這里是祁陽鎮(zhèn)東邊的一道山崗，距離祁陽鎮(zhèn)大約十幾里路，距離最近的兵站崗哨也不過十幾里路，可以說是一道分水嶺。

    往東下了山崗，再穿過一片荒野平川，就可以來到“曦陽崗”，越過邊境就是吳陽國的土地了。

    身著白色狐皮大氅的端木皓靜靜地凝望著遠(yuǎn)方，星夜下，潔白的雪地上，兩行馬蹄腳印向遠(yuǎn)方延伸著。一匹白馬馱著兩個(gè)人急速前行，狂風(fēng)拂過騎士白色的斗篷，颯颯作響。

    “殿下，按照您的吩咐，‘曦陽崗’外圍的崗哨已經(jīng)撤走，他們可以順利通過。據(jù)探馬回報(bào)，虎賁營的精銳部隊(duì)正在火速集結(jié)，不斷向邊境靠攏，形式對(duì)他很是不利，需不需要屬下帶一小隊(duì)人馬護(hù)送一下？”

    端木皓微微一笑，看了一眼跪在他身邊的御風(fēng)，溫和地說道：“御風(fēng)，你說我今日放他會(huì)吳陽國，到底對(duì)還是不對(duì)？”

    御風(fēng)一向?qū)@位主子敬若神明，絕不敢有半點(diǎn)懷疑，所以聽到他這樣詢問，不禁驚愕，迅速叩首道：“殿下天縱英明，作此決斷，必有深意。”

    “哈哈哈！”端木皓大笑起來，聲音依舊柔和，并無暴戾之氣，卻有震人之威，“想不到一向剛正不阿的御風(fēng)侍衛(wèi)長也會(huì)說出諂媚之詞。不錯(cuò)，我放他回去，就是想讓他徹底攪亂吳陽國的局勢，河蚌相爭，漁翁得利?？墒怯L(fēng)，你有沒有想過，我們今天放走的，可能是一條真正的猛虎，現(xiàn)在他羽翼未豐，利爪未成，是殺他的最好時(shí)機(jī)，否則，鷹回長空，虎入山林，將來我們?cè)傧霘⑺?，恐怕不是一場易事?！?br/>
    御風(fēng)倒吸一口冷氣，“鷹回長空，虎入山林”這個(gè)評(píng)語他已經(jīng)是第二次聽過了，頓時(shí)眸露精光，握緊手里的劍。

    “殿下，此人到底是誰？難道他不是鄭文昊？”

    “鄭文昊早就死了。其實(shí)完顏昌之所以不惜得罪國主也要驟然發(fā)難，滅了鄭國公滿門，究其原因并不是因?yàn)猷崌c完顏昌的私怨，而是因?yàn)樗??！?br/>
    “他？！”

    “當(dāng)時(shí)他也在鄭家?！?br/>
    御風(fēng)迅速整理了一下自己的思緒，根據(jù)他們的情報(bào)，一年前，國主到北方極寒地帶和舉行秋祭，負(fù)責(zé)守護(hù)國都溫闊爾的大司馬完顏烈驟然發(fā)難，借口鄭國公貪污受賄，將鄭國公一家三百余口盡數(shù)屠盡，只有鄭文昊一人被蕭太后保了下來，送到邊疆做苦役，后來跌下山崖，疑為失蹤。

    如果此人不是鄭文昊，那么殿下所說的“他”，莫非是－－

    御風(fēng)心中一亮，他猛然抬頭看著漸漸遠(yuǎn)去的騎士，迅速抄起自己的弓箭，搭箭，拉滿弦，弓如滿月，只要他松開手指，箭如流星，立刻就可以要了那人的性命。

    但是，端木皓輕輕嘆了口氣，抬手壓下箭枝。

    御風(fēng)抬頭，端木皓微微搖首。

    滿月之弓終于悄悄收回，而此時(shí)，騎士的身影已經(jīng)消失在夜幕的保護(hù)之下，殺他的最好時(shí)機(jī)已經(jīng)錯(cuò)過。

    洞里傳來女子細(xì)微的呻吟聲，御風(fēng)警惕地?fù)踉诙四攫┥砬?，端木皓冷靜地?cái)[了擺手，沉聲道：“別驚動(dòng)她，把她帶回去吧。”

    莊魅顏不知道自己睡了多久，時(shí)光漫長，她只記得自己暈暈乎乎睡去，模糊之間似乎有人抱著她的身體，她很努力很努力地試圖睜開眼睛看清對(duì)方的面孔，可惜一切都是徒勞。

    周圍似乎是一片白茫茫的世界，很熱，忽然又變得很冷，那感覺很熟悉。莊魅顏忽然記了起來，這里白茫茫的，不就是冰窟里么？她怎么又到了冰窟里？她不是已經(jīng)被救出來了？

    她的心頭越來越迷糊，是做夢(mèng)么？她絕望地哭喊，搖晃，甚至是傷害自己，可是所有的感覺都變得很遲鈍，她終于可以確定一點(diǎn)自己是在做夢(mèng)，然而這個(gè)夢(mèng)這么長，怎么醒也醒不過來，怎么辦？

    救我！救我！

    她發(fā)不出聲音的嘴巴艱難地翕合著，雙手徒勞地摩挲著周圍的冰壁。

    救我！

    洞嗒洞嗒！是流水的聲音么？她忽然覺得口好渴，貪婪地把耳朵貼在冰壁上，即使喝不到水，聽聽流水的聲音也是好的啊。

    洞嗒洞嗒，這聲音好熟悉，不，這不是流水的聲音，這是心跳，是一個(gè)人強(qiáng)而有力的心跳聲。莊魅顏又是開心又是慌亂，是他，是他，一定是他！

    莊魅顏滿懷幸福地依偎在那個(gè)溫暖的懷抱里，生命是這樣的美好，即便是一個(gè)夢(mèng)，即便只是短短一瞬，能夠與他依偎在一起，也是幸福的。

    她有些貪婪地伸出手指撫摸著胸前的每一塊肌肉，每一寸肌膚，她貪婪他的溫度，他的心跳，還有他的氣息。即便不過是一場夢(mèng)，可是這場夢(mèng)如此逼真，讓她不愿意醒來，流連忘返。

