讓胡桂揚(yáng)擁有又失去神力，正是谷中仙一手策劃，希望胡桂揚(yáng)能夠因此珍惜這種強(qiáng)大的力量與感覺，從而自愿成為異人。
“你將超越眾生，不只是凡人，還有異人?！?br/>
“嘿，估計(jì)親爹對(duì)我也沒這么好吧？”
“呵呵，之所以選中你，是有原因……”
胡桂揚(yáng)突然撲過(guò)來(lái)，雙手狠狠掐住谷中仙的脖子。
谷中仙修煉火神訣多年，功力高深，可事發(fā)意外，竟然沒躲過(guò)去。
谷中仙臉上的笑容轉(zhuǎn)眼消失，感覺到對(duì)方真在用力，雖不是異人，手勁兒卻不小，勒得他胸中憋悶、眼珠暴起、臉頰赤紅……
胡桂揚(yáng)出招突然，放手也突然，后退幾步，笑吟吟地看著對(duì)方。
饒是谷中仙涵養(yǎng)深，這時(shí)也壓抑不住心中的惱怒，“你……你瘋啦？”
“你剛知道？”
谷中仙抓起桌上的茶壺，灌了一口涼水，扶著桌面深喘幾次，直起身，臉上恢復(fù)微笑，“這回你可以確信，我不是異人?！?br/>
“不僅如此，你連正常的功力好像也沒了。”
谷中仙長(zhǎng)嘆一聲，“半年前，即使在聞家莊，我也是數(shù)一數(shù)二的高手，如今卻淪落到這種地步，幾個(gè)月了，聞家人的功力都在逐漸消失，只剩天機(jī)術(shù)可用，我猜是天機(jī)船遺留的影響?！?br/>
“所以你想將我塑造成為異人，如果成功，就要用在自己身上？”
谷中仙慢慢坐下，屋外人聲鼎沸，全是興高采烈的聲音，他卻絲毫不受影響，滿臉的失望與悲傷，被胡桂揚(yáng)掐過(guò)脖子之后，他覺得自己沒必要再保持超然物外的風(fēng)度。
“鄖陽(yáng)之變，聞家莊死傷慘重，只活下來(lái)五十三人，其中侏儒七人。”
“不算少了?！焙饟P(yáng)淡淡地說(shuō)，在他眼里，聞家莊擺脫不掉天機(jī)船幫兇的身份。
“嗯，不算少，可這五十幾人當(dāng)中，沒有出現(xiàn)一個(gè)異人?！?br/>
“異人本來(lái)就很罕見，百中、千中無(wú)一。”
“我們?yōu)樘鞕C(jī)船做了所有事情?！惫戎邢梢蛔忠活D地說(shuō)，他要求的不只是神力，更是公平。
“我明白，聞家莊比普通凡人更有資格成為異人，你們可以再等一等，或許還有機(jī)會(huì)?！?br/>
谷中仙搖頭，“異人通常先出現(xiàn)病癥，然后才迸發(fā)神力。我找過(guò)附近的郎中，他幾個(gè)月前給黃二仙把過(guò)脈，說(shuō)他的脈象極為奇特，快似鼓點(diǎn)，肌膚卻比尋常人要涼得多。其他異人都是如此，趙阿七先瘸一條腿、蕭殺熊飯量大增……林層染表現(xiàn)得不明顯，但我猜，在使用功力之前，他就開始變老，神力只是讓他衰老得更快一些?！?br/>
胡桂揚(yáng)嗯了一聲，門外的嘈雜漸漸遠(yuǎn)去。
“聞家莊五十三人迄今未出現(xiàn)任何病癥?！?br/>
“正常情況下，我該說(shuō)‘恭喜’?！焙饟P(yáng)笑道，沒病對(duì)普通人來(lái)說(shuō)是好事，聞家人卻對(duì)此失望至極，“我也沒有病癥，好像比從前更懶一些?！?br/>
“記得尤五六這個(gè)人嗎？”
“嗯，那位俠盜?！焙饟P(yáng)當(dāng)然記得。
尤五六原是城外的小偷，與沈乾元結(jié)交，一同前往鄖陽(yáng)府，對(duì)吸丹不是那么沉迷，被胡桂揚(yáng)帶走，原本約好一同返回京城，可胡桂揚(yáng)遇到的急事一件接一件，最終沒能履約。
“尤五六攜帶過(guò)天機(jī)丸，在他身上出現(xiàn)一些有趣的變化，金丹對(duì)他的效果比別人更加顯著，功力能在數(shù)日之間倍增，接近異人的神力?！?br/>
“說(shuō)到這我想起來(lái)了，在那邊的大院里，你偷偷讓我服食金丹？”
