老太太聽見這動靜，沖芮嬤嬤苦笑，深知小兒子媳婦就是顛三倒四，沒得改。
昨夜那二百兩銀子，還是芮嬤嬤勸主子拿出來，為了哄三夫人高興，可都不夠她安生一晚的，這又?jǐn)D兌上了。
剛好見二夫人從外頭進來，滿面春色，向眾人道：“午飯不如就擺在西廳，今日都是自家人，自在些才好?！?br/>
眾人都說二夫人辛苦，要她坐下也歇歇，閑話開來，提起二公子尚未婚配，宗親里有媳婦笑道：“我在外聽說，老太太從娘家接來的姑娘，就是預(yù)備給二公子的？”
姜氏一愣，自然要看向坐在一旁的扶意。
論人品樣貌、氣質(zhì)才干，二夫人滿心喜歡扶意這樣機敏的孩子，可到底出身貧寒些，家里那小小的書院，能有什么營生。
這些閑話在家里傳了好一陣子，她只當(dāng)下人們嘴碎，沒想到連親戚里也傳開了。
“數(shù)你們多事，一個個還沒喝酒就說胡話，我娘家好容易來個孩子，就非得許了你們祝家不成？”老太太召喚扶意到身邊，索性把話撂開說，“誰也別打這孩子的主意，可不許嚇著她?！?br/>
也有老太太那一輩上了年紀(jì)的嫂嫂說：“您是瞧著子孫滿堂，都抱上重孫子孫女，自然不著急，只想著把孩子留在身邊多疼兩年，可孩子們也不小了，您也該給張羅張羅，我沒記錯，四哥兒都十七了吧。”
老太太嫌棄不已：“又不是你的孫子孫女，你著急什么？”
三夫人湊過來，本想趁機提一提兒子的婚事，但聽婆婆這樣說，只能訕訕地閉了嘴。
那老嫂嫂則笑道：“這不趁著我牙還咬得動，想多吃幾頓喜酒?！?br/>
眾人皆笑，幾個媳婦圍上來，夸贊扶意容顏姣好氣質(zhì)端麗，只盼能哄得老太太高興，討些賞賜回去。
扶意被眾人簇?fù)碇瑒邮謩幽_的，饒是她也有些不知所措，再抬眼往邊上看，只見韻之孤零零獨自坐在角落，眼睛看著戲臺，卻半點沒把戲看進去，必定是想著春明齋里的大小姐。
這樣熱鬧地熬過午飯，老太太說日頭暖，照得她困倦了，要回去歇著。
兒孫一并宗親男眷和媳婦們俱來相送，她讓所有人留步，叮囑二老爺少喝幾杯酒，只帶走了扶意和韻之。
祝镕跟在父親身邊，送別祖母歸坐后，但聽父親問他：“要辦的事，都辦完了？”
“是，昨日就辦完了，您放心，沒人知道?！弊ｉF應(yīng)道，“她們只是想看一眼，絕不會多事?！?br/>
祝承乾輕嘆：“且不說王府何時下帖子，昨日壽酒時已經(jīng)提到，相府老夫人六十大壽在即，閔家已經(jīng)在張羅，到時候王妃母女必然列席，這要見面的人，總是躲也躲不開?！?br/>
祝镕問：“父親的意思，想在那之前與王府把大姐的事講定了？”
祝承乾頷首：“我是這個意思，和王妃挑明了說，免得互相猜忌生疑，涵之病了就是病了，王爺和世子沒了也是沒了?！?br/>
祝镕欲言又止，對于大姐是否曾經(jīng)有身孕，他認(rèn)為父親該是知道的，可父親必然也站在家族的利益上，對此冷漠，而他敬重父親，并不意味著他贊同父親所有的做法。
這一邊，扶意和韻之送老太太回到內(nèi)院，春陽曬得人腦袋發(fā)燙，進了清涼的屋子，人人都精神一爽，老太太笑道：“今年夏天厲害了，去年這時候，可沒這么暖和?！?br/>
芮嬤嬤問扶意：“姑娘，紀(jì)州的夏天熱不熱？”
扶意應(yīng)道：“就十來天能穿單衣，偶爾十分炎熱，也在少數(shù)。”
老太太說道：“可惜我經(jīng)不起車馬顛簸了，不然夏天往北走，冬天往南走，多愜意?！?br/>
扶意笑道：“您若是來紀(jì)州，還得給您找地兒住，我們家倒是有屋子伺候您歇著，可下頭的丫鬟婆子們，就裝不下了。”
一老一少說說笑笑的，韻之在邊上很不耐煩，她一發(fā)脾氣就不喜歡扶意這樣會討人高興的本事，忍不住說：“你怎么那么會說呢?！?br/>
芮嬤嬤聽見這話，便帶著丫鬟們都退下，老祖母把孫女叫到身邊，嗔道：“你又欺負(fù)扶意，她嘴上是聰明，可心里干凈，難道人人像你似的嘴笨才好？”