    她忽然鼓起勇氣，昂起頭想看清楚對(duì)方的面孔。頭頂上方的光線實(shí)在是太刺眼了，晃得她根本睜不開眼睛。好容易等眼睛適應(yīng)了光線，卻只是看到一個(gè)下頜的輪廓，嘴唇微微綻開一個(gè)好看的笑容，輕輕翕動(dòng)著。

    “你我都是磊落之人，無需害怕！”

    無需害怕！

    我不怕，可你是誰？

    她努力想辨別清楚對(duì)方的唇形，然而周圍的光線忽然黯淡下來，什么也看不見了，周圍的冰壁消失了，一切陷入黑暗。

    ……

    “不，不！別離開我！”

    莊魅顏大叫一聲，猛然坐了起來。

    她大口大口的喘息著，汗水濕透重衣，頓時(shí)覺得全身無力，身體失去控制地向后仰去。她并沒有像預(yù)想中的那樣重重摔在枕頭上，相反，身體只是微微一仰，然后靠在一個(gè)堅(jiān)實(shí)的胸膛上，名貴的衣衫散發(fā)出淡淡的熏香。莊魅顏垂下眼瞼，她愣愣地看著一只修長白皙的手給自己拉上被子，然后溫存地拍了拍她，寬慰道：“沒事了！我在這里！”

    聲音舒緩溫潤，每一個(gè)字都讓人感覺到心安。

    再次聽到這個(gè)熟悉的聲音，莊魅顏只是感覺到心跳停滯，無力呼吸，時(shí)光仿佛靜止，生命中的一切都不復(fù)存在，只剩下他了。

    一年，時(shí)間過去整整一年，是他么？

    莊魅顏不敢抬頭，不敢轉(zhuǎn)身，她屏住呼吸，面色因此更加蒼白。身后的端木皓以為她身體欠佳，擔(dān)心地伸手試了試她的額頭，蹙眉道：“御風(fēng)，叫人進(jìn)來給莊姑娘瞧瞧脈象?！?br/>
    “是！”守在門外的御風(fēng)回答道。

    一位白發(fā)蒼蒼的老大夫很是謙卑地進(jìn)屋給莊魅顏試脈，趁著這個(gè)功夫，莊魅顏打量起四周。自己躺在一張雕花繁復(fù)的大床之上，黃色錦被柔軟，料子名貴，床兩側(cè)懸垂的紗帳，隱約可見用金銀雙線秀出的盤龍。

    莊魅顏暗暗心驚，越發(fā)猜不透這個(gè)端木皓的來歷，縱然是宗室貴族，可膽敢使用明黃顏色，雕飾盤龍，絕非一般的人物啊。

    這個(gè)空間不大，對(duì)面便是一張鑲玉屏風(fēng)，莊魅顏聞到墨香，想必外間就是書房，這內(nèi)室卻是主人極為私密的休憩之處，想不到端木皓竟把自己安置在這里。莊魅顏心中羞窘，臉頰微紅。

    端木皓并不知她心中所想，卻是極為關(guān)注地看著老大夫診脈，老大夫也不敢怠慢，極為認(rèn)真仔細(xì)，兩只手腕都試過之后，才跪下行禮道：“回公子話，這位姑娘并無大礙，只是受了些驚嚇，偶感風(fēng)寒，好生歇息幾日即可。”

    端木皓微微點(diǎn)頭，御風(fēng)領(lǐng)著老大夫出門去了。

    “端木公子，是您救了我么？多謝！”莊魅顏這時(shí)意識(shí)到自己的命原來是他救下的。

    端木皓微微一笑，他拿起案幾上的一碗湯藥，細(xì)心地吹了吹。

    “先把藥喝了吧。”

    莊魅顏從他手里結(jié)果藥碗，黑乎乎的一碗濃汁，味道濃烈，她默默喝了起來，垂著頭，眉心微皺。

    “苦么？”他輕聲問道。

    草藥煎成的湯汁自然是苦的，苦得連舌頭都麻木了，然而讓莊魅顏感到痛苦的，并不是這碗苦藥，她只是想起了昨晚的事情。她記得自己被梟龍手下的土匪關(guān)在屋子里，并且還灌了媚藥，那么她的清白－－還在么？

    她騰出一只手輕輕摸了摸自己身上的衣服，絲質(zhì)順滑，竟是一身水粉色的名貴綢緞寢衣，光澤亮麗。這身衣服并不是她的衣衫，那么昨晚，在她失去意識(shí)之后，發(fā)生了什么？莊魅顏不敢再想象下去，而她的臉色也越來越蒼白。

    “苦么？”端木皓接過她手里的空碗，關(guān)切地問道。他在她身邊坐下，兩人挨得很近。

    莊魅顏用力絞著小手，她很想故作鎮(zhèn)靜，甚至想面帶微笑，可是她的雙手卻很不爭氣地顫抖著。

    眼淚，慢慢地溢出眼眶邊緣，悄然滴落，狠狠地砸在一只溫暖白皙的手背上，修長有力的手指輕輕覆在在莊魅顏的緊緊攥在一起的拳頭上，極其溫柔地捂著，同樣溫暖的膀臂張開，摟住她柔弱無力的肩頭，輕輕拍撫著。

    “沒事了！沒事了！我在這里呢！”

