轉(zhuǎn)天，錦州城就出了一件轟動(dòng)全城的大事，莊穆的府衙門口來了一位婦人擊鼓鳴冤，立刻吸引了錦州城內(nèi)的老百姓來湊熱鬧。

    “大人，民婦要狀告嚴(yán)家，他們殺害了我的兒子?！边@位婦人神色憔悴，頭發(fā)凌亂，淚痕沖刷著風(fēng)塵仆仆的臉頰，看著格外狼狽。一進(jìn)公堂就手舉狀紙大聲哭訴，這一壯舉可是吸引了大批的百姓前來看熱鬧。眾所周知，嚴(yán)府在錦州城方圓百里都是有名的商賈，背后又有知府這個(gè)親家撐腰，這么多年都沒有惹上官司一點(diǎn)官司，現(xiàn)在竟然有一名弱女子手拿狀紙狀告嚴(yán)府，這可是個(gè)天大的新聞。

    這個(gè)轟動(dòng)全城的案子讓百姓們多了茶余飯后的話題，只要一升堂，衙門門口可謂是里三層外三層。每次都是被收押的婦人喊冤，嚴(yán)家卻只派了個(gè)管家對卜公堂。

    公堂之上，婦人堅(jiān)持當(dāng)初上門的人伢子買了她的兒子后將人送進(jìn)了嚴(yán)府，最后還成了嚴(yán)府大少爺嚴(yán)啟山的隨侍。自從進(jìn)府后，每個(gè)月都會(huì)給家里的老母親寫信報(bào)平安，并且附上一些銀兩。距離最后一次的書信，她已經(jīng)很長時(shí)間沒有收到兒子的消息了，經(jīng)四處打聽才知道兒子失蹤了。那一定就是在嚴(yán)府出了事，很有可能是被殺害了。嚴(yán)府對此一直波瀾不驚，嚴(yán)府管家承認(rèn)這人確實(shí)進(jìn)了嚴(yán)府，但做了隨侍俸祿高了卻嗜賭成性，欠了一屁股外債。為了還債，偷盜了嚴(yán)府不少貴重物件，事后怕東窗事發(fā)所以逃逸，他們派了很多人找，至今都找不到人。嚴(yán)府甚至舉出了很多府內(nèi)外的人證和物證以證清白，并要求婦人賠償嚴(yán)府的損失。

    隨侍已經(jīng)人間蒸發(fā)，雙方各執(zhí)一詞又互不退讓，可兩方的證詞和證據(jù)都不足以將事情審個(gè)水落石出，一時(shí)間案件陷入了僵局。府衙為此也是頭痛不已，眾目睽睽之下，他偏袒任何一方都沒有好果子吃。無奈之下只能求助知府，可幾次求見都吃了閉門羹，知府大人公務(wù)繁忙又身體抱恙，只是差下人來說要避嫌就不管了。

    “小姐，您覺得這件事情能扳倒嚴(yán)家嗎？”寶笙正在磨墨，看著小姐不停地在紙上寫寫畫畫，她探過身去又?jǐn)∨d地縮回身子，反而對嚴(yán)家的事情興致勃勃。其實(shí)她早就看不慣嚴(yán)啟山了，先不說他背后做的腌漬事，光瞧著他每次看著她家小姐的炙熱眼神，就想上去狠狠抽他幾個(gè)耳光。她家小姐是神仙下凡，是那種滿身銅臭的商人能配得上的嗎？

    “頒不倒。”霍卿此時(shí)眉眼淡定。她本意也只是想要嚴(yán)家把藥堂吐出來，扳倒嚴(yán)家對她來說沒有任何好處，大家本都是沾親帶故的，嚴(yán)家真要是倒了，對三叔是個(gè)很大的沖擊，這波沖擊會(huì)給她們長房和京城的霍府造成多大的影響誰也無法估計(jì)。

    其實(shí)霍卿并不確定那位隨侍是否被滅口，但擊鼓鳴冤、壯大聲勢卻是必須的。只要將這件事鬧得人盡皆知，即使最后不了了之，那么嚴(yán)家總要有所忌憚。她相信嚴(yán)府這么多年早已經(jīng)樹大根深，這點(diǎn)打擊還是能經(jīng)受得住的。

    霍府書房內(nèi)，霍休宜正在處理善后。擊鼓鳴冤這事兒是霍卿一個(gè)人的主意，但是她來找他幫忙的時(shí)候態(tài)度很堅(jiān)決，想必鼠疫一事讓她一直耿耿于懷。這件事上女兒確實(shí)受了很大的委屈，嚴(yán)府也許本意并非那么惡毒，但背地里使這種手段來對付康福堂，也確實(shí)不是大丈夫所為。這件事不僅害得百姓驚慌喪命，還差點(diǎn)連累卿兒回不來，嚴(yán)府事后還出來博賢明，可見嚴(yán)志寬此人心狠毒辣。所以女兒來找他求助時(shí)，他是一定要全力配合的。

    “王猛，權(quán)衡輕重，我們還是不能傷及嚴(yán)家的臉面，他們未必不知道是我們在中間挑撥。這件事情到此為止，這也是為了保住她的命，去辦吧。”霍休宜命令道。王猛了然退下。

    府衙地下的牢房陰暗潮濕，順著石階往下走，一股發(fā)霉酸臭的味道撲鼻而來。牢房的犯事者見有人過來，迅速地圍到柵欄前，頂著辨不清真容的臉大聲喊冤，一時(shí)間牢房噪雜一片。牢役走到盡頭一間小牢房門口，環(huán)顧四周，悄悄打開牢門。牢房的地上堆了一層薄薄的干草，盡管四周亂糟糟的聲音響起，婦人卻淡定地縮在角落閉目假寐。

