秋節(jié)一早，姜宅便忙活起來。因著七姑娘受邀赴宮宴，家里便由春英領(lǐng)頭，除了家在燕京，告假歸家團(tuán)聚的，余下之人，便在府上開席面，過佳節(jié)。

    “底下各人都賞銀二兩，包四塊小餅。吃了酒席，若是要出門游玩，記得兩兩結(jié)伴，三更前需得歸家。說是讓春英操持，你二人也幫著搭一把手。待會兒便去給一條街上的鄰居，贈些果餅?！?br/>
    七姑娘坐在繡凳上，看著銅鏡里春英給抿頭發(fā)。給一旁五姑娘跟前辛枝簡云，也分派了差事。

    二人得了紅封，笑呵呵應(yīng)下。在七姑娘身邊兒待了些時(shí)日，辛枝簡云自然能感覺得出，七姑娘待她二人，不比春英綠芙兩個(gè)親近?？珊迷谡f話溫言細(xì)語，態(tài)度也十分寬和。

    相比起伺候五姑娘那會兒，主子脾氣不好琢磨，她二人時(shí)有受罰。七姑娘便如同那杯子里的溫水，不冷不燙，不興波瀾。譬如綠芙那跳脫的性子，偶爾口無遮攔，姑娘也只是遞個(gè)眼色，略作告誡。

    “瓜果香案，月宮符象，別忘了備齊。祭月的時(shí)候，用心給許個(gè)愿?？偛荒茈x家在外，連個(gè)像樣的秋節(jié)也過不成?！边@話是對身后春英交代。

    安排好家里，上午晌還需到衙門里點(diǎn)個(gè)卯。七姑娘拎著親手做的幾提小餅，登上童伯駕的馬車，往府衙而去。

    長街兩旁，月桂飄香。許多酒肆都張燈結(jié)彩，筑起高臺。今晚天街買賣，直至五鼓。夜里游人玩月，婆羅于市。京里的熱鬧她沒見過，全是那人閑時(shí)告知。想起他允諾她，散了宮宴，順路帶她逛上一逛，七姑娘放下簾子，心里默默期許。

    到了府衙門外，七姑娘目送童伯駕車離去，這才回身往前堂，與眾人相互賀喜，恭祝佳節(jié)。切了餅，大伙兒嘗一嘗，得來許多夸獎(jiǎng)。許是人逢喜事，圖個(gè)熱鬧，七姑娘在前堂比平日留得久些，只覺得當(dāng)初被他誆來府衙，同僚間共事和睦，更能日日與他相見。他一番用心，她慢慢體會，越發(fā)感念。

    打簾子進(jìn)屋，那人不在。這時(shí)候，該是下了早朝。想必又是被太子宣召了去。

    七姑娘給自個(gè)兒沏了杯桂花茶，馨甜的香氣彌散開，算是應(yīng)個(gè)景兒。仔細(xì)將一早送到他案上的公文，分門別類歸置妥當(dāng)。四下瞅瞅他書案上擺放的筆墨硯臺，還有被她擠到身后，有些歪斜的圈椅。七姑娘嘴角擒著笑，不得不承認(rèn)，細(xì)節(jié)處以小窺大，那人做事的細(xì)致認(rèn)真，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上。

    他書案上的陳設(shè)，比她身為女兒家，收拾得更見規(guī)矩。用過的私印，碾朱砂那頭，永遠(yuǎn)是干干凈凈。不怕冷不丁就蹭污了袖袍。

    而她研磨的墨石，從來都是用完隨手扔匣子里，也不管上回?cái)R的是哪一頭。沒順著放，木匣子兩端都沾染上墨漬，下次再取，難免就臟了手。

    她這壞習(xí)慣，他橫豎看不過眼，女學(xué)那會兒已是屢次教訓(xùn)。沒等她改過來，他已是訂了親。之后許是覺得對她不住，漸漸的，越發(fā)遷就她。如今已變成他一旁看著，牽了她到身前，親自與她凈手。

