黛玉于京城，每日都有人來找，日月也極易打發(fā)。這一日，黛玉忽然想起曹學(xué)涯來。便對(duì)燕子道：“我今個(gè)出去訪一老友，你可去？”
“你去吧，我這兩日身子不爽。”燕子看著黛玉道。
燕子叫來小翠，一再吩咐要保護(hù)好黛玉。黛玉道：“哪有那么多壞人？我如今出去，不易多帶人，楓兒小翠跟我去，足夠！”又對(duì)小翠道：“我們便裝出去，這樣反倒方便！”
黛玉小翠換了粗布衣服，楓兒看著黛玉咎嘴，黛玉笑道：“你才多大？當(dāng)然要穿漂亮點(diǎn)！不用換的。就是要換，也沒有現(xiàn)成的，難不成現(xiàn)做去？！”
楓兒拉著黛玉的手方笑道：“聽小姐的便是！”
燕子不放心黛玉，在她們?nèi)鲩T的時(shí)候，派了府里兩個(gè)便衣護(hù)衛(wèi)跟隨在四周。黛玉沒覺得，倒是小翠發(fā)覺，但她沒有點(diǎn)破。
雇來的車馬很快到了西門橋，黛玉下了車，進(jìn)了西門胡同，留心著往里去。在老槐樹下，黛玉停下來，看著一院落，便著楓兒上前叩門。
門吱呀一聲開了，卻見一盤發(fā)的女子，二十左右，看上去秀氣，只是粗布衣服，不著打扮倒也清爽。她看到三個(gè)女孩，便輕聲問道：“你們找誰？”
“曹學(xué)涯曹先生可住這里？”楓兒道。
“噢，正是！”女子回頭向屋里喊道：“學(xué)涯，有人找！”
黛玉見女子直呼其名，便知是其妻了！道：“原來是嫂子！黛玉有禮了！”
“小姐，你是······”女子正要問，卻見曹學(xué)涯從屋里出來，手里拿了書，問道：“是誰呀？”
曹學(xué)涯抬起頭，一眼看到是黛玉，是又驚又喜，忙地緊走幾步，雙手拱道：“哎呀，不知是小姐光臨寒舍，有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪！”
“貿(mào)然來訪，打攪了！”黛玉欠了下身子道。
“快，里面請(qǐng)！”曹學(xué)涯往里讓著黛玉一行三，又對(duì)女子道：“垠兒，倒茶！”
垠兒答應(yīng)一聲忙去擺凳子倒茶，黛玉細(xì)細(xì)打量，家具陳舊，中堂一副字畫吸引了黛玉。中間畫里有痩竹、蘭花，兩邊字體新奇，左手“室雅何須大”，右手“花香不在多”，落款卻是板橋鄭燮。
“小女才疏學(xué)淺，敢問先生，這鄭燮是何代人士？”
“在小姐面前，先生不敢當(dāng)，小姐過謙了！這鄭燮也難怪小姐不識(shí)，不是古人，乃小生舊友。江蘇興化人士，說起祖籍，跟小姐還是一個(gè)地方,也是蘇州！”曹學(xué)涯笑著道。
“哦！”黛玉想怎么這么巧,又道：“從字畫間，可以見得，此人學(xué)識(shí)不一般！”
“小姐果然慧眼！想當(dāng)初他于集上賣畫，小生便一眼相中，購得此畫。又于店里請(qǐng)他飲酒，一來二往，便成為朋友！鄭先生在詩書畫上皆有成就！”
“看他的字這么怪，倒未曾見過這樣的體！”
曹學(xué)涯聽了這話，忙地站起身，雙手拱笑道：“小姐句句點(diǎn)破，倒不用我多言。先生不但字怪，為人也怪，乃‘揚(yáng)州’八怪之首！”
“倒是小女孤陋寡聞了！”
“想是小姐大門不出，二門不邁，如何知曉外面世道？！”曹學(xué)涯興奮不已，與黛玉聊得投機(jī)，便對(duì)垠兒道：“你去集上割點(diǎn)肉來，請(qǐng)小姐留下用餐！”
黛玉忙道：“先生不必客氣，小女坐坐便走！”
