?耳聽得薛崢去的遠(yuǎn)了，周元笙身子一松，惶惶然跌落椅中。方才她已將一身氣力用盡，現(xiàn)下便覺得心似荒野，空無一物。說不出的澀然感從腹內(nèi)一路翻涌至舌根，即便咬緊了牙關(guān)，也還是忍得渾身筋骨泛起陣陣酸軟痛楚。
形勢一目了然，她已為薛崢棄之，為外祖家棄之，恐怕祖母、父親不久也擬將她棄之。尚不足一年光景，曾經(jīng)的奇貨竟變成一枚棄卒。
面前一束昏慘慘的日光透過窗欞，灑落在面前青石轉(zhuǎn)上，光束中有萬點(diǎn)流塵飛舞，雜亂無緒。她恍惚間覺得那些輕盈的微塵頗類自己，一樣都是漂泊無力，可有可無，隨時(shí)都會委頓在地，再也無人愿意記起。她瞇著雙目看了一刻，深深嘆息，漸覺眼前有水波蕩漾，視線一片模糊。
然而不過須臾，她已拽起一方衣袖，擦拭干凈眼角，心內(nèi)不免鄙夷這番自憐自艾的舉動，既然一早已想清楚結(jié)果，又何必作態(tài)自苦自傷。
周元笙站起身來，略略整了整衣衫，待要步出房門，忽見彩鸞父親入內(nèi)稟道，“姑娘，有客來訪，指名要見您?！?br/>
周元笙一凜，道，“什么人，如何知曉我在這里？”
彩鸞父親面帶難色，低聲道，“他說，他是姑娘舊識，是……六王殿下。”
周元笙倒吸一口氣，卻不是因他這話，而是話音方落，于他身后已轉(zhuǎn)出一人，眉目狡黠靈動，唇角疏懶銜笑，正是那多日不見的，寧王李錫琮。
李錫琮不待她發(fā)話，已是不請而入，徑自在適才薛崢之位上坐了。周元笙見他擺出一副無賴之相，亦無可奈何，只點(diǎn)頭示意彩鸞父親退出去，方蹙眉問道，“王爺貴人臨賤地，不會是碰巧路過罷？”
這話意指他有心為之，或許竟是窺探了她的行蹤，尾隨而至。李錫琮卻不答話，只是懶懶盯著她，目光繾綣間，朗然一笑道，“小姐這身打扮，孤王險(xiǎn)些認(rèn)不出來，卻比作姑娘扮相更為風(fēng)流俊俏，端的是一表人才風(fēng)姿卓然。”
周元笙懶理他這般調(diào)笑，輕哼一聲道，“無論扮成什么模樣，總歸難逃王爺慧眼。”
李錫琮笑得一笑，搖首道，“卻也不是，我當(dāng)真是偶然路過此處，剛巧看到那位薛公子行色匆匆，一臉戚容，便想著碰碰運(yùn)氣?？磥砉峦踅袢者\(yùn)氣絕佳，到底讓我碰上了小姐?！?br/>
周元笙聽他不承認(rèn)另有圖謀，面色一沉，道，“可惜我運(yùn)勢不好，只怕帶累王爺。若無旁的事情指教，便請王爺少做停留，從速離去。”
李錫琮皺起眉頭，連連嘆了兩聲，眼中卻疏無愁緒，尚帶著幾分疲懶的無辜?xì)猓拔也艅倎?，就被此間主人驅(qū)逐，看來真要檢視一下平日做人失敗之處?！毕蛞沃杏挚繉?shí)了些，悠悠道，“既然來了，少不得向小姐討口熱茶，不知小姐可否賞我這個(gè)薄面?！?br/>
周元笙為他言語糾纏，直覺得有些哭笑不得，只好行到幾案前斟了一盞溫茶，將茶盞朝他手畔重重一摜，沒好氣道，“請罷?！?br/>
李錫琮不以為忤，當(dāng)真端起來飲了兩口，點(diǎn)頭笑道，“小姐頭一遭服侍人，孤王三生有幸?！毖垡娭茉厦嫔蠞u生慍色，方閑閑笑了兩聲，道，“你不必著惱，我來是有正經(jīng)事和你說?！?br/>