    莊魅顏真的很想撲進(jìn)那個(gè)溫暖的懷抱里，痛痛快快地大哭一場，然而內(nèi)心中卻有種更為奇特的力量迫使她慢慢冷靜下來。

    無論發(fā)生了什么，絕對(duì)絕對(duì)不可以在這個(gè)男人面前失態(tài)。

    指甲掐進(jìn)掌心，她倔強(qiáng)地仰起頭，嘴唇微抿，深呼吸，最終露出一個(gè)微笑。

    “魅顏沒事，讓端木公子見笑了！”

    “端木公子這是第二次救了魅顏，魅顏真不知道該如何報(bào)答您。”

    端木皓眸中閃過一絲驚異，旋即恢復(fù)正常。他欣賞地端詳著面前的女子，神情高傲，眸光冷靜平和，剛才的慌亂無助已經(jīng)消失無痕，的確是個(gè)與眾不同的女子呵！

    “報(bào)答么？”端木皓兩條好看的眉毛微微蹙在一起，似乎在認(rèn)真考慮這件事情，不一會(huì)兒，眉毛輕輕舒開，道：“那就幫我釀造一壇絕世好酒吧，去年的‘百花香’可以出窖了么？”

    莊魅顏從容一笑，道：“是啊，我把埋酒的地方告訴公子，請(qǐng)公子叫人挖出來就好，就在－－”

    端木皓迅速伸出食指在她的唇間一碰。

    “噓?！彼谋砬橛行┥衩?，聲音壓低，更加富有磁性感，“別說出來，好酒值得等待，我們都有時(shí)間?！?br/>
    莊魅顏的心臟驟然加速，多跳了兩拍，臉頰潮紅，微微垂下眼瞼。

    “好了，你先休息一下。”端木皓瞥見御風(fēng)站在屏風(fēng)之外，便匆匆安撫了一句，自己起身離去。

    莊魅顏躺在床上，卻半點(diǎn)睡意也沒有。

    剛才忽然從昏迷中醒來，思緒混亂，等莊魅顏恢復(fù)理智之后，她首先想到的就是鎮(zhèn)子上其他人的安危，不知道他們有沒有被梟龍荼毒？雖然她讓春菊和大壯尋找洪家媳婦，可是萬一來不及了呢？

    她滿心擔(dān)憂，正想跟端木皓問個(gè)究竟，不想端木皓卻起身離開，外間似乎來了一位客人。鐵靴沉重，佩劍擊打盔甲，嘩啦作響，這位客人分明是一名將士，而且是全身披掛的將士，莊魅顏甚至能嗅到戰(zhàn)場上特有的血腥味道。

    她經(jīng)歷過生死，對(duì)那種味道格外刻骨銘心。

    “屬下參見瑞祥王爺，王爺金安！”

    這個(gè)聲音宛若平地生雷，讓莊魅顏心頭一震。

    王爺！端木皓，原來就是瑞祥王爺！當(dāng)今圣上最小的弟弟，那位人稱天下第一公子的瑞祥王爺。是啊，那樣的俊朗風(fēng)韻，那樣的仙風(fēng)傲骨，謫仙一般的人物，除了天下第一公子，還會(huì)是誰呢？

    莊魅顏暗暗責(zé)備自己愚笨，雖然不知道瑞祥王爺?shù)拿?，猜也該猜到是他呀?br/>
    真的是太笨了！

    “這里不是京城，沒那么多規(guī)矩，以后，你就和御風(fēng)一樣，也叫我公子吧?！倍四攫┑穆曇粢蝗缂韧钠胶蜏厝?。

    “是！公子！易凡已經(jīng)攻下土匪的賊窩鄱陽山，并且活捉賊首梟龍。”說話之人的聲音也很耳熟，原來也是位老朋友，楚易凡。

    “很好！開始我還擔(dān)心提升你做副將，會(huì)不會(huì)引起非議？有了這道功勛，朝里的老臣就不能再嘮叨什么了。”

    “謝公子栽培！”

    他們的聲音漸漸低了下去，似乎是在討論昨晚的戰(zhàn)斗，莊魅顏模模糊糊聽了個(gè)大概。楚易凡趁梟龍帶著精銳兵馬下山清剿祁陽鎮(zhèn)的時(shí)機(jī)，只用了十幾個(gè)人的小分隊(duì)，便奇襲鄱陽山。這十幾個(gè)人都是跟他殺過敵人的好手，再加上山上的匪徒毫無提防，因此很快攻破山寨。

    梟龍得到訊息，立刻放棄祁陽鎮(zhèn)，火速返回鄱陽山，中途遭遇楚易凡的埋伏。楚易凡不過十幾個(gè)人，而梟龍手下至少帶了五百人，敵我懸殊，所謂伏擊也需要實(shí)力相當(dāng)才會(huì)有效果。

    但是楚易凡憑借自己超凡的武功，單挑梟龍，與之大戰(zhàn)一場，最后以一招險(xiǎn)勝，活捉梟龍。土匪畢竟是烏合之眾，頭領(lǐng)被捉，其他人毫無斗志，五六百人竟然同時(shí)降服了楚易凡。

    楚易凡一戰(zhàn)成名，很快成為無雙國最年輕的一任名將，這卻是后話，暫且不表。

    莊魅顏從楚易凡的話中聽出祁陽鎮(zhèn)的險(xiǎn)情因此緩解，眾位鄉(xiāng)親并沒有受到什么損失，心中稍安。她身體疲憊不堪，心事一旦放下，眼皮就開始往一塊兒粘合，迷迷糊糊地再次睡去。

