今日非比尋常，孔明相約眾好友在草廬之中舉行一場論戰(zhàn)。眼下時(shí)局紛亂，隆中之地聚集了一大群名士，他們無法在朝堂之上報(bào)效國家，故意喜歡在私下里舉行論戰(zhàn)，各抒胸臆，聊以自娛。一想到竟能親眼目睹孔明“舌戰(zhàn)群儒”的英姿，劉思成心中便難掩興奮之情。
一大清早，來訪的賓客便紛至沓來，他們乘坐的牛車在叮鈴咚咚的銅鈴聲伴隨下緩緩前行，所過之處，于尚且殘留著積雪的林道上留下兩道深深的車轍印。
來者分別是龐統(tǒng)龐士元、孟建孟公威、石韜石廣元、崔鈞崔州平。除開這些名士之外，還來了一個(gè)名不見經(jīng)傳的年輕后生。此人身高七尺，相貌平平，姓周，名義，字文長。與其他名士不同，周義并未身著裘衣錦袍，而是一襲本色布衣；也未乘車馬，而是徒步而來，不知其為何許人物。
劉思成在草廬之前負(fù)責(zé)迎接賓客，自然對于每位來訪者都是無比熱情，雖然他不認(rèn)識周義，但仍主動上前向其問好。
豈料周義竟然直接繞過劉思成，跟立在劉思成身后的婷婷打招呼。周義此舉，令劉思成氣憤莫名。
此刻，婷婷也是一身裘衣錦袍，做名士裝扮。話說婷婷女扮男裝那是惟妙惟肖，若非劉思成與她熟識，倉促之間還以為她是哪家的貴公子。
只見周義向婷婷拱了拱手，無比熱情地說道：
“婷婷，想不到你竟然在此！今生能夠再次與你相逢，真是命運(yùn)的安排??！”
劉思成聞聽此言，尋思周義與婷婷應(yīng)該很早以前就認(rèn)識吧。
算了，眼下有要事在身，劉思成也不想在此事上過分糾纏。
在劉思成的指引下，眾賓客紛紛在大廳中四面坐定。
眼見賓客已齊，辯論會隨即開始。
首先，由孔明率先發(fā)言向眾人說明今日論題。只見孔明端坐正中，向眾人欠身行禮，然后朗聲說道：
“左公（劉備）乃當(dāng)世豪杰，眼下依附于劉使君（劉表），率部于新野駐屯，但劉使君對其僅是表面恭敬，實(shí)則暗中提防，以免其坐大。試問諸位，左公還能否成就一番霸業(yè)？若能，又該如何成就霸業(yè)呢？”
此言既出，四座皆是議論紛紛。此話題雖涉及荊州當(dāng)前敏感的局勢，不過隱居于山野間的名士卻是百無禁忌，暢所欲言。孟公威、石廣元、崔州平三人皆認(rèn)為絕無可能，只有龐士元一人笑而不語。
此時(shí)，坐在左側(cè)末席的周義語出驚人道：
“在下以為尚有可能！”
此言一出，眾人遂將目光焦點(diǎn)落在周義身上，而周義的目光則有意無意地落在婷婷身上。
劉思成見狀不禁暗忖：難道周義發(fā)言的目的，竟是為了引起婷婷的注意不成？
但見孔明抬起手來，向著周義示意道：
“還請文長細(xì)細(xì)道來。”
“諾！”周義頓了頓，朗聲答道，“左公大可奪取荊州，以此為資本便可成就霸業(yè)！”
言罷，周義又看了婷婷一眼，與婷婷四目相對時(shí)，周義的臉上不禁流露出欣喜之色。
此時(shí)，坐在周義身側(cè)的石廣元首先對周義的觀點(diǎn)提出了質(zhì)疑。只聽他清了清嗓子，高聲問道：
“可是劉玄德又該如何奪取荊州呢？既然劉使君已經(jīng)對劉玄德暗中提防，這就說明劉使君早已懷疑劉玄德之野心，顯然不會讓劉玄德有機(jī)會乘隙而起。再者，劉玄德手下兵士尚不滿萬，又如何能與坐擁十萬雄兵的劉使君匹敵呢？”
這石廣元本就是一個(gè)大嗓門，聲音大，音調(diào)高，猶如鶴鳴，他的聲音回蕩在并不算大的房間中，顯得有些刺耳。
不過單從石廣元稱呼劉備之表字而不稱呼其為“左公”便可知，石廣元并不看好劉備未來的發(fā)展。
