之前派來(lái)給葉錚送名榜的那位，原先是桓府一名老嬤嬤的孫子，因他機(jī)靈能干，被丁滿看中了扔到內(nèi)閣做個(gè)司記，雖領(lǐng)俸祿，卻是不上品級(jí)的末流小吏。
除了平日在內(nèi)閣庫(kù)房做些瑣碎之事，他每年所做的最重要的差事，就是給葉錚送名榜。
酈家姑娘去“修行”的這種事，外頭雖眾說(shuō)紛紜，但桓府里自然能透出些許內(nèi)情。
何況這人本就就是機(jī)靈的，那天錦宜“失蹤”，桓玹身邊的譚六在瞬間調(diào)動(dòng)了府里的精銳，后來(lái)甚至動(dòng)用了京兆府的人，雖然打著“找尋失蹤考生”的幌子。
隨著時(shí)光流逝，而桓玹也仍繼續(xù)地派人去找尋錦宜，有些內(nèi)情自然就更明朗了。
起初在聽王叔跟賈小五說(shuō)起小玉的時(shí)候，這人還并沒(méi)覺(jué)著什么，直到老葉伯伯無(wú)意中說(shuō)了那句“如果姓霍就好了”。
誰(shuí)不知道當(dāng)初府里流傳過(guò)桓玹同霍羽姑娘感情甚篤之類的傳說(shuō)啊。
誰(shuí)不知道酈家那姑娘似乎長(zhǎng)的跟霍家姑娘相似啊。
再加上那艄公所說(shuō)的種種可疑……
要不怎么說(shuō)聰明人就是聰明人呢。
送信人回去之后，并不著急忙慌去找桓玹。
他每年送榜之后，本來(lái)都會(huì)把詳情跟丁滿稟報(bào)，但今年丁滿事忙，沒(méi)顧上理他。送信人不屈不撓地盯了兩天才攔住丁滿。
他生恐如果有差錯(cuò)的話會(huì)惹禍上身，就只仍假借回稟之意，草草說(shuō)罷之后，笑道：“聽說(shuō)葉先生身邊多兩個(gè)新的丫頭很合心意，叫什么……木小玉?！?br/>
丁滿起初還以為他是隨口說(shuō)的：“是嗎？合心意就好。名字倒是有些怪?！?br/>
“是啊，”這人抓抓頭發(fā)，“管家老葉還跟我說(shuō)什么……如果這姑娘姓霍就好了?！?br/>
丁滿因?yàn)橐恢睕](méi)有錦宜的消息，正心煩意亂急著要走，聞言頓時(shí)警醒起來(lái)：“你說(shuō)什么？”
忙著問(wèn)了一遍，丁滿的心怦然亂跳，即刻把送信人帶到桓玹跟前兒，讓他將當(dāng)時(shí)的種種巨細(xì)靡遺地都說(shuō)了一遍，包括他在回來(lái)的船上打聽艄公的話。
當(dāng)桓玹聽罷后，回味著“木小玉”三個(gè)字，身子往椅背上一靠，閉了雙眼，長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣。
“木……小……玉。”喃喃自語(yǔ)，卻像是回味無(wú)窮。
自錦宜失蹤后的這么多天來(lái)，第一次，他的唇邊挑起了一抹笑意。
丁滿把那人帶了出去，望著他仍有些忐忑的臉色，拍著肩膀道：“好小子，你立大功了，若真的找見了人，我保你青云直上！”
***
桓玹在極短的時(shí)間內(nèi)，做出了盡可能周詳?shù)陌才拧?br/>
進(jìn)宮去跟皇帝稟明，回府見老太太，同時(shí)派人去翰墨把八紀(jì)跟子邈接上，去京兆府告知子遠(yuǎn)讓他安撫雪松，等等。
之所以帶著八紀(jì)跟子邈，自然不是因?yàn)閹Я藘蓚€(gè)聒噪的猴子會(huì)讓路程縮短一些。