    祁陽鎮(zhèn)空前的熱鬧起來，大街上張燈結(jié)彩，街面上打掃得干干凈凈，家家戶戶凈身焚香。一是感謝上蒼和山神爺?shù)谋幼o(hù)，讓祁陽鎮(zhèn)躲過一場殺劫；而是迎接瑞祥王爺?shù)牡絹怼?br/>
    這次祁陽鎮(zhèn)能逃過殺劫，沒有遭受梟龍的荼毒，很大一部分原因得益于莊三姑娘的努力，她讓大壯把洪家媳婦接了回來，一切誤會(huì)自然消除。另外楚易凡突出奇兵，徹底收復(fù)了這群慣匪，也算是給當(dāng)?shù)叵淮箅[患。

    莊魅顏?zhàn)趯挸ǖ鸟R車?yán)铮犞饷嫒巳烁吆簟巴鯛斍q，王爺圣明”之類歌功頌德的頌詞，心中十分感慨。

    所謂權(quán)勢，原來便是如此。

    端木皓對(duì)這樣的場景習(xí)以為常，撩開簾子望了一眼，便淡淡的說道：“我聽說人們已經(jīng)把你視為山神爺?shù)氖拐?，十分敬拜。白狼是你的坐騎，還能讓山神爺幫你釀酒，就連死人你也能讓山神爺幫你起死復(fù)生?！?br/>
    莊魅顏垂首道：“王爺見笑?！?br/>
    端木皓責(zé)備道：“魅顏也要跟我見外，我在你面前何曾以‘本王’自居過？”

    這句話說得十分親密，莊魅顏卻不敢往更深處想，囁嚅道：“公子見笑。”

    端木皓嘆了口氣，幽幽道：“人都道‘高處不勝寒’，想不到覓一知己如是難求?！?br/>
    莊魅顏面色赫然，低聲道：“魅顏愚笨，知己二字實(shí)在擔(dān)當(dāng)不起，如蒙公子不棄，魅顏這一生都愿意給公子釀酒。”

    “哈哈哈！”端木皓也不勉強(qiáng)她，他大笑道：“好，那我以后就有口福了，有山神爺賜福的‘女酒仙’給我釀酒，豈不快哉！”

    莊魅顏有些尷尬，低聲道：“公子取笑魅顏，什么‘女酒仙’，什么山神爺賜福，都是街頭笑談，公子竟然拿來笑話魅顏?！?br/>
    一番話說得似嬌似嗔，端木皓微笑不語。

    莊魅顏便將事情的原委給端木皓解釋起來，說起白狼坐騎端木浩并不以為奇，他倒是對(duì)酒壇夜間發(fā)光的傳聞十分感興趣，至于起死回生他自然不信，莊魅顏也解釋給他聽，那日洪家媳婦的死，不過是演一出戲給鎮(zhèn)子上的人看，血水還有盆子里所謂的孩子都是提前準(zhǔn)備好的，那個(gè)未成型的孩子不過是一只剝了皮的小兔子。

    “傳聞都說你釀酒的酒壇夜間會(huì)發(fā)出紅光，是山神爺在給你做法，不然何來一夜陳釀？要是一夜陳釀并非不可，這個(gè)不足為奇，那酒壇發(fā)光卻是為何？”

    莊魅顏微微一笑，道：“公子見多識(shí)廣，魅顏這點(diǎn)小伎倆怎么瞞得過公子呢？祁陽山上有一種紅石，日漸如常，夜間會(huì)發(fā)光，將紅石磨成粉末灑在地上，這就是酒壇夜間發(fā)光的原因所在了。”

    “那如此說來，并沒有什么山神做法，不過是人性使然。那名偷偷摸進(jìn)祠堂想趁機(jī)搞鬼的伙計(jì)看到酒壇發(fā)光，失手點(diǎn)錯(cuò)了酒壇封紙?！?br/>
    莊魅顏微笑道：“倒也不全是運(yùn)氣，是魅顏偷偷讓人把兩個(gè)酒壇換了位置，那人心慌意亂之下，自然不會(huì)看的太仔細(xì)。”

    端木皓微微點(diǎn)頭，眸中露出贊許之意。

    馬車一頓，終于停下來了。莊魅顏心中有些納悶，這馬車從進(jìn)入祁陽鎮(zhèn)，走的時(shí)間似乎比以往長很多，她的故事都講完了，才到達(dá)目的地。因?yàn)榈K于端木皓在場，她也不方便撩開門簾察看外面的情形，只能聽之任之。

    端木皓似乎看出她心中疑惑，伸手撩開門簾，溫聲道：“下來看看吧，希望你會(huì)喜歡?！?br/>
    莊魅顏滿懷疑惑地邁下車廂，展現(xiàn)在她眼前的是一大片荒野，雜草叢生，這里是祁陽鎮(zhèn)的外圍，位于祁陽鎮(zhèn)的東邊，離鎮(zhèn)子還有一定的距離，可以說相當(dāng)荒蕪的地方。這里實(shí)在看不出有什么東西可以稱得上是驚喜。

    但是莊魅顏卻非常興奮地繞著這片荒地轉(zhuǎn)了起來，一會(huì)兒跑到東邊看看，一會(huì)兒又跑到北邊，四下眺望一番，最后有些氣喘地回到端木皓身前，微微昂首望著這個(gè)足足高出自己一頭的男子，莊魅顏的聲音微微有些顫抖。

    “這里，這片土地是要送給我么？”

    她的眸中露出期盼之光，那種強(qiáng)烈的渴望深深烙印在端木皓的腦海中，這個(gè)并不美麗的女子以她獨(dú)特的驕傲姿態(tài)，給他留下了不一樣的印象。

