應(yīng)天。

    滿城桂花飄香。

    皇帝的旨意，在八月十五前，就從北平行在送到了應(yīng)天城。

    按照皇帝的意思，是覺(jué)著他登基以來(lái)這么多年，該是時(shí)候聚集宗室，在一起說(shuō)說(shuō)話、拉拉家常了，日子就定在九九重陽(yáng)這一天。

    皇帝希望，能在永樂(lè)十五年，高高興興的過(guò)冬。

    黨爭(zhēng)的言論，自然是不能讓皇帝高興的。

    很顯然，遠(yuǎn)在北平的皇帝，是已經(jīng)聽(tīng)到了應(yīng)天這邊，關(guān)于太子黨的言論，所以才借此暗示朝廷不要忘了本分，如今都停筆閉嘴吧，好好的替皇帝老人家準(zhǔn)備過(guò)節(jié)的事情。

    至于說(shuō)，要接著由頭，召集宗室入京團(tuán)聚，大抵也是要借此，對(duì)最近在應(yīng)天城中比較活躍的宗室們一個(gè)警告。

    入京老朱家，家主是他永樂(lè)皇帝朱棣。

    剩下的意思，就要那些宗室們，自己去揣摩了。

    ……

    朝中，一時(shí)間安靜下來(lái)。

    就連漢王朱高煦，也不得不叫趙王朱高燧，去了一趟漢王府。

    從老爺子北巡到如今，朱高煦深知自己是什么事情也沒(méi)做。

    唯一做成的一件，推行白話，卻也得罪了不少的翰林清流、士林名儒們。

    而想要從戶部那里，掏出銀子修繕運(yùn)河的事情，卻一直沒(méi)有辦成。也正是因此，這才弄出了最近那個(gè)太子黨的事情來(lái)。

    可是現(xiàn)在，老爺子要回京了。

    老爺子還要辦重陽(yáng)宴，宴請(qǐng)宗室和朝中文武肱骨，在宮中飲酒賞菊。

    這件事情，朱高煦覺(jué)得自己，無(wú)論如何都是要辦好的。

    ……

    皇宮。

    朱高煦雙手塞在衣袖里，不急不緩的走著。

    在他的身后，是一班內(nèi)侍宮女。

    宮中的路，朱高煦很熟悉。

    熟悉到，一閉眼就能將整個(gè)皇宮之中的路線，都在腦海中浮現(xiàn)。

    后宮是不能去的，那里是老爺子的地盤。即使現(xiàn)在，朱高煦身為監(jiān)國(guó)，也不得擅入半步。

    那是僭越。

    他是往皇宮一側(cè)走去的。

    穿過(guò)高聳靜默的城墻，跨過(guò)幽長(zhǎng)幽長(zhǎng)的門洞，眼前再無(wú)高大的宮殿樓臺(tái)。

    連綿的，是普通的屋舍倉(cāng)儲(chǔ)。

    這里是皇宮之中的內(nèi)府。

    算是皇宮里頭，少有的幾個(gè)要緊地方。

    內(nèi)府供應(yīng)皇宮一切用度，內(nèi)府監(jiān)更是一個(gè)備受追捧的差事。

    此時(shí)，早就得到消息的內(nèi)府監(jiān)，正雙手端在一起，臉上有些焦急，站在庫(kù)房門前來(lái)回的踱著步子。

    見(jiàn)到監(jiān)國(guó)已經(jīng)走來(lái)。

    內(nèi)府監(jiān)咬咬牙，趕忙彎著腰上前，臉上堆砌著滿滿的殷勤：“監(jiān)國(guó)如何親自來(lái)這邊了，都是腌臜小人的地方，可萬(wàn)不能污了您這一身?！?br/>
    太監(jiān)本就體味重。

    但身為皇宮，服侍的是皇帝和后宮妃嬪，哪個(gè)太監(jiān)不是將自己收拾的干干凈凈，弄得粉粉香香的。

    朱高煦有些錯(cuò)愕，不由疑惑的看向依舊是一臉討好的內(nèi)府監(jiān)。

    按照往常，就算他是監(jiān)國(guó)，是宗室里最顯貴的親王，也不可能讓內(nèi)府監(jiān)這般熱情。

    人家的老板，是皇帝，也只需要對(duì)皇帝負(fù)責(zé)即可。

    朱高煦微微皺眉，長(zhǎng)話短說(shuō)：“陛下要回京了，宮中要辦重陽(yáng)宴，本王來(lái)這邊，是要內(nèi)府監(jiān)料理好，莫要惹得陛下不悅，到時(shí)候卻是誤了自己?！?br/>
    “為陛下辦事，奴才們向來(lái)是忠心耿耿，勤勤懇懇……”內(nèi)府監(jiān)表著忠心：“陛下這次回京，要辦重陽(yáng)宴，奴才們心里高興，也都想著定要為陛下，辦好了這件差事，總不能讓陛下到時(shí)候臉上無(wú)光?！?br/>
    “恩?！敝旄哽銤M意的點(diǎn)頭。