“這……在下倒未曾想過……”周義頓時(shí)語塞，臉上浮現(xiàn)出一副失落的表情。
“我也認(rèn)為有此可能！”孔明哈哈一笑，似乎在有意替周義-解圍，“我贊成適才文長之言?！?br/>
聽到孔明開口發(fā)言，劉思成用滿懷期待的目光地望向這位智者，豎起耳朵，生怕錯(cuò)過每一個(gè)細(xì)節(jié)。
周義驟聞自己的觀點(diǎn)有人贊同，頃刻間也來了精神，目光灼灼地凝視著孔明，滿是感激之情。
石廣元則將身體略微向后一仰，高聲詢問道：
“仍是適才所問，劉玄德又該如何奪取荊州？”
孔明微微一笑，一副成竹在胸的模樣，朗聲回答道：
“誠然，單憑武力左公斷難奪取荊州，但奪取荊州并非只此一途。對于左公而言，智取方是上策！”
“如何智取？”石廣元追問道。
“左公完全可以插手兩位公子之間的爭斗?！闭f話間，孔明抬起手來，伸出兩指，隨即詳細(xì)解釋道，“眾所周知，劉使君原本鐘愛長公子。但劉使君娶后妻蔡氏之后，因?yàn)橛坠又鲃油犊坎淌?，所以劉使君轉(zhuǎn)而寵愛幼公子。如此一來，便使得兩位公子關(guān)系惡化，更兼劉使君年事已高，兩位公子為了爭奪荊州的繼承權(quán)各自組建黨羽，相互傾軋。只要左公插手這場政治-斗爭，支持其中一方，再伺機(jī)奪取荊州，并非毫無可能。而且據(jù)我觀察，左公早已有所行動?！?br/>
熟知?dú)v史的劉思成，自然對孔明所持觀點(diǎn)了然于胸，但仍被他器宇軒昂的氣質(zhì)所感，不免心生佩服。
此時(shí)但聞周義在一旁附和道：
“諸葛先生果然高明！其實(shí)在下心中也是如此所想。”
周義所言讓劉思成心生鄙夷。
他心中暗想：這個(gè)周義，稱贊孔明是假，為自己辯解倒是真。本事寥寥，吹牛的功夫倒是了得。
周義話音剛落，孔明繼續(xù)陳述自己的觀點(diǎn)道：
“光奪取荊州還不行，左公還需奪取一地才能具備成就霸業(yè)之資！”
“敢問是何地呢？”這一次，換做是坐在右側(cè)次席的崔州平發(fā)問。
與大嗓門的石廣元不同，崔州平的說話方式顯得平淡而溫和，讓聽者自覺舒暢許多。
孔明聞言微微一笑，然后抬手遙指西面，為眾人分析道：
“此地便是益州！益州號稱‘天府’之國，除物產(chǎn)豐富外，更兼地利之便。益州群山環(huán)繞，易守難攻，且益州牧劉璋黯弱無能不能自守，此為占據(jù)益州的先決條件。若是左公能同時(shí)占據(jù)四通八達(dá)的荊州以及地勢險(xiǎn)要的益州，再聯(lián)合江東的孫權(quán)，共同抵抗北方的曹操。即便不能天下一統(tǒng)，也足以自守，那時(shí)又何愁霸業(yè)不成呢？”
此語一出，眾人皆點(diǎn)頭稱是。
不過在眾人中，此中一人猶顯特別。他就是與孔明齊名，人稱“鳳雛”的龐士元。龐統(tǒng)坐在左上首，卻是全程不發(fā)一言，只是佝僂著背，垂首笑而不語。
相較于孔明的英俊挺拔，風(fēng)流倜儻而言，龐統(tǒng)的相貌便要遜色許多。他身材矮胖，長著一張大餅?zāi)?，五官卻是極小，顯得有些滑稽。
坐在主位的孔明目光一掃，便看出了其中端倪，于是抬手向著龐統(tǒng)詢問道：
“士元兄，我看你是有話要說吧？”
龐統(tǒng)聽罷，嘴角微微一揚(yáng)，將雙手縮入寬大的衣袖之中，身體稍微坐直了些，回應(yīng)道：
“好吧，就請諸位聽我一言。我以為對于左公而言，荊州雖是必爭之地，但僅能以此作為奪取益州之引，及至奪取益州之后，便應(yīng)果斷放棄荊州，退保益州以自守?！?br/>
