送走孫思邈，蘇游便開始著手準備出使需要的東西了，大概就是帶著充足的糧餉以及賞賜給南中王的禮品罷了。<.
此時已是六月中的時令，蜀郡最熱的時間。
蘇游等人在范卓等蜀郡官員的送別下，再次出了蜀郡南門。
這一次因為有女眷和輜重，行路的速度明顯慢了下來，到得臨邛郡時，已是兩日后的中午了。
臨邛郡的太守如約為蘇游接風(fēng)洗塵，蘇游欣然前往，又派出人手前往蘆山，召回那些留守下來在當(dāng)?shù)卣疹櫪先说哪菐讉€護衛(wèi)。
臨邛郡倒不算是大隋和南中的交接處，但總算是邊境地區(qū)最大的城市，蘇游又花了兩天的時間做足了出發(fā)的準備，包括雇幾個向?qū)Ш头g。
依依不舍地與臨邛郡郡守話別，蘇游這才算是真正踏上出使之路，可第二天傍晚，大渡河便橫亙在他們面前了。
大渡河是岷江最大支流，古稱“沫水”。
大渡河有多柯河和麻爾柯河兩個源頭，匯合后稱大金川、接納小金川后稱大渡河，在臨邛境內(nèi)安順場附近東轉(zhuǎn)，在樂山與岷江匯合。由于大渡河的長度與水量均超過樂山匯合處之上游的岷江，因此有人認為岷江水系的正源是大渡河，而不是岷江。
太平天國翼王石達開率領(lǐng)的太平軍，在大渡河邊的安順場遭清軍圍追堵截而全軍覆沒；中國工農(nóng)紅軍長征途中，曾經(jīng)強渡石棉縣安順場渡口，最后奪取了大渡河上的瀘定橋。
不過，那傳說中的瀘定橋要到清朝康熙年間才能修建起來，如今蘇游面臨的只是三十余丈寬的滾滾江面，上面連根繩索都沒有。
俗話說，水來土掩，兵來將擋，面對這沒有橋的大渡河，蘇游所能做的便只有修橋一途了。
命令傳下之后，八百護衛(wèi)便開始砍竹伐木，整整忙活了兩天才把一條臨時的浮橋修建起來。
這座浮橋很快便會在一場大雨之后被流水沖走，蘇游有這個覺悟。
過了大渡河，接下來要走的也絕非坦途，如果說穿越大渡河是一次考驗，那么接下來蘇游要接受的考驗便如唐僧西天取經(jīng)路上所經(jīng)歷的九九八十一難中的第二至第八十一難。
若想成功到達大理，其實可以有兩條路可以選擇，一是茶馬道，二是蜀身毒道。
茶馬道此時也才剛剛興起，其實并不好走，后一條路則比茶馬道近一些，但路況更加不好，到底走那條路更費事，誰也說不好。
經(jīng)過一番討論，蘇游終于還是拍板了走茶馬道；上路之后，蘇游才發(fā)現(xiàn)，原來所謂的好走，也只是相對而言罷了。
一路上除了長途跋涉，風(fēng)雨侵襲之外，還要經(jīng)過許多人煙稀少的草原，茂密的森林，遼闊的平原，要涉過洶涌咆哮的河流，巍峨的雪峰，還要攀登陡削的巖壁。
人馬必須緊貼著巖壁，才敢通過那些開鑿在絕壁上的，三尺多寬的道路，稍有不慎即跌落萬丈懸崖。若是兩隊相逢，進退無路，只得雙方協(xié)商作價，將瘦弱馬匹丟入懸?guī)r之下，而讓對方馬匹通過。
還得當(dāng)心頭頂上滾落的山石，蘇游他們就遭受過數(shù)次落石的襲擊，十幾名護衛(wèi)被當(dāng)場砸死，傷者達幾十人。
除了天險之外，通過密林時，還有毒蟲叮咬。此時正值盛夏，成群的蚊子鋪天蓋地，盡管蘇游早就備好了充足的除瘴驅(qū)蚊藥，卻還是有不少護衛(wèi)中毒發(fā)病，葬身在路途中。
毒蟲之外，便是人的威脅，也許真正的威脅也只能來自于人吧？
蘇游帶著八百護衛(wèi)，但山中的蠻人還是要錢不要命，以為是肥羊降臨。
過了大渡河，理論上這里已是南中地界，實際卻是三不管地帶。這里盤踞的蠻番只認銀子不認人，常走這條線的商隊，每年都要按時打點，才能走得安生。
這些番蠻也不認識蘇游的儀仗，也不知掂量掂量自己的斤兩，看到蘇游的馬隊帶著輜重時，他們心中就只有一個字――搶！
蘇游的忍耐終于到了限度，待第三波蠻番沖上前時，蘇游便對王伯當(dāng)點了點頭。
再一再二不可再三，王伯當(dāng)?shù)热擞龅綆撞ㄐU番之后，早就差點憋出了內(nèi)傷，此時得了蘇游的命令，當(dāng)即便是一個三連射。
“咄！咄！咄！”三聲之后，便有三個衣衫襤褸的蠻番滾到在地。
張龍趙虎等人自然不會手軟，大手一揮，近百弩手便舉起了手中的硬弩，三輪弩.箭射出去之后，沖上前來的蠻番便有一半丟失了性命。
向?qū)γπ∨艿教K游身邊，大聲喊道，“蘇御史如此狠手，不怕他們報復(fù)嗎？”
“真理只在弓箭的射程之內(nèi)，他們有膽子盡管來?！碧K游淡淡答道，話音未落，張龍趙虎已經(jīng)拍馬殺了出去，蘇游忙對他們的背影喊道，“抓兩個活的！”
緊跟著他們身后的，是十一二個護衛(wèi)，個個提著長槍，一時也都護衛(wèi)在他們身側(cè)。
