這是他此生以來(lái)，最美妙的時(shí)刻。
身為帝王，幼年活得缺失而痛苦，成年過(guò)得沉重而束縛。
他一直如鷹般，時(shí)時(shí)警惕，不敢懈怠。
而此刻，他終于能夠放松身心，懷抱著自己喜歡的人，享受著勝利的喜悅。
任性而放縱。
游覽萬(wàn)千，只圖這一刻的寧?kù)o與美好。
沙漏簌簌落下，時(shí)光在耳邊流逝。
兩個(gè)時(shí)辰后，他才起身穿衣，用長(zhǎng)袍將人兒緊緊包裹起來(lái)，眼中美麗的臉龐，嬌俏而疲憊。
她亦抱住了他，緊緊地偎依在他的懷中。
殷鑒已經(jīng)篤定，這次一定要給她名分。哪怕……是個(gè)最卑微的彩女。
太后趕到辰陽(yáng)宮時(shí)，已經(jīng)為時(shí)晚矣。她太了解自己的兒子。
一股悶血從胸口橫貫直上，直沖太陽(yáng)穴，隨即一陣眩暈，她當(dāng)場(chǎng)栽倒在了宮門(mén)口。
殷帝得知消息后，連夜趕去辰陽(yáng)宮探望，不料還未進(jìn)門(mén)，便被瑛琰擋了下來(lái)。
“皇上請(qǐng)留步?！?br/>
“母后怎么樣了？朕進(jìn)去看看她?！?br/>
“太后剛醒，說(shuō)如若是皇上來(lái)，就不必再見(jiàn)了。”
早知是這種下場(chǎng)……他仍舊不死心。
“那太醫(yī)怎么說(shuō)？母后的身體可有大礙？”
“太醫(yī)說(shuō)太后是急火攻心，導(dǎo)致氣血逆行，需要靜靜療養(yǎng)，實(shí)在不能再受刺激?！?br/>
“那……我進(jìn)去看看母后?！?br/>
瑛姑姑搶先一步，擋在他面前，直挺挺地跪下，面色熙和而毅然，聲音卻有幾分冷硬。
“皇上明鑒，太后今日為何如此？她老人家是怒極而氣，才導(dǎo)致的氣極攻心，您此刻要是進(jìn)去，太后便會(huì)舊病復(fù)發(fā)，到時(shí)候……只怕太醫(yī)都束手無(wú)策。”
“那……”
嘴唇像被黏住了般，他口澀難言，許久后，才無(wú)力地說(shuō)出一句話來(lái)。
“那就有勞姑姑照顧母后，兒子……改日再來(lái)看她老人家。”
殷鑒心中凄惶，百味雜陳，撩起袍角，朝著隱后寢宮的方向，鄭重地一拜。
“朕已經(jīng)下旨太醫(yī)署，令他們?nèi)κ谭钅负??！?br/>
“皇上仁孝，實(shí)屬不易，只是您心里明鏡兒似的沒(méi)，太后的病根不在這里，天寒露重，還請(qǐng)皇上早些回宮，保重龍?bào)w。明日還有早朝，國(guó)事要緊?！?br/>
“是，請(qǐng)姑姑代為轉(zhuǎn)告，就說(shuō)……”
“就說(shuō)，兒子很想念母后?！?br/>
外頭的一席話，隱后在里頭聽(tīng)得真切。
鉛灰色黑沉沉的天底下，一陣寒風(fēng)呼嘯，靜謐的遠(yuǎn)處，從空中傳來(lái)枝丫的迸裂之聲，與殿內(nèi)燭光燃燒的噼啪聲混雜在一起。
太后的頭鉆心地疼，用手輕輕撫住了額。
丫頭凌霜正服侍她喝參湯。
見(jiàn)瑛琰進(jìn)來(lái)，她緩緩地睜開(kāi)眼，淡淡道：“他走了？”
“回太后，皇上剛剛從辰陽(yáng)宮離開(kāi)。”
她看了一眼凌霜。
“你下去吧，殿內(nèi)不留人?！?br/>
“是?！?br/>
殿內(nèi)空曠而靜謐。
“皇帝年少，意氣用事，哀家為他籌謀半生，他亦辛勞足足十年，好不容易才熬到登基，如今這場(chǎng)面，實(shí)在是讓人……痛心疾首。”
“皇上還年輕，難免有大意疏漏的時(shí)候，假以時(shí)日，也就明白了?！?br/>
