?雖然同樣在等待消息，喬治比愛(ài)瑪忙的多，這些天在外面約克郡積累了不少事務(wù)需要處理。晚餐時(shí)間喬治出現(xiàn)在了餐桌上，疲憊地揉著太陽(yáng)穴?！澳阕屓苏襾?lái)一個(gè)中國(guó)人？”
“沒(méi)錯(cuò)?！睈?ài)瑪遞給喬治一杯咖啡，笑容愉悅?！霸谏衩毓爬系臇|方國(guó)度，有一些掌握神奇技藝的人，陳可以讓一個(gè)人看起來(lái)變成另一人的樣子，身手也很好，我想讓他保護(hù)你?！睈?ài)瑪一直比較擔(dān)心喬治的安全，但她找來(lái)陳有一些特殊的目的，這些事情愛(ài)瑪暫時(shí)不想和喬治說(shuō)。
喬治接過(guò)咖啡喝了一口，稍微精神了一點(diǎn)?！斑@么神奇？我明天見(jiàn)見(jiàn)他。對(duì)了，我下午接到公爵大人的信，布朗要來(lái)鄰郡辦事，公爵大人的意思是讓我調(diào)查情況?！?br/>
愛(ài)瑪精神還有點(diǎn)亢奮，反應(yīng)速度也比平時(shí)更快?！澳闵洗握f(shuō)過(guò)最近進(jìn)口糧食稅上爭(zhēng)論激烈。”
和愛(ài)瑪說(shuō)話總是這么輕松，喬治點(diǎn)頭?！皼](méi)錯(cuò)。布朗他們堅(jiān)持降低進(jìn)口糧食的稅率，這肯定對(duì)國(guó)內(nèi)農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格造成沖擊，以公爵大人為首的這一派都是老牌貴族，土地是最主要的收入來(lái)源，農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格下降相當(dāng)于直接在他們身上割肉。公爵大人寫(xiě)了兩頁(yè)紙痛罵這些人是輝格黨的臥底，身上流淌的都是商人散發(fā)著銅臭的血，把我黨攪的烏煙瘴氣，玷污了貴族的驕傲和榮光。黨內(nèi)對(duì)這件事意見(jiàn)不統(tǒng)一，公爵大人得到消息，這次布朗表面上是巡視他的產(chǎn)業(yè)，實(shí)際上目的是游說(shuō)他曾經(jīng)的同學(xué)，鄰郡的泰勒伯爵。泰勒伯爵的傾向一直不是很明顯，在黨內(nèi)屬于邊緣人物，最近公爵大人正想拉攏他壯大勢(shì)力，來(lái)和布朗等新力量對(duì)抗。公爵大人希望我調(diào)查清楚他們是不是有所勾結(jié)。”
愛(ài)瑪覺(jué)得公爵大人的想法不靠譜。“泰勒伯爵是個(gè)精明的人，和那些明顯有傾向的人比如我們都保持著表面友好實(shí)際不甚親近的關(guān)系，如果不主動(dòng)提出請(qǐng)求他就裝聾作啞，提出請(qǐng)求他會(huì)保持友好的態(tài)度幫你辦一些不痛不癢的事。以上次的謠言事件為例，泰勒伯爵不可能不知道自己的轄區(qū)內(nèi)發(fā)生了這樣的事，但是他裝作不知并沒(méi)有采取措施，后來(lái)很大方的讓我們的人進(jìn)入調(diào)查，一切都?jí)m埃落定之后從重處理了那些被收買來(lái)傳播謠言的人。我無(wú)法確定他會(huì)不會(huì)投入布朗的陣營(yíng)，但他應(yīng)該不會(huì)投靠公爵大人。”
喬治聳聳肩。“我也這樣認(rèn)為。但是公爵大人最近在黨內(nèi)的勢(shì)力被打壓的很嚴(yán)重，努力想要打破僵局，他認(rèn)為泰勒伯爵很有能力。公爵大人還特別強(qiáng)調(diào)，我前面幾次辦事不利，這次事關(guān)重大，務(wù)必全力以赴。”
愛(ài)瑪托著腮陷入沉思。這件事不好辦，但是完全不辦也不行?，F(xiàn)在已經(jīng)逐漸走向沒(méi)落的公爵大人脾氣愈發(fā)暴躁，喬治雖然有了一定的底氣并且逐漸在脫離公爵大人的掌控，但現(xiàn)在也不能無(wú)視公爵大人的命令。怎么辦、能辦到什么程度、辦到什么程度對(duì)他們最有利，這些問(wèn)題還要斟酌?！艾F(xiàn)在人手不夠吧？”