十余人沖入亂成一片的蠻番陣中，如入無人之境，末了還抓了兩個戴皮帽圍披風(fēng)的頭領(lǐng)擒了回來。
蘇游提起其中一個番蠻頭領(lǐng)的衣領(lǐng)，冷冷地說道，“想活命的話，趕緊讓你的人滾蛋，至于你們兩個，要陪我們到大理?！?br/>
番蠻當(dāng)然聽不懂蘇游的大隋普通話，好在有早就準備好的通判，嘰里呱啦一陣之后，那人倒是哼了一聲，死到臨頭還想發(fā)幾句狠話。
卻見寒光從眼前一閃，那番蠻只覺耳邊一涼，便見自己的一只耳朵落到了地上。
蘇游則戲謔地站在他的面前，冷笑道，“你只有這個選擇。”
這番蠻見蘇游心狠手辣，當(dāng)即跪了下來，另外一人也一下驚呆了。
蘇游的一劍之后，番蠻統(tǒng)領(lǐng)變成了順毛羊，當(dāng)即扯著嗓子對剛才那些僥幸活命的番蠻一通呼喊，那些人得了命令，只得緩緩?fù)巳ァ?br/>
不過，血的教訓(xùn)往往只能警醒一小撮人，接下來的途路中仍然有見財起意的番蠻。
接下來的幾天，蘇游等人又打退了兩撥襲擊。
隋軍的弩，在百步以外仍有致命的殺傷力，那些蠻番手里的弓箭，卻只有三五十步的射程；他們想要傷到蘇游等人，就要頂著弩前進五六十步，孰強孰弱，一眼便知。
他們也只是打劫而已，失敗的人越多，蘇游等人的名頭也就越大。
到了最后，蘇游自是如同閻王一般，一路上的小鬼們見之即逃。
就這樣白日行軍，夜里下寨，每日所行不過三五十里，在路上足足走了一月有余，時令也漸漸地到了八月中。
這一日，忽而行到一處雄關(guān)險隘之前，蘇游仰望那關(guān)隘上的字時，終于笑道，“苦心人，天不負啊?！?br/>
話音未落，兩面山坡上頓時出現(xiàn)了滿山遍野的軍隊，當(dāng)中一面大旗，上書“南中”二字。
驀然見到如許多的敵人，呂笙當(dāng)即轉(zhuǎn)頭看向蘇游，“先生，怎么辦？”
呂笙的疑問，也是王伯當(dāng)蘇云帆等人的疑問，他們現(xiàn)在都悄然搭起了弓箭，只待蘇游一聲令下。
“虛張聲勢罷了，若是他們想攻擊咱們，何必早早暴露出來？”蘇游笑了笑，又對張龍趙虎說道，“把咱們的旗幟也打起來！”
隨即一面旌旗緩緩豎起，上書“大隋皇帝欽命出使南中蘇”！
一路上那些番蠻都不識得這面旗幟，此處卻又識貨之人，待蘇游的儀仗升起之后，便有一個軍官帶著三五個護衛(wèi)從關(guān)內(nèi)走了出來。
軍官身穿皮甲，頭戴帶著簪纓的銅盔，士兵們則穿著短袖半身皮甲，頭上戴著鐵盔，這眼看就到中秋了，他們也不懼寒冷。
那軍官邊走邊大量這對人馬雖然狼狽，卻裝備精良，氣質(zhì)雄壯的軍隊，終走近蘇游前方三丈后，終于在馬上抱拳行禮道，“閣下真是上國的使者？”
軍官說的是漢語，行的是漢禮，讓一路上聽?wèi)T了‘烏魯瓦拉’鳥語的蘇游，頓時感覺那叫一個親切。
“正是?！碧K游撥馬上前，與那軍官通報了名號，又出示了使節(jié)和官憑。
那軍官雖然沒有得到大隋派出使團的消息，但蘇游的氣質(zhì)擺在那兒，他也沒什么好懷疑的，當(dāng)即命人大開關(guān)門，放上國天使入關(guān)。不過保險起見，還是請他們只帶百人護衛(wèi)，其余人在關(guān)外按扎，自有酒食奉上。
蘇游帶著上回跟著一起去蘆山種痘的七十多人當(dāng)今進了這鎮(zhèn)北關(guān)，――當(dāng)時去蘆山的人共有八十五人，無奈這些人中連天花都奈何不了的硬命，竟然死在了這一路上的瘴氣之中。
留下的張龍趙虎等六百多人，都歸來雁北指揮，至于路上抓的那兩個番蠻頭領(lǐng)，就此放虎歸山了。
在這鎮(zhèn)北關(guān)休息了十余日后，護衛(wèi)們的體力和精力也就恢復(fù)得差不多了，那邊南中派來迎接的官員也到了。
在這十來天時間中，蘇游對云南這片土地上的格局倒也摸了個七七八八。
原來，南中國的百姓，主要由烏蠻和白蠻兩個大姓構(gòu)成，從三國末期開始，爨氏入滇，爨琛在昆川（今曲靖）稱王，至今爨氏已經(jīng)統(tǒng)治南中已將近三百年了。
爨氏又分為東西兩部，大抵以曲靖至建水為界，東部以烏蠻為主，西部以白蠻為主，即“東爨”和“西爨”。
實際上，云南這片土地上，還有第三方勢力――段氏。
段氏同時具有了白蠻和烏蠻的血統(tǒng)，所以兩邊討好，又兩邊都不討好，他們現(xiàn)在的勢力范圍，在云南的東南方。
云南的土地上，南中一家獨大，卻有三國演義的趨勢。
但到底是三國歸晉，還是三家分晉，大概蘇游的到來會讓這一片土地上發(fā)生點有趣的故事。
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