“唉……”
她推開(kāi)瑛琰送到口邊的參湯。
“并非哀家刻薄，只是這事情……做得實(shí)在難看！”
興許是太過(guò)激動(dòng)，她接連咳喘了幾下。
“自古以來(lái)，文鞭不留情，新帝上位，朝堂內(nèi)外本就人心沉浮，他這般……堂而皇之地惹人非議，天子失德，讓親者痛，仇者快！”
“想當(dāng)年，哀家與你在將軍府時(shí)，幾次三番差點(diǎn)活不下去，終于等到誕下鑒兒，也是七災(zāi)八難，不得安寧?！?br/>
她看向瑛琰，眼神中充滿了信任與感激。
“若不是你忠心護(hù)主，哀家恐怕……也活不到現(xiàn)在?！?br/>
被太后勾起往事，瑛琰的神色也有些凄然。
“梁朝亡后，先帝后來(lái)居上。立蕭氏為后，蕭氏貌美，但多年未得子嗣，引起朝廷動(dòng)蕩，寵妃爭(zhēng)斗不斷，最終導(dǎo)致中宮易主?！?br/>
“哀家當(dāng)年身為教坊舞姬，本來(lái)難得見(jiàn)天顏，卻不巧偶遇先帝，寵幸后以侍妾相居，因相貌有幾分玲瓏，又好蓮舞，才被姜妃嫉恨……”
提起這個(gè)女人，她的語(yǔ)氣森然轉(zhuǎn)涼。
“那時(shí)她母家得勢(shì)，圣眷寵愛(ài)正濃，驕縱任性，意在后位，哪里還肯容得下別人？”
說(shuō)到后面，她一改頹疲，眼神中標(biāo)顯露出無(wú)盡的恨意。
“賤人大膽的是……竟趁先帝出宮時(shí)，要將我發(fā)賣(mài)出去……若不是你硬闖宮闈，舍命相救……”
瑛琰放下參湯，半是慰藉半是嫉恨。
“姜妃的居心實(shí)在歹毒，所以才報(bào)應(yīng)不爽，姜氏一族滿門(mén)抄斬，家眷全部充公為奴。當(dāng)年若不是宋妃與我們聯(lián)手，咱們也不能這么快……”
“她也只是為了自保而已?！?br/>
提起宋妃，太后又恢復(fù)了以往的威嚴(yán)。
“這個(gè)是自然?！?br/>
“老身當(dāng)年從一介舞姬，葬送半生安樂(lè)，才熬到了如今的太后之位，絕對(duì)不能有絲毫的差池！”
太后說(shuō)到激動(dòng)之處，又劇烈地咳嗽起來(lái)，瑛琰忙拍著撫背，又尋來(lái)中衣為她披上。
“您保重身子要緊?！?br/>
她喘了口氣，聲音決絕地發(fā)狠。
“既然老身保護(hù)了他這么多年，也不怕再為他處理一次，無(wú)論如何，江山不可動(dòng)搖，國(guó)本……國(guó)本亦不可動(dòng)搖。哪怕，他恨我一輩子?！?br/>
“瑛琰?！?br/>
“奴婢在?！?br/>
“明日你再替哀家去辦件事。”
……
從辰陽(yáng)宮回到華陽(yáng)殿，殷帝始終沉郁著一張臉，連帝鑾也沒(méi)坐，一路步行而來(lái)。
進(jìn)入殿內(nèi)，他猶自煩悶，盯著青玉案上的一摞折子，怔怔地發(fā)呆。
世間安得雙全法，不負(fù)如來(lái)不負(fù)卿？
三杯兩盞下肚，酒色濃烈，舉杯消愁。
地上十來(lái)張廢紙，已經(jīng)被奴才打掃干凈，一想到太后與這天下禮制，他的心里就五味雜陳，酸澀難言。
魚(yú)與熊掌，為何不能兼得？
隨著酒入愁腸，一股熱氣橫沖直上。、
殷帝方才還郁悶的心情，此刻逐漸疏狂起來(lái)。
他一把扯過(guò)詔書(shū)，取過(guò)筆架上的紫毫，墨跡點(diǎn)點(diǎn)，揮毫潑墨，筆走龍蛇，龍飛鳳舞。
明黃的帛上，霎時(shí)間，便成了一道詔書(shū)：