龐統(tǒng)所言同樣語出驚人，眾人紛紛為之側(cè)目。熟悉歷史的劉思成，心知龐統(tǒng)與孔明政見不一，此番且看二人如何爭執(zhí)。
“哦，這是為何？”孔明問道。
“原因便在荊州交通便利上。”龐統(tǒng)從衣袖中抽出右手，然后輕點(diǎn)兩下地板，解釋道，“荊州四通八達(dá)，勢必成為各方勢力爭奪之焦點(diǎn)。戰(zhàn)端一開，州郡必定荒廢。與其耗損人力物力去守衛(wèi)一個(gè)殘破不堪之荊州，尚不如節(jié)約資源守衛(wèi)富足險(xiǎn)峻之益州更為實(shí)在?！?br/>
此言一出，原來沉寂下來的氣氛又活躍起來，眾人紛紛議論孔明與龐統(tǒng)的觀點(diǎn)孰優(yōu)孰劣。
“士元兄所見確是有理。”孔明微笑道，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“但放棄荊州退保益州，只能成鼎足三分之勢，卻并不能一統(tǒng)天下。益州群山環(huán)抱，雖便于堅(jiān)守，但卻難以進(jìn)攻。而荊州則兼有水路之便，此地臨近許昌、雒陽，一旦曹氏內(nèi)部有變即可聯(lián)合孫權(quán)共同出兵北伐，直搗黃龍。所以想要成就霸業(yè)，荊州決不可棄！”
孔明的理想乃是恢復(fù)漢室，故而出師北伐，還于舊都便是他的終極理想，而鼎足三分只是底線目標(biāo)。因此孔明適才所言，劉思成并不驚奇，他反而好奇龐統(tǒng)究竟會如何反駁。
“孔明果然高見！”龐統(tǒng)微微一笑，隨即反駁道，“只是曹操占據(jù)北方，孫權(quán)占據(jù)江東，左公若能成鼎足三分之勢已屬不易，又怎會有實(shí)力去滅掉曹操、孫權(quán)一統(tǒng)天下呢？既然不能一統(tǒng)天下，那么死保荊州只會是虛耗錢糧，而退保益州才是上佳之選?！?br/>
孔明與龐統(tǒng)各持一詞，兩人爭執(zhí)不下。
此時(shí)，劉思成的心中思緒萬千，聽罷孔明、龐統(tǒng)二人爭論，一個(gè)一直困惑他的問題似乎找到了答案。于是他鼓足勇氣開口說道：
“諸位仁兄，請聽在下一番愚見。”
由于劉思成名不見經(jīng)傳，且坐在右側(cè)末席，眾人紛紛投來訝異的目光。不過此刻已是開弓沒有回頭箭，話既已出口，便只能堅(jiān)持說下去。于是劉思成繼續(xù)說道：
“在下同意鳳雛先生所言，但還想加以補(bǔ)充?？酌餍峙c鳳雛先生適才所言，共同之處皆是成鼎足三分之勢。若鼎足三分之勢已成，無論是哪方勢力發(fā)起進(jìn)攻，那么第三方勢力便會乘隙而起。因此，無人敢輕言戰(zhàn)事。如此一來，百姓便能過上安定生活，不用擔(dān)心戰(zhàn)爭襲擾。
“在下親歷過戰(zhàn)爭，深感戰(zhàn)爭之殘酷，所以一直在找尋消除戰(zhàn)亂之法。今日聞聽兩位高見，讓在下茅塞頓開，在下終于找到答案——那便是以改革而非戰(zhàn)爭來平息動-亂，此方為上上策?！?br/>
“哦，此話怎講？”孔明詢問道。
“待到三足鼎立后，通過改革政治制度，加強(qiáng)經(jīng)濟(jì)建設(shè)使國家迅速富強(qiáng)。若是一個(gè)國家擁有遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過鄰國的實(shí)力，那么通過和平之法來完成天下一統(tǒng)便不是空談。即便不能和平統(tǒng)一，擁有強(qiáng)大國力作為支撐，軍事上也容易取勝，如此一來便可減少統(tǒng)一戰(zhàn)爭中的死傷?！眲⑺汲上虮娙私忉尩?。
