XX

    世界不圍繞著某些人而轉(zhuǎn)動(dòng)，也不會(huì)為了某些人而停留。

    歷史就像江河，它為了某些目標(biāo)，毫不猶豫地前進(jìn)。雖然有所反復(fù)，有所波折，卻緩慢而堅(jiān)定地前進(jìn)著。

    在大時(shí)代中，每一個(gè)人的人生，都是一部壯麗的史詩(shī)。大時(shí)代中充滿(mǎn)了黑暗，但也充滿(mǎn)了針對(duì)黑暗的光明。

    “瑞絲·奎拉希雅?！苯鸢l(fā)少女微笑著，右手輕輕放出純粹的魔法力，“法師?！?br/>
    “麥麗雅娜·奎拉希雅?！眮喡樯^發(fā)的少女文靜地笑著，左手散出了一些白色光芒，“新教牧師兼法師?！?br/>
    自精靈帝國(guó)統(tǒng)一西方文明世界，已有一千六百五十五年。17世紀(jì)中葉，那是一個(gè)暴風(fēng)雨將臨的時(shí)代。

    “來(lái)自后世的歷史學(xué)家……”

    “……確切地說(shuō)，兩個(gè)半世紀(jì)以后?！?br/>
    有的蝴蝶隨波逐流，有的蝴蝶去扇動(dòng)暴風(fēng)，有的蝴蝶在暴風(fēng)雨中飛翔。而世界就是暴風(fēng)雨，誰(shuí)也不知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么。

    “故事的劇情很簡(jiǎn)單……呃，邦妮你來(lái)說(shuō)吧?！?br/>
    “我來(lái)說(shuō)啊？一個(gè)男人，遇到了一個(gè)女人。男人是個(gè)活了兩百來(lái)年的怪物，而女人只是個(gè)普通人。然后他們相愛(ài)了……接著他們分離了。女人從此研究魔法，決定要找到男人的下落……嗯，劇情簡(jiǎn)介就是如此吧?！?br/>
    來(lái)自?xún)蓚€(gè)世紀(jì)之后的蝴蝶，已經(jīng)開(kāi)始在啟蒙時(shí)代的暴風(fēng)雨中飛舞。藍(lán)寶石墜飾飛揚(yáng)在信風(fēng)之中。

    “這個(gè)敘述是不是太簡(jiǎn)略了？”

    “日后有時(shí)間再說(shuō)吧。”

    那是一段故事的終結(jié)，也是另外一段故事的開(kāi)端。

    “結(jié)束了呢?！睂?duì)甲板上發(fā)生的一切都一無(wú)所知的鐵壁提督毫無(wú)風(fēng)度地躺在下甲板地面上，魔法造成的疲勞讓他只想好好睡一覺(jué)。

    莫名其妙逃得性命的“主教”--確切的說(shuō)，是真正的費(fèi)迪南德勛爵--在不遠(yuǎn)處救治完受傷者，也靠在艙壁上休息。

    “真是個(gè)好天氣啊?！笨雌饋?lái)遠(yuǎn)比年齡成熟的勛爵望著大海自言自語(yǔ)道。下午的斜陽(yáng)，投射在碧綠的海水上，泛起淡淡的柔光。

    三天后，精靈大帆船“克萊昂皇帝”號(hào)有驚無(wú)險(xiǎn)地在友艦的護(hù)衛(wèi)下進(jìn)入埃利維港。

    距離夏至只有一周了，就連位于大陸西海岸中央、霜凍線(xiàn)最南端的埃利維港也充斥著來(lái)自南方的熱浪。

    正午將至，烈日已掛在天穹的正中央，曝曬著這座精靈風(fēng)格的港口城市。舊大陸的繁華，同新大陸的樸實(shí)形成了鮮明的對(duì)比。在三道城墻和海岸要塞的拱衛(wèi)之中，居住著至少十二萬(wàn)人口，其中有六成是市民。港口之中，停泊著數(shù)以百計(jì)的大小艦船。

    “克萊昂皇帝”隨著一艘隸屬于第五艦隊(duì)的護(hù)衛(wèi)帆船，趁著這最炎熱的時(shí)候悄悄地泊進(jìn)港內(nèi)。它的外表，已經(jīng)和從新大陸啟航時(shí)完全不同，處處都顯出曾經(jīng)苦戰(zhàn)的痕跡。