這也是喬治最頭疼的問(wèn)題。約翰被殺一事不能不查，拖得越久線索越少。但是布朗先生說(shuō)不好什么時(shí)候就要到鄰郡了，因?yàn)椴祭氏壬x上是巡視產(chǎn)業(yè)，所以時(shí)間有很多不確定性，如果一個(gè)工廠有什么問(wèn)題，布朗先生還會(huì)留下處理完問(wèn)題再走，但如果沒(méi)事就會(huì)走的很快。在不能確定布朗先生到達(dá)時(shí)間的情況下必須要提前準(zhǔn)備。喬治手下得力的人不多，顧此便要失彼。
愛(ài)瑪知道喬治的煩惱，微笑道：“我和哥哥一起想想辦法?！?br/>
喬治很自然地同意了。“真是多虧有你?！眴讨尾](méi)有意識(shí)到他現(xiàn)在的想法和原來(lái)有了多大差距。三年前喬治肯定不會(huì)和妹妹說(shuō)這些事，更別說(shuō)聽(tīng)取愛(ài)瑪?shù)囊庖?jiàn)了。但是他經(jīng)常有困惑為難的時(shí)候，無(wú)人可以求助，愛(ài)瑪總是有好主意。她最初是提個(gè)問(wèn)題，然后是提一些方向上的建議，之后是負(fù)責(zé)一部分事的處理，到現(xiàn)在喬治在具體操作上的問(wèn)題上都已經(jīng)要和愛(ài)瑪商量了。
兄妹兩人匆匆解決了晚餐，到書(shū)房在燭光下商量了很久，最終敲定了人選和調(diào)查方案。
愛(ài)瑪回到房間已是深夜，本想倒在床上就睡，卻看到桌上放著一疊紙。愛(ài)瑪取過(guò)信來(lái)一看，原來(lái)是艾米麗小姐的調(diào)查報(bào)告。
如果是別的事，愛(ài)瑪可能就先睡覺(jué)了，但是她真的很關(guān)心這個(gè)目前唯一的同胞。強(qiáng)打精神把蠟燭撥亮了一些，愛(ài)瑪開(kāi)始逐字逐句細(xì)細(xì)上面寫(xiě)的情況大致和她已經(jīng)了解的差不多，只有一個(gè)問(wèn)題讓愛(ài)瑪非常困惑。四年前一個(gè)上午艾米麗小姐意外落水，下午她的家人為她請(qǐng)來(lái)了牧師為她祈禱。這點(diǎn)很不尋常，如果艾米麗小姐當(dāng)時(shí)生命垂危了應(yīng)該立刻請(qǐng)牧師來(lái)，人已經(jīng)救上來(lái)半天了才請(qǐng)牧師，肯定不是為了臨終祈禱。那么請(qǐng)來(lái)牧師的理由是什么？愛(ài)瑪只能想到是艾米麗小姐表現(xiàn)的精神不太正常。這看起來(lái)是非常典型的穿越表現(xiàn)，但是黛西說(shuō)艾米麗小姐三年前開(kāi)始變成了現(xiàn)在這個(gè)樣子，如果真的是那個(gè)落水的上午穿越而來(lái)的，為什么一年之后才開(kāi)始表現(xiàn)的不同尋常呢？還是說(shuō)四年前落水和牧師只是一個(gè)巧合？
愛(ài)瑪又想到了她下午見(jiàn)到陳師傅時(shí)那個(gè)疑問(wèn)，為什么艾米麗小姐的中文可以說(shuō)的那么標(biāo)準(zhǔn)？唯一一個(gè)同胞身上迷霧重重，看起來(lái)頭腦也不怎么夠用，很明顯應(yīng)該選擇不相認(rèn)。但是愛(ài)瑪還是沒(méi)能下定決心，她真的非常希望能有一個(gè)理解她的人，尤其是在達(dá)西先生告白之后。還是再等等吧，等這邊的事完結(jié)之后，有了陳師傅，她也許可以找個(gè)機(jī)會(huì)以另一個(gè)形象試探一下艾米麗。
十天之后，一件事打亂了愛(ài)瑪和喬治的計(jì)劃。艾什里夫人已經(jīng)出嫁的女兒因病去世了。