這也是桓玹的細(xì)致入微之處。
葉錚跟自己有隔閡，離京之前甚至連見都不肯見他，隱居后更是一概上下舊識(shí)都不見。
桓玹隱約猜到是因?yàn)槭裁础?br/>
但是那種事，兩個(gè)男人之間，很難明說(shuō)。
可也不是不能說(shuō)，也許……只缺一個(gè)契機(jī)而已。
桓玹很懂葉錚的性情，所以每年打包科考名榜跟挑選卷宗的事，都是他親自所做。
他知道葉錚不肯見人，卻不會(huì)錯(cuò)過(guò)那些天下風(fēng)流才情蘊(yùn)集的出色好文章。
遁居孤島，雖算是閑云野鶴，但其中孤苦寂寞，自不能向別人說(shuō)。
送名榜，收集葉錚喜愛的文房四寶等投其所好，也算是桓玹的一點(diǎn)兒尊師之心。
沒(méi)想到有朝一日，這種堅(jiān)韌至善的心意，竟又歪打正著地成全了他。
他的契機(jī)也終于到了。
***
他站在舟上，遙望不遠(yuǎn)處的東極島，思緒萬(wàn)千。
他也瞧見了那靠近島邊兒的一只漁船，卻只是掃了一眼，并未十分留意。
艄公跟那人顯然是認(rèn)得的，一邊搖櫓一邊招呼：“小五，打了多少魚了？怎么看你只顧閑逛呢！”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，賈小五看看他，又低下頭，突然用力劃了劃水，離他們這艘船遠(yuǎn)了些。
艄公愣怔，賈小五為人豪爽熱情，平日里一旦看見他載客前來(lái)，都會(huì)主動(dòng)靠過(guò)來(lái)攀談，今兒卻是反常。
艄公詫異之余，大笑道：“小五，你鬧什么？怕我把你的魚嚇跑了？”
那邊兒賈小五支吾了兩聲，含糊不清，最后終于大吼了聲：“是啊，我改天再來(lái)！”
兩人說(shuō)話的時(shí)候，桓玹不由也瞟了一眼那邊兒。
陽(yáng)光下，他隱約能看清那漁家青年的臉，見是個(gè)方臉膛的小伙子，臉跟胸膛都泛著健康的栗色，就是那一身衣裳似乎……
八紀(jì)跟子邈趴在船頭，子邈因頭一次坐船，晃得吐了半路，這會(huì)兒聽見有打漁的，就抬起頭來(lái)想看，眼光瞟過(guò)去，模模糊糊叫了聲：“姐姐?！?br/>
八紀(jì)摁著他的腦袋：“你吐糊涂了！”
桓玹聽子邈叫姐姐，心里卻莫名地忐忑起來(lái)。
雖然自從聽送信人帶了消息，又得了“木小玉”的名字，讓他確信了是錦宜在此無(wú)疑，所以才不由分說(shuō)地把兩個(gè)小殺手锏也帶上，可如今近了東極島，卻反而生出一種莫名惶恐——倘若不是呢？倘若一切都只是巧合呢？
這會(huì)兒，那青年的漁船已經(jīng)快靠了碼頭，但不知為何，卻又生生地往旁邊飄了過(guò)去，最后竟遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開了那碼頭，轉(zhuǎn)到遠(yuǎn)處的柳樹下去了。
艄公也好奇地一直看，見狀嘖了聲：“小五這鬼鬼祟祟的干什么？總不成……是船里藏了人了呢？”
八紀(jì)問(wèn)道：“船里還能藏人？我怎么沒(méi)看見？”
子邈趴在船舷上，喃喃道：“姐姐，我看見了……”
桓玹看看艄公，又看看子邈，突然覺(jué)著心跳都停了。