    七姑娘睹物思人，獨(dú)自偷樂，慢慢品味那人的好。將椅子扶回去，學(xué)他的做派，擺得端端正正。手上再沒別的差事，便想著將賀大人與高女官那份兒禮給送過去。

    順著廊下，只幾步便到了門外。左右兩位監(jiān)使大人，辦公那地兒，只隔了個(gè)拐角。七姑娘兩手扣在身前，整整儀容，含笑沖屋里招呼兩聲。

    只古怪得緊，這個(gè)點(diǎn)兒，竟沒人應(yīng)門。

    等了好半晌，只得狐疑著，拎了果餅打道回去。按理說，一早送到她案上的雕花食盒，那上頭壓著的紅底箋紙寫的吉祥話，一看便知是高女官手書。怎地禮到了，人反而不見身影？

    拎拎手上的吃食，七姑娘撇嘴兒，轉(zhuǎn)身剛邁出一步，極為突兀的，背后傳來一聲清脆的乍響。嘈嘈切切，像是摔了瓷器。

    突來的變故，令她腳下一頓，立時(shí)起了疑心。好端端的，若是屋里沒人，怎會摔了物件？秀氣的眉頭皺起來，她非冒失之人，立在廊下，側(cè)耳貼在門簾上，仔細(xì)聆聽動靜。

    這回留了心，竟聽見屋里，許是離得遠(yuǎn)，傳出些模糊的喘息聲。那聲氣兒干啰似的，時(shí)斷時(shí)續(xù)，透出幾分難耐的痛楚。

    再三掂量，七姑娘將蒲葉包的零嘴兒，挑了個(gè)顯眼的地兒，就著上邊兒纏繞的棉線，栓了在憑欄的闌干上。屋里情形，難以捉摸，若然之后她進(jìn)屋生出了變故，仲慶回來，不見她人，總還能順著被棄在門外的果餅，找上門來。

    之前她有事兒尋高女官，多是在門口知會一聲，鮮少進(jìn)屋。僅只來過一次，還是趁賀大人不在的時(shí)候，小坐了片刻。

    挑簾子，一只腳跨進(jìn)去，眼前空無一人。不像那人屋里，他與她抬頭便能見著。此處正中央，打橫擺了座四扇開的錦屏。將屋子隔了前后間。高女官在外邊兒擺了書案，平日當(dāng)差，只賀大人宣召，方可入內(nèi)。

    尋著那聲響，還有錦屏后清晰可見，散落地上的碎瓷片兒，七姑娘凝神，帶著點(diǎn)兒小心翼翼，看顧腳下，緩步摸過去。

    探頭探腦朝里邊兒張望，沒了屏風(fēng)阻攔，只一眼，待得瞧清眼前情形，猛然嚇了七姑娘一跳。

    “大人！”

    賀幀艱難撐在案上，一手摁在心口，頻頻氣喘。面色慘淡，極是難看。垂著頭，雙目緊閉，另一手搭在書案一角。發(fā)病那會兒，他已是胸悶滯氣，開口都不能。

    她在門外喚人，他無力癱軟在案上。知她平日多有避忌他，恐她轉(zhuǎn)身離去，他只得忍著閉氣的難受，使盡渾身力氣，揮袖掃落了茶盞。

    好在她機(jī)靈，還曉得回身，進(jìn)屋一探。

    賀幀只覺頻急的心跳，已催得他神智不清。窒息的難受，鋪天蓋地而來。多久沒發(fā)病了？三年或是五年？他已記不大清。之前發(fā)作，也不過胸悶咳嗽。何曾如此刻般，出氣多進(jìn)氣少。

    他引她進(jìn)來，也不過將她做了救命稻草。

    七姑娘神色劇變，一眼瞧清眼前情勢，于公于私，今日這事兒，容不得她不管不顧。

    疾步過去，俯身察看，切脈她不會，可淺顯的醫(yī)理，尚且識得。觀他病癥，喉間發(fā)出風(fēng)箱般的哮鳴，氣息異常急促，強(qiáng)行支撐著，不欲臥倒。

    七姑娘心頭一跳，此般癥狀，她并不陌生。前世入職，涉獵何其多。竟不想，平日好酒如命，豪飲無度之人，患的竟是哮喘之癥？！這是不要命了么？