上官云手書的那張路條還挺管用，過關軍士不阻攔，住驛站待如上賓。
令狐勇和令狐嫣順利過了潼關、華陰、渭南、臨潼。在灞橋上，想著走了大半年才到長安城，令狐勇難以抑制住內心的激動，不覺流下兩行熱淚，灞橋上有不少迎來送往的人，重逢分別天天在這里上演，人見了也不當回事。素不知眼前這位趕車的老者，是當年太平公主的近侍，是當今天子捉拿了幾十年未曾捉到的異黨黨徒。
坐在馬車里的令狐嫣欣喜不已，看到灞橋，終于要到雍容大氣的長安，大唐的都城，最有沖擊力的是長安高大綿延看不到邊的城墻，這城得有多大??？她已淡化了在青龍鎮(zhèn)所經歷的情感波折。長安——才是大唐天下百姓的向往，她亦不例外。
令狐勇駕著車經過通化門，沒有進，而是沿著城墻往南走了四五里到一座春明門前，才趕車進入。令狐嫣問“亞父為何不從前邊那座門進？”
“那是皇帝、官員進出的城門?！?br/>
“哦！”
從春明門進到城內，令狐嫣掀開車簾，往前一看，感覺進入了一個不敢想象的街市，寬綽的街道，也許十輛馬車并駕齊驅也不會擁擠；街道一眼望不到頭；街道上行走著官人、貴婦，販夫走卒；街道兩旁商鋪林立，擺滿各式各樣的商品。
令狐嫣看到城內還有獨立的城，有人守門，有高墻。令狐勇說那叫坊間，一個坊間有一個村子那么大，可住上百戶人，而長安城大約有一百來個這樣的坊間。長安城的北邊是皇宮，離皇宮越近的坊間，多住著官員貴族，而往南的坊間多住平民百姓。
“嫣兒，等我們找家客棧住下，就去找徐臣。以后啊，你就在這長安城里慢慢逛吧。”
令狐嫣躲回車里掩嘴而笑。
“你現(xiàn)在知道長安好了吧。那么多人都想來長安看看。”
“嗯嗯”
約莫在城中走了二三里，令狐勇將馬車轉到一條巷子，七轉八轉，在一家叫“結義客?！鼻巴Ｏ聛?，客棧處在如此深巷，可見少有客人光顧。一模樣兒俊朗，面白凈的小二見了馬忙上來招呼“二位客官，這是要吃飯還是住店？住店有上好的客房，吃飯也能給您做出燒尾宴來！”
令狐勇聽了，笑了笑，“還燒尾宴，都快沒客了?！?br/>
小二聽了也不生氣，有些油滑道“您這不是來了么?！?br/>
此小生模樣俊朗，可比起納蘭校尉可還差得遠，令狐嫣在心里思付道。
令狐勇卻說“吃飯住店。將馬牽過去卸了車，喂點草料吧！”說完拿出十文錢塞到小二手里。小二先是一愣，又拉住令狐勇的手，將錢“啪”的還到令狐勇手里，便牽著馬去了。令狐勇愣了愣神，“嘿！有點子傲骨。”說完，走進店里。令狐嫣在后面掩嘴一笑。
待進到店中大堂，他似曾來過般環(huán)視了一下這家客棧。此時坐在柜內的掌柜，亦是須髯皆白的老者，見到令狐勇走進去，緩緩起身眼睛目不轉睛的看著令狐勇。
令狐勇走過去，兩人對視一刻，令狐勇不相信自己的眼睛，“老七，沒想到你還活著啊?！?br/>
“??！真是三哥！”。
“七弟，是我！沒想到你還活著??！”
老掌柜上前攬住令狐勇的雙臂，痛哭流涕起來。令狐勇也潸然淚下，讓旁邊的令狐嫣不明就理，不知所措。
掌柜見令狐嫣在旁，忙收住眼淚，說“三哥和小娘子請坐！”待坐定，令狐嫣發(fā)現(xiàn)老掌柜左腿已殘，走路一顛一跛。
令狐勇向老掌柜介紹令狐嫣，“這是內侄，這番來長安，亦是受兄長委托，送她來長安與賢婿完婚。”
“噢！我還以為是三哥的女兒?！?br/>
令狐嫣此時插話道“老掌柜，我本就是她女兒?！?br/>
老掌柜一臉驚愕。
令狐勇臉上掠過一絲嚴肅卻綻開了和顏悅色的欣慰，道“嫣兒，不要在這位世叔面前沒個正形。”
老掌柜聽了“哈哈”一笑，“不礙事的，要不請小娘子先到客房住下，我這就準備晚宴，為你們接風洗塵?！?br/>
“老七，接什么風洗什么塵啊，這般說就把我當外人了。”
