，便出來一干伶俐侍女。帶了車馬勞頓的崔破等人各去梳洗，而海王本人卻是緩步轉(zhuǎn)身，自先往正堂等候。

    也不過片刻之間，崔破并李伯元梳洗完畢后，來到莊中正堂。只是剛進(jìn)房門，就聞得有一股有淡淡茶香夾雜的別樣幽香，略一掃視堂中黝黑光澤的花幾、胡凳等器物后，他放才明白，原來這房中布置的什物兒竟然都是以海外奇材——冷香木所制。

    堂中除了那馮若芳之外，便只有一個(gè)相貌粗豪的大漢。年齡當(dāng)也在五旬左右，觀其相貌，分明便是海王同胞兄弟了。

    “此乃舍弟若龍，常年于海外貿(mào)易，今日幸得回莊，少不得也要見見使君大人了”見二人入堂。正注目幾上茶爐火候的馮若芳一笑紹介道。

    當(dāng)下三人又是拱手見禮，待諸事已畢，圍幾坐定后，那馮若龍見崔破饒有興趣地看著長幾一側(cè)端放的盆花，乃哈哈粗豪笑道：“此花名大花卉蘭，本是新羅名種，某此番前往貿(mào)易，見其花開倒也雅致熱鬧，便帶了一些回來，使君大人若是喜歡，行時(shí)某自當(dāng)為大人備的幾本，以為公余之娛！”

    這大花卉蘭綠意盎然，片片修葉直似要滴出水一般。更在繁葉環(huán)繞之中伸出兩支長長花箭，上面依序掛滿了許多嬰兒拳般大小的嬌花，一支色做深緋、一為淺粉，觀之煞是喜人，崔破一看之下，腦海中驀然生出個(gè)念頭：“若是娜佳金花見到如此名本，不知該有多高興！”就這一個(gè)短短的分神間，馮若龍便已經(jīng)接言，看來此人遠(yuǎn)不是似他粗豪的相貌一般，少有心機(jī)。

    “先莫要說這花卉之事，眼見鼎中茶已三沸，崔大人且請安坐，莫要辜負(fù)了這極品常州義興紫筍才是”說話剛畢，就見這馮海王持器皿開始點(diǎn)茶分花，那熟練的手法還真?zhèn)€是令人嘆服。

    輕輕為崔破移過一盞香茗，見他臉上頗有驚異之色，馮若芳微微一笑道：“兩年以前，高僧皎然游歷南海，某有幸與之結(jié)識(shí)，承蒙不棄，授了這煎茶之法，聽犬子言崔大人亦是熟諳此道，還望莫要笑老夫班門弄斧才是?！?br/>
    嗅著那淡而彌遠(yuǎn)的茶香，透過盞中了了騰起的水霧注目對坐的馮若芳，崔破竟是有剎那間失神，眼前這個(gè)臉上掛著淡淡微笑地老人，動(dòng)靜之間絲絲流露出的全然是一派名士風(fēng)范，那里還是那個(gè)稱王南海的馮海王？那里又還是那個(gè)身兼海盜及奴隸販子的馮海王？

    正在崔破心底這般思量之時(shí)，卻見那滿臉陶醉之色的馮若芳輕輕托盞放定后，緩緩開言道：“崔大人此番赴任廣州，更兼著‘提舉江南市舶使’的職司，卻不知于海事上有什么章程？”見禮已畢、茶飲亦盡，也就到言說正事地時(shí)節(jié)了。

    “來了！”崔破放下手中茶盞，面上笑容不變道：“本官此次奉朝廷飭命南下，職責(zé)雖是瑣細(xì)，然歸而總之，無非也就是納海稅，開貿(mào)易六字罷了。”

