堂中燈火輝煌，丫鬟們垂首立在兩排交椅旁邊，當(dāng)頭的黃梨花木的案設(shè)著青銅方鼎，里面插著三柱手指粗的高香，案幾旁一對楹聯(lián)，中間掛著福祿雙星圖，上懸匾額，書大氣磅礴的“福壽堂”三字。

    地上跪著人，正是張嬤嬤、王聽桃、王聽芹，還有一名穿蔥綠盤金錦裙的年輕婦人。

    王錦錦知道她就是王聽桃姐妹的生母，梅姨娘，可沒想到這位梅姨娘竟保養(yǎng)的如此年輕，臉上沒有一絲皺紋也就罷了，那皮膚更是吹彈可破，暖黃色的燈光下，容色逼人。

    怪不得四叔對梅姨娘的寵愛遠超四嬸。

    梅姨娘雖然跪在地上，可神色卻一點兒也不委屈，反而擰著眉，抿著嘴，明艷的臉絲毫不服氣。

    老太太身邊的丫鬟鳳梧，拿了綢布軟墊墊在椅子上，又有一個嬤嬤過來扶著老太太就坐。劉氏徐氏等女眷則按輩分落座，與王錦錦同輩的姑娘哥兒各自站在母親跟前。

    王錦錦被老太太牽著手，望著堂中烏拉拉一幫人，有些不知所措。

    老太太坐的椅子寬，她似乎看出了王錦錦的局促，于是往旁邊挪出一塊空，拍了拍身下的軟墊：“明珠兒，來，坐老祖宗的旁邊?！?br/>
    王錦錦雖然不了解這些高門大戶的規(guī)矩，可也知道這不妥當(dāng)。她還來不及拒絕，就見三嬸李氏“騰”的站起來，勸言道：“老祖宗，這于理不合……”

    “什么合不合的！”老太太抬起拐杖，咚咚的敲地，“咱又不是皇家，那般多的規(guī)矩。明珠兒才落了水，我這是替她討公道，她坐旁邊瞧著怎么啦？”

    李氏被噎的沒法說，憤憤坐了回去。

    她一側(cè)頭，就看見劉氏臉上那端莊而得意的神情。

    “不就是個恃寵而驕的丫頭片子么，神氣什么？有本事也生個帶把兒的！”

    李氏低聲咕噥，劉氏沒聽見，旁邊的王聽荷卻聽了個清楚，不禁皺了皺眉。

    王聽荷今年十四，比王聽裕大半歲，乃王家的嫡長孫女。她自小便熟讀《女戒》《女訓(xùn)》，明年及笄便要說人家了。在她眼里，家和才能萬事興，故此自己母親的性子，王聽荷從來不予置評。

    李氏瞥見女兒的神色，就知道她又在不滿意自己，頓時拉長了臉?？汕埔姽蛟谔弥械拿芬棠锉人€慘，這才稍稍坐正了身子，高興了些。

    梅姨娘靜靜地跪在那兒，半晌，才開口道：“既然明珠兒來了，我這個姨娘便當(dāng)著老祖宗的面給她賠個不是。教女無方是我的錯，可說我慫恿三姑娘、四姑娘去戕害妹妹，這空穴來風(fēng)的謠言，我梅玉華一萬個不答應(yīng)！”

    老太太從就不待見這梅玉華，今日抓著她把柄，也沒想她好過。

    一旁的嬤嬤奉茶來，老太太慢條斯理的揭蓋子、吹茶葉，良久才冷笑道：“你哪擔(dān)得上‘教女無方’四字？若因這個由頭，我也該責(zé)她們嫡母，而不是你這個姨娘！”她語氣一頓，將茶杯蓋子重重一合，“還有，在我面前你得自稱‘奴婢’，別一天我啊我的，沒點兒規(guī)矩！”

