像鐘良相這種職同卒長(zhǎng)，也就是用來(lái)獎(jiǎng)勵(lì)軍功的，彭奕嵩調(diào)他做炤源的副手，一方面也是轉(zhuǎn)授實(shí)職，另一方面有牽制監(jiān)督之意。不過(guò)他面和心善，一見(jiàn)炤源就十分恭敬，使得炤源對(duì)這個(gè)三十多歲的副手頗為滿意。
炤源的的官號(hào)是“左二軍后營(yíng)左二卒長(zhǎng)”，“后營(yíng)”是師帥彭奕嵩的番號(hào)?！白蟆眲t是旅一級(jí)的排次，名義上的長(zhǎng)官是彭奕嵩屬下左營(yíng)旅帥伍正元。不過(guò)他算師部領(lǐng)導(dǎo)，沒(méi)有直接的統(tǒng)轄權(quán)?！岸溟L(zhǎng)”才是指炤源，后來(lái)才知道，原本后營(yíng)只有左一卒和自己的左二卒，左三、左四、左五都是虛領(lǐng)，只有光桿司令卒長(zhǎng)。
炤源沒(méi)有自己的駐地，和其他卒一樣都駐扎在試院里。后營(yíng)的任務(wù)也很簡(jiǎn)單，就是看管從望江招來(lái)的婦女。太平軍攻破望江之后，不管愿不愿意，將全城的青壯男女都擄了來(lái)。精壯男子早被左二軍的幾個(gè)師帥分了，剩下的也被其他各軍要了去，只有女營(yíng)還沒(méi)來(lái)人接收。因?yàn)樘杰娭袇栃薪渌麕煄浂寂鲁鍪鹿?，把這個(gè)苦差事推給了老好人彭奕嵩。彭奕嵩也是十分擔(dān)心，眼看著天都快黑了，女營(yíng)還沒(méi)來(lái)人，他可不敢保證手下的士兵各個(gè)都是清心寡欲。
炤源可沒(méi)心思替彭奕嵩擔(dān)憂，他在鐘良相的幫助下，很快就和書理陸遐齡完成了本卒的登記造冊(cè)工作，所謂造冊(cè)就是將全卒將士姓名籍貫、入營(yíng)時(shí)間記錄在案。說(shuō)到籍貫全卒八成都是安徽人，還有一成半是兩湖人士，老廣西只有西兩司馬任桂新和手下五個(gè)伍長(zhǎng)。
學(xué)宮內(nèi)，林紹璋看著曾春發(fā)送來(lái)的文書，這才得知翼王已率前軍往下游攻去，他本想帶領(lǐng)部下登船加入前軍，奈何翼王讓他留守安慶，等候地官正丞相李開芳率領(lǐng)的陸路大軍。太平軍自武昌出師之后，李開芳率春官正丞相胡以晃、天官副丞相林鳳祥等督前一、前二、前三、前五、右一、右四、后三等七軍沿江護(hù)衛(wèi)水路大軍，一路上沖州破府，有力的打擊了清軍路上部隊(duì)。不過(guò)陸軍行程緩慢，已落后水軍三日，東王有命讓陸軍在安慶全員上船，加緊趕路，直逼南京。
正當(dāng)林紹璋琢磨著李開芳何時(shí)才到，突然一名監(jiān)軍尉進(jìn)來(lái)報(bào)道：“殿右二指揮蒙大人來(lái)了！”
“他來(lái)干什么？”殿右二指揮是天王寵臣蒙得恩，林紹璋只聞其名，未見(jiàn)其人，也不好怠慢，趕緊出外迎接。
“卑職林紹璋拜見(jiàn)指揮大人！”
“聞名不如見(jiàn)面，林監(jiān)軍果然威武！”蒙得恩肥碩大臉堆滿笑意道。
“指揮大人謬贊，卑職只是粗粗武夫?！弊约菏浅隽嗣娜逖牛傻枚鬟@樣說(shuō)，顯然是有事要辦，林紹璋不想和他廢話，直言問(wèn)道：“不知大人來(lái)此有何事？”
“哦，本指揮奉天王之命，前來(lái)挑選些侍女！”
林紹璋一聽(tīng)心中便知，早聞蒙得恩居心叵測(cè)，專門搜羅美女迷惑天王。攻長(zhǎng)沙時(shí)候，西王尚在，曾聯(lián)絡(luò)諸王力諫革去此人職務(wù)，沒(méi)想到西王死后不久，這人又回到天王身邊。
蒙得恩見(jiàn)他遲遲沒(méi)有反應(yīng)，又道：“我聽(tīng)說(shuō)你們俘虜了安徽巡撫蔣文慶的女兒，人在哪兒？”
原來(lái)蒙得恩早得到消息，曾春發(fā)攻破安慶后，安徽巡撫之女被俘，經(jīng)曾春發(fā)短暫看管之后，被送到林紹璋這來(lái)，等待著女營(yíng)的接收，奈何女營(yíng)船只都在大軍后頭，遲遲不來(lái)。林紹璋雖然痛恨這些宵小之輩，但亦不敢有違君意，只得把蒙得恩帶到蔣婉的關(guān)押之處。
短短一天，蔣婉由高高在上的巡撫小姐一落而成階下之囚，又遭遇了家破父死的打擊，完全沉浸在悲痛之中。此前林紹璋曾命人送來(lái)米飯，蔣婉絲毫沒(méi)有想吃的意思，她想如果自己要是死了該多好。
“哈哈哈，就這個(gè)好！天王保準(zhǔn)喜歡！”窗戶邊，蒙得恩伸著頭大笑道。幾個(gè)手下早有準(zhǔn)備，立馬進(jìn)屋把蔣婉拖了出來(lái)。