    “可是……”內(nèi)府監(jiān)遲疑了一下。

    朱高煦一愣，眉頭皺起：“可是什么？宮中多有設(shè)宴，難道這次辦不了了？”

    內(nèi)府監(jiān)趕忙搖頭，解釋道：“非是如此。陛下便是要設(shè)宴應(yīng)天，奴才們也能辦好了?？墒恰墒恰侵獣缘?，巧婦難為無(wú)米之炊……內(nèi)府如今已經(jīng)空虛，奴才們就是想辦，也辦不成了啊……”

    說(shuō)著，內(nèi)府監(jiān)長(zhǎng)長(zhǎng)的哭嚎了一聲，刷的一下整個(gè)人就跪在了地方，趴在朱高煦的腳前。

    在他的后面，內(nèi)府里的大小太監(jiān)們，也都紛紛跟著跪了下來(lái)。

    內(nèi)府沒(méi)錢了？

    朱高煦心一沉，臉色拉了下來(lái)：“內(nèi)府如何就沒(méi)錢了？?jī)?nèi)府每年的進(jìn)項(xiàng)，都被你們給吃了嗎？”

    他已經(jīng)開(kāi)始懷疑，內(nèi)府里頭的錢糧，是不是被這些個(gè)奴才，給中飽私囊了。

    內(nèi)府監(jiān)立馬將頭在地上磕的砰砰作響。

    “王爺，奴才們就是有天大的膽子，也不敢貪墨內(nèi)府錢糧啊……”

    “那你說(shuō)，怎么就沒(méi)錢了！”朱高煦沉聲呵斥。

    “回王爺?shù)脑?，此次陛下北巡，所用錢糧，一切皆是內(nèi)府所出。如今……如今宮中已然十分吃緊……奴才們不敢讓陛下聽(tīng)著生煩，這才一直未曾稟報(bào)……奴才們死罪……”內(nèi)府監(jiān)哭嚎不停，恨不得是將自己的心窩子掏出來(lái)，給朱高煦看上一看。

    哼！

    朱高煦冷哼一聲。

    聽(tīng)到內(nèi)府監(jiān)的解釋，心中就知道，這事情十之八九是真的了。

    內(nèi)府這邊，一片求饒哀嚎。

    惹得朱高煦心中越發(fā)煩悶，他揮揮手，轉(zhuǎn)身離去。

    ……

    出了宮。

    漢王府的護(hù)衛(wèi)們，牽著馬車上前。

    看著自家王爺，一臉的愁容和怒氣。

    護(hù)衛(wèi)小聲的討好道：“王爺，王妃先前差人過(guò)來(lái)問(wèn)，等重陽(yáng)宴的時(shí)候，王妃要不要也為陛下備上一份賀禮？”

    “禮什么禮！死娘們！”

    朱高煦頓時(shí)暴跳，怒吼了一聲。

    引得一眾侍衛(wèi)，面面相覷，不知自己王爺，這是又被誰(shuí)給撩撥了。

    而朱高煦，則已經(jīng)是上了馬車。

    車廂里，傳來(lái)他的聲音。

    “去！去戶部找夏維喆那老倌兒！”

    侍衛(wèi)生了些遲疑。

    如今，戶部尚書(shū)可還縮在家里，閉門謝客呢。

    果然沒(méi)多久，馬車?yán)镌俅雾懫鹬旄哽愕穆曇簟?br/>
    “去他家！”

