就在大封裔要離開長(zhǎng)安這天，卻突然接到鴻臚寺通知，說(shuō)新年要到了，皇宮中要舉行迎新盛會(huì)，在京的官員和各國(guó)使臣不得離京。大封裔正為沒(méi)能進(jìn)入皇宮而遺憾，現(xiàn)在讓他留下來(lái)參加皇宮年會(huì)，自然是喜出望外，高高興興地留下來(lái)。這時(shí)國(guó)賓館中住著另外幾個(gè)藩屬國(guó)的使臣，都和大封裔一樣奉命留下來(lái)參加國(guó)宴。
皇家的迎新盛會(huì)有固定的規(guī)格模式，盡管被禁閉的昭宗皇帝不能出席，仍然是很隆重很熱烈。坐在皇位上接受百官拜賀的是太子李裕。首先進(jìn)入宴會(huì)廳的是九宰相和三省六部大員。各國(guó)使臣在偏殿里等著呼喚。在這些藩屬國(guó)使臣中，最顯眼的是渤海國(guó)的大封裔，因?yàn)樗菄?guó)王的弟弟，身份最高。鴻臚寺官員把他安排在偏殿前排椅上坐等。其次是新羅國(guó)的鴻臚卿金成烈，是外交部長(zhǎng)，身份也很高，被安排在偏殿第二排椅上坐等。其余如契丹、室韋、安南、龜茲等國(guó)，或者有使臣，或者由在京入侍的王子或求學(xué)的學(xué)生做代表，都依次坐在后幾排。
大封裔坐在頭排椅上，心里很得意，也很坦然。以往有這樣的集會(huì)時(shí)，都是新羅國(guó)使臣排在前面，現(xiàn)在新羅國(guó)四分五裂了，國(guó)將不國(guó)了，他的使臣也坐到渤海國(guó)使臣后面去了。大封裔挺胸端坐，神采飛揚(yáng)。他沒(méi)有想到這是在偏殿中等待，是看在他是親王的份上，才讓他坐在前排，并不代表大唐藩屬國(guó)的排列順序有了變化。
金成烈坐在次排上，心情很是痛苦。新羅國(guó)是第一個(gè)向大唐皇帝納貢朝賀的藩屬國(guó)，二百八十年來(lái)，從來(lái)都是新羅國(guó)使臣排在眾藩國(guó)前面?，F(xiàn)在國(guó)內(nèi)發(fā)生了動(dòng)亂，南方冒出個(gè)后百濟(jì)國(guó)，北方冒出個(gè)后高句麗國(guó)，他以正卿之尊來(lái)長(zhǎng)安朝貢，就是想要請(qǐng)求大唐皇帝伸出救援之手，扶持新羅國(guó)王渡過(guò)難關(guān)。可是，還沒(méi)有見到皇帝，就被降到二排，想必是大唐皇帝已經(jīng)不再把新羅國(guó)放在心上了。他這樣一想，心里一酸，眼淚就流了出來(lái)。
這時(shí)值事的宦官出現(xiàn)在偏殿門口，來(lái)呼喚使臣入場(chǎng)。只見他扯起嗓子尖叫道：宣新羅國(guó)使臣進(jìn)殿！
第一個(gè)被叫的仍然是新羅國(guó)！金成烈驚喜萬(wàn)分，來(lái)不及抹掉眼淚，趕緊應(yīng)了一聲，起身往前就走。不料坐在他前面的渤海使臣大封裔突然挺身而起，抬起手臂，攔住了去路。
金成烈自以為是奉召而行，有持無(wú)恐，大聲抗議道：渤海蠻夷，趕快讓開！
大封裔冷笑一聲，高聲回應(yīng)道：新羅小兒，休想逞能！
這兩個(gè)人都是本國(guó)的鴻臚卿，也就是外交部長(zhǎng)，本來(lái)是應(yīng)該注重禮儀的，可是兩國(guó)素不往來(lái)，不僅無(wú)緣相識(shí)，還積了許多怨恨，都不把對(duì)方放在眼里，現(xiàn)在就借機(jī)發(fā)泄。兩位使臣互不想讓，指鼻相斥，引得眾人圍觀，場(chǎng)面頓時(shí)大亂。
值事的宦官擠過(guò)來(lái)叫道：大殿之上，不準(zhǔn)喧嘩。二位使臣為何爭(zhēng)吵？
金成烈道：他目無(wú)皇威，無(wú)理取鬧，攔我去路，實(shí)在可惱！
大封裔道：渤海國(guó)地廣五千里，人口三百萬(wàn)，威震海東，遠(yuǎn)近賓服。新羅國(guó)不過(guò)是半島小藩，地窄人猥，內(nèi)亂叢生，有什么資格占據(jù)首席？總管應(yīng)當(dāng)讓本使臣先入。