“果然是個(gè)美人!這個(gè)蒙得恩真會(huì)挑人?！绷纸B璋見(jiàn)了蔣婉，心中也不禁有一絲擾動(dòng)。
“林監(jiān)軍，其他的女人呢？”蒙得恩見(jiàn)林紹璋直盯著未來(lái)的王妃，趕緊打岔道。
“哦，在試院那邊關(guān)押著呢！”
“走，咱們?cè)偬魩讉€(gè)去！”蒙得恩也不管林紹璋意愿，拉著他就走。
殿右二指揮蒙大人要來(lái)，彭奕嵩立即召集了旅帥卒長(zhǎng)，全都趴在試院大門口。炤源跪在最后，偷偷地瞧了眼，蒙得恩沒(méi)看清楚，倒是看見(jiàn)了蔣婉，沒(méi)想到她竟然落到蒙得恩手里。蒙得恩并沒(méi)有在意這些低級(jí)軍官們，只顧領(lǐng)著林紹璋進(jìn)了關(guān)押女俘的后院。彭奕嵩只好帶著手下自討沒(méi)趣地跟著。炤源想知道蒙得恩帶著蔣婉干什么，寸步不離地跟緊跟著彭奕嵩。林紹璋原本以為蒙得恩只挑幾個(gè)就走，沒(méi)想到他一口氣挑了四十九個(gè)，到最后竟然帶來(lái)的手下不夠押送，只得請(qǐng)求林紹璋派人將她們送到江邊。
林紹璋不好意思拒絕，將任務(wù)又交給了彭奕嵩，王炤源沒(méi)等彭奕嵩委派提前請(qǐng)求，彭奕嵩略微考慮下答應(yīng)了他的請(qǐng)求。蒙得恩十分滿意地辭別了林紹璋，這一次他挑選五十名樣貌出眾的女子，一想到天王夸獎(jiǎng)自己辦事得力，他就高興地合不攏嘴。炤源默默地帶著手下護(hù)送這些女子，不過(guò)他會(huì)不時(shí)望望夾在人群中間的一個(gè)瘦小身影。
天已漸黑，好在并沒(méi)有太遠(yuǎn)的路，蒙得恩的座船就?？吭诮叴a頭上，長(zhǎng)江上是燈籠的海洋，燈火一個(gè)比一個(gè)亮麗。雖然翼王帶著前軍先走了，但是中軍和后軍上千艘船只還在。蒙得恩首先上了船，幾個(gè)女官把選來(lái)的女子排成一線，挨個(gè)檢查后才帶上船。炤源看這情景想到這些女子可能是要獻(xiàn)給天王，洪秀全好色成性，最后老婆多得要用數(shù)字，其荒淫遠(yuǎn)勝于清帝。炤源嘆了嘆氣，不知道自己逆天而行該不該。
突然一個(gè)熟悉的身影晃動(dòng)起來(lái)，只見(jiàn)那人不顧一切地沖向碼頭護(hù)欄，炤源立刻意識(shí)到她要跳江，“不！”一聲怒吼，炤源沖了過(guò)去。蔣婉沒(méi)有理會(huì)這個(gè)仇人，她縱身越過(guò)欄桿，筆直地落進(jìn)了滾滾的大江。眼見(jiàn)著已沖到江岸，炤源沒(méi)有停下腳步，跟著跳進(jìn)了長(zhǎng)江。
手下們一看卒長(zhǎng)跳江了，全都圍到江邊，望著湍急的江水，并沒(méi)有看見(jiàn)任何的人影，宋魯周急得要往江里跳，陸遐齡及時(shí)攔住了他，大聲呵斥道：“你會(huì)游泳嗎？”
宋魯周愣愣道：“卒長(zhǎng)沒(méi)了！”
蒙得恩在船上也聽(tīng)到岸上的喊叫，一個(gè)監(jiān)軍尉匆匆忙忙地跑進(jìn)艙里報(bào)告：“指揮大人，蔣文慶的女兒跳江了！”
“什么！怎么是她！還不下去撈?！泵傻枚鞔笈?。
“有個(gè)卒長(zhǎng)跳下去了，江流湍急，恐怕……”
“一群廢物，把其他的都押上來(lái)，天王還等著呢，你在這等著，要是救上來(lái)就帶著，救不上來(lái)你下去陪她！”
這時(shí)王炤源第二次“跳江”，不過(guò)準(zhǔn)確地說(shuō)，上一次是眩暈掉進(jìn)的，這一次才是跳的，值得慶幸地是兩次都沒(méi)死。一跳進(jìn)江里就看見(jiàn)被激流卷走的蔣婉，熟悉水性的他一頭扎進(jìn)水里，借著水力沖到蔣婉身邊，一把抱住她，不住地給她做人工呼吸。沒(méi)過(guò)多久就聽(tīng)到咳聲，炤源高興地?fù)е螒{江水往下淌。
“你為什么要救我？”
“你當(dāng)初為什么要為我求情？”
“你殺了我爹！”
“那是長(zhǎng)毛殺的！”
“你就是長(zhǎng)毛！”
“長(zhǎng)毛會(huì)救你嗎？”
“你就是！你就是！”
“別鬧，我把船開到江邊！”
“什么船？”
“你全身依附在我身上，我不是船是什么？”
蔣婉撲哧笑了。
安慶以前是長(zhǎng)江的一個(gè)渡口，這一段江面比較窄，但是不遠(yuǎn)處的下游就顯得十分寬闊，水流變?nèi)酰瑸菰淳褪窃谶@附近上岸的，這次亦然，炤源使出全部力氣才托著蔣婉上了岸，冷颼颼的江風(fēng)迎面吹來(lái)，凍得蔣婉直打噴嚏。炤源想到了上一次去過(guò)的村莊，帶著蔣婉往那里走去。