自穆清出門后，阿柳便在后廚制著她指名要的小點(diǎn)心，葉納從未見過(guò)如此精細(xì)的江南小點(diǎn)，邊打著下手邊學(xué)著。也不知何時(shí)，賀遂兆閑閑地逛到后院，聞見后廚的香氣，意念忽地一動(dòng)，心底的某根弦被猛力地?fù)軇?dòng)了一下，不覺又憶起了多年前那個(gè)在饑寒威迫下，險(xiǎn)些喪了性命的冬日。
他一時(shí)忘記了禮數(shù)，伸手推門進(jìn)了后廚。
后廚內(nèi)阿柳和葉納抬頭見他進(jìn)來(lái)，皆笑迎上前，阿柳放下手中的東西，擦著手問：“這么快便回來(lái)了么？怎不見七娘？”
賀遂兆皺起眉頭，疑惑地站立在門口，竟不知她此話是何意。
一息過(guò)后，阿柳頓醒悟過(guò)來(lái)，帶著哭腔道：“七娘她，她支開我，獨(dú)自去見二娘了……”
一句話未完，已是泣不成調(diào)。賀遂兆一步跨至她面前，按下她的肩膀，“阿柳姑娘，莫要慌亂，揀緊要的說(shuō)，講明白些?！?br/>
阿柳努力調(diào)穩(wěn)氣息，抽泣著說(shuō)：“今日二娘邀了七娘相見，我原說(shuō)要伴著她同去，可她，突然說(shuō)想吃粔籹，非要我留在家中立時(shí)做了，又說(shuō)有賀遂阿郎陪同，斷不會(huì)有事的。我便信了，現(xiàn)想來(lái)，她不教我跟著，是怕累及于我，便要孤身赴險(xiǎn)?！?br/>
“約在何處？”
“聽說(shuō)是薛校尉的點(diǎn)校場(chǎng)?！卑⒘忠孕淇诓亮艘话蜒蹨I，一把抓住賀遂兆的衣袖，“都怨阿柳太疏忽了，賀遂阿郎，快想個(gè)法子接回七娘罷，她，她還懷著孩子?！?br/>
“如何不早說(shuō)！”賀遂兆如同遭了鈍器猛擊，震得腦中嗡嗡直響。顧不得多說(shuō)一個(gè)字，拔腿便往門外跑。才轉(zhuǎn)過(guò)身。就見穆清裊裊地從外頭走來(lái)，正穿過(guò)后院，走近了才看清，哪里是步態(tài)裊娜，分明是臉色煞白，腳下虛浮。
阿柳和葉納顧不得手上沾著的油面，急急跑到她身邊左右攙扶著。她神色恍惚地隨著她們進(jìn)得后廚，在桌邊坐定，葉納倒來(lái)一盞溫水，遞予她。她卻輕推開。茫然地說(shuō)：“給我一盞涼茶?！?br/>
葉納依言換過(guò)涼茶，她端起茶盞，仰脖一口氣倒灌下，撫了撫心口，緩過(guò)些神來(lái)，她將茶盞遞還予葉納，這才覺察了阿柳正低聲啜泣，又見賀遂兆立在一旁?！翱奚趺矗疫@不是好端端地回來(lái)了么。再哭可就喪氣了?！?br/>
說(shuō)過(guò)這一句，這一日直到晚間，她便未再開言，酉時(shí)庾立散值回宅。聽葉納和阿達(dá)將今日之事說(shuō)了個(gè)大概，他自去詢問穆清，她卻執(zhí)意不愿他知曉更多，一味推脫著不肯細(xì)說(shuō)。
晚膳時(shí)分。任阿柳如何勸，她也無(wú)法吃進(jìn)一口，問阿達(dá)。阿達(dá)因得了她的吩咐，也不好多言，只唉聲嘆氣地?fù)u頭，私底下與阿柳道：“娘子今日受了驚嚇，見了些糟爛事，恐好幾日無(wú)法進(jìn)食，且待她心緒平復(fù)些罷?！?br/>
及到晚間，穆清怕阿柳糾纏著問，便推說(shuō)要在院中走動(dòng)走動(dòng)，不覺一人閑逛到宅子?xùn)|南角的僻靜處，原是馬棚，棚下安置馬匹車駕，堆放草料。