    梅姨娘本來還一臉無所畏懼，可老太太就是老太太，說話一針見血，知道她梅玉華這輩子最不甘心屈居姨娘，這件事仿佛是她心頭刺。

    哪怕四老爺再怎么寵她愛她，可嫡庶有別，就是有別，強算起來，她梅玉華就是兩個女兒跟前的下人。

    自稱奴婢雖然沒錯，可老太太平時待人和氣，也從不特意要求媳婦兒、姨娘、下人的自稱。梅姨娘又得寵，平時“我”慣了，一時半會兒根本反應(yīng)不過來。

    李氏見梅姨娘呆若木雞，忍不住好笑，但又覺得大庭廣眾之下嘲笑不妥，忙用帕子遮住嘴角。

    梅姨娘不吭聲了。

    老太太慢悠悠的將茶杯放下，皺紋滿布的面容深沉如水。

    她緩言道：“張嬤嬤，你既說是梅姨娘指使桃姐兒、芹姐兒，且拿出點證據(jù)來。免得說我這老骨頭一把年紀(jì)還胡冤枉人。”

    張嬤嬤紅著眼，一把鼻涕一把淚道：“回稟老太太，老奴拿不出什么物什，可卻親耳聽見三姑娘四姑娘說話，若老奴有半句虛言，天打五雷轟，不得好死啊！”

    “說?！?br/>
    張嬤嬤擦了擦了淚，顫聲道：“五姑娘落水后，老奴讓紫竹藍煙照顧著，自己去瓊芳苑通知二奶奶。結(jié)果路過花園假山，就聽見秋千那邊三姑娘和四姑娘在悄悄談話。本來小姐聊天老奴不該聽，可老奴想著五姑娘就是從這秋千上摔下去的，以為二位姑娘也要坐秋千，擔(dān)心她們重蹈覆轍，便準(zhǔn)備好言提醒，哪知……哪知……”

    張嬤嬤又紅了眼睛，看起來可憐極了。

    她哽咽道：“哪知，卻聽三姑娘笑嘻嘻的說：‘妹妹，這次咱們可算干了一件好事兒，讓王錦錦淹的夠嗆，姨娘知道一定會夸我們?！墓媚锘卣f：‘是啊，梅姨娘最討厭王錦錦和王聽荷，幫她消消氣也是好的?！媚镉址鲋锴дf：‘多虧了這秋千呢，我就知道坐不穩(wěn)，所以才讓給王錦錦，這不，還真是心想事成’……”張嬤嬤說到此處，小心翼翼的看了眼老太太眼色。

    老太太還是面沉如水，她疲憊的閉了閉眼，“繼續(xù)。”

    張嬤嬤答道：“后來三姑娘和四姑娘就回紫林院，老奴也就沒再聽見。老奴心想，她們不過是十歲的女娃，哪有那么多盤算？且三姑娘和四姑娘字里行間都提及梅姨娘，老奴便猜測，一定是梅姨娘經(jīng)常在兩位小姐跟前亂嚼舌根，才讓兩位小姐年輕輕輕便犯下這等錯事！俗話說，亡羊補牢為時未晚，老奴是念著王家，念著主子，這才頂著掉命的風(fēng)險講出來??！”

    梅姨娘臉色灰敗，而王聽桃王聽芹跪在地上瑟瑟發(fā)抖。

    老太太將馬頭拐杖重重往地上一杵，厲聲呵斥王聽桃姐妹：“張嬤嬤說的話你們認不認？”

    她威嚴十足，光這一句，便將王聽桃姐妹倆嚇的夠嗆。

    王聽桃畏畏縮縮的看了眼自己姨娘，然而梅姨娘還在發(fā)呆中。

    “問你們話，瞧梅玉華作甚？！”

    王聽桃與王聽芹畢竟是兩個小丫頭，就算心思多，這會兒被拆穿也不敢滿嘴胡言。她們只管低著頭哭，老太太再追問了一次，王聽桃才小心翼翼的點了下腦袋。

    王聽桃?guī)е鴿庵氐谋且艨薜溃骸袄献孀?，桃兒和妹妹知錯了……但，但梅姨娘真的沒有在我和妹妹面前說過五妹的壞話，我、我那么做，只是因為，因為……”

