南陽郡，新野縣，榆樹灣村。
在魏石的治理下，磚窯、鐵窯、織坊一個個的建立起來，周圍的四鄰八鄉(xiāng)，慕名前來求一份工的鄉(xiāng)人，也越來越多。
其中，有真心要一份活的，也有想要尋摸些好處的，村子里閑人一多，偷盜案件也開始多了起來，這讓剛剛清閑一些的魏石甚是頭痛。
身處亂世，諸侯、盜寇、各路人馬之間打來打去，苦的是百姓。
以榆樹灣蒸蒸日上、日進斗金的情形，如小兒懷金于鬧市，被盜寇等勢力盯上是遲早的事情。
魏石思來想去，正好魏延在村里閑著，黃敘家中也有仆兵用來教習，一事不煩二主，不如請了魏延這有能耐的本家，幫著訓練鄉(xiāng)兵。
鄉(xiāng)兵。
也就是保衛(wèi)村邑的民兵。
與正規(guī)軍相比，他們戰(zhàn)斗力不如。
但這也要分場合，要是戰(zhàn)事發(fā)生在鄉(xiāng)兵的親人身上，這些鄉(xiāng)兵的嗜血堪戰(zhàn)，甚至比朝廷的正規(guī)軍還要強大。
魏延得了一把好刀，心里正自愧疚，聽到魏石有事相求，也干脆和劉備請了假，帶著一隊親近士卒跑到榆樹灣短駐起來。
過了一段時間，傅肜見軍中無事，也跑了來當了一陣臨時的都尉，這兩個劉備軍軍官的到來，讓魏石手底下的鄉(xiāng)兵漸漸有了成軍的跡象。
經(jīng)過三個多月的訓練，魏石鄉(xiāng)兵的規(guī)模，已經(jīng)有了一個屯，百五之數(shù)。
魏石自任屯將，魏成、魏功兩個義子，被分別任命為隊率，算是心腹之人。
只可惜的是，魏石招來的鄉(xiāng)兵都是些大字不識的村人，身份也只是布衣黔首，后續(xù)潛力有限。這些的人到了戰(zhàn)場上，充其量也就是消耗品。
這段時間，左將軍劉備并不在新野，他雖然出任了太守，但一多半的時間，并不在新野，而是在荊州各地，特別是襄陽一帶走訪名士賢達。
劉備求賢若渴。
由于只有新野一座城，輜重要靠劉表來補給，劉備現(xiàn)在養(yǎng)不起太多的人，所以，說是招兵，其實是招將、招士。
伊籍、向朗、魏延、傅肜等南陽壯勇之士，就是在這個時候投奔的劉備。
同時，因徐州、汝南兩次大敗的教訓，劉備招兵買馬的標準，和以前大不一樣。
早先在平原縣時，劉備身邊有田豫、牽招等友人相隨，但后來，當他身處困境時，田、牽兩人先后離開。
等到了徐州時，又有陳珪、陳登父子投效，但在曹操東征徐州時，陳家父子又拋棄了劉備，轉(zhuǎn)而投奔曹操。
一次次的反叛，讓劉備對手下的人很不放心。
能力和忠誠這兩樣。
劉備最想要的，當然是既有能力，又忠心耿耿。
要是退而求其次，那就是忠義在先，能力在后。
要是能力很不錯，忠誠度差了，那他也看不上。
煮酒論英雄時，曹操就曾提到，當年看重魏種的能力，很是信任，結(jié)果卻被魏種反叛，差一點丟了兗州基業(yè)。
這就是前車之鑒。
名士。
隱士。
猛將。
......