“我們十六七歲就赴安西與突厥作戰(zhàn)，那次在碎葉城與突厥兵廝殺，成百上千的死傷，我們兄弟七人僥幸活下來，在疆場上相識結拜成兄弟，竟也留住性命回到長安。若不是你和大哥冒死將我背回來，我這條命怕是早見閻王去了。”
“老七，過去事不提了。時隔三十年再來長安，也是試著來到這客棧看看，沒想到你還活著，真是高興啊！”
“三哥，七兄弟就剩我倆了?！崩险乒裾f完又嗚咽起來。
“我知道，那一年大哥他們肯定難逃一死，若不是公主派我去太白山取圣水僥幸逃得一命，我也不可能茍活在這人間了?！?br/>
“后來，他們還找了我，逼問我說出你的下落。我跟他們說從自安西回來拖著這條殘腿開了這家客棧，已是一介平民，哪知宮中之事。我不知他的下落，要殺要剮無所謂，在安西沒死在韃子手里，死在你們手里也是個死。也許這話讓他們良心發(fā)現(xiàn)，沒有再為難我，可來客棧明察暗訪的斥候卻不少，一直監(jiān)視了這客棧十來年?！?br/>
“好在沒有幾個人知道我是華亭人，無從找我。”
“如此說來，南宮玄沒有出賣你？”
“嗯，應該是。可他告訴了他兒子？”
“三哥，何以知道是他兒子？”
“我們在函谷關邊上一個叫青龍鎮(zhèn)的地方有過交往?！?br/>
“哦……”
這時小二進來，朝老掌柜喊了一聲“爹！”
老掌柜忙拉他過來介紹道“快見過伯父，他可是爹的救命恩人?！?br/>
小二見了令狐勇，露出一絲笑意忙拱手道“侄兒見過伯父大人。剛不知是伯父駕到，多有失禮，還請見諒。”
令狐勇忙笑著還禮道“賢侄不必如此拘禮。我跟你父親是過命的交情。今得見你，我很是歡喜?！?br/>
老掌柜聽了面露喜悅，說“我有二子，這是小犬子，單名一個淵字?！?br/>
令狐勇嘀咕道“司徒淵，不錯，配得上這副皮囊?！闭f完，以長輩的身份拍了拍司徒淵的肩膀，以示親近?？伤脑谒砩?，這小子有一股金剛之力回彈到他手上，心中暗吃一驚，他竟有如此深厚的內力。
老掌柜對司徒淵說道“見過了你三伯，且去廚房準備些上好的酒菜，今晚我要與他一醉方休?！?br/>
司徒淵不動聲色而去。當晚，令狐勇與老掌柜三十年的離愁盡付與酒盅，推杯換盞之中。
夜里，令狐勇久久不能入睡，想起三十多年前的那些往事，令狐勇當年是頂替揚州一家姓氏同為令狐的富戶從軍，那時他的名字叫令狐昭，自小父母雙亡，堂兄堂嫂厚待他，將其撫養(yǎng)至十五六歲。
當初，堂兄往揚州販賣鱸魚和黃魚，揚州那富戶見了眼紅欲搶奪堂兄的營生，這無異于斷了堂兄的生路，可他勢單力薄，奈何不了揚州富戶。
而不久，揚州富戶有了憂懼，朝廷為鞏固邊防重新募兵，家中有三子要抽一丁從軍，三子都是嬌生慣養(yǎng)，知道邊塞常有戰(zhàn)事，說寧死不去邊塞，富戶亦不想兒子從軍遭受邊塞之苦，便有意想用錢買一個人前往頂替。令狐昭聽說之后，為報堂兄養(yǎng)育之恩前往與富戶家，愿頂替富戶兒子前往邊塞，條件不是要錢，而是在生意上不得為難他堂兄。擬好協(xié)議，畫押之后，令狐昭便將協(xié)議交與堂兄，堂兄深為感動，可擔心他此去兇多吉少，準備寧愿不做生意，毀約也不讓堂弟前往邊塞。可就在他準備去揚州，令狐昭卻留下一書，離開華亭已前往邊塞。那堂兄正是令狐嫣的父親。
令狐昭跟隨一位衛(wèi)姓的百戶長，帶著揚州府幾十名新軍行走了三月才來到安西龜茲。剛到龜茲，南方人很是不習慣西域的氣候，加上一眼望不到邊的戈壁沙灘，比起富庶的江南之地來，令狐昭很不適應，也曾動搖過想逃回華亭。可逃回去，那富戶定不會放過自己和堂兄，與其連累家人，還不如自己一人受罪。
剛到軍營，令狐昭年紀尚幼，百斤的弓都拉不開，練跑時腳抬不高被石頭袢腳，摔得鼻青臉腫。為此，他少不了被那些老軍恥笑，說這縛雞之力打起仗來，不尿褲子才怪。
盡管如此，可令狐昭喜歡耍刀、槍、棍這些兵器，套路練得熟。百戶長見了并未夸他，反而是罵他搞些花架子、不實用，要多練拉弓，練石鎖，令狐昭年輕氣盛不在意。