    這個(gè)女子渴望的，不是普通的財(cái)富，不是名譽(yù)，更不是地位。

    她要的東西有些不同尋常。

    端木皓寬容地笑了，他用一個(gè)男子的驕傲包容了一個(gè)女子的驕傲，他忽然間懂了這個(gè)女子努力的全部目的。

    “是的?！彼麍?jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，深邃的目光望向無邊的原野，“那里，那里，還有那里，在這片土地上，你能走出多遠(yuǎn)，就會(huì)有多少的土地屬于你?！?br/>
    莊魅顏內(nèi)心中的興奮已經(jīng)無力用語言描述，她抿起嘴唇，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。內(nèi)心如驚濤駭浪席卷而過，眼前這名男子讓她感受到什么是海納百川，什么是經(jīng)韜緯略，一個(gè)人的成功固然離不開個(gè)人的智慧和努力，同樣也需要機(jī)遇，她感謝上蒼把這個(gè)賞識(shí)她的人和機(jī)遇同時(shí)擺在她面前。

    “什么都瞞不過公子？公子是如何知道魅顏想把自己新的酒莊和綢緞莊建在這里？”

    “哦，難道說諾大的一片土地上，魅顏只是想在在這里建區(qū)區(qū)一座酒莊和綢緞莊么？那么，魅顏實(shí)在太令我失望了！”端木皓的眼中露出責(zé)備之意。

    端木皓從懷中拿出一卷宣紙，迎風(fēng)緩緩鋪開，上面繪制的正是祁陽鎮(zhèn)的地圖?？吹竭@張熟悉的圖紙，莊魅顏心頭一熱，那是她設(shè)計(jì)的祁陽鎮(zhèn)未來道路設(shè)計(jì)圖。當(dāng)初她捐資給鎮(zhèn)子上修路，只提出過一個(gè)要求，就是所修的路段要由她來指定。端木皓正微笑著用手比劃著一條濃墨描繪的粗線，從祁陽鎮(zhèn)一直通向東方的海邊。

    莊魅顏覺得自己的眼角微微潤濕，她舒了口氣，凝神道：“是，魅顏就是想修一條路，一直通達(dá)海邊?！?br/>
    “能給我一個(gè)理由么？”

    “魅顏想修建碼頭?！?br/>
    碼頭，航海。船只對(duì)于貨物的運(yùn)送量絕對(duì)是陸地運(yùn)送的幾何級(jí)倍數(shù)，又省力又省功，無雙國臨近海邊，船只制造業(yè)十分發(fā)達(dá)，在南邊已經(jīng)修建了自己的港口，與海外的一些國家建立商貿(mào)業(yè)，因此無雙國雖然土地不算富饒，而商業(yè)十分興旺，論起國力富裕，在三國中居首。

    所以莊魅顏修提出建碼頭的想法并不算出格。然而修建碼頭耗資巨大，這決不是一個(gè)普通的商家可以負(fù)擔(dān)得起的，所需的銀兩可能是一個(gè)天文數(shù)字。

    端木皓欣賞地望著眼前的女子，微微頜首道：“你覺得以你的能力需要多少年才有可能把碼頭修建起來，更不要說還要建立船隊(duì)，諸多費(fèi)用，你都想過了么？”

    莊魅顏露出罕見的堅(jiān)毅神情，一字一句說道：“一年不夠，那就兩年，兩年不夠，那就三年，魅顏的一生還有很長的時(shí)間可以用來等待?！?br/>
    “那么建成之后呢？你想過沒有，區(qū)區(qū)一個(gè)祁陽鎮(zhèn)根本沒有能力消化如此巨大的物資?！?br/>
    “是的，魅顏想過了，所以魅顏斗膽，請(qǐng)公子恩準(zhǔn)魅顏再修一條路?！?br/>
    莊魅顏忽然鄭重地跪了下來，她用手指在地圖上輕輕比劃了一下，然后仰臉望著端木皓，后者并沒有阻止她，反而嘆了口氣。

    “向北修一條路！莊魅顏，你好大膽！你可知無雙國百年來就沒有與吳陽國通商貿(mào)易的先例?！?br/>
    無雙國，唐明國，吳陽國三國鼎立于世，三國實(shí)力相當(dāng)，百年來并無戰(zhàn)事。三國之中以吳陽國的土地最為廣袤，然而土地貧瘠，只有茫茫無盡的草原用來放牧牛羊，他們擁有血統(tǒng)最純正，性格最暴烈的戰(zhàn)馬，他們還坐擁北邊天絕山脈賜給他們的豐富礦藏，冶煉業(yè)非常發(fā)達(dá)，自古就有“天下名劍出吳陽”的說法，天下十大名劍其中九把是出自吳陽最著名的冶煉師之手。

    最快的戰(zhàn)馬，最好的兵器，最兇悍的士兵，這三樣?xùn)|西構(gòu)成了最強(qiáng)大的吳陽軍隊(duì)。無雙國與吳陽國對(duì)峙多年一直憑借祁陽天險(xiǎn)，才能保住雙方的太平，所以自建國以來就沒有正式開通貿(mào)易的先例。

    吳陽國的主要貿(mào)易是與西南鄰國唐明國進(jìn)行的，然而唐明國只是農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，他的商業(yè)也主要是依靠在南部邊境與無雙國的貿(mào)易來支撐，等于說，唐明國在做中間商，而這兩層的利潤最終都會(huì)壓在吳陽國的頭上。在這種情形下，無雙國也曾有人提出直接與吳陽國開通貿(mào)易，以為國家換取巨大利潤，最終被皇室貴族借國家安全的借口予以否決。

    因?yàn)槔娴恼T惑，吳陽國的商人們總是想方設(shè)法穿越邊境，來祁陽鎮(zhèn)購買物美價(jià)廉的商品回去販賣，甚至有時(shí)候軍隊(duì)也會(huì)偷偷摻與進(jìn)來，因此邊境經(jīng)常會(huì)有小股士兵騷擾，對(duì)此邊境守將也是不勝其煩。