    “然則大人又當(dāng)如何納海稅、開貿(mào)易？”隨后接話的卻是那二莊主馮若龍。

    “本官意自淮南道揚(yáng)州以下直至臺(tái)、溫、福、泉、漳、春、雷等東南沿海九州分設(shè)海關(guān)司，有本府廣州海關(guān)寺一體管理海稅事宜，將唐船出海及蕃船入境的查驗(yàn)、稅收事宜一體經(jīng)管，如此即使一應(yīng)商賈再不受地方蠹吏盤剝，亦可使朝廷再得開一財(cái)源，充實(shí)太庫。至于這開貿(mào)易嘛！自然是要廣造大船，由朝廷經(jīng)手，行遠(yuǎn)洋商賈之事。此舉一則可得大筆資財(cái)，再則亦可宣我天邦聲威于海外。如能達(dá)至此兩點(diǎn)，則本官此行可謂不虛行也！”

    “噢！聽崔大人話語，朝廷大有經(jīng)略東南之意，卻不知我等漁客子弟能于此事上有什么能為大人效勞處？”馮若芳聞聽崔破所言于沿海九州建立海關(guān)事宜后，忍不住微微色變，只是這變化極其短暫，隨即便又面色如初的輕輕問出這樣一句話來。

    “賢莊主既有忠愛朝廷之心，本官自當(dāng)拜表朝廷請賞其功！說來本官若想兩策得行、沿海貿(mào)易繁盛。少不得還要請賢昆仲約束手下，莫要再行于劫掠海上商船才是。”臉上顏色半分不動(dòng)。崔破言笑晏晏之間，將這一顆重磅“炸彈”丟出。

    崔破話音剛落，便聽“啪”的一聲，馮若龍手中那一支細(xì)瓷茶盞已是片片碎裂，隨即便見他陡然戰(zhàn)起，森然冷聲道：“崔大人莫不是在說玩笑話吧！”

    崔破對此直如未見一般。徑直微笑著對馮若芳道：“朝廷既欲經(jīng)略東南，這無論是行海稅還是開貿(mào)易，南海實(shí)是必經(jīng)通道，設(shè)若賢昆仲仍操舊業(yè)，這……”此事早晚也得說，他若想真?zhèn)€將東南沿海半壁整頓出個(gè)氣候，那么保證南海通道的安全暢通實(shí)在是基礎(chǔ)中的基礎(chǔ)，而此事晚說不如早說，也容不得崔大人再有什么顧忌了。

    “二弟。不得對貴客無禮！”隨著馮若芳的一聲輕喝，二莊主遂含恨而坐，而于他對坐，自入堂以來便片言不發(fā)的李伯元見機(jī)，卻是又伸手取過一只茶盞。緩緩為他續(xù)上茶水。

    “老朽兄弟海上拼搏數(shù)十載，倒也積下一些家業(yè)，本也樂地做一個(gè)富家翁度此余生。不說報(bào)效朝廷，單說為報(bào)答犬子所受之恩，大人所言老朽本也斷不敢辭，只是我等雖欲答應(yīng)。奈何手下這千多拖家?guī)Э诘貪O客兄弟們又當(dāng)如何安置？還請大人給個(gè)章程才是?！闭f話的馮若芳依然是那般平聲靜氣，竟不見半分怒氣勃發(fā)，然則他話語間的分量卻是半點(diǎn)不輕。

    “賢昆仲縱橫南海，于海事、航道等都是極熟的，手下又有如此多地精熟水手，倘若真?zhèn)€做起海外貿(mào)易來。又有那個(gè)唐人商客堪做敵手，如此獲利雖則是慢了些，但也不失為長久之計(jì)。倘若先生有意于此，則于貨源一途上本官定當(dāng)鼎力相助。如此，未知賢昆仲意下如何？”

    孰知他這番自以為頗是良法的主意說出，卻只換來那二莊主的一聲蔑笑，又沉吟半晌，才見那馮若芳一絲苦笑說道：“能為良家子，又有誰豈肯自負(fù)上盜賊之名？大人那日有暇，可往海邊一觀，且看這茫茫南海之上，又有幾艘唐人船舶出海遠(yuǎn)航的?！?br/>
    “先生此言何意？”崔破聞言愕然道。

