當(dāng)日，袁隗領(lǐng)著袁基去見大將軍何進(jìn)，將他的種種猜測告知后者，何進(jìn)聽罷亦是大為驚慮。

    雖說看目前情形，驃騎將軍董重針對(duì)的乃是袁氏，可眾所周知袁氏正是他何進(jìn)勢力的基石，不說圍繞著何進(jìn)的士人大多都是袁紹當(dāng)年的‘奔走之友’，單論在朝的袁氏成員，司空袁隗、太仆袁基、司隸校尉袁紹、虎賁中郎將袁術(shù)，哪怕任何一人被逼地赴汝南平叛，對(duì)何進(jìn)來說都是極大的損失。

    也難怪何進(jìn)勃然大怒，拍案怒罵董重：“我不欲與其爭，他竟欺到我頭上來了！”

    罵罷，他下令在府上擺宴，邀請他這一方的朝臣與士人，共同商議此事。

    受邀請的賓客除了耳熟能詳?shù)脑铣蓡T與鄭泰、何颙、張津、王允等大將軍府的府掾，還有何苗、蔡邕、楊彪、馬日磾、光祿大夫士孫瑞、執(zhí)金吾羊續(xù)，與此次被涉及到的中郎將孟益，還有劉焉的長子與次子——五官中郎將劉范與治書御史劉誕。

    甚至于，連這段時(shí)間與大將軍府漸行漸遠(yuǎn)的尚書盧植，以及前段時(shí)間受到排擠，如今腦袋上頂著史侯標(biāo)簽的太尉曹嵩，與此前在何、董兩枝之間搖擺不定的司徒崔烈，也通通都受到了邀請。

    不夸張地說，這些賓客差不多已占到了朝中九成的士人，可見今日的宴席，同樣也是對(duì)董重一方的示威。

    半日之間，除盧植在崇德殿暫時(shí)難以傳達(dá)，其余官員皆收到了大將軍何進(jìn)的派人邀請。

    太尉曹嵩亦不例外。

    這奸滑的老頭很有自知之明，其實(shí)當(dāng)初他買太尉的官職就沒指望能坐多久，畢竟‘地方叛亂、太尉背鍋’乃是歷來的傳統(tǒng)，以如今天下的局勢來看，曹嵩能當(dāng)一個(gè)月的太尉就已經(jīng)是僥幸之事了，然而沒想到，他攀上了史侯，以至于朝中愣是沒人敢將他推出去背鍋。

    這就好比讓曹嵩找到了保官的秘訣，雖說太尉是個(gè)無名無實(shí)的閑官，但再怎么說也是漢室朝廷名義上的最高武職啊，有機(jī)會(huì)繼續(xù)做下去，曹嵩自然樂意。

    而想要繼續(xù)擔(dān)任太尉的秘訣，就在于討好史侯那位與太子同等身份的皇子。

    于是堂堂太尉，在收到大將軍何進(jìn)的邀請后，竟屁顛屁顛跑去崇德殿請示劉辯。

    運(yùn)氣不錯(cuò)，他侄子曹純雖然被劉辯暗示‘多在宮內(nèi)走動(dòng)、結(jié)交郎衛(wèi)’，但今日并未走遠(yuǎn)，正在崇德殿外與一干郎衛(wèi)交談，借機(jī)拉攏感情。

    在崇德殿外當(dāng)差的郎衛(wèi)只是普通的羽林卒，可不比曹純身兼羽林郎與太子舍人二職，史侯心腹主動(dòng)結(jié)交，眾郎衛(wèi)自然也樂得與其相好，雙方?jīng)]一會(huì)兒就熟絡(luò)了，還相約空閑時(shí)一同喝酒取樂。

    就在這時(shí)，曹嵩呼哧呼哧地來到了崇德殿外。

    曹純看得很納悶，連忙上前向曹嵩見禮，不解問道：“伯父為何如此形色匆匆？”

    曹嵩自是不好意思在侄子面前說他是來討好史侯的，便說有要事稟告史侯，曹純不敢怠慢，連忙進(jìn)殿通報(bào)。

    此時(shí)劉辯還未收到風(fēng)聲，也納悶曹嵩的來意，出于對(duì)曹嵩的籠絡(luò)遂起身出迎，順便詢問來意。

    曹嵩低聲將大將軍邀請他的事告訴劉辯，旋即請示：“……老臣不知當(dāng)不當(dāng)赴宴?！?br/>
    劉辯一怔，很快就想通了事情脈絡(luò)，旋即有意無意地對(duì)曹嵩說道：“大將軍邀曹太尉赴宴，太尉自己做主便可，何必問我？難道我還會(huì)阻止不成？”