“不怕小姐笑話，如今家道中落，實(shí)在寒磣，不成敬意！今與小姐聊得興起，實(shí)在想與小姐多聊兩句！”
“來得唐突，又讓先生破費(fèi)，小女心有愧意！”
“破費(fèi)從何談起？粗茶淡飯，薄酒一壺，小姐若不嫌棄，小生榮幸之至！”
“那就尊敬不若從命！叨擾了！”黛玉很愿意留下，難得這么暢聊，真是心曠神怡。又對(duì)垠兒道：“我一來，就給嫂子添麻煩！”
“小姐從進(jìn)門到現(xiàn)在，無論從氣質(zhì)到談吐，皆讓垠兒佩服！學(xué)涯能認(rèn)識(shí)小姐，是我們家之榮幸！”垠兒拉著黛玉手道。
“垠兒，你還不知她是誰，我說了你一定會(huì)更加高興。她便是那只鸚鵡的主人?！?br/>
垠兒驚得嘴大張，又忙用手捂住嘴，半天緩過神來，欣喜道：“你便是林黛玉小姐？！”
“嫂子見笑了！”
“哎呀，今日一見，真是三生有幸??！”垠兒雙手扶著黛玉，又細(xì)細(xì)從上到下打量了一回：“小姐坐著，我去去就來！”說著把黛玉讓到凳子上，飄過門檻，輕盈而去！
“先生真是有福，有這么個(gè)賢惠的嫂子！”黛玉看著垠兒婀娜多姿的身影，對(duì)曹學(xué)涯道。
“小生有幸，能得與賢內(nèi)自小在一起，知道脾氣性格，只是跟了我這無用之人，受苦受累，心有愧意??！”
“雖小康之家，亦未見如此快意人生。先生才學(xué)過人，夫唱婦隨，夫復(fù)何求？！”
曹學(xué)涯起身又拜：“伯牙摔琴，令古今多少賢人雅士嘆惋！人生得一知己足矣！如今小姐說話，句句合我心意！學(xué)涯虛長幾歲，斗膽認(rèn)小姐作妹，不知小姐意下如何？”
黛玉心思敏捷，聽曹學(xué)涯提到琴，心下倒覺此人唐突，琴比情也！無關(guān)男女豈可用琴做比方？如今曹學(xué)涯又道要認(rèn)做妹妹，這才釋然。道是愛情、友情、親情，琴比親情，倒也貼切，讓黛玉有親近學(xué)涯之心。便道：“小妹才疏學(xué)淺，得哥哥如此厚愛，小妹榮幸之至！”
曹學(xué)涯哈哈大笑，與黛玉聊個(gè)不停，恨不得時(shí)間停留，不得晌午，這樣便可一直聊下去。怎奈垠兒手腳麻利，又得小翠楓兒幫忙，飯菜酒杯早早上桌，只得入席。
楓兒小翠與曹學(xué)涯家人另外一室用飯，垠兒曹學(xué)涯陪著黛玉飲酒。黛玉快意，竟然比平時(shí)多飲卻無感覺。酒至中途，壺中盡光。
“垠兒！”曹學(xué)涯晃著酒壺對(duì)垠兒道：“打酒來！”
黛玉欲攔，垠兒早飄出門外，瞬間消失。酒至，卻是半壺，曹學(xué)涯道：“怎么半壺？”
垠兒忙使眼色與丈夫，卻被黛玉眼神捕著，黛玉裝不知。
曹學(xué)涯卻跟垠兒道：“今日能與妹妹飲酒，如何不盡興？！但憑賒來，他日還了便是！”
垠兒聽如此說，“那你兄妹先喝著，我去去就來！”
黛玉看著垠兒的背影：“不知哥哥現(xiàn)在何處掛職？生活怎么如此艱難？”
曹學(xué)涯見黛玉直接問，想這妹妹說話坦率，心下喜歡，便道：“如今也沒固定職業(yè)，不過賣畫掙幾個(gè)飯前?！?br/>
“想你祖上也曾顯赫，為何到如此地步？”
“因先祖犯案，家里被炒，又因織造虧空，如今還欠朝廷一萬兩紋銀。”
黛玉聽說，神情黯然，酒亦無興趣了。
“妹妹不必過濾，人生在世，豈能處處順心？如今我尚年輕，這筆錢我亦有信心償還！”
黛玉聽如此說，怕掃了主人興，便強(qiáng)作精神道：“哥哥，這杯我敬你！”
黛玉喝完杯中酒，心中謀劃已出。
黛玉又要作甚？