“改革政治制度竟能有如此成效？”一旁的孟公威追問道。
“若是改革得當(dāng)必能國富民強(qiáng)！”劉思成抬起右臂，握緊拳頭，無比堅(jiān)定地回答道，“戰(zhàn)國時(shí)商鞅變法，在秦國實(shí)行新制，使得秦國迅速強(qiáng)盛，打敗了沿用舊制的東方六國。若是改革得當(dāng)，即便弱小一方也有機(jī)會變強(qiáng)。而且三足鼎立不可能長久，統(tǒng)一實(shí)乃大勢所趨。若是一味自守，必然會被他人所滅。但是勉強(qiáng)出兵，未有強(qiáng)大國力支撐，也必定是無功而返，勞民傷財(cái)。所以在下同意鳳雛先生適才所言，放棄荊州，退守益州。不過此乃其一，更重要的是集中力量搞好改革，方為上策。”
或許是劉思成的觀點(diǎn)太過超前，眾人聞言皆是一片迷惑。
只見孔明輕捋胡須，垂詢道：
“思成，請問該如何改革？”
劉思成一時(shí)語塞，因?yàn)樗闹胁o明確答案。劉思成雖是現(xiàn)代人，知曉現(xiàn)代先進(jìn)的政治制度，但若要短期內(nèi)找到一套適用于當(dāng)下的改革方案，卻并非易事。政治制度必須架構(gòu)于與之對應(yīng)的生產(chǎn)力之上，若是強(qiáng)行推行現(xiàn)代政治制度，只會是水土不服，反而適得其反。劉思成自知自己并非一名成熟的政治家，他的理想必須交由孔明這類智者去詳細(xì)規(guī)劃，然后不斷改進(jìn)完善，最終得出可行之法。
眾目睽睽之下，劉思成不敢逞強(qiáng)，只得無比尷尬地支支吾吾道：
“在下……尚未想好……”
四周頓時(shí)傳來一片笑聲，但孔明與龐統(tǒng)并未發(fā)笑，他們?nèi)粲兴?，沉默不語。婷婷也并未發(fā)笑，劉思成注意到了她的眼神，驚詫中略帶些贊許。當(dāng)兩人目光相交之時(shí)，婷婷竟然主動轉(zhuǎn)過頭去，不敢與劉思成對視。
不久后，辯論會結(jié)束了，最終孔明與龐統(tǒng)二人未能達(dá)成共識。而劉思成的觀點(diǎn)由于太過超前且毫無細(xì)節(jié)，除了孔明、龐統(tǒng)以及婷婷三人外，根本無人關(guān)注。
眾賓客從大廳中魚貫而出，劉思成負(fù)責(zé)在院門外一一送別眾人。眼見眾人均已上車遠(yuǎn)去，只余下周義一人站在院中遲遲不肯離開。正當(dāng)劉思成意欲上前詢問之際，卻見婷婷從大廳里出來，穿上歧頭履走到院中，周義見狀便主動迎上前去與婷婷攀談。
“婷婷，眼下天色尚早，不如……”周義一臉諂笑地說道。
婷婷并未理會他，而是徑直走到劉思成身邊。
“劉思成。”此時(shí)婷婷注視劉思成的眼神與平常不同，她語氣嚴(yán)肅地詢問道，“你適才所言是出自真心，還是標(biāo)新立異，故弄玄虛？”
“皆出自真心！”劉思成眼神堅(jiān)定地回應(yīng)道。
婷婷聞言，目光之中波瀾驟起，她剛欲開口，卻又咽了回去。
劉思成覺察到，今日的婷婷與平時(shí)相比確有幾分古怪。莫非她也在思考社會變革之事？當(dāng)然劉思成不便多問，他知道即便問了，婷婷也未必作答。兩人的交流至此戛然而止，各自轉(zhuǎn)身忙碌去了。院中的周義哀嘆一聲，向著婷婷的背影作揖行禮，然后搖了搖頭，自行離去。