周元笙挑眉一笑，道，“哦？愿聞其詳?！崩铄a琮望著她，道，“孤王觀小姐面色不佳，恐為近日風(fēng)言所致。正該好生休整，調(diào)理靜養(yǎng)。是故，孤王今日是來為小姐送上一記良藥。”
周元笙見他說的認(rèn)真，亦裝作好奇，問道，“請問王爺，那藥卻在何處？”
李錫琮微微一笑，伸臂自上而下比了一道，“咫尺之遙，正是區(qū)區(qū)在下?！?br/>
周元笙忍不住輕斥道，“王爺今日是專程來尋開心的？”李錫琮緩緩擺首，道，“孤王是來獻(xiàn)藥，亦是來獻(xiàn)計(jì)?！?br/>
這話已說得十分明白，周元笙索性端坐椅中，安之若素道，“這倒奇了，我知王爺素具智勇，想不到竟會用在我身上。王爺有何妙計(jì)，我洗耳恭聽就是。”
李錫琮笑了笑，娓娓道，“智勇談不上，不過有些孤勇而已。人生在世，有些時(shí)候，有些地方，總歸是要靠這股子勁頭，搏上一博。譬如小姐，此刻已身陷死局，就連那位竹馬也無法救你脫困。所以方才便讓我見到他悻悻而去的樣子。不知孤王說的，可與實(shí)情有出入？”
周元笙嘴角微不可察的抽搐一下，淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭。李錫琮大而化之的笑道，“這是人人都能想得到的，你不必覺得難堪。待孤王走后，小姐盡可以為自己少女心事成空一哭。不過世事難料，失之桑榆得之東隅。小姐嫁不得薛公子，尚可以嫁不才在下，聊以慰藉。”
周元笙大為驚詫，饒是她性子中頗有幾分臨危不亂，也架不住嗤笑道，“王爺果然有潑天的膽量，此時(shí)此地和我說這樣的話，就不怕我洞悉你心中所欲？”
李錫琮擺首，笑道，“你想說我欲染指那個(gè)位置？這也不是什么秘聞，我的父親、嫡母、哥哥，朝中臣僚多有這般想我，這般防我。只是他們借不得這樁事做文章，因?yàn)槟阕⒍ú粫腔屎笕诉x，那些命格之言遲早會變成一紙笑談。”
周元笙心跳的突突作響，猶自帶著淡笑問道，“王爺這么篤定，想來已有解圍脫困之法？”
李錫琮卻不答話，定定地看了她許久，見其燦爛明艷的容顏上微微浮上一抹——她自己尚不曾察覺的紅暈，方頷首一笑道，“你終于肯信我了?！?br/>
周元笙等了半日，只等到這樣一句不明不白的言語，心中更是惱火，俏臉一沉，嗔道，“王爺還在意這個(gè)？”見李錫琮似笑非笑的點(diǎn)著頭，她便佯裝回嗔作喜道，“臣女真是受寵若驚。那么懇請王爺據(jù)實(shí)相告，有何計(jì)策可解我如今困獸之局？”
李錫琮沉默片刻，緩緩道，“所謂謀事在人，成事在天。我只是剛好知道些天意，所以決定勉力一試。其中過程，不足為小姐道，你只須知曉，此事關(guān)隘還在小姐母親，昭陽郡主身上便是。余下的，我自會安排?！鳖D了頓，終是莞爾道，“我今日來尋你，一則是為寬你之心，二則卻是為聽聽小姐本心，你可愿意舍太子，舍薛崢，而選孤王?！?br/>
周元笙沉吟片刻，淡笑道，“怎么王爺以為，我還有的選擇么？”李錫琮點(diǎn)著頭，略微正色道，“緇衣素容，青燈古佛。小姐還可以清靜無為的安度這一生?！?br/>
周元笙聽見這話，腦中不由浮現(xiàn)起自己于幽暗佛堂之中，如死灰槁木一般了卻殘生。自己正值大好年華，青春無限，容貌嬌艷，卻要為著不知真假的讒言妄語斷送一生。她方才對著薛崢雖負(fù)氣的說了一番豪言壯語，其實(shí)心內(nèi)何嘗不知，若皇帝當(dāng)真相信那流言，等待自己的命運(yùn)大約也只有棄絕浮生，遁入空門。