    ……

    城東多衙門。城中和南城，繁華卻雜亂，城西皆荒地。

    唯有北城，算是清凈舒適的地方。

    戶部尚書(shū)夏元吉家，就在北城方向。

    從宮中出發(fā)，繞過(guò)小半個(gè)應(yīng)天城，漢王府的馬車就進(jìn)到了一條小巷之中，停在了一戶人家門前。

    早有王府護(hù)衛(wèi)上前，亮出了監(jiān)國(guó)漢王的旗號(hào)。

    立即，夏府中門大開(kāi)。

    朱高煦下了馬車，探頭看向夏府門口。

    沒(méi)有夏元吉的身影。

    那老倌兒，竟然都不來(lái)迎接本王！

    朱高煦心中又多了些怒意，但是這趟，他是有求于人，不說(shuō)禮賢下士，姿態(tài)低調(diào)些總該是要有的。

    進(jìn)了夏府，自有府上仆役帶路。

    不多時(shí)。

    朱高煦，就在夏府后院的一間冰屋里，看到了正在奮筆疾書(shū)的戶部尚書(shū)夏元吉。

    ……

    屋子里很涼。

    朱高煦走進(jìn)來(lái)后，即使是他這般魁梧之人，也能感受到這陣陰嗖嗖的涼意，在往身體里面鉆。

    他掃眼，在屋子里環(huán)顧了一遍。

    只見(jiàn)但凡是空余的墻角，都被擺上了一盆盆的冰塊。

    一絲絲肉眼可見(jiàn)的白色冷氣，在不斷的升起，在半空中盤旋著消散。

    夏元吉的額頭上，似乎有些汗水，面前的宣紙上，已經(jīng)累滿了文字。

    行路鋒利無(wú)比，氣勢(shì)磅礴渾厚。

    寫(xiě)的是李太白的蜀道難。

    就算朱高煦再如何的粗俗，也能看得出，這是一幅好字。

    一幅極用心寫(xiě)出來(lái)的好字！

    永樂(lè)十五年桂月。

    夏元吉用筆尖余墨，在最結(jié)尾處，落下了題款。

    這幅字，便算是成了一半。

    等到墨水浸透到紙張里面穩(wěn)固后，用了印之后，方才是一幅完整的字。

    夏元吉也終于是滿意的抬起頭，臉上帶著一絲滿足的笑容。

    到這時(shí)候，他方才看清，站在自己面前的漢王朱高煦。

    夏元吉趕忙放下筆，繞過(guò)書(shū)桌，走到了朱高煦面前。

    “罪臣不知監(jiān)國(guó)駕臨，有失遠(yuǎn)迎，還望見(jiàn)過(guò)恕罪?！?br/>
    罪臣？

    夏老倌兒這是在訴苦啊。

    有意思。

    朱高煦心中一樂(lè)，大抵知道老倌兒的心思是什么了，忙擺手道：“何來(lái)有罪，倒是本王貿(mào)貿(mào)然過(guò)來(lái)，打攪了老大人用功才是?！?br/>
    夏元吉淡淡的笑著：“罪臣如今乃是戴罪之身，只等陛下回京發(fā)落。在家中無(wú)所事事，便隨手寫(xiě)上幾個(gè)字，算不得用功。”

    夏元吉是被彈劾的，在家中閉門謝客的。

    若是算起來(lái)，還真的能算是政治嫌疑犯。

    但是，朱高煦今天來(lái)是要做什么的？

    是要在皇帝面前，表達(dá)出自己的一片拳拳孝心的，他是有求于夏元吉這位戶部尚書(shū)的，不然也斷不至于跑到夏老倌兒家里來(lái)。

    他趕忙拉著夏元吉，走到了一旁會(huì)客的地方，將夏元吉按下坐在椅子上。

    堂堂大明監(jiān)國(guó)，宗室親王，竟然是做起了小廝的伙計(jì)，忙著給夏元吉端茶倒水，順帶著遞過(guò)去一塊干凈的麻布，好讓夏元吉擦去手上的點(diǎn)滴墨水。

    夏元吉顯得有些誠(chéng)惶誠(chéng)恐，但卻是安坐原位，不動(dòng)如山，將朱高煦的奉承，一一笑納。

    見(jiàn)夏老倌兒并不作偽，朱高煦輕輕嗓子：“夏老……”

    “殿下，今日算是湊巧。李太白這幅字，罪臣寫(xiě)的是酣暢伶俐，頗為自在。若是殿下不嫌，等稍后用了印，便將這幅字送于殿下?！毕脑遄欤驍嗔酥旄哽愕脑?。

    看著模樣，似乎真還沉浸在，寫(xiě)出一副好字的喜悅心情之中而難以自拔。

    莫名其妙被送了一幅字，朱高煦還有些發(fā)愣，然后才發(fā)現(xiàn)過(guò)來(lái)，這是夏元吉故意為之。

    朱高煦不由一下子，加重聲音：“夏老大人！你是還在怪罪于本王，前些日子未曾在朝堂之上維護(hù)于你，致使如今在家閉門謝客嗎？”

    夏元吉站起身抱拳：“罪臣……”

    “朝廷沒(méi)有定罪，夏老大人便沒(méi)有罪！”朱高煦打斷了夏元吉的話，沉著臉：“朝堂之上，多的是風(fēng)聞奏事的事情。若是如此，豈不是人人都有罪？今日本王唐突之下，登門造訪，那是有一事相求?！?br/>
    朱高煦不打斷和夏元吉打太極了，強(qiáng)行將話題主場(chǎng)扭轉(zhuǎn)到自己一方。

    夏元吉立馬是微微沉吟起來(lái)，目光疑惑道：“殿下為何事找老臣？”

    他已經(jīng)松了口。

    聽(tīng)到夏元吉不再一口一個(gè)罪臣的喊著，朱高煦滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他稍稍壓下火氣，壓壓手讓夏元吉坐下，然后才說(shuō)：“老大人是知道的，陛下不日就要回京，重陽(yáng)宴就在眼前……”