    莊魅顏在祁陽鎮(zhèn)經(jīng)商一年多，自然發(fā)現(xiàn)這個(gè)事實(shí)，所以她就萌發(fā)了開通兩國貿(mào)易的念頭。如果說在這之前只是她的一個(gè)萌芽設(shè)想，那么今日與端木皓的一番對(duì)話，就是給了這棵萌芽破土而出的最好契機(jī)。

    而這些道理，莊魅顏一個(gè)字都沒有說出來，她非常了解面前這名男子，以他的聰睿不可能看不到開通兩國貿(mào)易的好處。

    “給我一個(gè)理由吧，給我一個(gè)可以說服朝廷上那些食古不化的老家伙的最有利的理由吧。”

    “公子如果能幫魅顏修成這條路，那么魅顏就可以給公子帶回草原上跑的最快的戰(zhàn)馬，還能給公子帶回世上最鋒利的利劍，還有天絕山脈特有的血玉，還有數(shù)不盡的金銀寶礦，如果公子肯為魅顏打造鑰匙，魅顏愿意為公子奉上吳陽國這個(gè)巨大的寶藏，公子盡可隨意取舍?！?br/>
    “最好的戰(zhàn)馬，最快的利劍。”端木皓重復(fù)了一句，他緩緩合上眼瞼，就此掩藏了他眸中的一切神情，面色凝重如古井無波，讓人很難猜出他的心思。

    跪在他身側(cè)的莊魅顏卻感受到他內(nèi)心巨大的潮浪正一撥接著一撥襲擊著他的心田，她選擇了沉默，輕輕垂下頭。

    良久，端木皓再次睜開眼睛，神采飛逸，眸光又恢復(fù)了以前的平和寧靜。

    “好！我答應(yīng)你，最多三年，我會(huì)幫你打通這條路，還有碼頭，我都會(huì)幫你修成?！倍四攫┹p輕一擺手，阻止了莊魅顏的抗議，他沉聲道：“別忘了你的承諾，最好的快馬，最好的利劍，還有，你最好的美酒?！?br/>
    莊魅顏知道自己此時(shí)多說無益，她滿懷欣喜地盈盈拜倒在地。

    “是！魅顏謹(jǐn)記！這也是我們之間永不更改的約定。”

    端木皓有些驚異地望著莊魅顏鄭重地伸出自己的右手，舉過頭頂，最終，他也伸出自己的右手。

    兩手交接，三聲擊掌。

    這也是一場盟誓，是一場改變了許多人命運(yùn)的盟誓。

    未來是什么樣子的，仍舊沒人知道。莊魅顏站在這名男子身側(cè)，面帶微笑，至少，此刻，他們是肩并著肩，同看群山綿延盤繞。

    冬天一晃就過去了，又是一年的陽春三月。

    山林間的積雪還沒有完全化盡，萬物依然復(fù)蘇，百花齊放，枝條泛綠，春滿人間。

    今天的祁陽鎮(zhèn)分外熱鬧，老遠(yuǎn)就聽得見鎮(zhèn)子里“滴滴答答”的嗩吶聲吹得正響，敲鑼打鼓，更有鞭炮齊鳴。仔細(xì)瞧瞧，這張燈結(jié)彩，披紅掛花的是哪一家？那不正是席老掌柜的席家酒莊嘛！

    席老掌柜穿著一身嶄新的黑色絲緞對(duì)襟大褂，顯得十分富態(tài)莊重，正站在門口招呼客人，一張老臉喜笑顏開，連眼角的皺紋都跟著舒展開來，真可謂人逢喜事精神爽啊。

    今天是席老掌柜的獨(dú)生女兒席若蘭大喜的日子，席老掌柜只有這么一個(gè)女兒，所以是招女婿入贅席家，等于又收了一個(gè)兒子，儀式格外隆重，本地的鄉(xiāng)紳都過來道喜，就連本縣的知縣大人也委托師爺前來贈(zèng)送賀禮。

    今天這個(gè)大日子，席老掌柜絲毫不敢怠慢，親自在門口迎接客人。

    “席老掌柜，恭喜恭喜！”

    是個(gè)女子的聲音，十分熟悉，席老掌柜抬頭一看，立刻歡喜地說道：“唉呀！三姑娘，快快有請(qǐng)，蘭兒在樓上，你快上去吧。”

    莊魅顏一邊道喜，一邊讓春菊遞上禮單，她跟席若蘭是好姐妹，禮品怎么少得了呢！說起席若蘭的這場婚事，可謂是一波三折。先是憨牛兒與洪家媳婦鬧出通奸事件，引發(fā)軒然大波，接著就是憨牛兒居然偷偷離開祁陽鎮(zhèn)。

    席若蘭因此與憨牛兒結(jié)下誤會(huì)，兩人的婚事自然擱淺，席家為此在祁陽鎮(zhèn)好一陣子抬不起頭來，而席家與莊魅顏的關(guān)系也因此冷淡了不少。席老掌柜畢竟是經(jīng)歷過事情的人，多少還看得比較淡，與莊魅顏并無芥蒂，到時(shí)席若蘭，小妮子原本火熱的心兒被冷水澆過，自然是心灰意冷。

    后來經(jīng)過梟龍這么一鬧騰，大家終于知道真相，與洪家媳婦交好的男人原來是土匪梟龍。那段時(shí)間莊魅顏不在綢緞莊，梟龍就偷偷來與洪家媳婦幽會(huì)，不知怎得被洪家的公公婆婆察覺出來，并且悄悄跟蹤他們。

    洪家族人鬧著要捉奸，梟龍本是個(gè)殺人不眨眼的土匪，根本不怕這些鄉(xiāng)民，拔了刀就想出門砍人。洪家媳婦一看勢頭不好，連哄帶勸拉著他從后窗逃了出去，路上遇到送酒回來的憨牛兒。洪家媳婦匆匆跟憨牛兒解釋了一下，央求憨牛兒把梟龍送出鎮(zhèn)子。