值事宦官把手中執(zhí)事憑單一舉，說(shuō)道：咱家是按章辦事，單上怎么寫，咱家就怎么叫。請(qǐng)大封裔親王讓一讓。
大封裔并不把這小宦官放在眼里，諷剌道：多謝總管還記得我是親王。且不說(shuō)國(guó)大國(guó)小，國(guó)強(qiáng)國(guó)弱，就憑我這親王身份，今天也應(yīng)該走在他前面。
值事宦官無(wú)奈，只好說(shuō)道：大家稍候，咱家去問(wèn)問(wèn)大總管。
過(guò)不多時(shí)，大宦官劉季述來(lái)了。他是內(nèi)廷總管，不僅管理著宦官，還管理著皇帝，其實(shí)整個(gè)大唐國(guó)的權(quán)力都握在他的手中?？伤吘故桥牛瞬蛔≈髯拥募茏?，遇到事還是要親自來(lái)過(guò)問(wèn)。
劉季述威嚴(yán)地看了看眾人，說(shuō)道：國(guó)宴的安排是按成例。請(qǐng)大家遵循。
這分明是要讓渤海國(guó)使臣讓開。大封裔這時(shí)想要回頭也很難，就象兩軍對(duì)陣，只能奮勇，不能退怯，索xing堅(jiān)持道：請(qǐng)大總管聽我申訴。比如家中有十個(gè)兒子，拜年時(shí)一定要讓長(zhǎng)子帶頭，對(duì)不對(duì)？不管成例如何，今天是迎新國(guó)宴，使臣要給皇帝拜年，理應(yīng)大國(guó)在前，小國(guó)在后。如果不分大小，胡亂進(jìn)殿，成何體統(tǒng)？
劉季述一時(shí)無(wú)言以對(duì)，他可以對(duì)皇帝發(fā)威，卻不敢在使臣面前亂說(shuō)話，這時(shí)候還是情不自禁地把自己降低到奴才的位置上，說(shuō)道：既然大封裔親王堅(jiān)持已見，且容咱家去和太子殿下商量。
又過(guò)了些時(shí)，劉季述再次出現(xiàn)在偏殿門口。他不再和大家打招呼，拉著長(zhǎng)臉，冷冷地說(shuō)道：傳太子口喻，新羅國(guó)使臣左側(cè)進(jìn)，渤海國(guó)使臣右側(cè)進(jìn)。時(shí)辰已到，不許再爭(zhēng)！
這顯然是太子想出來(lái)的一個(gè)折衷的辦法，兩國(guó)使臣同時(shí)進(jìn)殿，雖然左右還有分別，大封裔也算打了勝仗，不能再爭(zhēng)了。兩人一左一右，同時(shí)走進(jìn)去，分別在左右兩邊首席上就座。其實(shí)右邊的首席歷來(lái)是吐蕃國(guó)的位置，現(xiàn)在因?yàn)橥罗瑖?guó)沒(méi)有正式使臣在場(chǎng)，就讓渤海國(guó)占了首席。吐蕃國(guó)的代表只是一個(gè)在長(zhǎng)安求學(xué)的學(xué)生，不敢相爭(zhēng)，只能屈就。
金成烈保住的不僅是面子，而且是大唐出手相救的希望。宴會(huì)之后，金成烈連夜召見新羅國(guó)常駐長(zhǎng)安的使臣崔致遠(yuǎn)，讓他立即寫一篇感謝皇帝的奏折，把這件事夸大成大唐皇帝對(duì)新羅國(guó)的格外恩寵，為進(jìn)一步請(qǐng)求皇帝出兵救援新羅國(guó)造輿論。
崔致遠(yuǎn)，字海夫，號(hào)孤云，新羅國(guó)玉京沙梁郡人，十二歲告別父母，只身一人隨商船泛海西渡，自費(fèi)到大唐求學(xué)。崔致遠(yuǎn)告別父母時(shí)，他的父親告誡他說(shuō)：十年不第進(jìn)士，則勿謂吾兒，吾不謂有兒。崔致遠(yuǎn)到大唐之后，不忘父親的告誡，如饑似渴地學(xué)習(xí)大唐文化，在大唐乾符元年考取賓貢進(jìn)士。所謂賓貢進(jìn)士，是唐朝在科舉考試中專門為外國(guó)人和周邊藩屬國(guó)學(xué)子設(shè)立的學(xué)位。賓貢科所張之榜放在進(jìn)士科榜之末。崔致遠(yuǎn)便是賓貢進(jìn)士榜上的佼佼者，一直在大唐做官。