“昔，褚氏，千秋絕色，便嬛綽約，愔嫕淑和，蕙質(zhì)蘭心，塵居馨坊而精進(jìn)不休，身處鬧市而獨(dú)善其身，德榮兼?zhèn)?，甚得朕心，即日起，封為朝妃，入住滄海閣?！?br/>
略微思忖，那筆尖又將“朝妃”二字抹去，改為了“朝才人”。
“去……去內(nèi)廷挑幾樣好物件，給朝……九兒送去，告訴她，朕明日再去看她。”
“是?！?br/>
小夏子點(diǎn)頭哈腰地，立即便要去辦。
“慢著……”
“去鳳棲閣傳朕的口諭，讓皇后親自主持冊(cè)封之禮。”
次日清晨，五更時(shí)分。
夜色昏昏沉沉，大地還未蘇醒。
四周的寒氣森森，團(tuán)團(tuán)地將人包裹起來(lái)，闔宮上下一片靜謐，雪花簌簌落下，將廊外昏黃的宮燈，覆蓋得瑩白。
瑛姑姑帶了幾個(gè)婆子，暗暗地從后門(mén)出去，只抄著近道，靜悄悄兒地來(lái)到了軒華門(mén)。
她將管事的帶出來(lái)，臉色低沉，嚴(yán)肅不已。
“太后懿旨，帶舞姬褚九，快去！”
那掌事姑姑面露難色，杵立在原地，絲毫挪不動(dòng)腳步，神情驚怕而焦急。
“姑姑莫怪，實(shí)在是……奴婢們無(wú)法交差，今日里三更時(shí)分，宋太妃身邊的琵琶，便將人帶走了……這小主，如今確實(shí)不在這里。”
瑛姑姑雙眉緊皺，咬牙一跺腳，冷覷了對(duì)方一眼，便帶著人匆匆離去。
歸來(lái)時(shí)，辰陽(yáng)殿內(nèi)已經(jīng)掌燈。
太后正半歪在榻中，一旁的小幾上，還放著大半碗沒(méi)用完的參湯。
凌霜將小匙送到嘴邊。
她輕輕擺了擺手，端起滾燙的茶水，用杯蓋徐徐拂過(guò)。眾人退盡。
“瑛琰，怎么說(shuō)？”
“奴婢……還是晚了一步?！?br/>
那精明的目光矍鑠閃閃，只一瞬間，已經(jīng)猜到。
“她一向不省事，哀家早就應(yīng)當(dāng)防著，禍起蕭墻，大意輕敵，這次是我們失算了?！?br/>
瑛琰束立在一旁，將頭埋得更低。
“是奴婢的失察。”
太后搖了搖頭。，表情依舊淡淡的。
“不怪你……日子還長(zhǎng)，找?guī)讉€(gè)牢靠的奴才盯著?！?br/>
“是?！?br/>
早朝后，殷帝乘著鑾輿匆匆趕往辰陽(yáng)宮，太后依舊避而不見(jiàn)。
他在宮外站了一會(huì)兒，心中煩悶，也覺(jué)得無(wú)趣，便忙不迭地去了玉門(mén)軒。
聽(tīng)人來(lái)報(bào)，宋太妃紅潤(rùn)的朱唇邊上，扯過(guò)一絲得意的笑容。
“看，這不來(lái)了？”
“恭迎圣上。”
殷帝忙虛扶一把，關(guān)懷道：“太妃請(qǐng)起，不必多禮?！?br/>
“許久沒(méi)有來(lái)看望太妃，不知身子骨兒還好？進(jìn)食可還香？”
“感念皇上惦記，本宮一切都還好。”
殷帝將手上的墨扇開(kāi)開(kāi)合合，見(jiàn)她神色悅?cè)唬皇且幻恋睾?，絲毫不問(wèn)來(lái)意。
果然是老狐貍。
“太妃最近很愛(ài)聽(tīng)曲兒賞舞？”
她笑了笑，臉上看不出任何異樣，語(yǔ)氣熙和。
“雪天深宮沉悶，聽(tīng)說(shuō)軒華門(mén)新練了歌舞，便找點(diǎn)兒樂(lè)子。”
他不喜這般虛與委蛇，便直截了當(dāng)。
“聽(tīng)聞，昨晚三更時(shí)，太妃將朕新封的宮嬪，帶入了宮內(nèi)？”
聽(tīng)此一言，宋太妃仿佛恍然驚覺(jué)，看了看身邊服侍的琵琶，神情疑惑，滿面驚詫。
“有這樣的事？本宮怎么不知？”
“娘娘昨兒個(gè)不是嫌悶得慌，想聽(tīng)曲兒么？奴婢便讓刑掌事安排，也不知為何，竟三更才來(lái)……人就在后院。”