劉表的羊毛，劉備薅得起勁。
相比其他荊州有名望的士人，謀略，魏石沒有顯示出什么才干；武藝，魏石也是一般般。
雖然魏石搞出了腳踏紡車、穿梭織布機，又建了磚窯、鐵窯，后勤方面的能力不錯，但現(xiàn)在，劉備有劉表供給輜重軍資，這方面的壓力并不大。
最重要的是，魏石年紀太輕，只有十七歲，地位也太低，基層的村官，還是剛剛上任的，沒能進入劉備的眼界也在情理之中。
另外，魏石的品行，還遭到了糜芳、劉琰等人的質(zhì)疑。
按糜芳所說，一個出身不高的寒門子弟，性子又挑脫無信，這樣的人，能力雖然有一點，但忠誠度不會高。
要是重用的話，萬一腦后有反骨，那誰舉薦，誰就要承擔連帶責任。
魏石不知道，為了韓秋云許下的一句承諾，會讓自己的品行被人懷疑。
但就算知道了這結(jié)果，魏石也不遺憾。
天下之事，豈有十全十美。
他所求的，只是無愧于心。
建安七年，元月。
這一天，新野太守府主薄功曹劉琰，突然從新野跑到榆樹灣，給魏石送來了一份內(nèi)鄉(xiāng)縣縣尉的任命文書。
榆樹灣這個村子，按區(qū)劃的話，歸屬新野下面一個叫內(nèi)鄉(xiāng)的下縣。
內(nèi)鄉(xiāng)縣的位置，比起榆樹灣更要靠近西邊，后世有“守八百里伏牛之門戶，扼秦楚交通之要津”的雅稱。
在漢末建安年間，這里屬于劉表、曹操和各路群寇交接之地。
伏牛山、熊耳山等豫西群山就在內(nèi)鄉(xiāng)境內(nèi)，深山溝壑里面，不僅有打散的張繡殘部，還有當年黃巾余黨據(jù)山立寨，這些盜寇每年都要到新野、宛城，甚至是襄陽一帶走上幾回。
縣尉一職，主要負責徼循禁賊盜，通俗一點說，縣尉就是分管一縣治安的公安局長。
劉備當年參加鎮(zhèn)壓黃巾軍起義有功，也曾被漢室朝廷授予中山安喜縣尉。劉琰這一次，帶來了內(nèi)鄉(xiāng)縣尉的職務任命，也不知是不是有考校的意思。
劉琰見到魏石時，態(tài)度頗是倨傲。
新野城在這幾個月里，征發(fā)徭役修葺城池，需要用到的磚石甚多，魏石這里也是大發(fā)其財，這讓充任主薄的劉琰很是不滿。
按劉琰所說，內(nèi)鄉(xiāng)境內(nèi)盜寇實在猖獗，左將軍又要準備與曹操交戰(zhàn)，一時派不出人手，只能遣了魏石這支鄉(xiāng)兵上陣。
魏石對劉琰這個人，倒有耳聞。
劉琰，字威碩，豫州魯國人，早在劉備在豫州期間，就征任劉琰為從事。
由于同宗同姓，都是姓劉，深得劉備厚待，經(jīng)常作為賓客的身份應酬交際，到了新野之后，劉琰也是被委以主薄的重任。
不過，劉琰在歷史上最出名的，還不是能力，而是他被劉禪戴綠帽子，最后出言相誣，被斬于市的事跡。
“劉主薄，左將軍既有任命，魏某自當戮力。只不知內(nèi)鄉(xiāng)縣的縣長是何人，到了地方之后，又和誰來交接，還有鄉(xiāng)兵的糧秣輜重，又如何補給？”
魏石和劉琰沒什么交情，當下也不隱瞞自己的心思。
榆樹灣這里，魏石好不容易創(chuàng)下了一點基業(yè)，現(xiàn)在要調(diào)往內(nèi)鄉(xiāng)任職，這里的磚窯、鐵窯，又不能搬走，到時候便宜的是誰，明眼人都知道。
劉琰手捋下頜胡須，臉色一沉，道：“內(nèi)鄉(xiāng)縣長，三日之前，被土寇王忠所殺，縣城也遭洗劫，百姓流離困苦，魏縣尉，你的責任很是重大.....?！?br/>
“另外，據(jù)左將軍派出的斥候探得消息，曹操日前在許昌起兵，令大將夏侯惇駐兵葉縣，以圖南下荊州，考慮到戰(zhàn)事所需，這里的磚窯和鐵窯，太守府要立即征用......。”
魏石臉色剎時難看起來。
劉備即將與曹操開戰(zhàn)，各種軍資籌措速度加快，劉琰等人看來是盯上了榆樹灣的這點家底，想要巧取豪奪了。
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