    老太太不耐煩的擺手：“別替她圓了，她那點兒心思王家人人都曉得！”

    “可不是么！”

    李氏本來作壁上觀的看熱鬧，可聽張嬤嬤說這梅玉華連她的女兒都要編排，頓時忍無可忍，陰陽怪氣的說，“章臺地兒出來的人，也就只能唱唱小曲彈彈琵琶了，那什么想要變鳳凰，簡直癡人說夢！老祖宗，您最好讓桃姐兒兩個少跟梅姨娘黏糊，別帶壞了王家后人?！?br/>
    李氏潑辣，說話也直來直往。

    她看不起妓院里出來的梅姨娘，老太太也看不起。以前老太太總呵斥她嘴巴毒，這次卻沒有異議。

    老太太又端起茶杯，摩挲著杯蓋，低聲道：“到底沒有什么確鑿的證據(jù)，好在明珠兒也沒有大礙……罷了，王聽桃，王聽芹，你兩個先去祠堂跪兩日，兩日后親自去給你們五妹妹道歉賠禮。梅姨娘，這些日子就待在你院子里禁足，不得我準(zhǔn)允，更不能私見兩個小姐！至于敏妍……這次就不追究你四房的責(zé)任了，但以后一定要注意桃姐兒她們的教導(dǎo)！”

    “是?！毙焓隙丈響?yīng)諾。

    梅姨娘還想爭辯什么，可一看這屋子里的人，幸災(zāi)樂禍的有之，冷眼旁觀的有之，落井下石的也有之……罷了罷了，爭辯下去她反而會讓老太太更加生氣，四老爺又被朝廷外派出去賑災(zāi)，一時半會兒回不來，也就沒人保她，倒不如先遂了老太太的意，等四老爺回來，她一定要讓這些人好看！

    特別是那跳蚤似的李氏，說她梅玉華是煙花柳巷出身，她李碧儂自個兒又是個什么東西？！滿身銅臭的商戶之女，大字不識一個，用不要臉的手段才攀附上王家老三，要不是生了個兒子王聽裕，正妻的位置輪得上她？

    三老爺從不去她李碧儂的院子，這在王家又不是啥秘密！人三老爺天天歇在黃姨娘那兒，明擺著沒人說，暗地里不知多少人說她守活寡，倒不如跟長房的林氏一起吃齋念佛算了！

    梅姨娘神色一暗，視線落在徐氏身上，見她唯唯諾諾的樣子就來氣。徐氏乃書香世家的女兒，又生了王家嫡長孫，就她那要死不活的德行，一紙休書也是遲早的事兒。

    徐氏起身，劉氏微笑的虛扶一把。

    這舉動落在梅姨娘眼里，更讓她嫌惡。

    王家妯娌，劉氏出身最好，父親是禮部的員外郎，母親是晉王妃遠房表妹，她自己又精通琴棋書畫，掌管王家中饋多年，打理的井井有條?？蛇@些行為落在梅姨娘眼里就是虛偽，劉氏人前總是一副端莊大氣的模樣，好像與誰都要處好關(guān)系，背地里又哪是真的親厚？要說城府，劉氏可比她和李碧儂深沉多了！

    好在老天有眼，劉氏這么多年就一個女兒王錦錦，還不如二老爺屋頭的周姨娘，已生了一子一女。依她看，劉氏這輩子也甭想生出帶把兒的種。

    還有這滿屋子丫鬟婆子，沒一個好東西！這王家烏煙瘴氣，除了四爺，又有什么好人？梅姨娘暗中叨叨逼逼將所有人都編排一遍，心里才稍微好受了些。

    老太太不想看見她們勾心斗角，擺了擺手，便讓王聽桃姐妹去祠堂罰跪，讓梅姨娘領(lǐng)著丫鬟離開。

    好戲落幕，徐氏李氏也不逗留，紛紛起身告辭。