    原本嶄新的黑綠色帆布，多了各種奇奇怪怪的補(bǔ)丁，全都打在主帆、上帆的醒目位置上；如果熟悉精靈大帆船結(jié)構(gòu)的人，還能看出有不少地方根本就沒(méi)有掛帆。不用說(shuō)，船體也不再是純色的黑木，上面夾雜著各種顏色的傷疤。甚至連那最重要的桅桿，都有曾經(jīng)斷過(guò)的痕跡。

    出發(fā)時(shí)，船上有一百六十三個(gè)人；到達(dá)時(shí)，船上只剩下八十一個(gè)人——其中還包括三分之一的投誠(chéng)海盜。

    “那真是一場(chǎng)苦戰(zhàn)?！?br/>
    現(xiàn)在回想起來(lái)，海兵隊(duì)長(zhǎng)萊納德·凱卡維仍然會(huì)暗自感到心驚。那究竟是怎樣強(qiáng)大的對(duì)手啊……如果不是碰巧收服了那個(gè)海盜船長(zhǎng)，可能真會(huì)全軍覆沒(méi)也說(shuō)不定。

    “不過(guò)，能打贏那個(gè)家伙，也還真是僥幸啊?！?br/>
    半精靈皺起眉頭，掃了一眼背后那個(gè)掛起吊床在甲板上曬太陽(yáng)午睡的男子。

    前外海賞金額度排名第八的大海盜，凱茲米·斯蒂溫德完全沒(méi)有作為俘虜?shù)淖杂X(jué)，成天帶著反曲武士刀在甲板上晃來(lái)晃去，時(shí)不時(shí)就作勢(shì)要劈人——要不是萊納德成天監(jiān)督著他，這家伙或許早就糾集手下兵變了。

    有時(shí)候萊納德甚至懷疑，自己那時(shí)候到底是哪根筋不對(duì)，會(huì)允許這家伙保留武器的。

    “到底是為了什么來(lái)著？算了，早知道就不要?dú)饬窟@么大……”現(xiàn)在，這個(gè)自稱(chēng)要做“閣下最忠實(shí)的部下”的男子，是最令萊納德煩惱的兩件事情之一。

    另外一件？另外一件自然就是他的暗戀了。

    萊納德現(xiàn)在就正呆在他所愛(ài)慕的人的艙門(mén)外，他早已數(shù)不清自己的小指已經(jīng)敲擊了多少次。煉金術(shù)士已經(jīng)兩天沒(méi)有出來(lái)過(guò)了，所以他也就沒(méi)機(jī)會(huì)要回自己的璽戒……

    ……順便向她表白。

    “總算是完成了……這真是杰作?。　?br/>
    蕾莎推開(kāi)艙門(mén)，用左手擋住直射在臉上的陽(yáng)光。

    她的右手中，正握著剛剛改良完成的金色魔法權(quán)杖。權(quán)杖上面的魔法符文，比原先多了整整四倍；現(xiàn)在，這柄權(quán)杖可以變形為第三種戰(zhàn)斗形態(tài)了。只用三天就完成了這件研究，她現(xiàn)在心情不錯(cuò)。

    “午安，蕾莎，你總算出來(lái)了啊?！?br/>
    聽(tīng)到艙門(mén)響動(dòng)，萊納德轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，斜倚在護(hù)欄上對(duì)她打招呼。

    “你在這里等了很久了吧。有什么事情嗎？”蕾莎留意到他軍服的領(lǐng)口已經(jīng)被汗水浸濕。

    “嗯……這個(gè)……”萊納德有些緊張地說(shuō)，“有件重要的事情……”

    “什么事情？”蕾莎面上微微泛紅，問(wèn)道。

    半精靈猶豫了一下：“那個(gè)，哈特曼首席主教拜托我來(lái)取回他的‘盟約仲裁者’。”

    遠(yuǎn)處的拐角后面?zhèn)鱽?lái)熟悉的兩記重物倒地聲。

    蕾莎愣了一下，臉色變得有些難看，轉(zhuǎn)身回到房間里面。

    “變形，戰(zhàn)錘！”操作命令大聲地在房間里面響起。之后，煉金術(shù)士抱著相當(dāng)沉重的銀色大錘走出門(mén)來(lái)，徑直向萊納德丟了過(guò)去。

