?高空中，四架體積小巧，線條流暢的f－16戰(zhàn)斗機(jī)，正以m1.4的速度，飛行在幾十公里外的空域——這些戰(zhàn)斗機(jī)除了涂裝有uisa的三角國徽，“鋼爪”字樣之外，還在單垂尾上印著一對重疊起來的，鳥兒的翅膀。機(jī)翼的掛架上，掛滿了各種體積小巧的導(dǎo)彈——但是，沒有掛載副油箱。
而在這四架輕型戰(zhàn)斗機(jī)后面，還有一架體積更加龐大的，方方正正像個冰箱的戰(zhàn)斗機(jī)——跟前面幾架飛機(jī)相比，這架戰(zhàn)斗機(jī)的腹部掛點(diǎn)上掛載了更多的導(dǎo)彈與炸彈。但是同樣，這架戰(zhàn)機(jī)也沒有掛載副油箱。同樣，這架戰(zhàn)機(jī)寬大的雙垂尾上，也涂裝了重疊起來的翅膀的標(biāo)志。從掛載上來看，這架f－15e“攻擊鷹”似乎主要承擔(dān)的是對地打擊的任務(wù)，而周圍的f－16則負(fù)責(zé)空中優(yōu)勢作戰(zhàn)。
“這里是garuda－1，目標(biāo)確認(rèn)——攻擊開始。”
“等等，艾倫，”f－15e正準(zhǔn)備俯沖，卻被旁邊的一架f－16阻止了，“不要著急——貿(mào)然沖下去的話如果敵人的空中力量也在，那就麻煩了?！?br/>
“可是···”
“放心吧——就算兵長不在，有我們幾個在這里，下面的敵人也別想為所欲為！”
“garuda－1，roger.”
“titan各機(jī)注意，”這個時候，部署在關(guān)寧地區(qū)邊境的機(jī)動式地面引導(dǎo)雷達(dá)發(fā)來了當(dāng)前空域的敵情通報，“敵方空中目標(biāo)發(fā)現(xiàn)，九點(diǎn)鐘方向，數(shù)量4，請準(zhǔn)備交戰(zhàn)?！?br/>
“titan－1，roger.”f－16長機(jī)回復(fù)到，“哈，他們果然來了——艾倫，你專注于攻擊就行了，各機(jī)，準(zhǔn)備交戰(zhàn)！”
“roger！”
隨后，四架f－16開始爬升高度，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。
“鋼爪”，但是實(shí)際上，目前的“鋼爪”空軍，實(shí)際上與其說是異界版的美國空軍，倒不如說是使用美軍裝備的，蘇聯(lián)空軍前線航空兵（vvs）f之所以會有這樣的演變，原因自然就是大陸戰(zhàn)場所面臨的戰(zhàn)場環(huán)境。
大陸戰(zhàn)場上，鑒于之前在諾斯龐特的戰(zhàn)斗中，奧薩軍隊在“鋼爪”海軍航空兵面前近乎不堪一擊的表現(xiàn)，奧薩陸軍花費(fèi)巨資，在尤瑟大陸東部方向建設(shè)了許多大型的導(dǎo)力核心，并且近乎不要錢地配套建設(shè)了很多假目標(biāo)。除此之外，奧薩軍隊還裝備了一系列基于導(dǎo)力技術(shù)的機(jī)動式區(qū)域防空與野戰(zhàn)防空系統(tǒng)。
這樣做的結(jié)果是，對于usaf來說，想要在戰(zhàn)役開始之前就進(jìn)行徹底的sead作戰(zhàn)，等待時間和成本將會高到一個讓人不可接受的程度。因此，u..a.f將不得不進(jìn)行所謂的“圈內(nèi)作戰(zhàn)”——即在敵人導(dǎo)力系統(tǒng)的“領(lǐng)域”內(nèi)作戰(zhàn)。