    “明天過堂，你一句話都不要說?！崩我鄱紫律砬穆暥?。

    “呵！怎么，你們告知我兒子失蹤的消息，不就是想讓我來告狀么，這會(huì)兒不讓我說話，是想不了了之？怕是請神容易送神難啊……”婦人冷笑。

    “呵！說不說全在你，不過你的女兒如果知曉這事兒，不知她同不同意?！?br/>
    婦人猛地抬起驚恐的臉，顫聲地說：“你……。”

    “怎么這么驚訝，你女兒在錦州城的事兒是秘密？呵，我還以為你很想見她呢！畢竟這么多年不見了，你就不想知道她過得好不好？如果想見的話，我們隨時(shí)可以安排你們母女相見的。這點(diǎn)成人之美我們還是有的。”看著婦人泛白的嘴唇，勾起嘴角。

    “我這么關(guān)照你，是想保住你的命，要錢還是要命，自己想吧?！闭f完站起身，拍拍身上的灰塵，鎖上牢房轉(zhuǎn)身離開。

    這場官司原本已陷入死局，卻未料竟峰回路轉(zhuǎn)。原告似乎憔悴不堪，再次過堂的時(shí)候開始沉默，一次次地這么持續(xù)，衙門口的百姓越來越少。這時(shí)，嚴(yán)府為了彰顯其寬厚仁慈，愿意不計(jì)前嫌，送了五百兩給婦人作為安慰金，并且雇了馬車送回老家。這個(gè)案件前前后后持續(xù)了近兩個(gè)月的時(shí)間總算落幕。

    嚴(yán)府書房內(nèi)，嚴(yán)啟山站在窗前怔仲地看著窗外的梅花樹，他如今很偏愛梅花，為此他特意命人從江南移栽過來這棵珍貴品種，為了養(yǎng)活這棵樹花費(fèi)了很大的精力。雖然過了寒冬，這株“素白臺”卻綻放的輕靈嫵媚，純白色的花瓣朵朵清香，每天瞧著這株梅花樹，他覺得自己的心都快老了。外邊傳來的敲門聲打斷了他的思緒，皺了皺眉頭應(yīng)聲，一位嬌俏的女子惦著腳尖輕輕走進(jìn)門來，悄悄抬頭看了嚴(yán)啟山一眼，放下手中的茶盞，“主子，這是剛沏的參茶?！闭f話間臉上嬌羞一片。

    嚴(yán)啟山眉頭皺的更緊，心下有些煩躁，不知從何時(shí)起，他已經(jīng)不喜歡看那一張張阿諛奉承、嬌羞含媚的臉，不耐煩地?fù)]手示意來人退下。轉(zhuǎn)身看向墻上掛著的畫像，畫上雪梅隨風(fēng)飄落的花瓣如雨般灑下，樹下的女子一身白色大氅，抬首閉目微微一笑媲美風(fēng)月，天地黯然失色。手指慢慢撫上畫上人的臉龐，苦笑出聲：“卿兒，明明看著是個(gè)不識煙火的仙子，沒想到做起事情卻如此利落兇狠、干脆果斷，不愧是霍家的長女?？墒窃趺崔k呢，只要你想要的東西，我都想要送到你手中?！?br/>
    這日，嚴(yán)啟山來霍府拜訪，指明要見霍卿?；羟鋸乃幏砍鰜頉]有換裝梳洗就直接到了前廳，伴隨一陣藥香飄進(jìn)了嚴(yán)啟山的心里。

    “嚴(yán)公子大駕光臨，不知所為何事？”

    “沒什么，只是來送樣禮物給霍小姐，還請霍小姐笑納?！眹?yán)啟山笑得波瀾不驚。不待霍卿回應(yīng)，將一張紙遞到霍卿面前。

    “我要你這知福堂的房契做什么？”霍卿掃了面前的房契一眼說道。

    “現(xiàn)如今康福堂的生意紅火，嚴(yán)某不懂藥理，本來開知福堂只是圓個(gè)心愿，既然沒有能力經(jīng)營，那把它交給有能力的人反而更能發(fā)揮它的作用?！?br/>
    霍卿沒有推辭，嚴(yán)啟山這人還是有幾分本事，既然知道是她做的，那她也沒必要矯情。收起房契，難得對嚴(yán)啟山笑了笑：“既然嚴(yán)公子這樣想，那我就不客氣了。不過無功不受祿，這個(gè)鋪?zhàn)又刀嗌馘X，我們估值后再命人送還你等值的銀票。”

    霍休宜以為女兒拿到知福堂后會(huì)將自家的藥堂擴(kuò)大，卻沒想霍卿直接跟他要了這間鋪?zhàn)?，說是要練練手。

    林清婉又在發(fā)愁了：“相公，我怎么覺得越來越看不懂卿兒了呢，她要間鋪?zhàn)幼鍪裁?？家里又不缺銀兩，怎么也不至于讓她拋頭露面做生意不是？”

    “這樣也好，早幾年自從顧師傅離開霍府，卿兒好像突然長大了許多，很多想法我們也摸不透。能讓她有興趣的事情本就少之又少，現(xiàn)在既然想要鋪?zhàn)右矝]什么大礙，無非就是讓她練練手?！被粜菀司従徴f道，眼中的神采卻是轉(zhuǎn)瞬即逝。任何事情都需要銀兩支撐，以后不管卿兒是身處后宮還是尋常待嫁，如果有銀兩傍身將是很大的助力。

    輕輕拍了拍林清婉的手，示意她別擔(dān)心。

    陽光明媚，這是霍卿第一次站在街道小巷的深處，看著面前這道斑駁的門，沉吟了許久，轉(zhuǎn)頭示意寶笙敲門。