    “收下吧?！薄懊思s仲裁者”重重地砸在萊納德面前的地板上，激起一片灰塵。

    萊納德有些窘，訕訕地拿起那大錘，又道：“那個(gè)，其實(shí)我還有一件事情……”

    “說(shuō)吧?！崩偕恼Z(yǔ)氣十分冷淡。

    “那個(gè)……還記得我拜托給你的璽戒嗎，蕾莎？”半精靈趕忙拐上了正題，想要緩和氣氛。

    蕾莎眉頭一皺：“你說(shuō)什么？什么璽戒？”

    萊納德一慌：“你忘記了嗎？就在海戰(zhàn)之前……”

    “海戰(zhàn)前？你有拜托給我任何東西嗎？”蕾莎臉上的表情顯得十分奇怪。

    他歪了歪頭，偷偷看了看蕾莎的右手；煉金術(shù)士的右手上，什么戒指也沒(méi)帶。他抱著一線(xiàn)希望，又歪過(guò)頭去看左手——左手上也什么都沒(méi)帶。

    “啊……啊……那、那就沒(méi)事情了，可能是我記錯(cuò)了……”萊納德臉色變得十分的紅，抱著錘子慌忙離開(kāi)。

    遠(yuǎn)處的拐角后面又傳來(lái)十分熟悉的兩記重物倒地聲。

    “我說(shuō)，負(fù)責(zé)消除蕾莎記憶的，是姐姐你吧？你是不是消除了點(diǎn)什么不該消除的東西？”邦妮·塞菲爾捂著嘴偷偷地笑著，一直笑到趴在地板上。

    姐姐安妮噘起嘴來(lái)：“喂！你這樣誣蔑不好吧……我對(duì)遺忘魔法很有自信的！”

    雖然當(dāng)時(shí)她們一時(shí)心血來(lái)潮說(shuō)出了真相，事后還是忙不迭地用遺忘魔法補(bǔ)救了一下，將身份重新掩蓋為普通的見(jiàn)習(xí)法師和牧師。畢竟，后世的來(lái)歷實(shí)在很難說(shuō)清楚，萬(wàn)一惹來(lái)仲裁協(xié)會(huì)或者教廷之類(lèi)的重量級(jí)對(duì)手，對(duì)歷史的干擾就實(shí)在太大了。

    “這還真不好說(shuō)，”褐發(fā)少女收起笑容，“你有沒(méi)有覺(jué)得，回到這個(gè)時(shí)代以后，對(duì)魔法的控制力有所下降？一些特別精密的后世魔法用不出來(lái)了?！?br/>
    “嗯，尤其是奧術(shù)，特別明顯……可能還是差了兩個(gè)世紀(jì)的緣故吧？畢竟，在我們的時(shí)代，都已經(jīng)建成了全球人工魔網(wǎng)和魔法儲(chǔ)存庫(kù)了。”

    “不，我覺(jué)得不僅是那些和現(xiàn)代奇跡相關(guān)的魔法受到影響?！卑钅輷u了搖頭，“好像是大多數(shù)還未被發(fā)明出來(lái)的魔法使用起來(lái)都有困難，魔力的消耗比原先快多了?！?br/>
    “沒(méi)關(guān)系，省著點(diǎn)用就好了，反正我們也不是非用魔法不可。”安妮樂(lè)觀地回答，“就算沒(méi)有魔法，我們還有領(lǐng)先兩百年的知識(shí)和對(duì)這個(gè)時(shí)代歷史的認(rèn)識(shí)啊！”

    “不可以改變太多歷史的?，F(xiàn)在只要有一個(gè)差錯(cuò)，你的‘超越時(shí)空的戀情’就要泡湯了，姐姐?！卑钅萏嵝训?。

    安妮抓了抓頭發(fā)：“不過(guò)，到目前為止，應(yīng)該還算完美吧。反正重要人物的命運(yùn)都沒(méi)有什么太大改變，只差一個(gè)索瑪公爵問(wèn)題應(yīng)該不大?！?br/>
    “希望如此?！卑钅莸匦χ?，笑容中有一絲憂(yōu)慮?！暗牵R基雅維里的記憶我們沒(méi)有消除?！?br/>
    “最起碼，和歷史上一樣，我們依舊隱藏了她身份的秘密吧。真難想象，馬基雅維里會(huì)是個(gè)女人……”