“我哪里嘴笨，我是……”韻之剛要發(fā)作，可想到昨天扶意幫她對付閔初霖，要不是她那番話，閔初霖不定編出什么難聽的話語，挑唆母親來責(zé)罵她。
她指了扶意問：“那你老實告訴我，你是不是我三哥的幫兇，是不是大伯母的幫兇？”
老太太打開韻之的手，責(zé)怪她：“扶意見天和你在一起，清秋閣里大門不出二門不邁，你哥哥早出晚歸，你大伯母閉門謝客，她與這兩人說的話加起來都不及此刻我們這幾句，你叫她去做誰的幫兇？你倒不如說，我是你大伯母的幫兇，我知道有這事兒，還放縱不管，讓你的大姐姐被人欺負(fù)。”
韻之不敢頂撞祖母，眼圈一紅，難過地說：“奶奶，您多久沒見過大姐姐了，好幾年了吧，您知道她有多慘嗎？”
老太太嘆息：“見了徒增煩惱，我能疼她，可我能把世子爺找回來嗎？”
扶意將自己的帕子遞給韻之：“你別哭，別招惹姑祖母傷心。”
韻之拿過帕子，弱氣地說：“我是拿你代替我哥出氣了，扶意，你別生氣?！?br/>
扶意笑道：“我可不生氣，就你一會兒哭一會兒笑的，要說昨天那閔家女兒是不好，跑別人家出言放肆，但你也不該動手。”
老太太摟著孫女說：“是不該，你哪里學(xué)的毛病，說不過人家就動手?！?br/>
沒想到扶意竟接著說：“下回再要動手，我們找個沒人的地方，別叫人看見，狠狠教訓(xùn)她?！?br/>
老太太驚了一跳，責(zé)備扶意：“你這孩子胡鬧，不教她學(xué)著收斂脾氣，還慫恿她打人?！?br/>
可韻之高興了，跑來扶意身邊：“你也覺得她該打是不是？”
扶意點頭：“一看就知道，平日里驕縱慣了，到哪兒別人都讓著她哄著她，閔家往上數(shù)幾代，都不配給祝家提鞋的，可她昨天那打量人的架勢，還當(dāng)自己是多了不起，實在沒有教養(yǎng)?！?br/>
“都給我住嘴?！崩咸迤鹉?，“意兒，你教她這些話，她越發(fā)有恃無恐。”
韻之反問祖母：“奶奶，我就想問問，閔初霖的品行，長輩們到底知不知道？為什么她明明那么壞，可人人見了都夸她好。她到處欺負(fù)人，那些小京官家里的姑娘們，都被她當(dāng)奴才使喚，每回進宮赴宴，她人前人后的嘴臉，我都惡心得吃不下飯。”
老太太語重心長地說：“那些夸她好的人，是真覺得她好嗎？這些話，都是說給老相爺聽，說給宮里的貴妃娘娘聽，誰還能把她放在眼里？你非要因此著急上火，才是傻孩子?！?br/>
扶意便順勢對韻之道：“長輩們什么樣的人沒見過，還能真叫個小丫頭騙了，不過是官場上的事，朝廷上的事，我們跟著置氣吵架，甚至拌嘴動手，難做的還是伯父伯母，你說呢？”
韻之見扶意原來是幫著祖母教她道理，不禁白了一眼：“我就不喜歡你這樣，聰明成了精。”
老太太說：“自己笨，還不許人家聰明？往后扶意在這家里，你們?nèi)ツ莾憾紕e分開，我就放心了?！?br/>
韻之當(dāng)然高興：“奶奶，有什么法子，把扶意永遠(yuǎn)留在我們家里？”
聽這話，扶意自己先動了心思，倏地臉紅，不敢搭茬。
老太太心里有念想，可也不會輕易說出口，只笑道：“你早晚也要嫁，就算我留下扶意，也不與你相干?！?br/>
韻之賴著祖母撒嬌道：“我不嫁，一輩子陪著奶奶。”
見她心情好了，扶意也松了口氣，再見老太太沒拿自己的事開玩笑，心里更踏實。
待伺候姑祖母歇下，姐妹倆去韻之屋里坐，說起昨日春明齋的光景，韻之堅信自己的判斷：“如果大姐姐見到王妃娘娘和郡主，一定會想起來什么，扶意，我們私下去找娘娘和郡主說這件事好不好？”
扶意冷靜地說：“這件事，我們還是要和表哥商量，你別誤會我?guī)椭裁?，我也是為了大小姐好?！?br/>
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