這紫陌紅塵流光溢彩，俗世安穩(wěn)溫暖流觴，她的人生才剛剛開始，她當(dāng)然舍不得，放不下！
周元笙不知自己這般想著，臉上的神情早已將她出賣，李錫琮一面觀察，一面于心內(nèi)暗笑，半晌已是氣定神閑地端起茶盞，徐徐飲了幾口已盡涼透的清茶。
“你舍不得?！崩铄a琮悠然笑道，“那便不必贅言。小姐今日回去，于府內(nèi)安心靜待，孤王會盡一番人事。至于成與不成，來日再見分曉。”
他說著已是站起身來，周元笙亦隨之起身，忽然問道，“為什么是我？”
李錫琮似愣了一愣，旋即笑道，“我說過，我欠你兩樁人情。”周元笙凝目于其面容之上，只見他一對點(diǎn)漆雙眸精光畢現(xiàn)，本就微微上翹的嘴角揚(yáng)起志得意滿的弧線，便緩緩擺首，復(fù)問道，“為什么是我？”
李錫琮只微微笑了笑，未做遲疑，答道，“因?yàn)槟愫臀遥峭活惾??！?br/>
周元笙再搖首，不免含了幾分鄙薄，幾許不甘，仰首問道，“王爺因何這么覺得？我與王爺有何相似之處？”
李錫琮淡淡一笑，望了她良久，卻未作答。許是因?yàn)檫@漫長的等待，許是因?yàn)榉讲拍欠捓飳λ拿胺?，許是因?yàn)樗L久肆無忌憚的注視，她的臉上漸漸泛起了一抹羞惱的紅暈，卻令她的容光更增麗色，亦可以令李錫琮看清她冷艷的美麗之中，有著尋常美貌女子少見的英氣與無畏。
見她一雙妙目凝視自己，李錫琮心中忽然怦的一跳，負(fù)起雙手，慢慢道，“你我皆親緣涼薄，若非還有可利用之處，早已被棄之一旁，此為先天之共同。然則我們皆非甘之如飴之輩，于這片無情天地里也定要掙出一隅自在空隙，這番過程是必有虛偽，有欺瞞，有籌謀，有不堪。你我卻能安然處之，竭盡全力，這是求生本能，也是性情所致，因?yàn)槲覀儽揪褪沁@樣的人——是這片天地造就出來，與它一模一樣自私無情，涼薄利己之人。此為后天之共同。何況除此之外，你比尋常女子頭腦清晰，意志堅(jiān)定，目標(biāo)明確，行動迅捷。這般人才，孤王豈能輕易便宜旁人，自然是要想盡辦法，收歸己用。”
他初時(shí)尚且娓娓道來，后面幾句便又有些不正經(jīng)的玩笑起來，周元笙知他虛虛實(shí)實(shí)，也不再做探究，索性拱手一笑道，“承王爺釋疑，臣女多謝了?！?br/>
李錫琮不禁笑道，“好說?！鳖h首回禮一記，便從容越步，待行至門口，方又回首，微微嘆道，“其實(shí)你心里清楚緣由，又非要問出來。有些事既已注定，勉強(qiáng)不得，早些放開才能釋懷?！?br/>
周元笙不及回頭，沖口道，“我便是喜歡勉強(qiáng)，我便是覺得不甘。王爺欣賞的不正是這點(diǎn)么？”
李錫琮朗聲笑了出來，笑罷方道，“也罷，來日有的是時(shí)間，待我慢慢開解，你總歸還是女子心性，胸襟有限?！?br/>
周元笙雙眉一挑，已是豁然回首，卻見他推開房門，疾步越出，頭也不回地去的遠(yuǎn)了。徒然留下一串適才輕笑余音，于耳畔久久縈繞不散。
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