    憨牛兒本來就是個(gè)熱心腸的人，禁不住洪家媳婦的苦苦哀求，就把他們二人送出鎮(zhèn)外。依著梟龍的意思，就像把洪家媳婦帶走，誰知洪家媳婦卻打死不從，甚至以死相逼，逼走了梟龍。

    憨牛兒把洪家媳婦帶回鎮(zhèn)子，剛一進(jìn)鎮(zhèn)子就遇到洪家族人，這些人不由分說，一口咬定憨牛兒與洪家媳婦通奸，就把這二人抓了起來。洪家婆婆更是可惡，還添油加醋說是她親眼所見，讓憨牛兒和洪家媳婦二人有口莫辯。

    憨牛兒外出躲避卻是莊魅顏的意思，讓他去外面縣城躲幾天，等她處理好了，風(fēng)聲平息，憨牛兒再回來。不過憨牛兒一直放心不下，聽說莊家接到“紅帖子”，他就立刻趕了回來。

    誤會(huì)消除了，事情終于告一段落。

    憨牛兒與席若蘭這對(duì)小鴛鴦卻如何是好呢？

    莊魅顏一邊回想著往事，一邊往樓上走去。二樓最東頭的屋子便是席若蘭的閨房，今夜也將是他們的新婚洞房。

    屋子掛起紅綢彩帶，床上鋪著大紅的被褥，繡著鸞鳳呈祥，顯得十分喜慶。屋子里最美麗的景色就是那位不勝嬌羞的新娘子，她面生紅暈坐在梳妝臺(tái)前，羞答答，嬌怯怯，指尖繞著紅綢布的一角，讓人不禁心生憐惜。

    “蘭兒妹妹，恭喜你啦！”莊魅顏笑嘻嘻地拉起她的手兒說道。

    席若蘭窘迫地說道：“姐姐！”

    莊魅顏笑著悄聲問道：“你不是說這輩子嫁豬嫁狗也不要再嫁給他這頭笨牛了么？”

    原來憨牛兒外出之后，漸漸理清心頭混亂的思緒，慢慢從情感中的糾葛掙脫出來，并且意識(shí)到自己對(duì)席若蘭并非沒有感情。但是經(jīng)過這些事情，兩人心中都有了隔閡，憨牛兒雖然有心再次登門，又害怕會(huì)被席若蘭拒絕。

    最后還是在莊魅顏的鼓勵(lì)之下，他才鼓起勇氣，再次向席若蘭求婚。結(jié)果可想而知，席若蘭性情剛烈如火，自然矢口拒絕，氣憤之余還說下“這輩子嫁豬嫁狗也不要再嫁給他這頭笨牛”這類的氣話。

    春菊也過來湊熱鬧，笑道：“席姑娘可不要被雪人給騙了?。　?br/>
    席若蘭的臉蛋兒比她身上穿的大紅嫁衣顏色更鮮艷，皺起眉兒跺腳道：“春菊姐，你，你也欺負(fù)我……你們都太壞了！”

    兩人鬧成一團(tuán)。莊魅顏抿嘴含笑看著她們倆。

    雖然被席若蘭當(dāng)眾拒絕，可是憨牛兒卻犯了他的老毛?。駝牛妒氰圃谒麄兗议T口不肯走。正好趕上那天晚上下雪，憨牛兒在席家門口守了一整晚，于是就變成一個(gè)“雪人”，席若蘭嘴硬心軟，自然看不過去，只能答應(yīng)嫁給他了。

    如今這段佳話被春菊拿來打趣席若蘭，她自然窘迫難耐。

    莊魅顏趕緊把這二人拉開，勸道：“好啦好啦！今天可是個(gè)大日子，春菊你就別胡鬧了。哎，外面這么熱鬧，是不是新郎官來了？”

    春菊和喜娘趕緊幫著席若蘭整理弄皺的嫁衣，又重新鋪了粉，補(bǔ)補(bǔ)妝。

    “不對(duì)呀！”春菊忽然皺眉道：“小姐，這嗩吶聲聲，吹得似乎不是迎親的調(diào)子，而且還有鳴鑼開道，這是哪位官老爺要來么？”

    莊魅顏等人凝神聽到，外面果然還有鳴鑼開道。

    樓下亂糟糟的，沖上來一個(gè)男人。唬得喜娘趕緊拿起紅綢布擋住新娘子的臉，同時(shí)抱怨道：“快出去，這是新娘子的閨房，男子不能進(jìn)來?！?br/>
    來的人是席家的伙計(jì)祿子，他知道自己無意中犯了忌諱，趕緊剎住腳步，總算沒邁進(jìn)門檻，站在門外興沖沖地嚷道：“恭喜三姑娘，府上大喜，七哥兒考上了童生，聽說是府試的第一名呢?！?br/>
    莊魅顏與春菊相互對(duì)視一眼，春菊喜形于色，迭聲道：“奴婢就知道七哥兒會(huì)爭氣的，會(huì)爭氣的，果然考上了?！?br/>
    莊魅顏雖然也很高興，她卻比春菊沉得住氣，微笑道：“不過是考取了童生，現(xiàn)在連秀才還不是呢，要等下一年的科試，錄取生員才算作數(shù)呢?！?br/>
    春菊笑道：“明年咱們七哥兒一準(zhǔn)能拿下案首，將來還要連中三元呢。七哥兒有了功名，就會(huì)給夫人張足了臉面，到時(shí)候老爺一定會(huì)想起夫人和小姐，就會(huì)接咱們回京城?！?br/>
    春菊盡情地憧憬著未來，這在她看來無疑是最好的結(jié)局。