喬治有點(diǎn)發(fā)愁，來(lái)和愛(ài)瑪商量。艾什里夫人對(duì)喬治兄妹頗多照顧，不去參加葬禮肯定不合適。葬禮的地點(diǎn)在以馬車為主要交通工具的十八世紀(jì)至少要七天時(shí)間才能達(dá)到。這邊的事需要喬治時(shí)刻緊盯，如果私下調(diào)查不順利可能還需要喬治去鄰郡吸引一部分注意力。但是喬治很擔(dān)心艾什里夫人，而且就算喬治留下辦事，愛(ài)瑪肯定要馬上趕過(guò)去，喬治不放心在這個(gè)時(shí)候讓愛(ài)瑪一個(gè)人帶著仆人去艾什里夫人那里。
愛(ài)瑪覺(jué)得喬治應(yīng)該留下。“這幾天你也大致了解了一下情況，公爵大人現(xiàn)在的境況不太好，他的隊(duì)伍近日人心浮動(dòng)，如果在進(jìn)口糧食稅問(wèn)題上輸了，在老牌貴族這邊他的威信會(huì)受到威脅。此事非常重要，你刻意表現(xiàn)出辦事能力不行，公爵大人又不是完全信任你，我覺(jué)得他還會(huì)派其他人來(lái)。但你必須要拿出認(rèn)真的態(tài)度。我估計(jì)公爵大人想要整頓一下勢(shì)力了，如果你明顯不忠誠(chéng)，意味著你的聲望不能為他所用，他一定不會(huì)再容忍你?，F(xiàn)在還不是翻臉的時(shí)候?！?br/>
喬治嘆了口氣。“你說(shuō)得對(duì)。可是你一個(gè)人過(guò)去不安全。”
“我們從來(lái)沒(méi)有在路上直接受到過(guò)襲擊，這肯定是有原因的。我不一定會(huì)遇到危險(xiǎn)。而且有陳，我可以不坐有肯特拉家家徽的馬車，裝扮成一個(gè)紳士帶仆人騎馬過(guò)去?！睈?ài)瑪忽然想到了一個(gè)好主意，但喬治一定不會(huì)同意，所以她就沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。
愛(ài)瑪說(shuō)的這個(gè)方法很好，喬治見(jiàn)識(shí)過(guò)陳的技術(shù)，陳可以把一個(gè)人用各種材料化妝品打扮成一個(gè)完全不同的人，如果愛(ài)瑪女扮男裝幾乎不可能出現(xiàn)什么安全問(wèn)題。喬治還是不放心，這種不放心只是出于哥哥對(duì)妹妹的擔(dān)憂，就算平日沒(méi)事喬治也會(huì)擔(dān)心妹妹將來(lái)被一個(gè)不合適的男人娶走(_)。
愛(ài)瑪強(qiáng)硬地鎮(zhèn)壓了猶猶豫豫的喬治。她沒(méi)帶走陳師傅，因?yàn)閱讨芜@邊還可能用得到，她讓陳師傅給她設(shè)計(jì)了一個(gè)男士造型，看陳師傅給她裝扮了兩次就學(xué)會(huì)了。
愛(ài)瑪悄悄帶著幾個(gè)可靠的仆人離開(kāi)了。喬治不知為什么依舊憂心不已，總覺(jué)得有事情要發(fā)生。
喬治的感覺(jué)是正確的，愛(ài)瑪沒(méi)有老老實(shí)實(shí)地到葬禮地點(diǎn)，她到鄰郡就換上了女裝，裝成一副病怏怏的樣子，租了一輛馬車還租了三十個(gè)身高力壯的男仆。她希望能引出幕后黑手。不同于對(duì)喬治，隱藏的敵人從來(lái)沒(méi)有想要她的性命，如果見(jiàn)她獨(dú)自一人趕赴葬禮，最大的可能就是把她抓走威脅喬治而不是殺了她。這些人發(fā)現(xiàn)她帶著這么多仆人不好正面下手，可能會(huì)偷偷跟隨尋找機(jī)會(huì)。
愛(ài)瑪在鄰郡露了一次面之后換回了男裝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在距馬車一英里的地方，這樣如果有人跟蹤前面的馬車她完全可以知道。讓一個(gè)架子套著她的衣服放在馬車?yán)?，頭臉包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，上下車都由仆人架著，反正她身體不適嘛。