    一說(shuō)起馬基雅維里，安妮就想起了她留下的那句話(huà)。

    “我們都是同類(lèi)，你卻比我更為出色?！?br/>
    同類(lèi)嗎？和那個(gè)借助男人的身份作掩護(hù)，完全不擇任何手段的女人？

    不……應(yīng)該不是的。

    她不想要統(tǒng)一世界，也不想要建立自己的帝國(guó)。她沒(méi)有必要不擇手段，她有自己的道德底線(xiàn)。

    “怎么了，在想什么？”邦妮豎起手指，在她姐姐眼前晃了晃。

    “沒(méi)什么。”安妮閉上眼睛，搖了搖頭，“我們?cè)摐?zhǔn)備上岸了。”

    “十分感謝貴艦的護(hù)送。貴艦軍人遭受了慘重的損失，我們?yōu)榇松畋磉z憾?！?br/>
    “不必客氣，這是我們的協(xié)議中早就商量好的，損失也在預(yù)計(jì)范圍之內(nèi)。畢竟，那神秘?cái)橙说臏?zhǔn)備實(shí)在太過(guò)充分了?！?br/>
    在甲板的舷梯邊，穿著精靈海校制服的中年精靈，同換上了紅色鑲邊黃袍的銀發(fā)首席主教禮節(jié)性地互相握手道別。

    “最后我們都完成了任務(wù)，祝從此一路順風(fēng)?！?br/>
    “祝從此一路順風(fēng)?！?br/>
    這時(shí)，萊納德·凱卡維才抱著銀色的錘子姍姍來(lái)遲。

    見(jiàn)他居然現(xiàn)在才出現(xiàn)，費(fèi)隆咬了咬牙，好像當(dāng)場(chǎng)就要發(fā)作；但他隨即又想起了什么，控制住了自己，沒(méi)有讓?xiě)嵟l(fā)出來(lái)。

    “抱歉，我好像遲到了?！卑刖`兩手捧著錘子，遞給首席主教。

    “謝謝，我等了很久了?！币翃W用一只手輕松地接過(guò)錘子?！白冃危笆?！”

    “盟約仲裁者”發(fā)出閃光，變成了匕首形態(tài)；伊奧奈特將其收進(jìn)了自己的教袍中。

    “我有預(yù)感，我與各位日后還會(huì)再見(jiàn)面的。再會(huì)了。”銀發(fā)男子不再耽擱，同他所保護(hù)的勛爵一起坐上小艇，向岸上劃去。港口里面可以看到一支規(guī)模相當(dāng)驚人的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，大概有半個(gè)營(yíng)五百人的規(guī)模；護(hù)衛(wèi)隊(duì)的旗幟上，標(biāo)記著醒目的索瑪公國(guó)的家徽。

    直到他們兩人成功登陸，進(jìn)入護(hù)衛(wèi)隊(duì)的保護(hù)后，船上的人們才松了口氣。

    “結(jié)束了呢?！比R納德長(zhǎng)嘆了一口氣，“總算是一切順利?！?br/>
    真的是一切順利嗎？半精靈苦笑。最后這個(gè)分離的結(jié)局，難道不是早就在意料之中嗎？

    一只溫暖厚重的大手，重重落在他的肩頭上。萊納德回過(guò)頭，見(jiàn)到了他頂頭上司的臉。

    “就我個(gè)人而言，本來(lái)是不怎么欣賞你的。在這次航行之中，你也確實(shí)制造了不少麻煩，還跟捉到的海盜稱(chēng)兄道弟，本來(lái)是應(yīng)該給上面報(bào)處分的。損失這么大，也得有人來(lái)?yè)?dān)負(fù)責(zé)任啊?！?br/>
    雖然內(nèi)容毫不留情，但“鐵壁提督”勒頓斯提男爵的語(yǔ)氣卻不像平時(shí)那樣冷漠；這讓萊納德頗感詫異。