她獨(dú)坐于草料槽前的卸下的車轅上，此處安靜無(wú)人，只獨(dú)她一個(gè)，壓制著的恐懼惡心如同再無(wú)法制服的烈馬，騰地跳將出來(lái)，白日里親眼目睹的慘景，再次清晰地翻涌于她腦中，她顫抖著抬起手，捂住眼和臉，淚水撲簌簌地直往下流，透過(guò)她輕顫著的指縫，無(wú)聲地滴落。
賀遂兆安靜地站在馬棚后的陰影中，他本亦覺著此處安靜，一路轉(zhuǎn)來(lái)，未想才站定了，就見穆清失魂落魄地走來(lái)，又呆坐于車轅上，不一會(huì)兒竟以手掩面，聳抖雙肩，好似在哭泣。
他再無(wú)法定立在那里，小心地從馬棚后走出，走到她的身側(cè)，低聲道：“可是受了甚么委屈？”
她的頭自手掌中抬起，眼中淚光閃爍，帶著驚懼，顫聲說(shuō)：“他們，竟以活人飼犬，那慘象……”僅是說(shuō)了這句，胃中又泛起惡心，她忍不住掩住口鼻，偏過(guò)身去險(xiǎn)些又是一陣干嘔，幸而夜間空氣冷清，倒是抑住了，她深深吸了口氣，聲音聽起來(lái)穩(wěn)了許多，“外間對(duì)二娘的傳言，果不假。她如何變得……”
賀遂兆挑動(dòng)了下眉毛，他大約能想見她今日經(jīng)歷了些甚么，幸有那五百精兵，和穆清入城前故布下的疑陣，擾得顧二娘和薛仁杲拿捏不準(zhǔn)城外究竟駐扎了多少兵，若非如此，恐怕她今日便有去無(wú)回了，如何還有命在這里哭泣。
他忽然生出了些薄怒，說(shuō)不上惱怒于誰(shuí)，許是顧二娘，許是杜如晦，抑或是惱他自己。“倘受不住便丟開手罷，莫要強(qiáng)撐著，自有我來(lái)料理。這些事本也不該由你來(lái)?yè)?dān)，何必自苦。”
穆清止住了哭泣，默不作聲地坐著，冷風(fēng)吹在臉上，淚水所到之處，隱隱刺痛，她抽出一方絹帕子，輕拭過(guò)臉上的淚痕。隔了許久，暗啞著嗓音說(shuō)：“一時(shí)亂了心緒，容我靜一靜，一晚，只一晚便好。明日再同你說(shuō)那薛家的情形?！?br/>
言畢她站起身，朝賀遂兆略一頷首，自回屋去，留了他一人站在原處，望著她離去的身姿，直到?jīng)]入黑暗再望不見，他才深嘆著坐在她方才坐過(guò)的車轅上，低頭苦笑一陣。
次日清早，當(dāng)葉納推門進(jìn)到后廚時(shí)，在門口直愣愣地立住了。昨日還慘淡淡的七娘，現(xiàn)正神清氣爽地在后廚忙著，面色尚有幾絲憔悴，細(xì)致地敷蓋了一層薄薄的素粉。見葉納立在門口，她放下手中的活，笑吟吟地道了聲，“阿嫂好早?！?br/>
阿柳亦是滿面的笑意，跟著她忙轉(zhuǎn)，見葉納仍楞著，便笑說(shuō)：“素日在家，七娘也操持些家事，今日起得早，便也幫著做些?！?br/>
“七娘只當(dāng)阿兄阿嫂家是自家了，想來(lái)也不該端著客氣，阿嫂也別將七娘當(dāng)賓客待，往后少不得常來(lái)往，客客氣氣的如何說(shuō)是一家子呢?！?br/>
她既恢復(fù)過(guò)來(lái)，葉納也安下心來(lái)，胡人女子本就性子爽利，左右她不肯多說(shuō)一句昨日的事，她便也不再多問，上前親親熱熱地說(shuō)著閑話，一同備辦著眾人的早膳。
待齊備了，穆清接過(guò)葉納手中的成摞的胡餅，“阿嫂且自去忙，這些有我同阿柳送去便好?！卑⒘犞@話有支開葉納的意思，知她必是有些話要與他們商議，忙提起食盒，笑著應(yīng)和。(未完待續(xù)。。)
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