愛(ài)瑪裝扮的男士和本來(lái)的她除了一雙美麗的眼睛哪里都不一樣。男女骨架形體不同，愛(ài)瑪現(xiàn)在穿的衣服是陳師傅特制的，里面墊了很多布，掩蓋細(xì)腰圓臀窄肩豐胸的女性特征。還有一個(gè)假的喉結(jié)。加上一點(diǎn)胡子掩蓋嘴唇，看起來(lái)像一個(gè)故作成熟的公子哥，但絕對(duì)不像女人。唯一不足之處就是愛(ài)瑪?shù)穆曇魶](méi)法掩蓋，只能裝成啞巴。她聽(tīng)說(shuō)中國(guó)古代靠嗓子吃飯的藝人有人會(huì)變聲，陳師傅也證實(shí)確實(shí)如此，但是在英國(guó)很難找到，只好以后再說(shuō)了。
這是愛(ài)瑪穿越之后第一次這樣出門(mén)，感覺(jué)簡(jiǎn)直好極了。甩掉了該死的緊身衣，不用斜坐著騎馬，可以盡情打量沿路的風(fēng)景。
晚餐時(shí)間，愛(ài)瑪帶著仆人進(jìn)了鎮(zhèn)上的一家小餐館。
不是所有的仆人都知道這個(gè)年輕人是愛(ài)瑪，只有兩個(gè)最忠心可靠的仆人知道，其他人只是接到喬治的命令：盡全力保護(hù)這個(gè)啞巴少爺。那兩個(gè)知道愛(ài)瑪身份的人擔(dān)心地看著愛(ài)瑪，唯恐她不習(xí)慣。
愛(ài)瑪確實(shí)很久沒(méi)有到過(guò)這種地方了，但她沒(méi)有像仆人想象的那樣露出忍無(wú)可忍的神色轉(zhuǎn)身就走，她就像沒(méi)看到那洗的發(fā)白的桌布一樣，很自然地坐在了椅子上。十八世紀(jì)物質(zhì)沒(méi)有二十一世紀(jì)那么豐富，這種小餐館也沒(méi)有點(diǎn)餐一說(shuō)，只有魚(yú)湯土豆和黑面包。愛(ài)瑪端起她那份魚(yú)湯，有點(diǎn)腥有點(diǎn)咸，不過(guò)愛(ài)瑪在馬上顛簸了一天很有胃口，把她那份東西都吃完了。在貴族的餐桌上，一位小姐吃的太多是非常不成體統(tǒng)的，在自己家還好，在外面如果大多數(shù)人都放下了刀叉那愛(ài)瑪也不得不放下，而且有緊身衣壓迫著內(nèi)臟也吃不多。
兩個(gè)仆人眼見(jiàn)著愛(ài)瑪盤(pán)子里的東西飛快消失，震驚地連端起來(lái)的魚(yú)湯都忘了往嘴邊放。愛(ài)瑪滿足地瞇起眼睛，覺(jué)得她找回了曾經(jīng)吃自助要吃回本的豪情。
用過(guò)晚餐，愛(ài)瑪幾人又趕了一會(huì)兒路，和前面那三十名仆人、架子做的小姐住在了一個(gè)旅店。
兩位知道內(nèi)情的仆人已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了愛(ài)瑪剛才的表現(xiàn)，雖然旅店很簡(jiǎn)陋，他們并不擔(dān)心。果然，愛(ài)瑪絲毫沒(méi)有嫌棄旅店的環(huán)境。在上樓的時(shí)候，忽然有一道黑影從愛(ài)瑪面前竄過(guò)。愛(ài)瑪眼疾手快一腳踩住了那個(gè)黑影。定睛一看，原來(lái)是一只老鼠，尾巴被愛(ài)瑪踩在了腳下。
兩位仆人跟在愛(ài)瑪身后，看到這個(gè)情況嚇了一跳，唯恐愛(ài)瑪?shù)雇艘徊綇臉翘萆蠞L下去或者尖叫出聲。一左一右扶住了愛(ài)瑪。
愛(ài)瑪被扶住才想起她不該表現(xiàn)的太神勇，連忙抬起腳，輕輕拍了拍胸口，以示她剛才踩住老鼠的尾巴不是故意的，看清之后受到了嚴(yán)重驚嚇。
行李里有干凈的床單，仆人替愛(ài)瑪鋪在床上，然后就退出去了。
愛(ài)瑪伸了個(gè)懶腰?？咸乩业纳詈芎茫玫搅烁蛔惆惨莸纳?，付出一些不便也是正常的。這樣出來(lái)的感覺(jué)也很不錯(cuò)。雖然條件很糟糕，但是她終于不是只能在家里等候消息了，她喜歡自己做事的感覺(jué)。
五天的時(shí)間，沒(méi)有任何可疑情況出現(xiàn)，就在愛(ài)瑪覺(jué)得那些人和往常一樣不會(huì)在路上出現(xiàn)時(shí)，他們突然出現(xiàn)了。