    莊魅顏卻轉(zhuǎn)臉看向窗外，低聲道：“京城，是的，咱們一定會(huì)回京城的，那是咱們的家?！?br/>
    “對(duì)了，你快去把這個(gè)好消息告訴我娘，她老人家聽了一定會(huì)很開心?！鼻f魅顏催促道。

    春菊應(yīng)聲離去。莊魅顏?zhàn)呦聵莵?，樓下的人們也知道這個(gè)喜訊，紛紛向莊魅顏道賀。

    這時(shí)，外面的鞭炮聲響了起來，真正的新郎官終于來了。

    傍晚，陽春三月的“鳳凰窩”在夕陽的照耀下顯得十分寧靜而祥和。莊魅顏回到“鳳凰窩”的老宅子，在后院的空地上，竹子抽出新葉，風(fēng)過竹林，簌簌而響，莊魅顏站在桃樹下，靜靜地望著遠(yuǎn)處的祁連山。

    經(jīng)過一個(gè)冬春，那棵原本枯萎的桃樹竟然重新煥發(fā)生機(jī)，開出層層花蕾，滿樹桃紅，十分艷麗。

    她從懷里拿出一塊血紅的心形玉佩，放在掌心里，輕輕摸潤著。這塊玉佩原本是小白佩戴的，后來在那次遭遇惡狼襲擊時(shí)一度丟失過，去年過年的時(shí)候她回了一趟“鳳凰窩”，卻發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)這塊玉佩已經(jīng)孤零零地懸掛在這棵桃樹光禿禿的樹杈上，隨著風(fēng)兒輕輕地?fù)u晃著。

    這算什么呢？

    小白，你是想告訴我，你還活著？還是想說……別的什么呢？

    這時(shí)，洪家媳婦柳兒抱著襁褓中的孩子從屋角轉(zhuǎn)了過來，笑道：“三姑娘，春天風(fēng)大，這里是背陰地，小心著涼?！?br/>
    莊魅顏回過神來，她俯身看了看柳兒懷里的小嬰兒，用小棉被包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一張臉白嫩嫩的小臉蛋。那孩子瞪著一雙機(jī)靈靈的大眼睛，小身子很不老成地在被子里胡亂踢蹬著，還“依依呀呀”地抗議著，仿佛對(duì)這種差別待遇很不滿意。

    莊魅顏忍不住伸出手指撥了撥孩子細(xì)嫩的小臉蛋，逗笑道：“想跑呀，那就快點(diǎn)長大吧，小丫頭?！?br/>
    “這孩子的眼睛真大，真好看，像你，長大了準(zhǔn)是個(gè)美人坯子?！鼻f魅顏贊嘆道。

    柳兒看莊魅顏十分喜愛孩子，便往她跟前湊了湊。

    “我能抱抱她么？”莊魅顏越看越喜歡，情不自禁問道。

    從柳兒手里接過孩子，莊魅顏把孩子小心地抱在懷里，一手托著頭，一手托著孩子的臀部，十分穩(wěn)當(dāng)，嘴里還哼起歌兒，來回?fù)u晃著。開始柳兒還擔(dān)心莊魅顏是個(gè)未出嫁的姑娘不會(huì)抱孩子，見她自是如此熟練，不由暗暗吃驚。

    莊魅顏看出她的疑惑，便笑道：“我弟弟小時(shí)候，我經(jīng)常哄他來著，他可喜歡聽我唱歌，我一哼哼他就能睡著?！?br/>
    小嬰兒覺得舒適，胖嘟嘟的小臉蛋兒露出兩個(gè)小酒窩，笑得十分愜意。

    “笑了笑了！”莊魅顏驚喜地對(duì)柳兒說道。

    “三姑娘，我看這孩子跟你十分投緣，恕我大膽，求三姑娘給孩子起個(gè)名兒吧。”柳兒有些膽怯地說道。

    莊魅顏想了想，道：“是個(gè)女孩子，又是在‘鳳凰窩’哇哇落地的，就叫鳳鳴吧?！?br/>
    柳兒擺手道：“這可不成，這名字不是瑞祥王爺給您的酒莊起的名號(hào)么？這個(gè)名字太大了，鄉(xiāng)下孩子怕?lián)黄?，還是換一個(gè)吧?！?br/>
    “那就叫飛羽吧，鳳凰于飛，翙翙其羽，她早晚有一天也會(huì)飛出‘鳳凰窩’的?！?br/>
    “謝三姑娘，就叫飛羽，小飛羽，小羽兒，你有名字啦?！?br/>
    把孩子換給柳兒之后，莊魅顏扶著桃樹枝，眺望遠(yuǎn)方的祁連山巔。

    鳳凰鳴矣，于彼高岡。梧桐生矣，于彼朝陽。

    鳳鳴，鳳鳴，早晚有一日，整個(gè)天下人都會(huì)聽到這只鳳凰的鳴叫。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    第一卷寫完了，我們的女主終于完成第一次蛻變，再過三年，她就會(huì)回到京城。在京城的莊府，她又會(huì)遇到怎樣的問題和挑戰(zhàn)？她最終的良人又會(huì)是誰？

    環(huán)境會(huì)改變，人也會(huì)改變的，沒有什么是一成不變。

    當(dāng)勢滿天下，志滿意得的時(shí)候，或許真正的危險(xiǎn)才剛剛開始。

    那么莊魅顏還會(huì)不會(huì)是以前的莊魅顏？小白還是不是以前的小白？端木皓與莊魅顏的邂逅到底是不是一場意外？莊魅顏還會(huì)不會(huì)遇到其他的追求者呢？

    最后要感謝一直熱心陪伴我的讀者們，你們的閱讀一直是我的動(dòng)力，不多說了，努力碼字。