直到第一次與突厥兵遭遇，那是一次換防，百戶長帶著他們一百多人帶著兵器輜重，在一個狹長的山谷突然遭遇三十余騎著馬的突厥兵，百十來人對戰(zhàn)三十來人本來很有把握，可這幾隊沒有歷戰(zhàn)，也沒有任何準備的唐軍士兵頓時亂了陣腳，任百戶長怎么喊也沒用。三十多名突厥兵看到這一點，突然沖了過來，頓時馬蹄聲響，喊殺聲震天，突厥兵善射，邊沖邊射，一陣箭雨，唐軍亂成一團，首當其沖的軍士害怕突厥兵的馬和刀斧，紛紛后退，竟讓出了一條通道，死傷了十幾人。
令狐昭在隊后，他見一騎突厥兵沖了過來，見突厥兵如此囂張，一下就點燃了他年輕氣盛的勇氣，于是拾起一把不知誰丟棄的陌刀，沖到馬前朝馬腿砍去，腿立斷，馬嘶鳴嚎叫不已，這下正了唐軍氣勢，大家紛紛拿起陌刀朝突厥兵砍了起來。
正當令狐昭得意之時，那名滾下馬的突厥兵見是個小兵敢砍他的坐騎，提了一把彎刀沖過來就劈，令狐昭忙舉陌刀去擋，“哐當”一聲，虎口一陣劇痛，整個胳膊都麻了，他臂力太弱，根本承受不起突厥兵的那一砍，突厥兵舉刀欲再砍向他，正想著這下完了時，百戶長沖過來，從后面砍翻了突厥兵，救了他一命。
令狐昭經此戰(zhàn)之后，懂得了廝殺之中力量的重要，開始苦練，拉弓、甩石鎖、摔跤、攀援、長奔……五六個月之后，他雙手已是厚厚一層老繭，二百四十斤的弓，說開就開，五百步外，說射左腿不會射到右腿；手提陌刀，碗口粗的樹，一刀過去，應聲而倒，而刀口斬齊；三四個軍士近不了他的身。
不過一年到了景云初年，突厥獲悉大唐政權更迭，朝中不穩(wěn)之際，集幾萬之眾突襲安西碎葉城。令狐昭所在的營已從龜茲移防至碎葉，他也已升任隊正，是營中尖兵，碎葉城只有四千守軍，且城墻低矮，多是土墻，補給不足。
此戰(zhàn)，廝殺了三天三夜，唐軍力戰(zhàn)至兩千余人，而城墻下突厥兵的尸體也不下三四千，正值初秋，天氣尚熱，尸臭熏天，唐軍中出現(xiàn)瘟疫，碎葉城大總管決定棄城撤到高昌。令狐昭所在營三百余人負責殿后，區(qū)區(qū)三百余人失去城郭的保護，與幾萬之眾對壘，無異于螳臂當車。
這是一場用計謀都不可能贏，力量懸殊的較量。突圍在凌晨，三聲號響，喊殺聲震天，三百人騎馬突然沖出城殺向突厥兵的主營，突厥兵本不善夜戰(zhàn)，聽到喊殺聲仗二和尚摸不著頭腦，以為是唐軍援軍到了來襲營，頓時亂了陣腳。趁亂之際，碎葉城主力殺出，朝東南而去。突厥兵開始不信唐軍會棄城，一直以為是唐軍援兵到來，后來明白了這是調虎離山之計后，瘋狂地撲向掩護撤退的三百唐軍。
令狐昭所在營的三百勇士，成為刀俎上的魚肉，可他們面對絕地，抱必死之心，與突厥兵血戰(zhàn)大半夜。至天蒙蒙亮時，令狐昭已記不清他們殺死了多少敵人，也不清楚自己戰(zhàn)死了多少人，只覺得緊握陌刀的手松不開了，手指與刀把仿佛連在了一起。此時，他們也看清周圍多少突厥兵，黑壓壓的一片。
他想著此生可能就要在這異域了結，他腦子里閃過華亭，在大江上泛舟，到海里捕魚，跟著堂兄前往揚州……
他們準備著與突厥最后沖殺時，突厥兵布起了箭陣，圍攻的軍隊后撤了幾百步，他們被圈在了中央成為被射殺的獵物，三百人只剩下五六十人，都已傷痕累累。
還是那位衛(wèi)姓百戶長，大喊一聲“兄弟們，寧戰(zhàn)死，不被射死?。?！”說完便操起陌刀朝突厥兵沖去，突厥兵的箭陣射出一陣箭雨，其中一支從他胸膛穿過，他沒有停下，而是還往前沖了幾十米，載倒在地。
此時，東邊已見紅紅的日出，令狐昭見百戶長倒下，胸中頓時涌起悲愴與憤怒，他在狂奔中，在箭雨中，胸中一陣劇痛，眼睛模糊了，他想掙扎起來再向前沖，可他已倒地，只聽到耳邊傳來好似遙遠的廝殺聲，慢慢地再也聽不到了。