    “這個(gè)……”曹嵩堆著笑，欲言又止。

    見此，劉辯瞥了一眼在旁的曹純，笑著又問道：“莫非曹太尉聽到了什么風(fēng)聲？”

    曹純終歸年輕，被劉辯瞥了一眼面露不安，甚至曹嵩亦是心中一凜，但后者立馬端正神色，信誓旦旦地做出保證：“不，絕對(duì)沒有！老臣愿以性命擔(dān)保！”

    稍微嚇唬一下就可以了，畢竟劉辯早就猜到曹純會(huì)將他謀劃針對(duì)袁氏的事告訴曹嵩，甚至于，可能這會(huì)兒曹嵩還在懷疑：何以這么巧？前腳史侯還打算利用葛陂黃巾針對(duì)袁氏，后腳董重就想到了同樣的辦法。

    但曹嵩顯然是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的人，只要他能守住秘密，讓他知道一些也無大礙。

    反正最壞還有宦官背鍋——他劉辯怎么可能會(huì)做出對(duì)舅舅何進(jìn)不利的事呢？必然是宦官教唆。

    想到這里，他笑著對(duì)曹嵩說道：“我自然相信曹太尉，也相信太尉能替人守住秘密，知道什么該說，什么不該說?！?br/>
    “是是?！辈茚詴?huì)意，連連點(diǎn)頭：“老臣沒有別的優(yōu)點(diǎn)，就是口風(fēng)緊。”

    待曹嵩離開后，劉辯回到殿內(nèi)，盧植皺著眉頭問道：“曹巨高來做什么？”

    別看雙方如今都支持劉辯，但盧植對(duì)曹嵩向來看不上眼，原因無非就是曹嵩貪婪斂財(cái)——否則他那一億多的積蓄怎么來的？

    說得難聽點(diǎn)，曹嵩在地方任上的行為，其實(shí)跟先前提到的益州刺史郤儉沒什么兩樣，區(qū)別僅在于曹嵩知道好歹，沒弄得天怒人怨，其實(shí)該收刮的同樣沒少收刮。

    正因?yàn)槿绱耍R植不太樂意劉辯與曹嵩走得過近。

    劉辯也明白這一點(diǎn)，遂半真半假地將曹嵩的來意一說：“……曹太尉收到了我大舅的邀請，誤會(huì)我與大舅不和，雖來詢問?！?br/>
    “哼?！?br/>
    盧植一聽就懂了，對(duì)曹嵩的獻(xiàn)媚之舉很看入眼，不過礙于殿外站著曹嵩的侄子，他也沒多說什么。

    還別說，盧植雖然看不上曹嵩，但對(duì)曹純還是很欣賞的，畢竟棄文從武之前的曹純也足以稱之為聰穎，又看過許多書，再加上性格持重、嚴(yán)謹(jǐn)，盧植很喜歡這等年輕人。

    他轉(zhuǎn)而說起了董重的事：“……董重姑息養(yǎng)奸，意圖利用葛陂賊削弱袁氏在京的勢力，誠非臣子所為?！?br/>
    這話說得劉辯內(nèi)心有些感慨，應(yīng)承了兩句后便岔開了話題：“大舅既然邀請曹太尉，想必也會(huì)邀請盧師。”

    “唔。”

    盧植輕應(yīng)一聲，但卻沒有向劉辯請示什么。

    而劉辯也不在意，他相信盧植能處理好這件事。

    黃昏前后，盧植告別劉辯，回到家中，便好不意外地從門人口中得知了大將軍何進(jìn)邀請他赴宴之事。

    說實(shí)話，自然成為太子太師，看出史侯劉辯有著出眾的才智之后，他便將一半精力用來處理國事，另一半精力用于教導(dǎo)后者，實(shí)在沒有空閑、也沒有興趣再參與士人與宦官的相互抗?fàn)?，但大將軍何進(jìn)的面子還是要給的。

    于是他知會(huì)了妻兒，又乘著馬車來到了大將軍府。

    此時(shí)天色將暗，然而大將軍府前的街道卻是燈火通明，不計(jì)其數(shù)的馬車如長龍一般，又有負(fù)責(zé)保衛(wèi)京師的衛(wèi)士在此維持秩序。