    “難道經(jīng)過(guò)一場(chǎng)苦戰(zhàn)，轉(zhuǎn)性了？”海兵隊(duì)長(zhǎng)在心中暗暗地腹誹。

    “不過(guò)，既然你都能做出這種決斷，我就許可你所有的要求。如果有責(zé)任，我會(huì)全部一力擔(dān)下。”費(fèi)隆眼中泛著微微的淚光，用力拍了拍萊納德的肩膀，“相比于可以犧牲自己換取其他人利益的你，我實(shí)在是一個(gè)氣量狹窄的人啊……或許我也該改一改了。如果你什么時(shí)候改變主意要回圣森海軍，我會(huì)全力挺你的。這次的歡送會(huì)，我請(qǐng)客吧?！?br/>
    萊納德溫厚地笑笑作為回應(yīng)：“哪里，你過(guò)獎(jiǎng)了……”

    等、等一下？！他猛地回過(guò)神來(lái)。

    “所有的要求？！責(zé)任？！回圣森海軍？！歡送會(huì)？！”

    這聽(tīng)起來(lái)，怎么好像自己要被轟出去似的？

    “男、男爵閣下，你是不是搞錯(cuò)什么事情了？”萊納德試探著問(wèn)。

    “沒(méi)有吧？”男爵從懷中掏出一張紙，“這封懇切的請(qǐng)?jiān)感?，就連我看完也覺(jué)得很感動(dòng)。他們連苦役都不用服了，就當(dāng)沒(méi)有這批俘虜吧?！?br/>
    萊納德劈手奪過(guò)那張紙，瘋狂地瀏覽起來(lái)。他略過(guò)所有的華美言辭，只注意關(guān)鍵的字眼。

    “我，萊納德·凱卡維，愿意以自己的軍職作為代價(jià)……換取這批海盜的性命，僅讓他們服苦役悔過(guò)自己的罪孽……以及全船士兵的功績(jī)……請(qǐng)閣下代為隱瞞此次的戰(zhàn)斗……我要對(duì)投降于我的人負(fù)起責(zé)任……謹(jǐn)在此辭去圣森海尉暨第四艦隊(duì)海兵隊(duì)長(zhǎng)一職。愿諸神保佑圣森。”

    萊納德·凱卡維很想大笑，嘴里卻苦澀到笑不出聲。

    確實(shí)，留在這里，可能也沒(méi)有機(jī)會(huì)得到提升，但……真的就要這樣和自己的夢(mèng)想拜別了嗎？

    “到底是誰(shuí)干的？”

    他的目光掃到信紙的最后。

    信紙上的字體，華美圓潤(rùn)而娟秀。在信紙的最后，蓋著他自己醒目的璽戒印章。

    璽戒印章？

    “原來(lái)她并沒(méi)有忘記啊……這算是唯一令人欣慰的事情吧?！?br/>
    萊納德微笑著，將那封信紙慢慢折了起來(lái)，交還給一等男爵。

    他只能微笑，因?yàn)樗呀?jīng)擺不出其他的表情。

    “那么，歡送會(huì)要在哪里開(kāi)？”

    萊納德·凱卡維，火炮帆船時(shí)代著名海軍將領(lǐng)。歷任圣森海軍外海艦隊(duì)艦長(zhǎng)、內(nèi)海艦隊(duì)艦長(zhǎng)、內(nèi)海第六艦隊(duì)司令官，后脫離圣森成為在兩海上有名的大海盜。以半精靈之身份擔(dān)任柯曼聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官，在陸心海封印灣以打破常規(guī)的兩列縱隊(duì)陣形擊潰‘迪扎的英雄’邱吉拉斯上將率領(lǐng)的內(nèi)海艦隊(duì)主力。

    “鐵壁提督”費(fèi)隆·勒頓斯提，由于‘費(fèi)迪南德遇刺事件’而獲罪，但三年后又重新被起用，在南海獵殺與反獵殺海戰(zhàn)中表現(xiàn)出眾，成為繼邱吉拉斯之后的圣森聯(lián)合艦隊(duì)總司令官。

    原本應(yīng)該是這樣的，不過(guò)……在這個(gè)世界中……

    歷史又稍微地顫動(dòng)了，偏離了原來(lái)的航向。