谷中仙點(diǎn)頭，“為此我毀掉一枚金丹，碾成粉末，摻在食物里，被你浪費(fèi)不少?！?br/>
“呵呵，金丹是無(wú)價(jià)之寶，沒想到我居然吃過(guò)那么昂貴的食物。既然有尤五六，何必又找我呢？”
“尤五六服食金丹之后，功力倍增，可是人也變得暴躁不安。”
“蕭殺熊那樣？”
“不太一樣，尤五六不僅暴躁，還會(huì)暫時(shí)失憶，連最好的朋友都不記得，抬拳就打，跟對(duì)待仇人一樣?！?br/>
“失憶”兩個(gè)字觸動(dòng)胡桂揚(yáng)的心事，所有攜帶過(guò)天機(jī)丸的人，似乎都有這個(gè)麻煩，他仰起頭想了一會(huì)，“還好，我仍然記得小時(shí)候上房玩耍掉下來(lái)的場(chǎng)景，義父讓五哥揍我一頓，嗯，都記得?！?br/>
“擁有神力的那幾天呢？你察覺到失憶嗎？”
“沒有。”胡桂揚(yáng)不太情愿地承認(rèn)，此前幾天他精神頭兒更足，記憶似乎也更好一些。
“正如我所預(yù)料，你與尤五六不同。”
“他是小偷，我是官兵？”
谷中仙笑著搖頭，忘記了剛才的勒脖之辱，“尤五六一旦發(fā)現(xiàn)自己功力倍增之后，刻苦練功，往往徹夜不眠，誰(shuí)都勸不住，而且對(duì)金丹極為貪婪，若是聽說(shuō)誰(shuí)手里有一枚，必然搶奪。他曾經(jīng)發(fā)誓，一旦功力超越異人之后，他要奪回所有金丹，包括官府拿走的那些。”
回憶當(dāng)初，胡桂揚(yáng)很難相信尤五六也會(huì)如此狂妄，“你們不應(yīng)該給他金丹?！?br/>
“那只是一次不成功的嘗試，早已斷絕金丹，尤五六恢復(fù)尋常樣子，只有記憶還是不那么好?！?br/>
“嘿，我跟他的區(qū)別就是比較懶？”
“嗯，你很懶，得到神力之后，竟然從不練功，明明身邊就有異人做榜樣，你也不肯上進(jìn)?！?br/>
“懶入骨髓，沒得治了。”胡桂揚(yáng)一點(diǎn)都不后悔。
谷中仙臉上又露出那種高深莫測(cè)的微笑，“但這不是懶，是驕傲?！?br/>
“我喜歡你的說(shuō)法，原來(lái)懶是驕傲，那我是天下最驕傲的人。”
“你這個(gè)人非常驕傲，不是自己修煉出來(lái)的功力，寧可不要，功力消失，你心里是不是很高興？”
“也有一點(diǎn)失望，那點(diǎn)功力若是還在，我剛才沒準(zhǔn)能將你掐死?！焙饟P(yáng)笑呵呵地說(shuō)，心里其實(shí)無(wú)意殺人。
谷中仙也不在意，繼續(xù)道：“你很驕傲，所以有官不做，寧愿當(dāng)一名普通校尉?！?br/>
“驕傲的人更應(yīng)該去當(dāng)大官。”
“你無(wú)法忍受升官路上的諂媚事人，所以拼命立功，但是嘴上刻薄，拒人于千里之外，免除奉承之差?！?br/>
“沒‘拒’住你?！焙饟P(yáng)搖搖頭，表示不想再聽下去，“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，我跟尤五六不同，跟你們也不同，既然如此，你拿我嘗試有什么用處？”
“我有一個(gè)猜想需要證實(shí)：無(wú)欲則剛，你因?yàn)闊o(wú)欲，才能抵住金丹的不好影響，只增功力，而沒有其它變化。如果真是這樣，聞家人就有了新的法門，‘無(wú)欲’可以修行，異人也能自成?！?br/>
“等等，聞家人接觸過(guò)天機(jī)丸？”
“我們上過(guò)船，接觸過(guò)天機(jī)丸的源頭?！惫戎邢晌⑿Φ溃@樣的經(jīng)歷又讓聞家人覺得自己與眾不同，“如果你能成功，我們就有希望?！?br/>
“如果？我不是已經(jīng)成功了嗎？”