琵琶笑著，忽然看向了殷帝。
“只是這一共來(lái)了十個(gè)女孩兒，奴婢也沒(méi)仔細(xì)瞧，不知其中是否有新嬪……”
宋太妃當(dāng)即大喝：
“還愣著干什么？快把人都帶上來(lái)！”
“圣上……”宋太妃欲言又止，“聽(tīng)說(shuō)……圣上昨日寵幸了一個(gè)舞姬？”
殷帝表情訕訕地，對(duì)她的意圖心知肚明。
“正是此人?！?br/>
“舞姬雖身入賤籍，但人的秉性不一，妲己身為有蘇公主，卻成為禍國(guó)殃民的紅顏禍水；衛(wèi)子夫雖為平陽(yáng)侯府歌姬，卻不誤與漢武帝開(kāi)創(chuàng)盛世……”
“衛(wèi)子夫后來(lái)做了皇后，而如今國(guó)母新立，圣上的意思，本宮不是很明白?！?br/>
意識(shí)到自己失言，殷帝的表情訕訕的，舉起杯盞呷了一口，又干咳兩聲。
他有些心虛，在內(nèi)心深處，何嘗沒(méi)有這種想法？
“形不同而意相似，朕說(shuō)的只是個(gè)道理罷了?！?br/>
宋太妃笑笑，不置一詞，面容看去依舊熙和，淺淺道：
“昔日武后持政，李氏兒孫被盡數(shù)誅滅，人人自危，王妃趙氏、劉氏都未能平安，舞姬僅僅是妾室而已。”
她看了殷帝一眼，神色有些復(fù)雜。
“本宮聽(tīng)說(shuō)……此事讓太后盛怒，皇上，本宮雖身份低微，卻也能體諒太后的拳拳愛(ài)子之心，自古自恃美貌，穢亂宮闈者比比皆是，不可不防?！?br/>
殷帝早已聽(tīng)得不耐煩，表情逐漸凝重起來(lái)。
“太妃所言，朕自會(huì)考慮，只是這舞姬已被臨幸，亦是清白之身，并非像傳言的那樣不堪，也稱(chēng)不上是穢亂后宮，應(yīng)當(dāng)好好善待，給個(gè)名分才是?！?br/>
那目光篤篤，帶著一股不可違逆的威嚴(yán)。
“寵而不正，那才是當(dāng)真‘穢亂后宮’?！?br/>
“原來(lái)如此，那是本宮想岔了，圣上不要見(jiàn)怪才好。”
正說(shuō)著話，卻見(jiàn)琵琶領(lǐng)了一眾女子，鮮紅著綠的，羅貫迤邐上殿來(lái)。
“娘娘，人已帶到?！?br/>
他抬起眼睛，飛速地逡巡了一眼，見(jiàn)著了那人。
一顆懸著的心，終于放下來(lái)。
“果然在……這原是圣上的人，如今完璧歸趙?！?br/>
“多謝太妃。”
見(jiàn)她有起身拜送之意，殷帝擺手制止。
“太妃留步，天氣嚴(yán)寒，您保重身體，就不必送了。”
黑夜沉沉，狂風(fēng)呼嘯，猶如萬(wàn)千鬼魅在呼號(hào)。
遠(yuǎn)處傳來(lái)細(xì)碎的“沙沙”聲，瑛琰提著一盞琉璃宮燈，帶了太后的口諭，涉夜而來(lái)。
“褚九身份低微，名分上，給彩女已是甚高?！?br/>
“可兒臣已經(jīng)下旨……”
“皇上”，瑛琰的口氣不容置喙，“冊(cè)封禮還沒(méi)過(guò)。”
殷鑒的心，倏地一沉。也罷……也罷……
“是，兒子謹(jǐn)遵母后懿旨?！?br/>
見(jiàn)來(lái)人要走，他著慌問(wèn)道：
“姑姑……母后的病痛，可好些了？”
“皇上放心，太后并非不通情理之人，只是路途艱險(xiǎn)，這許多事兒，皇上都需三思而后行，自古創(chuàng)業(yè)容易守業(yè)難，太后……她老人家也難?！?br/>
說(shuō)話間，殷帝的眼角已經(jīng)濕潤(rùn)。
他又何嘗不知？
情與善，自古為帝王大忌。
次日，小夏子傳召，晉教舞坊舞姬褚九為彩女，名號(hào)“朝”，即刻遷居滄海閣。