他自個(gè)兒是站著，子邈卻是趴在船板上，當(dāng)時(shí)日影太烈，從他這個(gè)角度，對(duì)面船板上也都泛著光看不清，但子邈的角度……
吱呀吱呀，這會(huì)兒船已經(jīng)快靠了岸邊，卻還隔著一段距離。
桓玹回頭：“八紀(jì)，你帶著子邈去葉府等我?！?br/>
八紀(jì)還沒(méi)答應(yīng)，桓玹踏上船頭，一撩袍擺，往前躍出。
那艄公正要驚呼使不得，眼前一道人影就如同寒塘渡鶴似的，自水面掠過(guò)，大袖飄揚(yáng)，輕輕落在碼頭上，又腳不點(diǎn)地地往那邊兒柳蔭下掠去。
***
錦宜看見船頭站著的那道影子后，就像是看見了命中的克星突然天降。
她本來(lái)被太陽(yáng)曬得渾身暖軟，這會(huì)兒身體卻不由自主開始發(fā)僵，趁著徹底不能動(dòng)彈之前，錦宜慢慢地令自己低頭，伏低再伏低。
“小五哥哥！”她覺(jué)著自己像是一條才被釣上水面的魚，呼吸都困難，只壓低了嗓子示意小五：“快走，我們快走！”
她做賊似的指揮著小五靠了岸，臉色已經(jīng)慘白。
貓著腰起身的時(shí)候雙腳發(fā)軟，突然……她想到桓玹既然已經(jīng)來(lái)了，總不會(huì)是為葉錚，畢竟葉錚不見他多年。
那就只有一個(gè)可能了。
如果是這樣，那這會(huì)兒她再回去，豈不是自投羅網(wǎng)？倒不如再乘著小五的船趕緊逃之夭夭出島去。
可又一想，如果桓玹來(lái)了，自不可能是一人前來(lái)，島外也許都已經(jīng)是她的人了。
這會(huì)兒真是進(jìn)退維谷。
賈小五見她失魂落魄，忙扶著：“小玉妹妹，你是不是被日頭曬的頭暈了？”
錦宜的確正暈，在他結(jié)實(shí)的手臂上搭了搭：“小五哥哥，勞煩你……你送我回去?！?br/>
突然錦宜又想到：葉錚畢竟是桓玹的老師，如今好歹算是在葉錚的地盤上，桓玹總、總不至于強(qiáng)行如何，所以當(dāng)務(wù)之急，還是得趕緊回府，抓住葉錚這個(gè)靠山。
錦宜扶著小五的手臂，往前一跳上了岸。
然后她看見前方五六步遠(yuǎn)，柳樹下站著一道本該還在船上的身影。
桓玹望著她，又看看小五，又看看她。
錦宜分不清他眼睛里的是什么，也不知道自己這會(huì)兒該怎么做，整個(gè)人像是瞬間放空了。
賈小五卻吃驚地看著桓玹：“你不是剛才在朱伯船上的客人嗎？你……你……好快?。 ?br/>
桓玹不再理他，只是一步步走向錦宜。
錦宜本能地轉(zhuǎn)身要跑，卻見背后是一片浩渺的湖水，她只能訕訕地止步。
但雖然停下來(lái)，卻實(shí)在沒(méi)有勇氣再轉(zhuǎn)身。
賈小五看看錦宜，又看看桓玹，面對(duì)這種“尷尬”的場(chǎng)景，他總算有些會(huì)意，試著問(wèn)：“小玉妹妹，你……你們認(rèn)識(shí)嗎？”
錦宜還沒(méi)回答，腕就被那熟悉的手輕輕握住。
他微微用力，已叫錦宜身不由己地撞入那久違的懷抱。
“喂……”賈小五瞪大雙眼，立刻要抗議。
“這位小兄弟，我們不僅認(rèn)識(shí)，”桓玹環(huán)抱著錦宜，笑的溫和內(nèi)斂：“這是內(nèi)子，我，是她的夫君?！?br/>
明明沒(méi)有風(fēng)，小五卻突然打了個(gè)寒戰(zhàn)。