“不夠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。你得到的功力比我預(yù)料得要弱，竟然不是童豐的對(duì)手，令人失望。而且功力失去得太快，只維持了短短幾天，這可不行，世上沒有那么多金丹供你揮霍?！?br/>
胡桂揚(yáng)又拿出那枚金丹，“這也是你的？”
谷中仙搖頭，“黃二仙不知從哪得來(lái)的。”
胡桂揚(yáng)收起金丹，“很多事情你都錯(cuò)了，我是有一點(diǎn)驕傲，但是沒你想得那么嚴(yán)重，我喜歡金銀，越多越好，也喜歡美女，遺憾的是美女也喜歡錢，我有點(diǎn)舍不得。你想‘無(wú)欲則剛’，自己練去，別再找我?！?br/>
胡桂揚(yáng)向外走去，在門口止步轉(zhuǎn)身，“哪位異人在替你監(jiān)視我？是林層染，他是軍吏，擁有神力之后卻選擇闖蕩江湖，必然與沈乾元有過(guò)接觸，也必然受到你的拉攏與蠱惑。”
谷中仙知道的事情太多，胡桂揚(yáng)因此猜測(cè)自己受到監(jiān)視。
谷中仙不肯直接回答，“以后會(huì)有更多異人投奔你?！?br/>
“異人我收，金丹我也要，但是‘神力’就算了，我不靠它活著?！?br/>
“我對(duì)你毫無(wú)隱瞞?！惫戎邢烧酒鹕?，“等你醒悟過(guò)來(lái)，去找沈乾元。你很快就會(huì)醒悟?！?br/>
“嘿，要打個(gè)賭嗎？”
“不出正月。”
“我一定堅(jiān)持到二月?！?br/>
“哈哈，既然是打賭，得有賭注：出正月之前你來(lái)找我，必須接受我的一切條件，不得推脫；正月之后，不管你想不想擁有神力，都可以來(lái)找我，隨便提要求，只要是聞家莊能做到的，我也絕不推脫?！?br/>
“一言為定?！焙饟P(yáng)相信自己能贏，他還真有一些事情可能需要谷中仙的幫助。
“一言為定。”谷中仙更加自信。
胡桂揚(yáng)出門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見樊大堅(jiān)在街上亂跑，揮手叫道：“老道，我在這里！”
樊大堅(jiān)一陣風(fēng)似地跑來(lái)，“你去哪了？”
“四處逛逛，一切順利嗎？”
“順利。”樊大堅(jiān)松了口氣，拍拍腰間，笑道：“菜農(nóng)沒錢，但是愿意替我揚(yáng)名，這不，剛有一位財(cái)主請(qǐng)我去家里驅(qū)邪，定金就給了五十兩?！?br/>
“你要發(fā)財(cái)啦?！?br/>
樊大堅(jiān)將遠(yuǎn)處的騾車叫過(guò)來(lái)，“這是小錢，名聲最重要，等我說(shuō)合烏鵲胡同與城內(nèi)春院，那才叫發(fā)財(cái)?！?br/>
“小心，烏鵲胡同比你想象的復(fù)雜，梁芳不是唯一……”
樊大堅(jiān)一揮手，“放心，我應(yīng)對(duì)得了，正月十五之前必能成事。先回京城，咱們找袁茂喝酒，我請(qǐng)客，他最近也不知道怎么回事，窩在家里不愛出來(lái)?！?br/>
胡桂揚(yáng)知道是怎么回事，笑道：“你們喝吧，我還有事，不知來(lái)不來(lái)得及?！?br/>
他今天本來(lái)要去普恩寺找一位曾太監(jiān)，眼看日頭升起，怕是來(lái)不及去往西城，此次錯(cuò)過(guò)，只能再等十天。
胡桂揚(yáng)在觀音寺胡同口下車，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見站在趙宅大門口的韋瑛，拱手笑道：“不好意思，昨天發(fā)生一點(diǎn)意外……”
韋瑛竟然沒怎么在意，走下臺(tái)階，淡淡地說(shuō)：“后院也有一點(diǎn)意外，你最好快點(diǎn)去看看，再晚一會(huì)，只怕四位異人要少一位?！?br/>