    夏元吉正在喝著茶，輕輕點(diǎn)頭。

    朱高煦眼睛轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，接著說(shuō)：“這些年，朝廷上下用心，諸位肱骨大人們，也都是勞心勞力。所以，本王想著，是不是戶部可以劃出來(lái)幾萬(wàn)兩銀子，讓這次重陽(yáng)宴辦的更顯隆重一些？也算是，朝廷酬謝諸位老大人們，這些年來(lái)的辛勞?！?br/>
    這里，朱高煦耍了個(gè)小心機(jī)。

    他沒(méi)有直接說(shuō)，內(nèi)府里頭沒(méi)錢了。

    而是說(shuō)，既然皇帝要辦重陽(yáng)宴，他就準(zhǔn)備將這宴辦的更大一些，不為別的，就為了感謝朝廷里的官員們，這些年的辛苦。

    重陽(yáng)宴往大了辦，是不是要花的銀子就多了，戶部身為朝廷的一份子，是不是該表示表示。

    畢竟，銀子也都是要花在大家身上的。

    然而，夏元吉卻是皺起了眉頭。

    他帶著些不解，看向朱高煦：“殿下，宮中設(shè)宴，向來(lái)都是內(nèi)府操辦，難道內(nèi)府那幫貨色，是在為難殿下，不愿意將重陽(yáng)宴辦的隆重些？”

    他也沒(méi)問(wèn)內(nèi)府有沒(méi)有錢，只問(wèn)是不是內(nèi)府的人在為難朱高煦。

    眼看著夏元吉老倌兒沒(méi)有按照設(shè)想接話。

    朱高煦臉上一愣，然后露出些苦笑，用很是讓人動(dòng)容的話說(shuō)：“老大人是知道的，這些年本王每每被陛下責(zé)罵，這一次本王是想著，能給陛下盡盡孝心。若不是王府用度時(shí)時(shí)吃緊，這一次本王也斷然不會(huì)厚著臉皮，到老大人這里來(lái)的……”

    漢王府沒(méi)錢？

    恭喜榮登永樂(lè)十五年十佳笑話榜首！

    明明是想要討皇帝的歡心，在外人面前表現(xiàn)自己的孝心，卻還為了免于被猜忌王府富碩，跑到戶部尚書(shū)家里要錢。

    哭窮可不是這樣哭的！

    夏元吉淡笑著，臉上露出為難：“老臣便與殿下交底，戶部里頭，確實(shí)還有些錢糧……”

    朱高煦聞聲一喜，連忙追問(wèn)：“老大人，有多少銀子？”

    夏元吉看了一眼朱高煦：“無(wú)災(zāi)無(wú)難的，總是能讓朝廷支撐到年底的……”

    那可不少銀子！

    朱高煦更加喜悅：“老大人，本王來(lái)的時(shí)候已經(jīng)算過(guò)了。陛下要讓就近的宗室入京，再加上在京的文武勛貴，大抵還要五萬(wàn)兩白銀即可辦好了這重陽(yáng)宴?！?br/>
    朱瞻基那兔崽子弄來(lái)的兩百萬(wàn)兩，本王這次可沒(méi)提了?。?br/>
    五萬(wàn)兩，也不過(guò)是從朝廷，本來(lái)就要花掉的用度上，挪用一些而已。

    朱高煦覺(jué)得這個(gè)事情，今天必定能成。

    可緊接著，夏元吉就淡淡開(kāi)口道：“殿下可知，東南沿海，近期屢遭倭寇侵犯？”

    幾條小舢板上的幾條矮細(xì)軟。

    朱高煦心生輕蔑，對(duì)那幫子屢屢侵犯大明沿海的倭寇，倍感輕視。

    這等小事，他自然是不知道的。

    夏元吉見(jiàn)朱高煦不做聲，輕嘆一聲：“恐怕，殿下這兩日就能知道了。寧波府定海前所，折損過(guò)半，錢塘地方，危在旦夕。兵部和五軍都督府，前幾日已經(jīng)找上老臣，要戶部調(diào)撥錢糧，支援錢塘地方?！?br/>
    “如此，戶部是一分銀子，也拿不出來(lái)了？”朱高煦有些失落，是那種計(jì)劃落空之中的無(wú)力和挫敗感。

    夏元吉老神在在的點(diǎn)點(diǎn)頭：“戶部很是吃緊，如今都在想著，要不要將那批備好的歲末賞賜給宗室的錢糧，給截留下來(lái)了……”

    說(shuō)著，夏老倌兒淡淡的看了朱高煦一眼。

    然后低下頭，大出聲的嘬著茶杯里的茶水。

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