    “大人可曾聽過我朝俚語‘水不載萬’之說，此言意指我唐人船舶至大也不過千石而已。如此之船通行江湖間固然是綽綽有余，然則要想出帆遠(yuǎn)海，那卻與送死無異了！方今之時(shí)，南海之上通行的遠(yuǎn)洋船舶多以大食舶、獅子舶為主，而遠(yuǎn)洋販運(yùn)也俱為其分而占之，原因無它，彼輩造船之術(shù)勝于我輩遠(yuǎn)矣！老朽曾聽聞那大食船舶甚至已可遠(yuǎn)達(dá)‘黑國（非洲）及金國（歐洲）’遠(yuǎn)行如此數(shù)萬里之遙，要經(jīng)多少風(fēng)浪，就靠我等這近海船舶，那是想也休想了！”言至此處，適才一直是風(fēng)雨不動(dòng)安如山的馮若芳語調(diào)中也滿是恨恨之意。

    “我大唐煌煌天朝，這造船術(shù)比不過正值大盛期，大肆往歐洲、非洲大陸擴(kuò)張地大食尚且可忍，但是連那彈丸之地的斯里蘭卡（獅子國）也大是不如，這也未免太過于令人難以接受了”至此，崔破才知道適才馮若龍蔑笑的緣由，只是這一番說辭太過于讓他難以接受了些。

    “倘若崔大人不能解決這造船術(shù)的問題，那適才所言之開貿(mào)易也不過只是水中撈月罷了。至于說行海稅，其間也是自有難處？”馮若芳手指輕輕拈著手中晶瑩的茶盞，輕輕又將一桶冷水向崔大人當(dāng)頭澆下。

    “噢！難處何在？”崔破緊跟一句問道。

    “我大唐東南之地方州府，除比鄰東海及南海的揚(yáng)、臺(tái)、溫以下諸州，然則溯而向上，卻是更有依渤海而建地登、平諸州，東海及南海疆域因朝廷控制著江南四道，固然是能推行大人之策，然則于渤海諸州，大人又將如何？此地州府概屬河北四鎮(zhèn)轄區(qū)，大人就不怕這海稅一旦開征，這些個(gè)海外蕃商們轉(zhuǎn)向渤海諸州卸貨，介時(shí)，這海稅又該向誰收去？”馮若芳這般聽來輕飄飄的言語，卻如同柄柄利劍般直刺向崔破胸間。

    “本官封了這渤海灣又當(dāng)如何？”陡然聽到這等消息，心下方寸大亂的崔破惡狠狠說道。

    聞言，馮若芳微微一笑，待崔破怒火稍加平抑后，方才續(xù)道：“大人這是說的癡話了！這海上可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不得陸地的，要想封海，又談何容易？今時(shí)之大唐連國土之內(nèi)尚且顧忌不暇，又安得有余力兼顧海上？封海，老朽請問大人，這戰(zhàn)船更在何處？縱使大人拼湊得夠，又如何是那渤海霸主俞堅(jiān)的對手？此人坐擁巨舶近百，轄眾千余，縱橫近十載，大人當(dāng)如何破之？”

    微微一頓，馮若芳呷下一口茶去，見崔破唇角蠕動(dòng)，似是知道他要說什么一般，這海王已是率先言道：“俞堅(jiān)乃前河北成德節(jié)度使之從子，娶妻現(xiàn)魏博節(jié)度使田悅胞姐，要想納降，實(shí)在是斷無可能；而且此人老巢設(shè)于四鎮(zhèn)轄下之平州，崔大人實(shí)難效年前汴州奇襲故事；如此納降不成、攻伐不得，若想海戰(zhàn)擒殺，恕老朽之言，若無數(shù)年準(zhǔn)備，實(shí)是難比登天?！?br/>
    馮若芳這一刀刀連環(huán)刺來，已然將崔破此前計(jì)劃全然否決，偏偏他更無一言可說，正在新任廣州刺史大人心間五味雜陳、翻滾不休之時(shí)，卻聽身側(cè)李伯元哈哈一笑道：“馮先生所言固是實(shí)情，然則晚生卻是另有一番思量處……”