為了適應(yīng)“圈內(nèi)作戰(zhàn)”的需要，“鋼爪”航空兵的戰(zhàn)斗機(jī)普遍都具有有效的超音速突防能力——但是同樣，想要進(jìn)行海灣戰(zhàn)爭級別的空中進(jìn)攻戰(zhàn)役，用巨量的炸彈將敵人徹底消滅，也變得完全不可能。原因很簡單：戰(zhàn)斗機(jī)想要在領(lǐng)域內(nèi)生存下來，至少要保證相當(dāng)程度的超音速飛行能力——對于三代機(jī)來說，想要超音速飛行就不能掛載重型彈藥和副油箱，這就意味著對地打擊效能急劇下降。
想要同時維持超音速飛行和重載武器，就必須使用四代機(jī)的彈倉內(nèi)置設(shè)計——但是一方面四代機(jī)的成本比三代機(jī)要高出一大截，另一方面即使是有彈倉，像f－22b這樣具有超巡能力的重型四代戰(zhàn)斗機(jī)，掛載對地彈藥的載彈量仍然很低，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上正常情況下的重載三代機(jī)。
不得不說，奧薩聯(lián)邦陸軍的策略是正確的——雖然usaf仍然可以較為輕松地奪取制空權(quán)，但是他們卻沒有辦法把手中的制空權(quán)轉(zhuǎn)化為強(qiáng)大的對地打擊能力。于是乎，usaf雖然從裝備和訓(xùn)練上來看，都是一支獨(dú)立而強(qiáng)大的進(jìn)攻型空中戰(zhàn)役打擊力量，但是在這樣的戰(zhàn)場環(huán)境下，面對這樣的對手，卻只能落回地面，成為陸軍進(jìn)攻的附屬
目前usaf除了空軍司令部之外，還下屬有多個一級司令部——其中，絕大多數(shù)航空兵師團(tuán)都分配給了戰(zhàn)區(qū)空軍司令部（zac），主要任務(wù)就是配合陸軍戰(zhàn)區(qū)的地面進(jìn)攻戰(zhàn)役行動，為陸軍提供作戰(zhàn)力量。這次出動的，就是zac下屬的精銳的王牌部隊，有著“自由之翼”稱號的空軍殲擊航空兵第44師第六團(tuán)第811大隊，同時也是以該團(tuán)團(tuán)長利維爾上校命名的，由他本人直接指揮的利維爾隊。
該團(tuán)的裝備情況，可以稱得上是“鋼爪”空軍現(xiàn)有戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)裝備情況的一個縮影——f－22b固然十分先進(jìn)，也很適合當(dāng)前的作戰(zhàn)環(huán)境，但是這種重型四代戰(zhàn)機(jī)畢竟生產(chǎn)成本太高，難以大量裝備。因此，在usaf中，只有少數(shù)最精銳的部隊裝備了f－22b，總裝備量只有96架，在usaf的660架戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)中顯然只占一小部分。
其次便是經(jīng)典的f－15e“攻擊鷹”多用途戰(zhàn)斗機(jī)——f－15本身是一種同時兼顧格斗與攔截性能的，優(yōu)秀的第三代重型戰(zhàn)斗機(jī)，超音速性能幾乎與f－f裝備的f－15e，除了以f－15k的標(biāo)準(zhǔn)升級雷達(dá)和航電系統(tǒng)，同時兼容“鋼爪”現(xiàn)有的幾乎所有武器之外，最大的改進(jìn)就是換裝了跟f－22一樣的f－119－p－200發(fā)動機(jī)。
得益于新的四代發(fā)動機(jī)，外加機(jī)體原有的，優(yōu)秀的超音速能力，改進(jìn)后的f－15e可以在輕掛載狀態(tài)下，極速突破m2，并以m1.4的速度實(shí)現(xiàn)偽超巡（先開加力破音障，然后以軍推維持速度），可以滿足圈內(nèi)作戰(zhàn)的需要。f－15e在usaf中，裝備了230架，基本上每個飛行團(tuán)都有至少一個f－15e大隊。