崔致遠(yuǎn)得到金成烈的指示，立即上了一道感謝大唐皇室讓新羅國(guó)繼續(xù)享首席的表章，表中寫道：
臣僅按渤海之源流也，句麗未滅之時(shí)，本為疣贅部落，?羯之屬，麗繁有徒，其名粟末小藩，嘗逐句麗內(nèi)徙，其首領(lǐng)乞四比羽及大祚榮等，至武后臨朝之際，自營(yíng)州作孽而逃輒居荒丘時(shí)稱振國(guó)。時(shí)有句麗余燼，勿吉雜流，梟音則嘯聚白山，邸義則喧張黑水。始與契丹濟(jì)惡，旋與突厥通謀。
這道謝恩表，想要通過(guò)貶低渤海國(guó)，來(lái)保持新羅國(guó)在大唐皇帝心中的首席地位，從中可以看出新羅國(guó)和渤海國(guó)之間的對(duì)抗和彼此藐視，由來(lái)已久，根深蒂固。
大封裔參加國(guó)宴之后，心情很是愉快。新年宴會(huì)上能和新羅國(guó)平起平坐，是他此行最快樂(lè)的事。多少年來(lái)，新羅國(guó)都是以藩屬國(guó)首位自居，現(xiàn)在這個(gè)成例終于被大封裔給打破了。渤海國(guó)終于獲得了與海東第一大國(guó)相稱的國(guó)際地位，這比在戰(zhàn)場(chǎng)上打敗新羅國(guó)更令人鼓舞。他也連夜給大唐皇帝寫一道謝恩表，表中寫道：
臣忝當(dāng)海東盛國(guó)大使，朝賀如儀，蒙皇家垂愛，金殿賜宴，前排就座，右領(lǐng)先入，名符其實(shí)，萬(wàn)眾歡呼。新羅小兒，不恥來(lái)爭(zhēng)，有失觀瞻，自成笑柄。察半島小藩，地不過(guò)千里，人不足百萬(wàn)，又四分五裂，若垂死之鯽，將斃之蛾，竟嘯喧于圣殿，自羞于階前，何其猥也！
大封裔的表文，對(duì)新羅國(guó)極盡嘲諷挖苦，反映出渤海國(guó)對(duì)新羅國(guó)的輕藐和歧視，由此也暴露出兩國(guó)關(guān)系的敵對(duì)和緊張。新羅國(guó)所擔(dān)憂的，不僅僅是國(guó)內(nèi)的叛亂，也有對(duì)渤海國(guó)的恐懼。渤海國(guó)不僅要準(zhǔn)備應(yīng)付契丹國(guó)的so擾，還要準(zhǔn)備和新羅國(guó)對(duì)抗，偏安一隅的局面還能維持多久呢？
大唐太子李裕看了兩個(gè)藩國(guó)使臣的謝恩表章，覺(jué)得兩藩爭(zhēng)鋒如此激烈，對(duì)大唐有害無(wú)益，就把兩國(guó)使臣請(qǐng)來(lái)做安撫。就象兩個(gè)兒子有了爭(zhēng)議，家長(zhǎng)應(yīng)該出面調(diào)解。
大唐太子李裕居高臨下，勸道：自大唐開國(guó)以來(lái)，新羅國(guó)恭敬孝順，有目共睹。渤海國(guó)為大唐拱衛(wèi)海東，堪稱盛國(guó)，也是天下皆知。如今中原不寧，皇家正要百藩共濟(jì)，豈能坐視兩國(guó)有爭(zhēng)。望卿等以大局為念，勿再相持。
大封裔知道大唐皇室不肯讓新羅國(guó)太沒(méi)面子，現(xiàn)在太子做出一視同仁的姿態(tài)，也是渤海國(guó)的一大勝利，就順情奏道：臣謹(jǐn)遵太子殿下教誨，愿與新羅為友鄰。
金成烈也知道現(xiàn)在新羅國(guó)內(nèi)外交困，再想保持藩屬國(guó)領(lǐng)袖地位也是很難，況且排座次僅僅是榮譽(yù)之爭(zhēng)，得到大唐的援助才是最重要的，接受調(diào)解才是明智的，也順情奏道：臣愿遵太子殿下指教，恭順大唐，善交渤海。
一聲爭(zhēng)執(zhí)平息了，雖然只是表面上的平息，也是一個(gè)圓滿的結(jié)局。大唐太子可以自認(rèn)為一言九鼎，新羅國(guó)鴻臚卿可以自認(rèn)為仍是首席，渤海國(guó)親王也可以自認(rèn)為把新羅國(guó)羞辱得可以了。有時(shí)候外交上的皆大歡喜，可能掩蓋了真實(shí)的對(duì)抗，此例便是一證。此后渤海國(guó)和新羅國(guó)的較量不僅無(wú)減，而且有增。