    盧植微微搖頭嘆了口氣，暗嘆何進(jìn)一黨公器私用。

    此時(shí)在大將軍府門前接待賓客的，乃是大將軍的府掾兼心腹幕僚何颙、張津，見盧植前來，下階相迎，給予盧植極高的尊重。

    但盧植卻感覺自己與這氣氛格格不入，一問何苗、楊彪、羊續(xù)等人還未到，府內(nèi)已到的賓客大多都是何進(jìn)的黨羽，也不怎么愿意進(jìn)府，索性隨便找了個(gè)理由站在府外。

    不多時(shí)，執(zhí)金吾羊續(xù)來了。

    別人都坐馬車前來，唯獨(dú)這位羊大人是自己騎馬來的，原因很簡單，因?yàn)樗覜]馬車，就他那匹坐騎，還是他當(dāng)上執(zhí)金吾后配發(fā)的。

    論清廉，羊續(xù)與盧植不相上下。

    正因?yàn)槿绱耍旧裆珣脩玫谋R植瞧見羊續(xù)眼睛一亮，當(dāng)即上前與羊續(xù)見禮，喚為賢弟。

    羊續(xù)亦敬仰盧植的品德，尊敬地喚為賢兄。

    待幾句寒暄之后，羊續(xù)亦看著車水馬龍般的街道搖了搖頭。

    他是士人，而且還是黨人，但對(duì)于大將軍何進(jìn)一黨公器私用、鋪張奢侈的做法還是很看不慣，私下對(duì)盧植感慨道：“今日之筵，不知要費(fèi)多少錢。如今天下不穩(wěn)，各地都有叛亂，理當(dāng)提倡節(jié)儉，提高軍費(fèi)……”

    “賢弟?！?br/>
    盧植壓了壓手，做了一個(gè)噤聲的手勢，羊續(xù)嘆了口氣，也就不再說了。

    片刻后，太尉曹嵩亦來到。

    他倒是希望與盧植、羊續(xù)親近，舔著臉來到了二人身旁，奈何盧、羊二人對(duì)他印象都不佳，只不過看在同為‘史侯之臣’的面子上才勉為其難地與他聊了幾句。

    但曹嵩倒不在意，無視盧植對(duì)他的疏遠(yuǎn)，低聲說道：“兩位大人，咱們干站在這也不是事啊?！?br/>
    盧植、羊續(xù)對(duì)視一眼，默然不語。

    誠然，他們都是因?yàn)榇丝檀髮④姼畠?nèi)充斥著一群攀附何進(jìn)的人，認(rèn)為氣氛太悶才站在府外，可就像曹嵩所說的，就這么干站著，確實(shí)不像話。

    就在這時(shí)，盧植忽然瞥見一人前來，正是車騎將軍、濟(jì)陽侯何苗，心下一動(dòng)，便帶著羊續(xù)、曹嵩迎了上去。

    羊續(xù)剛到雒陽任職沒多久，與何苗不怎么熟悉，很驚訝于這位大將軍之弟居然也是騎馬而來，他卻不知，何苗生性孤僻，不喜與人接觸，自己能做的事歷來不假人手，因此以往也沒什么心腹——為這事劉辯不知?jiǎng)裾f過多少回，但很遺憾何苗這種因幼年經(jīng)歷所導(dǎo)致的孤僻性格，又豈是一時(shí)半會(huì)能糾正過來的？

    事實(shí)上，何苗已經(jīng)有所改變了，就比如對(duì)下屬劉備、丁原，他也時(shí)不時(shí)地會(huì)寫信籠絡(luò)一下，這在以往根本就是何苗不樂意去做的事。

    而何苗見到盧植三人站在府外，也很意外，不解問道：“盧尚書、曹太尉、羊中尉、三位何不進(jìn)府？”

    盧植委婉說道：“府內(nèi)之氣晦悶，有些事我等不愿參與，是故才站在府外，如今濟(jì)陽侯來了，正好一同進(jìn)府。”

    何苗會(huì)意，擠出幾分不自然的笑容，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如此，我等一同進(jìn)府。”

    于是乎，何苗帶著盧植、羊續(xù)、曹嵩三人一同進(jìn)府，并且吩咐府內(nèi)的仆役，將盧、羊、曹三人的座位安排在他兩側(cè)。

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